载着叶心蕊地小舟穿行于荷花之间，绕过荷叶，绕过莲蓬，小舟上的女子月牙白的襦裙，茜素红布帛，十指灵巧地在笛子上吹奏，面纱也是茜素红，与布帛相应，打扮淡雅相宜，挑不出一丝难看，像从画中走出来的女子。
叶柔雪看向讨论叶心蕊的几个公子，个个相貌堂堂，这么好的公子，都注意在叶心蕊身上，真是，气死她了。
一眨眼，叶心蕊乘坐的小舟到了岸边，叶心蕊抬起面纱，挪步上前：“臣女叶心蕊参见皇后娘娘。”
抬起面纱的叶心蕊，更让人看得目不转睛，叶心蕊发髻上没有插戴金步摇等贵重首饰，只带着前后两个颜色略鲜艳的花钿，发髻后簪着两支白玉簪子，耳坠为蝴蝶坠子，栩栩如生，像要轻盈的飞起一般。
站在荷花池边，明眸皓齿，眉目含笑，顾盼生姿。
“起来吧，没想到，盐运使家的女儿，多才多艺呀。”
叶心蕊谦让笑道：“皇后娘娘谬赞，臣女不过雕虫小技，怕是污了皇后娘娘的眼。”
“入座。赏白银百两，玉如意一柄，红宝石耳坠三对。”
其他公子和小姐看皇后娘娘赏赐了叶心蕊，纷纷附和：“叶小姐的笛声真是天籁之音。”
“叶小姐貌美，又多才多艺，让人羡慕呀，我等自愧不如。”
叶柔雪强忍着怒气，端起酒杯：“没想到妹妹进宫，只是想别出心裁表演，应该早和姐姐说才是，害的姐姐好担心你安危呀。”
南兰珞笑道：“皇后娘娘，其实，若说起表演，应当是我们南府的世子妃，舞剑京城一绝，无人能及，可惜，现在嫂子在军营，无法来为皇后娘娘表演。”
“哦？只知道沈将军打仗厉害，没想到还会舞剑？”皇后来了兴趣。
皇后身边的太监说：“皇后娘娘，其实沈将军在的军营，骑马很快能到宫里，不如老奴宣旨，将沈将军叫来？”
“既然沈将军忙于政务，就不必打扰她了，还是国事要紧。”皇后推辞。
其他的大小姐看出皇后是很想看沈凤翎舞剑的，给皇后娘娘台阶下：“娘娘，现在也快到晚膳时辰，您将沈将军招来，其实是邀请沈将军参加宫宴，沈将军也很高兴的。”
“对呀，沈将军是沈府老将军的遗女，让沈将军参加宫宴，是皇后娘娘您体恤遗女呢。”
皇后看向身边太监，那太监道：“娘娘，老奴觉得，各位小姐说的甚是。”
“来人，传本宫口谕，请沈将军来参加宫宴。”
太监一甩拂尘，弯腰答应：“是。”
“诸位且开怀畅饮，不必拘礼，平日本宫也拘束惯了，你们年轻，今日尽情玩乐，也让本宫心里畅快畅快。”
皇后娘娘话音刚落，叶柔雪就站起来：“皇后娘娘如同牡丹国色天香，臣女不过萤火，臣女敬皇后娘娘一杯，祝皇后娘娘青春永驻。”
皇后笑着喝了一杯酒，南兰珞悄悄对叶柔雪说：“表姐，你可否有看中的公子。”
叶柔雪说：“现在，还没认全人呢？表妹你可有看中的公子？”
南兰珞一脸不悦：“我看那些公子的注意都在叶心蕊身上，都没有看向咱这的呢。”
叶柔雪看着坐在一侧的叶心蕊，“没想到这个庶出的小贱人，敢找宫里的人，不过她一个庶出，顶多做个填房，成不得气候。”
南兰珞是最看不起庶出的人，提醒叶柔雪：“姐姐别忘了，刚刚那么多公子看着她呢。”
叶柔雪喝了杯酒，“是该敲打敲打她。”
众人饮酒用膳片刻，沈凤翎来了。
“微臣参见皇后娘娘。”沈凤翎单膝跪下行礼。
皇后娘娘道：“沈将军平身。”
沈凤翎起身后，说：“听公公所言，皇后娘娘要求臣带着佩剑进宫，所以，臣进宫门时没有交佩剑，还请皇后娘娘恕罪。”
皇后笑道：“是本宫意思，沈将军，本宫听闻你舞剑为一绝，不知今日是否有幸看看？”
沈凤翎看了眼南兰珞和叶柔雪，定是这二人说的，沈凤翎道：“皇后娘娘想看，微臣一定好好为娘娘表演，只是……”
沈凤翎面露难堪之色，皇后道：“沈将军有什么难处或要求，但说无妨。”
沈凤翎道：“只是这舞剑，需要有助兴之物，还请娘娘成全。”
皇后笑道：“既然是本宫想看舞剑，定当满足你要求，需要什么，说吧。”
沈凤翎看向南兰珞和叶柔雪，南兰珞好歹是自己妹妹，不为难她，“需要有人持着海棠花枝站在一侧，臣舞剑时到了兴起时，用剑打起海棠花，海棠花漫天飞舞，才是一绝。”
“好，来人……”
沈凤翎阻拦：“娘娘，持海棠花枝也是要有一定的经验，臣记得，柔雪妹妹曾经看过臣舞剑，不如，柔雪妹妹辛苦一下，拿着海棠花枝配合微臣。”
