如果你对一个话题太关心的话，随便你说什么都很危险。那也就是说，如果你只能对别人发表你不变的观点，那么除非你是一个讲台上的演讲人，否则绝不要提及那个话题。可是另一方面如果你能虚心去听听别人的意见，那么，你不必在任何话题上设下栏栅。
现在，奥德奈姆太太（Mrs. Oldname）和堪特哈德太太虽是非常要好的邻居，可是她们在某个政治问题上，却常常作激烈的争执，因而她们的邻居们便立下了一个两人都欣然同意的规则：谁先提起那个禁止讨论的话题，就必须付一笔罚款。
其实两个人之间的交谈十分简单，只要找一个大家表示同意的话题-一个双方都高兴谈的话题。有时会碰上一个双方都不同意的话题。这时要注意-除非能够不尖刻、不偏执地辩论这个话题，最好还是先撤退。在两个头脑冷静、有技巧的对手之间的辩论是一种欢愉而又有趣的游戏，可是对于容易冲动而脾气不好的人，却是一件非常危险的事。
（2）笨拙的失言
一些内在或秘而不宣的想法和情绪，会从下面这些话中无情地暴露出来：“哦，你儿子的脚跛得愈来愈厉害了！”“我想你自从女儿死了以后，就感到孤寂，对不对？”“你真要离婚吗？”这些例子听来似乎是无法使人相信，可是，这每一句无情的话实际上是出自一些不像会说出这种话的人之口，而他们都应当是受过教育的人。
有关不够圆通的普遍例子，像一个存心讨好的长者对一个老相识说：“二十年前，你是费城最漂亮的女孩。”或者对一个刚结婚的女士，用最令人愉快的口气说：“你说为什么年轻的媳妇总是不喜欢她们的婆婆？”
如果你想讨人喜欢，你不该对长者谈及不受老年人欢迎的话题，对跛脚的人谈跳舞和溜冰的乐趣，或者对于一个努力奋发的人谈起祖荫的好处。嘲笑或批评别人，尤其是对别人所无能为力的缺点，实在是不必要的刻薄。譬如当你说“她看起来好像她母亲被一只白老鼠吓坏过”，可能使听你讲话的人嘲笑一个金发、害羞和苍白的女孩子，可这是一个不高雅、不值得开的玩笑。
一个对自己美貌引以为傲的年轻女孩子，对一个偶尔相识的人说：“你怎么会和这样一个斜眼的女孩在一起！”“因为……”那位青年男子回答说，“她是我的妹妹。”
一个常说不够圆通的话而伤害别人感情的人，不会受到大家欢迎，几乎是不用多说的道理。
5. 那些令人不快的人
（1）讨厌鬼
所谓讨厌鬼，有人说是指一个“在你想谈你自己时，却要谈他自己的人。”这只是表面上的说法，更正确的说法是“一个在你根本不想听时，坚持要长篇大论地跟你说的人”。虽然你已经明白地表示出你的厌烦，他仍然坚持要你一直听到底。
有些高高兴兴的人绝不让别人使他们厌烦。他们所持的态度是，只要第一次谈到的话题，没有一个是讲来完全枯燥无味的。只有重复本身才是极其沉闷，而且，自己设法讨人喜欢，又有什么不对？可是，也不要太讨人喜欢。有一句话说得对：“敬讨厌鬼者，讨厌鬼恒近之？”能开心的时候，没有理由要使自己感到厌烦。可是，在发现自己坐在灌木篱笆中，而四周皆是败草时，也用不着闭上眼睛什么都不看，而不去寻找败草中有没有美好的事物。造化弄人，生命的确是太短促，实在不应该虚耗交白卷，因此得靠你自己尽量在空白的纸页上涂上许多的图画！
（2）喋喋不休的诉苦者
所有交谈的一个基本而浅显的原则，是我们应该谈一些听着有兴趣而且乐意听的事。因此，令人难以置信会有这么多人将他们自己的不幸、疾病和其他不愉快的事当作谈话的主题。不要夸张你自己的问题，你的听众也有他们自己的问题，不会以听你的问题为乐事。只有你最亲密的人，才关心你在手术室里躺过多少次、受了多少罪。
