此时的李自成已经达到了他从事造反事业十余年来的事业最高峰。
在他的麾下有着三万精骑，十五万步卒，，还有数不尽的饥民给他当炮灰。不仅如此，他还第一次有了真正意义上的根据地，牢牢掌控着从南阳到许昌的半个河南。他的团队建设也走上了正轨，文臣有牛金星，宋献策，顾君恩，李岩，武将更是多的数不过来，刘宗敏，袁宗第，田见秀，郝摇旗，这些都是可以独当一面的大将。
然而，坐在大帐中的李自成却并不开心。不仅不开心，他还很愤怒。这种愤怒还不能够表现出来，这让不善于隐藏自己情绪的李自成更加的不开心了。
让李自成如鲠在喉，不得开心颜的原因，是他得了一种病，一种叫做消化不良的病，他的队伍扩张的实在是太快了。在崇祯十三年，攻克洛阳府之前，一切都还很好。指挥军队的将领都是当年跟他一起在商洛山逃亡的老底子，又能打，又听话，李自成在军中可以说一不二。
凭着这只队伍，他一路高歌猛进，打下洛阳。之后，在中原一带混饭吃的各路流寇听闻他的大名，纷纷赶来要求加入他的队伍。
李自成抱着人多力量大的心态，对前来投奔的人一律来者不拒。就在这一时期，有着曹操称号的罗汝才，小袁营的统帅袁时中，还有纵横江淮一带的革左五营，全都带着手下人马投入了李自成的麾下。李自成的军队人数也空前膨胀到了五十万之巨。
等到进攻开封城的时候，面对着这些带兵入伙的头头们，李自成发现他遇到了和崇祯皇帝一样的问题——指挥不灵。
后人常常以为，李自成从商洛山入河南之后一路所向披靡，其他的流贼认他是真命天子，从此对他俯首帖耳。这种认识很明显是和事实相违背的。
即使到了崇祯十五年，李自成的势力如日中天的时候，罗汝才，袁时中，以及刚刚入伙的革左五营也并没有把他当统帅的意思。
在他们看来，大家聚在一起，不过是合伙抵抗朝廷的大军。你李自成手下最多，实力最强，我们就认你当个盟主，仅此而已。大家给你面子，认你当一个老大，哪一天不想给你李自成面子了，爷们就巻堂大散！老子们连造反都不怕，还怕你个李自成？
在这样的背景下，今天大帐议事的时候，罗汝才和李自成就是否和明军决战一事发生了激烈的争执。
在罗汝才看来，大家出来造反就是为了混口饭吃，没有必要和官军真刀真枪的拼命。这开封府能打下来固然好，打不下来也无所谓，不是还有汝阳府可以抢嘛。干嘛非要和官军在朱仙镇拼个你死我活？现在几十万农民军聚集在朱仙镇这个小地方，打又一时半会打不下来，抢吧，附近又都被抢遍了。五十万人，每天人吃马嚼可不是一个小数目，营里的粮食只出不进，能撑多久？
因此罗汝才建议，不如大家风紧扯呼，到山东或者南直隶一带发财，无论如何不能再跟官军耗着了。
李自成听完，冷声向众人问道：“曹操（罗汝才外号曹操）的话，你们谁赞成，谁反对？”
袁时中等新入伙的流贼其实都不想跟官军硬拼。这里面的道理很简单，大家都看得出来，他李自成是想当皇帝的。大家冒着杀头的危险起来造反，为的是自己过舒服日子，可不是为了捧你李自成坐龙椅。跟官军拼个你死我活，咱们大家有什么好处？
在农民军中，袁时中的势力仅次于李自成和罗汝才，因此他倒也不怕李自成，第一个站出来表态：“我赞成曹操的话，俺们没必要跟官军死拼，还是退兵吧！”
革左五营的人也跟着站出来：“我们也赞成退兵！”
刘宗敏和田见秀等人都是李自成的铁杆，哪里看不出李自成的意思？二人当场拔刀喝到：“我看今天谁敢退兵！”
李自成此时恨不得立刻下令，让帐外的张鼐带兵进来，把这些二五仔全都砍死。但他也只敢在心里想想，如果真的把这些人砍了，这些人的手下只怕立刻就会哗变。到时候对面的明军冲出来，自己可就玩儿完了。
李自成虽然心里已是翻江倒海，脸上却是半点都看不出来，大声喝道：“宗敏，老田，你们这是干什么？快把刀收起来！咱们都是一家的兄弟，动什么刀子？！”
李自成喝退了刘宗敏二人，转身面向众人，哈哈大笑道：
