在正阳街道的尽头，一处三层楼房临街矗立着，清灰的外墙漆，一楼是六间屋的门面，门脸上四个金黄的大字“宝壶药铺”。
自打重阳过后，这早晨的阳光便有些软弱无力，街道两旁梧桐树叶也时不时三三两两地地从枝头飘落，秋风萧瑟，这个内地小城，已经两个月没有下雨了。
一辆洒水车吱吱呀呀地唱着“世上只有妈妈好”的音乐，从前街开过来，又从店门前慢慢驶过。
罗济站在门口，一个不留神，竟被洒水车喷了一身，两个裤脚都湿了，连忙抖了抖几下脚，退回店内，一边骂了一句：“妈的这洒水车！”
两个女店员正在柜台内整理着，年纪稍大些正在擦拭小称的女店员笑道：“二老板可不要生气，水是财，说不定今天有好运来呢！”
罗济没好气地嚷道：“好运，好运个屁！”
作为宝壶二当家的，罗济一肚子的憋屈。自己从美国留学回来都一年多了，整天不是在店里看着店员做生意，就是被大哥拉着去药材市场转悠，一年下来，除了一些零打碎敲的小买卖，几乎没有像样的生意。这些年，国外的医药市场非常红火，中医中药不被看好，连国内许多媒体电视报刊都是唱衰中医，亳州作为全国有名的药材集散地，这些年，也日渐萧条了。
罗济觉得，中医中药已经走下坡路了，这个行业整体都是颓势，便极力想说服哥哥，退出这个行业，离开亳州，去沿海去南方发达省份寻找商机。但大哥却一直不同意，并且要他多看看市场，再观察观察。
罗济拿大哥毫无办法。父母去世早，他自己几乎是哥哥一手带大的。大哥一出生就得了小儿麻痹症，左腿落下残疾，只能拄着拐杖行走。罗济出生那年，大哥已经十五岁了，到现在，四十多的男人，还不成家，也许是身体疾病引起了心理问题，大哥脾气非常古怪，一直不近女色，父母在一场车祸去世后，大哥一个人承担起这份家业，一个人把罗济抚养大，十八岁那年，又把罗济送去美国读书，攻读工商管理专业。从本科到硕士毕业，罗济在加州呆了六年，又去纽约华尔街呆了一年，大哥频频要他回来打理家里的药材生意，这才回到亳州这个偏僻的小城，一晃又是小半年过去了。
已经到十一点了，还是没有生意上门。
罗济在电脑上浏览着网页，百无聊赖。正在这时，咚，咚，两声低沉而又清晰的敲门声，不急不缓。
罗济抬起头，这才发现不知什么时候，门口站着两个健硕的男人，靠前一点的，戴着深蓝的鸭舌帽，条绒的休闲西装，衣襟上几道褶皱，似乎比现在的时令略显早了些，脚下一双棕色的皮鞋，一副小老板的样子。紧随他后面的那个身材壮实，半新的冲锋衣，工装裤，看不出什么牌子的登山鞋，沾着灰迹，左腋下夹着一个黑色手包。
罗济忙道：“老板请进！”
鸭舌帽快走两步，来到柜台前，问道：“请问，罗老板在吗？”
罗济扭头扫了两个女店员一眼，欲言又止，年轻一点的女店员看着罗济咯咯笑道：“你要找哪个罗老板啊，这个也是罗老板！”
鸭舌帽回头看了一眼身后门外，面向罗济，道：“我们找……找你们当家的罗老板。”
罗济有点不耐烦，道：“有什么事你跟我先说吧！”
鸭舌帽右手从西装口袋里掏出一张名片，道：“我是衡水永吉药材公司的张东，我们想收购一批黄芪，但我们对亳州不熟，想委托你们公司代我们收购。”一边把名片递到罗济面前。
罗济伸手接过名片，上面写着“HS市永吉药材经销有限公司总经理张东”字样，下面公司的地址门牌号，罗济没有细看，连忙道：“噢，张总，您请坐！”
鸭舌帽没有坐下来的意思，右手压在柜台上，盯着罗济道：“罗老板，我们公司要进一批药材，先买一吨半一到一点二公分规格的上等黄芪，收购价是每公斤四十元，您愿不愿意合作呢？”
