四周很荒凉，而且森寒。
大地都铺上一层雪霜，但不是很厚，有些土坳处有积雪，树枝上也凝着冰屑，不过大部分的土地，仍是湿漉漉的，也许这儿曾覆盖过雪，但已渐消融。这场雪下得还不足以掩盖这块疮痍大地，所以使得这残景更加荒凉。
雪意比雪降更苍寒。
——“钩拐二侠”都是这样想。
他们骑在马上，都感觉到深深的寒意，这就跟寂寞一样，真正的寂寞，也是刺骨的冰寒。冲动时热，寂寞时寒，人生就是时热时寒，到不热不寒。
他们替人“保镖”近二十年，钉板滚过、鲜血流过、水里火里冒过、大风大浪渡过，每次一上了马，就像是个带兵出征的大将军一般，趾高气扬，威风凛凛，从来也没有失利过。
也不知怎的，他们今天虽不是“保镖”，但一入这狼牙坳，加上这雪景森寒，他们两人，都怀念当日在十万大山力搏巨寇李创鬼，在太行山下格杀“十四太保”的壮怀激烈、轰轰烈烈来。
饮烈酒、骑快马、流敌人的血！
那是何等快意长歌的日子！
将军百战身名裂！
丁拐子和张钩子的嘴裂过、鼻骨裂过、虎口裂过、连手臼也断裂过，声名却不但不裂，而且还越来越盛。
他们是何等怀念那些日子。
那些餐见饮雨、江湖冲杀、快意长歌、和高手对敌而振奋的岁月！
——只不过，今儿不知怎的，一入狼牙坳，他们都觉得深寒刺骨！
——为什么会有这样的想法呢？
老了。
张钩子和丁拐子心中不约而同，都闪过这样的念头。
“要像白衣大侠龙喜扬就好了。”丁拐子说，“他在这个年纪就有这般的名声，他日统率江湖，指日可期。”
“像他这样一位大公无私、行侠仗义、锄强扶弱、除暴安良的仁侠，又这么年轻好看，我要是在二十年前，也会跟着他，丢脑袋断脖子，决不皱一皱眉头。”张钩子说着，笑了起来，笑声里充满了无奈，“老了，我们。”
他终于说出了一句。
要不是在百福驿遇着了龙喜扬，可能还不致兴起那么深的感触。
——龙喜扬年轻、飞扬、武功高强，但谦冲有礼。
——仿佛一切的好事，所有优良的品德，全集中在这年轻人的身上。
张钩子和丁拐子在雪夜的驿站里，跟龙喜扬谈诗论剑说江湖，对龙喜扬极之服膺，还吸引了很多同在驿站渡宿的江湖人围观，他们还在凌晨店外的雪地比划，龙喜扬居然以店里的一只筷子，轻易击败张钩子的“神钩”，丁拐子的“仙拐”！
他们仗以成名江湖三十年的神钩仙拐，竟敌不过一个年轻人手上的一对筷子！
打从那时候起，张钩子和丁拐子对龙喜扬，佩服得五体投地，但同时也真的感觉到“老了”这两个字的可怖。
老了就是老了，从林晚笑和朱金秀的眼色，甚至小眉、小鼻的眼光，都可以知道，少女们心目中的英雄是年轻的侠士，再也不会是像他们一样风烛残年的老人。
林晚笑和朱金秀便是两老“走这一趟”的原因。
朱金秀是豹隐洛阳、前朝御史朱鹰台的独女，朱鹰台因受京城刑捕总班头朱月明的三邀四请，终于拗不过这堂弟的拳拳盛意，赴京助持大局，朱鹰台先行抵京，俟局面安定了之后，才请张丁二侠把女儿朱金秀护送过来。
张钩子和丁拐子曾受过朱鹰台的恩义，更在晚年得到朱御史的照顾，凭他们走镖三十年的名声，护送朱金秀赴京师，虽有点“大材小用”，但钩拐二侠也责无旁贷，不容推辞。
林晚笑则是洛阳一位武林世家的掌上明珠，因为部属所害，密谋叛变，全家被杀，只逃出了林晚笑和她的一位兄长，兄长矢志留在洛阳，结合旧部，以图复仇；林晚笑则寄护在朱大人府中，与朱金秀结成闺中密友，这次朱金秀赴京，念到了京城没有伴儿，要把林晚笑也拖去，林晚笑也免得多留在这伤心之地，所以也跟着朱大小姐一道儿出发了。
其实在钩拐二侠的心底晨，对林晚笑恐怕要比朱金秀更疼上一些。
那可能是因为林晚笑身世遭逢可怜之故，当然也可能是因为林晚笑比朱金秀更乖、更温驯、更善良之故。她的身世凄凉，但从无尤怨，当一个人遭逢可悲，或是才情过人，而她本身却全不自觉，会更令人同情或仰佩。或许，这也是使钩拐二侠特别喜欢林晚笑的原因之一罢？
