那少年在三次迷路之后，就杀了四个人。
他们是把他困住了，可是谁都不敢接近他。
久持之下，这件事终于惊动了“豹盟”盟主张傲爷。
“他是谁？”张傲爷咆哮，“顾星飞是怎么死的？！”谁都知道张傲爷手上有“豹盟三酒”：“烈酒”雷念、“毒酒”温心老契、“花酒”唐青红。据说，顾星飞近日在“豹盟”屡立大功，已快要晋升为“第四杯酒”……
可是顾星飞还没尝到这“美酒”，便已饮下了他生命里最后一口“苦酒”。
有人杀了他。
事先，顾星飞也知道有人务要取他性命的事，就连张傲爷也有风闻。近年来，顾星飞为他效命，得罪了不少江湖上的朋友，假如顾星飞给人杀了，谁还敢为他张傲爷效忠？是以他遣“十亏九空”这十九名弟子来保护顾星飞。
——“十亏九空”是十九名杀手。
——杀手就是“杀掉敌人的高手”。
——连张傲爷自己也很少出动到这些人。
——用杀手来保护正给追杀的人，这是最高明的手段：因为只有真正的杀手才能杀得了杀手。
没有比杀手更知道真的去杀一个人的时候怎样下手；只要知道何人何时何地如何下手便一定能制止得住杀手和制住杀手。
可是却制止不住。
张傲爷的弟子，加上顾星飞自己的手下，把他居处“恐雀楼”包围得铁桶也似的密，十二时辰，不论日夜，均有人把守，一旦有风吹草动，全体高手，一齐出动，而且顾星飞也绝不外出，一日三餐，全叫心腹亲信伺候，就连窗户也不打开。
——这一切，只不过是听说有个叫“方怒儿”的人要杀他。于是顾星飞就紧张起来了。
他向张傲爷哭诉求援。
“方怒儿？他是谁？”当时张傲爷不怎么放在心里，“干什么的？为什么要杀你？”“方怒儿是“小蚂蚁”的其中一员，也是“小蚂蚁”中还仅存的两人之一。”顾星飞愁眉苦脸，“傲爷要拿“蚂蚁王”方狂欢，我把他献了给傲爷，方怒儿知道了，便要杀我。”“原来是一只蚂蚁。”张傲爷虽然不放在眼里，但还是遣手上的“十亏九空”去“保护”顾星飞——顾星飞已成了张傲爷的面子，是死不得、伤不得的。
但顾星飞还是死了。
“那天，跟往常一样，顾公子还是把自己锁在“恐雀楼”里。楼里有我们的人，楼外也是我们的人，所有的人都是我们的人。我也在楼中。”“十亏九空”的“空组”头领谭空空回忆着说，“到了正午，天气太闷，顾星飞便想开一开窗，透一透气，他自己想要去开，我说我来帮他开。于是我打开了窗，一阵风掠了进来，我忽然听见背后有异响，转身一看，顾公子已倒下地去，屋里多了一个人，正是……”张傲爷立即打断：“你是说：你根本没看见人，敌人就已经进来了，而且还到了你的背后。”谭空空道：“是。”张傲爷又问：“你还没瞧见他出手，顾星飞便已经是死人了？”谭空空答：“是。”张傲爷再问：“顾星飞给杀死之时，也没来得及抵抗、闪躲，甚至叫喊？”谭空空道：“恐怕他死的时候还不知道自己已经死了。”张傲爷道：“他用的是什么兵器？”谭空空道：“剑。”张傲爷双眉一剪，道：“好快的剑。”谭空空道：“他的身法更快。”张傲爷道：“所以你们都抓不了他。”谭空空道：“他闯了出去，我们马上发动了阵势，他逃不出去，只好反扑。迄今，他闯了三次，闯不出去，但守申路的赵司空和空闻和尚，守丑路的刑自亏，守辰路的鹿冰亏全死在他剑下。