话说怀光等打扫了战场，已是天亮时分。挟怨前去指责少游：“陈少游，你叫人打开城门，私放敌人，罪该万死。”少游叫起撞天屈来：“我几时教人去开城门了，可别含血喷人了。”怀光道：“少给我装蒜。”少游道：“假的真不了。”怀光一来没有直接的证据，又是在人家的地盘上，不好发作，叫一声：“我们走。”率众怫然而去。
汤平进言道：“将军，卑职昨日见吕崇尧座位上只有九个人，是不是再去搜查，逮他个现行。就此将他擒拿，依律正法。”少游道：“可别弄巧成拙。”汤平道：“卑职晓得利害。”于是风风火火率兵扑进小神居彻查。老板等见了他们一股火急势头，吓得缩头缩脑，躲藏了起来。汤平挨门挨户搜查了半晌，却不见一个人，厉声叫出老板来，问道：“人都哪去了？”老板道：“一大早马将军等人结清了房钱，走了。”汤平抓着他的胸脯，拎起来喝道：“内中可有一个受伤的？”老板道：“人多，没看清楚。”汤平一把将他掼在地上，骂道：“混账。”落得一场扫兴，只得罢兵回去复命。
且说崇尧，昱人晓得汤平不会死心，天还没亮便跟马燧，长孙蝶别过出城。崇尧雇赁了车子载了元和的棺柩和伤势未愈的马留，一道南下。非止一日，回到了梁溪。一个徒弟早飞马回去禀报主母。张雁在客堂上接见了徒弟，听得徒弟回禀说打赢了第三场，赢了十万钱时不禁喜动颜色道：“相公真有能耐，在一百来家群雄中能够中了探花回来，不光是我吕家的荣耀，也是咱梁溪的荣耀啊。”恪卿问：“我哥哥呢？”那徒弟说：“十二爷赢了第八场。”恪卿欢喜道：“能进入前十名已经是很了不起了。”张雁又问：“没有出什么意外罢？”徒弟方才说起元和为了救崇尧而死于符石刀下的事，一张脸霎时沉了下来。张雁忙问：“到底出什么事了，快说。”
徒弟遂一五一十将元和救崇尧身死的事说了。张雁听得眼泪纷纷，抹泪道：“元和是个好徒弟。”恪卿，张莺等人无不掉泪。张雁蓦地起身，说一声：“摆灵堂。元和是吕家的恩人，我要为元和隆重地举行葬礼。”其时元和的老娘早在一旁听得真切，悲恸垂泪道：“大娘子，我老婆子身受吕家大恩，我儿元和为了救他师父而死，死的值得。犯不着为他这么做。”张雁接着她，含泪道：“为了我的相公，你的儿子死了。今后我跟相公便奉养干娘的终身。”一霎时众徒弟们都操办起了灵堂，内内外外穿白挂素。待到崇尧，昱人一行人到家，早已诸事齐备。崇尧悲痛的命人将元和的棺柩摆放在正堂上，徒弟们都来祭拜，泣不成声。
少春把眼望着家里上上下下都在哭哭啼啼，恶狠狠道：“至于么？如丧考妣似的。吕崇尧，算你命大，又逃过一劫。”那时常州刺史萧复闻得崇尧夺了彩头荣耀归来，率了一干僚属前来祝贺，可是刚刚踏进门楼，便见到大门上挂着缟素，内里哭声一片，骇然道：“哪个死了？”急忙退回府衙，命人打听的原来是元和为了救崇尧而丧命。崇尧为徒弟操办丧事，要到五七过后才发丧。不禁感怀道：“崇尧真乃重情义啊。”又听人说起当日是郎溪蜉蝣庄谈厌童派人下的手，愤恨道：“这个老贼，好生歹毒啊。”
那崇尧徒弟们个个叫嚣：“我们去郎溪找谈厌童老儿算账。”崇尧晓得他们这些话头，把他们叫来训斥一番道：“都不要多生事端，否则别怪我不认你们这个徒弟。”那些徒弟见师傅这么说，只索作罢了，毕竟挟怨。
却说厌童晓得崇尧给徒弟操办了隆重的葬礼，有传闻说不会善罢，思量着崇尧武艺出众，又有恁麽多朝廷大员是他的旧识，便寝食难安，忧思成疾。多有人来劝他：“冤家宜解不宜结，解铃还须系铃人。你还是登门负荆请罪罢，否则祸不久矣。”又说：“太行山大同帮的大王是他的兄弟，便是那各镇将帅都谈虎变色的。”厌童经不住亲朋再三的撺掇，又害怕大同帮报复，着实的寝食难安。扪心自问确实是自家太过心胸狭窄了，遂备了厚礼，亲自登门请罪，以求获得崇尧谅解。当日，崇尧听得厌童登门请罪，喝道：“把他轰出去。”徒弟们叫嚷着，奔跑出去，声称要打死厌童，以除大害。