（3）尖酸刻薄的批评
机智非凡的人，常常容易树敌。敏锐的机智纵能使人兴奋，也会产生一种不可靠的感觉。再者，跟着每一句俏皮话后面的喝彩，久而久之就成了像空气一样不能缺少的东西。而一“看透”某一点就立刻要讥讽一番，纵使原来完全心存善意，不打算说半句刻薄的话，也会转念之间就不能克制自己，正如同一个吸毒的人无法拒绝塞在他手中的毒药一样。
模仿别人的样子，固然可以给在座的朋友带来乐趣，古怪的行径常比动人的个性，来得容易模仿。但是，一个习于模仿者的模仿对象，极有可能变成他的敌人。
（4）“当着她的面我也会这么说”
如果要想维持和别人的友谊的话，最好下一个决心，在提起别人时，绝不要不先想想他们听到了会怎么样。我们常听到有人这样叫：“当着她的面我也会这么说！”说这话的人可要搞清楚了，不要信口开河，十有九次你会要改变初衷的。在教科书中，课堂或讲坛上说教固然不错，可是在社交场合中却不兴这一套。社交场合应该是一个愉快的地方，当面或背后说些别人不爱听的话，不是什么愉快的事。
（5）万事通
为什么一个人有了百万家财，就以为钱财能使他们天文地理无所不知，这也许是有待心理学家或精神病医师研究的问题。不过大多数和百万富翁打过交道的人会承认，相当多的人都有这种无所不知的态度。
毕生研究一门学问的教授，很谦虚地发表意见：“你们都错了。”而一位百万富翁说：“是这样一回事-”因为他买得起他想得到的任何东西，他认为自己是一个公认的专家就如自己是一个可能的拥有者一样。对于一些他一知半解的题目，他就径自将它们搬弄起来，他的偏见在他看来等于是专家的批评，他的鉴赏力没有人能够怀疑、他的判断亦没有人能打折扣。这世界的缔造只是为了他一个人的享乐。可是我们其余的人，也得要住在这个世界上，而且也要尽情享有一份安适。对于我们来说，这种人无疑是一些闯入花园中的大象。有时我们可以使它们很安静地走出花园，可是它们随时都可能推翻我们的围篱，而且会把房屋推倒，压在我们毫无防御的头上。
当然，也有很多其他的人，而且常是最有钱的人，非但是他们那一行业的权威，而且为人和善，肯帮他人的忙，同时也是尊重别人“花园”的人。同样，也有没有什么资财的万事通，常冒犯别人，也同样使别人都敬而远之。
（6）给多话的人
做了事情的错，要远比不做的错严重，你很少会后悔自己未说的话。“宁可让你的嘴巴闭着，被人认为是一个傻瓜，也不要开口让人看出你的全部底细。”
不要装作知道你不知道的事。你说你看了一本书，然而却显露出你根本不知道你所谈过的是些什么，只证明了你是一个半吊子。真正聪明的人，会犹豫着说“我不知道”。
最重要的是停下来想一想你说的话，这是最重要的规则。如果你停下来了，便不会不停地乱说；如果你想一想，你会发现一个话题，和一个表达话题的方法，这样子使你邻近的人感到兴奋，而不会感到厌倦。
6. 注意交谈，以最佳的状态赢得人心
说话太流畅的人，可能会讲得太多，而且有时会失之轻率。而那些想象力丰富的人，讲的话又时常都靠不住。在另一方面，一个除非有值得讲的话外，从不肯讲话的“沉默的人”，固然是一个经得起考验的友人，可是他不可能为一个派对带来什么欢乐。谈话，正如大多数的事情一样，一般所谓的“中庸之道”是最好的办法。你不要太沉默，也不要太口齿伶俐。要知道何时听别人讲话，同时也要知道何时是你接下去讲话的时候。
不要重复你说的话，不管是把同一个故事重复说了又说，或是回过头来叙述一件看起来对方特别喜欢或高兴听的事情的细节。很多事情在简述及初次说时，听来趣味盎然，可是说得太久，或者再说第二遍的时候，便没有什么令人感兴趣的地方了。
