第五章：阴谋显现
第三十一节萨满集会（上）
众人在客栈厢房中围桌而坐，进食午餐。
聂书城素来待手下四个堂主如兄弟一般，私下设宴从来是与他们同坐，不会摆什么架子。重玉虽生性高冷孤僻，但待人也算有礼，从不刁难小辈。故而这一桌七人还坐不下，宏阳请店家又加摆了一桌方才得成。
“黑牛沟村紧靠昆仑出山口，若重灵道长进入西域，那是必经之地。”聂书城看向重玉。
“我之前总想不明白，假如这毒杀村民嫁祸道门弟子之事当真如那巫师所言，并非教派指使，他的动机着实是勉强了些。可如今，倘若他手中真有混元宝珠，那他这拼了命要赶走道门弟子的行为可就说得通了。”宏阳挠挠头，恍然大悟状。
重玉沉默片刻，道：“以那巫师的功夫，断然不是重灵师妹对手。况且我们在村中打听过，冬至后自昆仑而来的女客中，没有如我们一般装束的女道姑。如此，要么是重灵师妹早已乔装打扮更换装束却遭了暗算，要么那黑牛沟村巫师手中的宝物并非混元珠。”
“无论哪样，去探便知。”
“盟主，夫人的信来了。当日，夫人本想和宏嘉一块前来昆仑助您，刚出发没多久就偶感风寒，无奈退回长安养病。信上说，病早已大好，让您勿要挂怀。信上还说龟兹城里有山海盟退隐前辈，可接应你我，如有需要携此信前去接头即可。”说着，给聂书城递上另一封密封好的信件。聂书城微微颔首，示意他收下。
“盟主，这西域教派和我们中原武林、玄门道家到底有不同？为什么这里会有这么多教派，而且势力还颇大呢？”
“西域环境恶劣，气候变化剧烈，自古以来百姓多供奉自然神明，以祈求平安顺遂。西域各类宗教即以此为契机，发展起来。数百年以来，不论西域政权如何更迭，宗教始终存在，并对百姓产生极大影响。政权无法彻底遏制宗教，便转而与宗教合作，一同治国。王权与宗教相结合，这是西域三十六国的特色，也是西域宗教的特色。听说圣教之主历来都在西域王权中扮演及其重要的角色，再多的情况，就乃王室秘辛，非我等外人可知的了。”
“我听东面的兄弟传信说，前些日子，东面商丘发现魔教中人争斗的踪迹，但由于对方封锁及其严厉，我们的密探根本没法靠的更近。只探知到，是西域辰魔教和北祭城的业火教在大战。那这辰魔教、业火教之流又是怎么一回事？”
“西域有如萨满教这般供奉自然神明为百姓渡厄的普通宗教，自然也有敬仰杀神恶魔嗜血好杀的魔教。三十年前，西域有一个魔教通过采取种种手段吞并了诸多小教派，一跃成为众教之首，当时的西域正遭逢百年难得一遇的大旱灾，本就缺衣少粮的西域变得更加民不聊生。在各种因素的驱使下，魔教征集军队，挥军南下，号称要称霸天下，要屠尽中原百姓，然后将西域百姓转移土壤肥沃气候适宜的中原居住。自山海关一路屠城而来，血流成河横尸千里，当年惨状山海盟门派文书上仍有记载。我也是自我授业恩师和盟内文书处才得以知晓一二。”
“竟有如此之邪教！”宏阳乃至小道童都忍不住拍案而起，“西域的百姓是人，难道中原的百姓就不是人了吗？这是什么极端荒谬的想法！那后来呢？”
“后来，中原武林与玄门道家联手，避开普通征召来的西域士兵，直取魔教教徒性命，奋战多日，付出极大代价，方杀了好几名魔教核心人物，并重创魔教教主，那教主苟延残喘几日后亦归西。天怒人怨，数万亡魂吞噬魔教，一夜之间分崩离析；西域大军群龙无首，后与中原段氏王朝达成和解，以退出山海关永不过关、削减兵力、岁岁纳贡为诺换取中原朝廷的协助和帮扶。如此这般，才使得这场人间浩劫得以停止。从此之后魔教式微，受制于西域和中原双重政权压制，在西域几乎没了发展的根基，消失殆尽。经过这些年的休养生息，西域王权日渐傲慢，而段氏式微，魔教势力不知不觉竟又有反扑之势，近几年来渐渐出现四大魔教的名号。这辰魔教便是现如今的西域四大魔教之一，至于你说的那业火教，虽不比辰魔教那般显赫且不居于西域，但却是新生教派中发展最快实力最强劲的。魔教之间为了争抢地盘而钩心斗角你争我夺，倒也稀松平常。”
“那魔教势力重新抬头，这不是很危险吗！”一名山海盟门人满脸担忧地问到。
闭着眼调息的重玉缓缓道：“有正派，必然有魔教。太极生两仪，光暗同源，阴阳相生。此乃天地造化，无可厚非。魔教与正派之间素有恩怨，但经三十年前一役，西域魔教受到重创根基被毁，早已不成威胁。如今西域虽有所谓四大魔教，但实力分散，人数也不多，且作恶多端为西域王权贵族、普通宗教、平民百姓所不容，人人得而诛之，根本无法行走于阳光之下，不足为惧。”
“西域地域广阔，风俗人情多变，宗教势力复杂，大家言行多多注意。切莫随意提起魔教，比起魔教，更应该注意的反而是像萨满教这样不起眼的普通宗教，能不动声色地把触角伸到西域各地还不被排斥，绝非等闲之辈。”聂书城提醒大家到。
一阵打点之后，时辰将近，众人便赶紧去往驿站与穆萨一道上路了。官道果然平坦通畅，并没有太多意外和艰险，众人顺顺利利地在集会前一天到达了鄯善城，正好休整一晚，从容参加集会。一路上车马劳顿，风餐露宿，颇为辛苦；时而可见黄沙漫天、时而又见雪山延绵、时而再见戈壁绿洲，颇为奇幻。多样的风俗人情也给众人留下了深刻的印象。