张雁抹泪道：“我家跟谈家多少年冤仇难解。他腆着老脸前来服软认罪，正是冰释前嫌的机会。”崇尧堕泪道：“不成。杀我徒弟，仇深似海，教我如何能原谅了他？元和是我一手教出来的，年纪轻轻就这么去了，我不报这个仇他在地下也不会安宁。”张雁呜咽道：“相公，就算是妾身求你了。咱家已经丢了一个儿子了，就听妾身一回。我们这个家还要过下去啊。”崇尧把眼看着她隆起的小腹，哭的恁麽伤心，着实不忍，说道：“娘子，我跟他修好，别哭坏了身子。”安慰了她一番，径自去前堂发落。那时徒弟们在门楼外扯住厌童拳打脚踢的暴打，唬的厌童只是喊救命。崇尧教四喜速去教徒弟们罢手，领厌童来客堂上。厌童早被打的鼻青脸肿，身上伤痕累累，随着四喜进来，斜眼瞧见横放在一侧的棺材时，禁不住激灵灵打了一个寒颤。在心里打点腹稿，好似十五个吊桶打水七上八下。
其时张雁也来到客堂上看崇尧发落。崇尧道一声：“谈员外，大驾光临寒舍，有甚话说？”厌童吓的腿一哆嗦，委顿在地上，把眼注着四下充满仇恨的眼睛，惊得魂飞魄散。赶紧跪行到崇尧面前，自称：“我该死啊，我该死啊。是我不是人，不该去参加什么狗屁英雄大会。吕庄主，你就大人大量，别往心里去。由我出这个丧葬费。”崇尧道：“你起来说话。”厌童指天盟誓叫道：“我没有诚心要杀人，都是那个符石自己所为，不干我事啊。你要相信我啊。”崇尧兀自想要数落他一番。张雁道：“谈员外，起来罢。相公相信你不是成心，也没有嫉恨你，只望你跟我家两厢修好。”厌童如释重负似的，连声道：“修好，修好。”方才起身，招呼小厮将钱奉上。崇尧道：“把钱拿回去。”厌童慌说：“我是真心诚意前来请罪的，这钱若是不收。我寸心不安啊。”
张雁教张莺接过钱，说道：“你的心意我们清楚了，你可以走了。”厌童擦了把汗，忙谢过，匆匆领着小厮去了。徒弟们多聒噪道：“师父，不能就这么轻易放他去了？”崇尧泪眼模糊，只是不作声。张雁道：“打啊，把他打死啊，我们这个家怕没人给他抵命。”这时元和的娘出来，啜泣道：“大娘子说的对啊。不能再为这件事出人命了，何况人家也来赔礼谢罪了。我们不依不饶的，传出去人家会说闲话的。”张雁道：“干娘说的没错。这事就此打住，谁也不许再提起，该干什么干什么去。”四喜教众徒弟散了。不在话下。
厌童跑出大行庄，兀自心跳气喘道：“侥幸侥幸。”小厮道：“爷。你说吕崇尧会不会就此算了？”厌童道：“他是好汉，不会出尔反尔。我的命是保住了，以后我们蜉蝣庄谁也不要再跟他过不去了。我也没有几个年头可活了，还跟人斗什么斗。”倍感心力交瘁，钻入车轿，好是追悔。小厮驾了车返回，煞是好笑老爷被吕崇尧吓破了胆。
且说崇尧，张雁待过了五七，给元和发丧。那梁溪县令将元和的事迹当作百姓当效仿的榜样，且送去其母一块匾额，上书“教子有方”，以示敬重。发丧当日地方率僚属前来送行，好不风光隆重。丧事过后，马留伤势大致痊愈，昱人便向崇尧别过南下返回苏州去了。晃眼到了朔风凛冽，雪花飞舞的季节。张雁分娩，生下一个儿子，取名择之。裴依也生下一个儿子，取名李承。少春得子，喜的打跌，掉泪道：“李家后继有人了。”暗自想道：“我报不了仇，便教此子继承我的遗志。”