罗济心里一愣，昨天跟大哥逛市场的时候，好像一点二公分的上等黄芪也就才每公斤二十五元左右啊，而且满大街都是，随便收购啊。这一吨半就是两万多的利润呐！便立即答道：“可以可以，愿意合作！”
接着又道：“张总不要急，坐下来，我们签一个合同吧！”
鸭舌帽还是没有坐下来的意思，继续向大门外张望了一下，道：“不用了，我们信得过你们宝壶药铺的招牌，我们先付定金，付定金三千元给你，你们打个收条就行了。”转头看了一下身后的穿着冲锋衣的壮汉，说道：“拿钱。”
穿冲锋衣的壮汉赶忙从腋下的手包里，取出一沓现金递给罗济，说：“这里是三千元。”
罗济接过现金，转手递给柜台里年轻的女店员，道：“给张总开收据！”
鸭舌帽捏着手里的收据，盯着罗济看了又看，道：“麻烦罗老板后天下午亲自把黄芪运到衡水，我们只认罗老板。到了衡水请打名片上的电话，我们会来接货的。”说完，不待罗济回话，转身对穿冲锋衣的壮汉道：“我们走吧！”便快速走出药店。
罗济追出店门，才看见店门右边，停着一辆银灰色的昌河车，两个人一前一后分别上了驾驶座和副驾驶座，车子发动，罗济急忙过去道别，举在半空中的手还没有放下来，车子就已快速远去。
店内，年纪大点的女店员，笑着说道：“二老板今天好运气啊，接了一单大生意！咱们宝壶要发财咯！”
罗济面带笑容：“是啊！……”掏出手机，拨出一串号码：“王岗啊，下午到西园路市场，找邱主任帮忙按市价收三千斤黄芪，茎径一公分以上的，对，直接运到药铺后院。”
罗济挂了电话又对两个女店员道：“你们也不能偷懒啊！”，转身上楼，年轻的女店员冲他的背影嘟哝了下鬼脸。
时间不知不觉过了一天，第二天的下午，一辆桑塔纳轿车，缓缓驶入宝壶药铺的后院，司机停好车，下来打开了后车门，一边说道：“罗老板，您慢点。”
车门开处，探出一根拐杖，接着下来一个清瘦的中年男人，他就是宝壶药铺的当家的，罗郁。
罗郁冲着伸过来搀扶他的手摆了摆，示意自己可以走，左手支撑着拐杖，下了车，又反手关了车门。
一抬头，看见院落里两大堆黄芪，足有半人高，正要发问，一阵脚步响，罗济快步从后院的二楼上走了下来：“大哥你回来啦！”
罗郁问道：“这是哪来的黄芪？”
“大哥，你这两天不在家，我接了一单好生意！”罗济面带喜色，“明天就要送出去交货了，正好你回来了！”
“哪里的客户啊？这上等的黄芪，价钱划算不？”
“划算，划算！绝对划算！四十块钱一公斤呢！”
“四十？买主可靠不可靠？收定金了没有？”
“收了，我能不收定金么！你放心好了！卡车已经联系好了，明早我就亲自送过去，你放心！”
“客户要我们在哪里交货？远不远？”
“不算太远，衡水的。”
“衡水？衡水不是也有黄芪吗？怎么大老远的跑来我们亳州收购？”
“他们衡水今年天旱，黄芪普遍质量不高，没有咱们亳州地界的黄芪好。再说，衡水也不算太远啊，五百多公里，一上午就到了。我明天亲自押送！”
罗郁想了想，又觉得没有什么可再多问的，围着两堆黄芪药材转了一圈，也许是从禹州赶了两百多公里的路，体力有些透支，腰酸腿麻，也没什么话可说。
傍晚时分了，墙外的树荫被拉的老长老长，夕阳被小楼的房檐挡住了一大部分，两堆黄芪在地面上印出黑魆魆的两团阴影，沉甸甸的，像月夜中隐隐约约的远山。
?…………
深秋的天气，也是说变就变变，昨晚还是瓦蓝瓦蓝的天空，今早就灰蒙蒙的了，还飘着细细雨丝，看样子，一时半会不会放晴。罗济心情很好，一大早就起了床，招呼手下人装车，每五斤一捆，整整齐齐地码好，一吨半的黄芪装在半挂卡车上，需要捆扎紧实一些，又在外面盖上了帆布，一切收拾停当，卡车是运输公司租来的，只要司机一到，就可以出发了。
罗郁从后院小楼上一拐一拐下来了。
