第一章：地狱归来
第六节螳螂捕蝉（下）
老妇懒得再说，摆摆手便进屋了。妇人盯着她的背影看了一会儿，嘴角勾起奸诈的笑意，匆匆往村外赶去。
“……就是这样的。老太婆也不知道他们往哪个方向去了。大人，我的奖赏……”村外百米处，灰衣人头领和年轻妇人正在谈着什么。“嗯……拿去吧。”一旁地下属从钱袋中取出一粒碎银子给了妇人。
妇人拿到银子，开心的用嘴咬了一下。“对了，我还从别人那儿得到点消息……”眼珠一转，停顿了下来。头领会意给下属使了个眼色，又给了一枚碎银子给她。
“多谢大人。便是，便是……他们似乎是丑时四刻出发的，有人大早去挑水看到的；还有他们的马车的脚力好像不足，车夫在休息时和人闲聊提起的。”
“好，多谢大嫂的情报。”头领点点头，妇人满心欢喜转身欲走，“哎呀，还有一件事不知有没有用……”
“说——有用自然有赏。”
“我方才去和老太婆搭话时，发现她今日穿的中衣，甚是新……要知道，她可是我们村有名的穷户，怎么会有这么平整、花色还挺新颖的衣服？”
“大嫂的意思是……这是我们要找的人留下的？”
“对！就是这么想的……哎呀，就是猜的啊，猜的啊，不知能不能帮上大人的忙……”
头领又向手下点了一下头，妇人再得了碎银子，小心翼翼揣进兜里，欢喜离去。
看她走远，拿钱袋的灰衣人鄙夷的问到：“盛哥，这农妇说的靠谱吗？看她眼里只有钱的样子，怕不是胡乱捏造了骗赏钱的吧？”
被唤盛哥的灰衣人头领，即是山海盟四大堂主之一的宏盛堂主。“正是因为只在乎钱，所以可信。”宏盛素以细心谨慎著称，颇受聂书城器重。“你，派个人去把那套衣服偷来。只要衣服，别伤人，最好神不知鬼不觉的拿走。记得给老太婆放些钱，我们山海盟不伤无辜，也不占人便宜。”
“是。但是盛哥，纵然这衣服是那女子的，我们拿了她衣服又能怎样？”
宏盛观察完地上的车辙印后，翻身上马，“这你就不懂了。我隐约记得道门有一种法术可以凭物寻人。聂盟主认识那么多道门人士，保不齐就有人会呢？多留个心眼，总是不会错……”挥鞭纵马而去。
“留下一个！其他人继续追！”副手大喝一声，也扬鞭追了上去。
“是！”众人齐答。
本是精心打好的算盘，怎么就被山海盟那边识破了呢？
原来那日布庄伙计抱着鸿永去集市买玩具时，恰被赵若芸一婢女瞧见。虽然伙计很快就抱着孩子躲了起来也并未被抓住，但还是让精明的婢女起了疑心。回府后，她越想越觉得那孩子像是自家小少爷，便去禀告了赵若芸。赵若芸当即派人去集市打听。
这一打听便寻着了蛛丝马迹。业火教据点设置之初，为了掩人耳目，也为了给教众留下退路，本就并非人人都是教中之人，主事之人和隐藏在后院的人多为教众，但在门面招客、抛头露面的多是招募来的，有的是流离失所的灾民、有的是改过自新的囚犯、有的是从良的青楼女子、还有的便是寻常百姓，根据他们的性别和特长的不同将他们分派在不同的据点。这些手下中个别知道自家产业是业火教据点，大多其实不知。那日，为了尽可能地低调行事，叶文茵便安排了一个外间的女伙计带着乔装打扮后的聂鸿永去集市。好巧不巧，赵若芸的婢女与这女子有过一面之缘，这才多看了两眼。
所有人都以为叶文茵早已出城——毕竟还有人说亲眼看见一青衣女子抱着孩子夜半出城了，更何况她还早早给聂书城留下了蜡丸封装的见面地点，说是在那里等他——却没有想到，一切不过是她故意留下的幌子，只为混淆视听。
集市传来消息，说确实有一素衣女子出没的痕迹。还有人表示见到一辆马车上坐了一女一子往城外去了。赵若芸气愤不已，立刻派山海盟宏盛宏阳两位堂主各带一队人马往城外追去，一队走官路一队走小路。另给聂书城飞鸽传书告知情况，只望前后夹击能截住叶文茵。宏盛在城门杂市得到了叶文茵所乘的马车样式后，便顺着车辙一路追赶。这小路本就鲜有人烟，山海盟的动作又快，所以车辙印恰好都还没来得及被掩盖掉。
这边，叶文茵尚在车厢中闭目养神，聂鸿永在一旁玩新买的玩具玩得正开心。对身后的追兵一无所知。马车咯噔咯噔地继续往前方行进。
没有停歇又走了一日，小家伙玩累了便倒在毯子上睡了过去，马车的速度也渐渐慢了下来。
“这位夫人，”车夫的声音响起，“我们已经进入了龙山地界，前面便是龙山密林。这附近也没见什么人家。天色已晚，您看我们是在林外歇息一宿呢？还是连夜赶路？”
叶文茵掀开帘子下车观察地形。天色渐暗，夜幕降临，前方一条羊肠小道通往密林深处，不见踪迹，密林远处遥遥望去似是绵延的山脉，想来便是龙山；而回头是荒芜的平原灌木和来时的小路；往四周看去，俱是黑漆漆的一片，不见灯火。
她微微皱眉，若有敌人，在此处休息无疑于将自身暴露在敌人的视野下，太过被动；但入林，不知前方何时能碰到人家或者水源，况且这龙山便是出了名的怪事频发地，夜半入林既疲劳又凶险。
正在权衡考量时，车夫突然趴到了地上，伏耳听地面的震动声。“不好！夫人，我们后方似有一队人马正在快速朝我们赶来！估计不出一柱香的时间便到了！也不知是敌是友……”
“不知是敌是友那便当敌看。”叶文茵冷冷道。她又环伺了一遍周边，当机立断：“不能在这里逗留，走，入林！”转身便三步并两步，跨上车去。