待到过了残年，早又是冬去春来，一派欣欣向荣气象。这日崇尧从得到一个消息说幽州镇朱希彩责怪朱泚，朱滔损兵折将，办事不力。二人事后合谋杀死希彩。朝廷便教朱泚做了幽州节度使。他回家将这事说了。张雁道：“他们本是一帮丧心病狂的强盗，做出事来，也不稀罕。”崇尧道：“萧大人找我，想请我押运钱粮去长安。”张雁道：“萧大人看得起你，去散散心也好。”崇尧道：“娘子，我想带你一起去。”张雁一愣道：“带我一起去？”崇尧道：“娘子不乐意么？”张雁道：“我还真没有去过长安，只是择之尚幼，路上带着他有好些不便。”崇尧道：“我们把孩子托付给裴依，如何？”
张雁道：“好倒是好，只是那个少春。”崇尧道：“少春怎的了？”张雁不好说怀疑少春心术不正的话，一笑道：“也没什么，只是怕他嫌长道短，埋怨负累了他。”崇尧道：“放心吧，他在我家吃的好安生饭。这些小事量他还是肯周全的。就这么定了。”遂去前堂，唤来少春，将这些话说了。少春道：“大娘子要跟庄主出远门，孩子教贱内喂养便是。不须挂怀。”崇尧道：“那好，有劳先生了。”为是张雁也要同去，便将家里一应事体提前做了安排。教四喜约束徒弟们，以及料理田园事宜。张莺掌管内外事务，丫鬟养娘悉听她的指派。又教恪卿专门管教孩子们，并教他们读书。
崇尧，张雁自谓安排得当，又无后顾之忧，能放心的出远门了。至期，萧复派人来请。崇尧携了张雁，率了一干徒弟登程而去。
且说徐清辗转多年，为了追寻择行下落，尝遍了酸甜苦辣。却是一颗心坚如金铁，从没有动摇过。思念张莺时，每每以泪洗面，难过的哭泣。又逢庙必拜，祈求神灵大发慈悲，教他早日找到择行。这日来到一座破庙祈祷，只见一个老妪哭嚎道：“救命啊，救命啊。”又有几声少女的呼救声夹杂着贼人的咆哮声传来。徐清奔出破庙，便见三个剽悍的人抬着一个反抗无力的少女飞奔，后边一个老婆子穷追不舍道：“放下我的女儿。”其中一个壮汉不耐烦，踅回身去手起刀落将那个老婆子剁翻，眼见活不成了。徐清赶上去的时候为时已晚。三个强贼喝叫道：“哪来的小叫花子，还不快闪开。”徐清道：“你们这伙贼人，把人放了。”那个强贼叫一声：“找死。”持刀来杀。徐清会者不忙，只几个回合便将他撂倒。
另外两个见状将少女抛开，拔刀来杀。唬的少女叫道：“小哥哥当心。”徐清深的崇尧真传，何等身手，只几个回合便将这两个打翻。三个人叫一声：“你等着。”撒腿就跑。徐清赶他们不着，走了回来见那少女趴在老婆子尸身上失声痛哭，一口一个：“娘，女儿害了你啊。”徐清道：“小妹妹别难过了。”那少女嗔怒道：“死的不是你的亲人，你当然不难过了。”徐清道：“你自个保重罢。”便要离开。慌得那少女叫道：“哎，你别走。”徐清道：“你又怎的了？”少女道：“帮我把娘葬了罢。”徐清帮她把老婆子埋葬罢，问道：“你的家在哪里？我送你回家罢。”少女抹泪道：“家被官府强占，还要把我拉去做小。我娘为了我不得已离开家乡，找寻北上去做生意的哥哥，谁想哥哥还没有找到，就遇上歹人。”徐清道：“你的命真苦。”
少女道：“小哥哥你能带我走么？”徐清睁大眼道：“带你走？”少女道：“怎么，怕我连累你么？”徐清道：“我还要找回我家的少爷，怎么能带你上路？何况你是个女儿身，多有不便。”少女道：“哼，那我还不如死了算了。”唬的徐清说：“那好，等找到你哥哥。我们就各走各的了。”少女道：“小哥哥真好。哦，你叫什么名字？”徐清说了，又问她名叫什么。答道：“沈绮。”徐清道：“绮儿妹妹，天要黑了，我们快找个地方睡觉罢。”
两个并肩而行。沈绮道：“徐哥哥，你有钱么？”徐清摇头。沈绮一颗心也凉了下来，说道：“我也没钱。”徐清道：“不怕。我们去前面集市上，找活干，饿不着的。”沈绮诧异的盯着他道：“干活？”徐清笑道：“我就是这样一边干活赚钱，一边找我家小少爷的。”沈绮道：“你家少爷怎么丢了？”徐清将前后始末说了。沈绮真不敢相信徐清早有了妻子，还是个有钱人家，又想：“恁麽有钱，还出来穿着破破烂烂的给人家打工糊口。”大是不相信他说的话。