“哈哈，大家都是兄弟。我老李号称闯王，你罗汝才呢，号称曹操，咱们这些老兄弟里面，就属于你曹操脑子够用，会打算盘。俺老李也承认，曹操他说的对，咱们跟明军硬拼，的确是没有南下抢南直隶来的爽利。
但是今天我要提醒大家一句，咱们现在可不比当年了啊，在咱们大帐外头，可是有五十万双眼睛盯着咱们几个呢。咱们要是连跟明军拼一下的胆子都没有，这军心可就散了。到时候咱们这边一撤，十八万明军在咱们屁股后面跟着追，这局面谁来收拾？是我老李断后啊，还是你曹操断后啊？大伙儿说说，是不是这么个道理？反过来，咱们要是围着这开封城，给明军来个围点打援，把这十八万明军消灭在这，那整个中原就都是咱们的了！到了那时候，你们爱怎么抢就怎么抢，我李自成，绝无二话！”
李自成和刘宗敏二边，一个唱红脸，一个唱黑脸，还真就把这些土包子给唬住了。
罗汝才这人，多谋而寡断。他听了李自成的话，一咂摸，觉得也有点儿道理，而且他才投奔李自成不久，也不想和李自成闹得太僵，沉吟了片刻，双手抱拳说道：“嗨，闯王，还是你说得对，那咱们就都听闯王的，就在这朱仙镇跟明军干他一仗！”
大家一看罗汝才服了软，也都跟着表示不走了，听从闯王的安排。
就在这时，门外小卒进来禀报：“报闯王，对面明军又来了一只新的队伍。点子扎手，斥候们不敢贴的太近，没能摸清人数旗号，还请闯王示下。”
李自成心说，这明军来的可真是时候，自己这边正打退堂鼓呢，他们就来援兵了。
这会儿李自成肯定是不能露怯，当即大声命令道：“刘宗敏，田见秀，李过，张鼐！”
“在！”
“随我整军出营！”
“是！”
却说朱慈烺这边，一听见闯贼在外面叫阵，屁股还没坐热就起身说道：“闯贼来的正好，孤正想见识见识闯贼的军势如何，诸位将军点兵列阵，随孤前去观战。”
来到两军阵前，朱慈烺手搭凉棚一看，对面前来挑战的闯军人数并不多，大概也就不到万人的样子，来的都是清一色的骑兵，盔甲鲜明，刀枪锐利。
闯军的整个军阵拉的很长，全军分成三排，站位十分稀疏，不像东宫军的阵型这么严整紧凑。虽然闯军阵型松散，但是已经有些练兵经验的朱慈烺一眼就能看出，这些都是打过仗的老兵。
站在朱慈烺一旁的丁启睿一见到这个阵势，当即大惊失色：“三堵墙！”
朱慈烺疑惑地看着他：“什么三堵墙？”
丁启睿凑到朱慈烺近前解释道：
“殿下，传闻闯贼麾下有数万精骑。每逢临战之际，列成三列，前排冲阵不克，则后排杀前排，后排不克，则第三排杀之，故号为三堵墙。这是闯贼手下的精锐，平时闯贼都是带在身边，轻易不会派来上阵的。前些时日和官军交手的，都是革左五营等杂部，臣等今日也是第一次见到‘三堵墙’的军容。”
对面军中的李自成其实也不想亲自带兵来跟官军拼命。之前几天和官军交手的主力都是罗汝才袁时中的人，他自己则缩在后面等着摘桃子。可现在罗汝才煽动着大家都有了退兵的心思，自己要是再不拿出点儿实力来，只怕人心就要散了。
明军这边似乎也没有和闯军野战的意思，各部贴着大营列成大阵，用火炮远远地轰击闯军。闯军的骑兵在一里开外，且站位稀疏，明军的火炮装药不足，打了这么多发，根本就打不中人。
“对面的明军可敢出营来战？！”
朱慈烺回头看了看身后的各镇总兵，一个个眼观鼻，口观心，生怕被朱慈烺点名去跟凶名在外的“三堵墙”肉搏。
保定总督杨文岳出言说道：“殿下，皇上的意思是，让我们出兵为开封解围。我军现在大军云集，只要和李自成对峙，让他无法专心攻城即可。等到他们粮食耗尽了，自然就会退去，没有必要和他们争一时之勇。”
对面的闯军仿佛听到了杨文岳的话一般，开始更加放肆的挑衅起来。
朱慈烺终于见识到自己的队友都是一群什么货色了。十八万正规军缩在一起，连野战的胆子都没有！
“左良玉！”
“末将在！”
“孤命你点起所部兵马，出营交战！”
左良玉一听朱慈烺叫自己，心里面不禁哀叫一声“苦也”！他弄不明白自己究竟是哪里得罪太子了，怎么朱慈烺就盯着他呢？
他有心拒绝，但是刚刚脑门被顶着火铳的阴影还没有散去，生怕太子拿自己行军法，只得答应下来，领了军令下去点兵出战。