“我还是去一趟吧，如果这单生意顺利，说不定衡水那边今年有机会，如果能在那边打开一点市场，也许会有意外的收获。”
罗济道：“卡车不好坐啊，都给司机说好了。”
“没事，你不是也有B照嘛，你开，把司机退了，还能省点开支。”
罗郁的态度不由分说，自己打开了副驾驶的车门，坐了上去。
罗济知道，大哥还是信不过自己，心里不太舒服，但还是给司机打了电话，告诉他不要来了。
罗济上了驾驶室，发动车子，缓缓起步，一个手下人把后院的栅栏门又往两边拉了下，驶出院门的功夫，罗郁抬起左手，手表上显示上午九点整。
亳州不算大，但这两年建设的速度也很快，街面上行人和车辆裹在一起，很不畅顺，卡车在老街左拐右拐，半个小时，终于出城上了省道。
车子在国道上颠簸了四五个小时，终于在傍晚时分赶到了衡水，一进入城关，罗际就赶紧靠边停车，拿出手机按照名片上的电话给张东打电话。
“张总啊，你好，我是宝壶药店的罗际，我们已经把黄芪给您送来了，对，车子现在刚刚到衡水，您看我们在哪里交货呢？”
“我们公司的仓库在三灶镇，您的车子不需要进城，直接把货送到仓库，我就在公司仓库候着您。您别急，货验收后咱们就返回衡水吃饭，酒店已经帮你们定好了”。
“可是，张总，我们路不熟啊，不知道怎么去三灶镇啊！”
“路好走，你们要是走省道的话可能时间久一些，估计要两个小时，要是绕道走乡村小路，也就一个小时。我马上发短信给你，你们走小路吧，我们等着你，不见不散”。
不一会，罗际手机就收到了张东的电话短信。货到地头死，罗际看了看罗郁，罗郁在一旁电话里的声音他听的清清楚楚，也只能点点头，车子便按照短信提示的路线，向城市的东南方向驶去。
货车下了省道，上了一条乡村土路，一摇一晃地颠簸着，在夕阳的余晖里，像极了一位步履蹒跚的老人。
不一会，太阳就落山了，夜色渐渐从四周聚拢过来，虽然开了大灯，但是，乡村小道两旁，黑魖魖的树影，参差的灌木丛，不断地抽打着车轮，罗际一边在心里咒骂着，这是什么鬼东西道路，一边暗自祷告，早点到那个什么跪三灶镇吧，可别出什么岔子。
怕啥有啥，咚地一声，车子几乎猛地向左侧急打了个弯，罗际一脚急刹，车子才没有冲到路边沟里。
罗际连忙下车，用手机微弱的光照着左侧前轮一看，原来左前轮卡进了一个小石坑，轮胎已经破了，瘪塌塌地陷在坑里。
“车轮胎爆了，走不了了。”罗际连忙告诉罗郁，又转到驾驶室后背“妈的，这车也没有备胎！”。
“你抓紧给张总打电话，请他派人来帮助修车。”
罗际开始拨打电话。
很久，没人接。
罗际，继续拨打。
不知道是第几遍了，张总的电话终于接通了。
“罗老板啊，你们到了吧？咋这么慢呢……啊？啊？好的，我马上带人过去，你们不要急……”
罗际关了电话，回到驾驶室，告诉罗郁“张总他们马上就到”，一屁股坐在驾驶座上。
仪表显示，油箱里汽油不多了，为防止以外，罗郁让关掉了发动机。大灯熄灭了，夜色漆黑，伸手不见五指。
不知道等了多长时间，蓦地，好像前面隐隐约约有汽车一颠一颠，上下抖动的灯光，慢慢近了，好像来了一辆面包车。
罗际赶忙下车，举起手臂，冲面包车摇晃着。面包车在卡车前面五六米远停住，司机下来，喊道：“是罗老板吗？”
“是我们，是我们!”罗际又转回头对驾驶室里的罗郁说：“大哥，张总他们来了。”
罗郁拄着拐杖，从驾驶室慢慢挪了下来，迎着面包车的灯光走过去，面包车上也陆续从两侧下来四个人。
罗郁走近，对面的灯很刺眼，虽然根本看不清来人的面目，还是主动向前面的人伸出手，“是张总吧，麻烦你们了。”
猛然间，罗郁觉得后脑被重重一击，便什么都不知道了。