他闯不出去，他们也活不了，我们也拿不下他。”张傲爷道：“你是说，他们困住了他，要抓拿他，他才杀人？”谭空空道：“是。”张傲爷道：“既然他闯不出我们布下的“潜翔大阵”，也一定闯不进这个阵势。”这回是“十亏九空”中的“亏组”头领“吃亏郎中”问：“傲爷是说：他一早已潜伏在恐雀楼，已不知潜伏多久了，就等这一刺？”张傲爷扪髯，道：“他叫方怒儿？”吃亏郎中答：“是。”张傲爷问：“他跟方狂欢是什么关系？”吃亏郎中道：“方狂欢是“蚁王”，方怒儿只是一只“小蚂蚁”。”张傲爷问：“他杀顾星飞，只是因为要替方狂欢报仇？”吃亏郎中答：“听说是的。”张傲爷银眉一剔，道：“我再问你一件事，你绝对不要回答“听说”这两个字：他跟“生癣帮”到底有没有关系？”吃亏郎中长吸了一口气，才敢答：“没有。”他知道这句话有判生定死的大力。
张傲爷点点头，问：“那么，他是个怎么样的人物？”吃亏郎中仍为刚才自己那一句力同万钧的回答感到微微气塞，一时说不出话来。谭空空立即代他答下去——他们都知道张傲爷精明强干，但却最缺乏耐性，有一次有部下回答得慢，他就割下了他的舌头；有次一位客人不晓得为傲爷的笑话马上大笑，张傲爷便把一盘清蒸五柳鱼砸到他脸上。
“方怒儿年纪大约二十七、八，但样子长得漂亮，看去还不到二十，像个少年人。他练的是一种叫做“非此不可”的剑法。一向独来独往，谁对他好，他便对谁好；谁对他坏，他便对谁坏。”张傲爷喃喃道：“谁对他好，他便对谁好；谁对他坏，他便对谁坏。”吃亏郎中也连忙补充道：“属下等知道要对付的是这个人之后，便去请教杜爱花，杜姑娘只说：“方怒儿么？他这个人是，谁敬他一尺，他敬人八丈！谁敢惹他，他见脚趾斩脚趾、见手指砍手指、见头杀头的那种人！恶斗恶斗恶，他不怕；他平生只怕好人。”至于他的武功特长，杜姑娘却没有说。”张傲爷笑了。他那多皱纹的脸一笑起来便像一座怒海，“不必说了，已经够了。”然后他下令：“不要再困他了，放了他，找他来，我有话要跟他说。”可是方怒儿没有来。
他不肯来。
——而且吃亏郎中和谭空空也根本找不到。他已不在阵里。
他破了阵。
正当张傲爷说要找他过来的时候，他已闯出了“潜翔大阵”，到了“楼上楼”，找到了杜爱花。
他见到杜爱花的时候，她正在呕吐。
“楼上楼，花中花”的杜爱花，艳名天下闻，不知多少达官贵人、公子哥儿，想来一亲芳泽，但多不得其门而入，要不，就给杜爱花拒于帘门之外。
楼上楼是专供寻芳客寻求慰藉之地，更是江湖浪子，骚人墨客，前来这儿痛饮狂欢，饮酒作乐的好地方。
这儿衣香鬓影，歌舞升平，有钱的哥儿，人人都是贵客，只不过，楼上楼的花中花，客人都喜欢她，但她却不一定都欢迎客人。
杜爱花高兴接的客人才接，喜欢见的客人才见。
黑白两道，官面上凶霸霸、江湖上响当当的人物，也只好任由她，因为杜爱花即是“斩经堂”总堂主淮阴张侯的密友，也是“生癣帮”帮主盛一吊的至友，更与“豹盟”张傲爷有密切关系，亦跟枢密院宣抚置使刘片雪常有往来，长袖善舞，左右逢源，周旋其间，悠然其外，杜爱花就是有这种本领。