当有人跟你讲话时，你一直不停地问“你刚才说些什么？”是很不为人着想的行为。那些耳聋的人，才时常不得不要人把一句话重说一遍，否则他们牛头不对马嘴的回答，会让人觉得他们是半吊子。一些听力差的人，应该使用助听器，那会让他们的生活更舒适，而且朋友们也用不着再对他们大嚷大叫。可是有无数听力很好的人，由于习惯使然或者是不注意，也总是要问人家“你说什么？”
记住，有同情者的聆听是人生的至乐。满脸兴奋、全神贯注地看着你，好像渴望听你告诉他新闻或沉醉于你的谈话的人，无疑是最深谙交谈艺术的人。
做客与待客之道
在大城市中，邻居很少彼此造访，但是在小城镇，尤其在乡下，若是陌生人搬到附近，而附近的住家不去造访的话，则很不友善。新搬来的人总是要等着去拜访那些邻居，原因在于一般情况下这些邻居只能邀请那些年轻的旧邻居来看他们。或者如果有两位新搬来的女士碰面了，任何一方都可以说：“希望你能来我家看看。”另一位就回答道：“我确实很高兴去看看。”每位被邀请参加婚礼的人，都可以在新娘度蜜月归来之后去访问她。而当一位男士娶了一位来自远地的新娘，在礼貌上他的朋友和邻居绝对应当在她回到家时便马上去看她。
1. 拜访有礼，让人欢喜
假设你去看一位新搬来的邻居，当你按门铃时正好是女主人亲自来开门-或者说假设你正好发现她坐在门廊上。在任何一种情形之下你都该说：“你好吗？我是钟斯太太。我就住在街对面那幢房子里。”
这位新邻居便说：“你好，很高兴见到你。”或者“你来看我们，真是太好了！”她然后请你到客厅，或者问你在门廊上坐坐是否更惬意一点。无论怎样你都应该坐下来同她聊聊。
一次正式拜访要用的时间是十分钟到十五分钟。这虽然不是一个严格的规定，但最好不要超过这个限制，除非你真的有太多的话要说，或者女主人说：“啊，再多坐一会儿吧！”在这种情形下你可以再多留几分钟，或者说：“很抱歉！我很想再坐一会儿，不过今天实在不行。请你有空到我家来坐！”这位邻居就说：“好的，一定去。”你们俩便互道“再见”，就此结束这次拜访。
除了家中有病人、产妇或婚丧事宜，老朋友们彼此不会介意来访的朋友。他们也从来不会计较是谁应该邀请谁。但是对于首次访问应当及时回拜，不可以马虎-尤其是首次应邀午宴或晚宴之后的回拜。
假如有两位或更多的女主人对你表示过殷勤，如果你对她们同样熟悉而不分彼此，那么你应该对她俩或她们全体表示同样的感激。不过，如果你只认识其中的一位，除非是机缘巧合，否则你不必对另一位（或其他许多位）还礼。不论怎样，在你对这么多女主人还礼时，你从来都不用将她们一股脑儿全请来。
2. 这种时候应该怎么办
（1）忙碌的新来者
假如一位新邻居正忙着整理她的新居，打开门来看到一位不速之客的时候，由于人之常情，她可以坦诚地说：“啊，糟糕！我很想请你进来，但是你可以看得出来，我的屋子里简直就是一团糟，根本没法让你进来坐。等我把东西都整理好了，再请你过来，好吗？”因为一个人刚搬家的时候，这种事情很可能发生，所以事先拨个电话介绍一下你自己，并且问问什么时候去拜访比较方便，不失为一个好主意。
（2）有佣人的时候
家里有佣人的时候，总是由女仆或管家来应门，如果女主人在家可以见客，客人便被引进客厅。在一个非常拘于礼节的家里，管家会端出一个盘子请客人把名片放在上面，他自己看一下，然后走到客厅门口通报“亨利·史托夫人驾到”。如果女主人在楼上时，仆人便请客人在客厅就座，而将名片送给女主人。