何况林晚笑还很美丽。
非常的美丽。
小眉和小鼻是朱金秀的女侍，但她们从心里也比较喜欢林晚笑。
因为林晚笑人好。
至少对她们很好。
就连朱金秀本身也特别喜欢林晚笑。
除了在昨天晚上……
当龙喜扬高谈阔论，语惊四座之际，朱金秀把一双妙目，情深款款的击在龙喜扬清俊伟昂的身上，即发现龙喜扬正在偷偷的瞧向林晚笑。
林晚笑微笑、低头、长长的睫毛闪动着，屋内的火光映红了她的右脸，屋外的雪意却使她左靥微微发白。
在那一刻，朱金秀觉得很妒嫉。
——龙喜扬和朱金秀实在是天造地设的一对璧人。
就连钩拐二老也不禁这样地忖思着。
不过想归想，林晚笑始终安安静静地坐在远处，既不像朱金秀向龙喜扬东西南北地问个不停，也不似小眉小鼻的互扯着衣服窃笑。
她只是安安静静的坐着，也不知她在想些什么？或是什么都没有想过。
谁知道？
但谁都知道，这次凭钩拐二侠的身手名声，护送两个与人无仇无怨的女子到京城去，加上朱大人的盛名，实在是如同带自己女儿去逛庙会、赶街子、瞧热闹一般，是不会冒上什么风险的。
可是，事实上，在人生里，有很多事，偏偏就不循着人所料想的轨迹发展——
如果你带着疼爱而美丽的女儿去逛庙会、上街，万一不幸发生了“意外”，那大致会是什么“意外”呢？
——这“意外”通常是不小心摔了一跤、遇上地痞劣少的调戏、甚或是遭小手偷窃……等等。
这当然不算是太严重的意外。
不过，只要这“意外”再严重一些，那就相当可怕了。
而人生里常有这种意料不到的严重事件。星星之火，足以燎原，人们常常不知道如何防范未然，然而偏偏任何小事，万一处理不当，都足以演变成不可收拾的大祸。
钩拐二侠遇到的情况，便是这样。
他们走镖的三十年，原早已打听清楚，狼牙坳一带，并没有什么盗匪盘据，有的也只是一、二小股流匪，不足为患。
所以，他们才能有余暇在坳子里的河沟旁，生一堆火，烘烘身子，歇一歇脚，吃些干粮。
敌人就在那时候出现。
一上来，才照面，就施辣手，实哥儿、趟小七、德叔、牛胆就全给杀了。
张丁二侠，仓猝应变，自包袱里抽拔出钩子双拐之时，连同张钩子的侄儿，还有两名轿夫也丧了命。
除了只剩下的两名吓得魂飞魄散的轿夫，还有抖嗦不已的小眉、小鼻之外，这一队人，现在活着的就只有轿里的人和张钩丁拐了。
贼人一上来就施杀手，这是一般匪寇所不为者，张丁二侠自然知道这些人是善者不来。
可是来人的份量，还是超乎张丁二人的想像之外。
包围上来的人，约莫十一、二人，但正面对着他们的人，只有三个。
这三个人当然就是这干流寇的领袖。
张钩子、丁拐子见博识广，一眼就认出了两个人。
——是黑道上，不是白道。
——白道上的好汉，早已把这两人视为“死敌”。
——所谓“死敌”的意思是：只要发现有人跟他们“混”在一起，也要拔刀子去拼个不死不休
——当然，这也要自度有份量“拔”得起这两个人的人，才“拼”得起。
——但也不能算太少。
——至少龙喜扬就是一个。
故此张丁二老一想到这点，就很有点后悔：为什么今早要藉故推辞，不让龙喜扬一道上路呢！
——如果龙喜扬也在这里，集三人之力，局面肯定可以控制。
其实，张丁二人急着与龙喜扬分道扬镳，是恐怕在路上有为难处；因为朱金秀明显的慕恋龙喜扬，而龙喜扬的一颗心，似乎是飞到林晚笑的身边。
张丁二人虽老，眼却明。
他们说什么也不能让这种尴尬尴尬下去，再说，他们受朱大人之恩，也总不好拂朱大小姐的意思。
所以最好避免尴尬的方式便是分手。
谁也料不到会在狼牙坳里遇见这股贼人。
这群贼寇，原本是盘据在踯躅山一带，其中包括了两名武功高强，杀人不眨眼的悍匪：“五马分尸”淦世移和有名的“重色轻友”雷碰碰！