因为她有这种本领，谁都不敢惹她。
杜爱花也常运用她的关系，去帮一些需要她帮忙的人。她劝刘片雪不要严办因饥荒而抢掠的农人。她请“行将就木”盛一吊不要打附近两省十五县鸽行的主意，她求“豹盟”对“小蚂蚁”网开一面，她让“斩经堂”可以轻易通过“孤独盟”所驻守的地盘。虽然杜爱花的话，他们不一定会听，但总要给几分薄面，顾忌几成。谁也不知道将来会不会有一天要请杜爱花代他求情，所以大家都留了点情，留一些余地。杜爱花就有这种本领。
因为她有这种本领，谁也不想惹她。
她有这种本领，所以便不必太讲求情面。
她善饮，可是如果她不喜欢，她便不喝。
她嗜饮，但要喜欢喝时才喝。
可是她今天不得不饮。
因为对方是一“烈酒”。
张傲爷的“三大祭酒”之一：“烈酒”雷念。
雷念要请她喝酒。
她不得不喝。
——因为她知道，能在雷念敬酒的时候把酒喝了，才可以免去他的罚酒。
雷念的“罚酒”，谁也吃不消。
——但是要先喝了他的“敬酒”，他就不好“罚酒”了。
雷念酒量极好，不然他也不叫做“烈酒”了。
但在雷念离去的时候，也已喝了七分醉。
杜爱花却喝了八分。
这时，偏又来了“生癣帮”的少帮主盛虎秀。
盛虎秀一直就垂涎杜爱花的美色。
所以他要她喝酒。
她不能不喝。
——你肯陪“豹盟”姓雷的喝酒，就不喝我姓盛的这酒么！这种话，杜爱花担待不起。
她只好喝。
她原已醉了八分，就用这剩下的两分，她把号称在“生癣帮”饮酒第一的盛虎秀，灌得荤七八素的。要十一个手下又抬又扛又抓又拿，才能把他们的“盛少帮主”架离“楼上楼”去。
但杜爱花也元气大伤。
盛虎秀一众人嚣嚷而去后，杜爱花也自后门悄悄离去。
——楼上楼毕竟不是她的家。
——她每天晚上都要回家。
——只有自已的“家”，才有“家”的温暖，家的感觉。
冷风一吹，整个头便热了起来，脚步也浮了起来，走过楼上楼的暗巷，在楼外楼污秽的后墙边，杜爱花只觉天旋地转，肚子正要吞掉自己的胃一样，哗啦啦的吐了一地。
呕吐是半死的感觉。
谁呕吐的时候都不漂亮。
吐得连灯笼都沾了些秽物。
杜爱花用手支着墙，生起一种千疮百孔的感受。
她正要抹去嘴边和衫袂的污渍，但又一阵呕吐的感觉，体内像煮沸了的粥，不住的翻涌上喉头来。
——已经是三十多岁的女人了，还自己一个人在邋遢的暗巷里呕吐，真是悲凉的感觉。
——楼上楼那么辉煌裔皇，可是它的后巷，却如此脏臭黑暗，究竟何者为里？何者为外？是不是所有的冠冕堂皇的后面和里面，都如一个美丽的人儿一样：呕吐出来的仍不过是一堆秽物？
就在这时候，忽然听到暗处墙角有一个声音：
“你呕吐的时候，真美。”原来暗里还有人在那里。这可把杜爱花吓了一大跳，几乎把手上的灯笼也扔掉了。
——这人竟一直看着她呕吐。
——这人竟说她呕吐好看。
——呕吐也会好看？
（我呕吐好看么？）
（原来呕吐也会好看的吗？）
（赞我呕吐好看的是什么人？）
她提高了灯笼，就照见了一个很瘦、眉很浓、神情很忧悒的少年，在暗火里露了半张脸来。
这是杜爱花初遇方怒儿。
也是方怒儿惊识杜爱花——就在她最狼狈的呕吐着的时候。
