出版遗作是一件困难重重的工作。因为作者和他的编辑之间，很自然，完全没可能进行任何对话。在少数情况下，作者有幸已经将手稿完成并定稿，同时作者的意图和目的都已完备，可以立即付梓印行。如果是这样，我们只要通过文字修订和校对，确信我们整理出了作者可能想要表达的内容，就能进行出版工作。
但大多数情况下，许多遗稿仍处于草创阶段，看上去作者仍要对其进行深入的修改，而且属于作者自身的必要工作仍未完成。一些遗稿甚至根本就和碎片式的初稿别无二致，以致再出色的编辑工作都无法使其起死回生。但在佩吉·史密斯的这份遗稿中，这位伟大的美国历史学家显然已经花了大量的时间和精力将残章断篇整合在一起。遗稿中的一些修改线索似乎显示他正准备一份新的打字稿，而这个版本中所缺少的只是内容来源和他的文献目录。而且，只要稍稍了解一下史密斯教授的工作习惯就不难设想，他遗留下来的这份稿件只要稍加润色就可以交给出版商发行了。
我们也非常了解，史密斯教授生前也非常热心地参与编辑工作。如果他仍在世，我们可能会与之交流看法，让那些闲言碎语变得流畅一些，并且删去文中遗留的一些重复表达。但为了表达我们对于史密斯教授的尊重，我们将编辑改动保持在了最低限度。
所有的著作都是它们创作年代的产物，本书也不外如是。书中的一些词语以及描绘的内容可能对有些读者有所冒犯，对此，我们事先对此表达歉意。但我们深信，对于欧洲人与北美洲土著居民遭遇的阐述，史密斯教授作出了巨大的贡献，我们携同史密斯家族在世的成员一道，非常乐见本书付梓。