当晚在人家屋檐下露宿了，次早徐清找着一个大户人家来市集上找人帮工，说是要起建房屋。徐清赶忙上前搭讪，自称是瓦工，谈妥了工钱，领着沈绮住到其家。那家主见徐清勤快诚实，手艺又好，煞是高兴，格外的倚重他。沈绮把眼看着砌砖的徐清，恍然有种家的温暖。那些同伴看到沈绮瞧着徐清痴痴的眼神，多取笑道：“徐清，你家娘子看你哩。”徐清回身望去，见着沈绮神色异样，骇然道：“他是我的干妹妹，别耍笑。干活。”须臾十数日过去，活干完了。员外给徐清结清了工钱，也晓得他是个外乡人，说道：“小师父手艺好。我看就别走了，就在这里娶个妻子，安家落户过日子罢。”徐清道：“员外好意心领了。我还要找回我家的小少爷，不能耽搁了。”谢过了员外，领着沈绮走出了员外家的大门。
沈绮道：“我们去哪？”徐清道：“四海为家啊。”沈绮道：“你家少爷找不到，你就这样要一直的找下去么？”徐清道：“我们还找你的哥哥。”路上饿了就吃些干粮充饥，渴了就喝些山泉。这晚住在一座废弃的宅子里，睡到半夜，猛然间感觉到烟熏火烤。徐清一惊而起道：“着火了。绮儿妹妹，快醒醒。”沈绮睁开眼来，只见满目是烟火，吓的叫道：“怎么着火了？”只听得外面有人大笑：“烧死他们。”徐清道：“我们的冤家对头放的火。”沈绮只叫的声苦，只道死定了，眼泪都流了出来。徐清护着她说：“别怕。我们冲出去。”搂着她钻过火海，来到窗户边，奋身一跃撞破窗户，翻了出来。其时众贼以为烧死了徐清，说道：“谁叫他跟我们作对，死了活该。”看着熊熊大火把屋子完全笼罩了，方才散了。
徐清道：“这伙贼人不知祸害了多少人。”当即跟沈绮悄悄尾随其后，见他们到了一处山林就不见了踪影。沈绮道：“徐哥哥，他们是强人，我们打不过他们的。”徐清道：“不能放过他们。你不想给你娘报仇么？”到了天亮，徐清径自到府衙出首，说强贼巢穴在山上。县令说：“胡搅蛮缠，你说的那里是个寺庙，怎么可能有强贼呢？本官念你们年幼，不治你们谎报的罪。轰出去。”徐清叫道：“昏官，有贼不抓的昏官。”叵耐众皂隶将他们乱打，只好跑了出来。沈绮掉泪道：“我们躲开他们罢。”徐清道：“我们去那庙里救出被拐去的孩子，揭穿了他么的真面目，到那时县老爷就相信我们的话了。”沈绮也想给娘报仇，遂随着他来到那里，果然有个寺庙在山麓。
两个扮作进香的客人，进香罢，乘人不备，躲入了一间静室。至晚，庙门关了，僧人多已睡了。两个方才悄悄出来，借着月色，探寻庙里虚实。那时一颗心提到了嗓子眼里，心慌肉跳，好不害怕。那个寺庙甚大，两人转来转去，竟然到了方丈处。也是寺庙罪恶合当事败。徐清把眼看到那个主持手中端着灯，按动机关，一架经书向侧移开，墙壁上扎扎有声，露出了一个可容人出入的小门。徐清低声道：“是了。”在那个主持走入门内的时候，经书架又回到了原位。徐清道：“我们进去。”沈绮道：“不好罢。我们去禀报县老爷，教他带兵来。”徐清道：“那个昏官如何靠得住。我进去救人，你在这里守着。”说罢，径自推门进去，按动机关，进了门内。徐清顺着台阶一路向下，只见里边广阔，灯火通明，心道：“好个方丈室，居然别有洞天。”
听得那主持叫着：“别哭。你们的好日子就要来了。明日就有人来接你们去荆南，你们伺候的贵人们有了好出身，可别忘了老衲。”说着便教一个沙弥打开一个牢笼，扑向一个少女。徐清骂一声：“畜生。”顾不得生死，冲了出来一掌打翻那个小沙弥，钻进去提起主持就打。唬的主持忙喊：“饶命，饶命啊。”徐清急忙带出那个少女，将主持锁在了牢笼里。又有几个沙弥动杖来打徐清，多被徐清打翻。那群沙弥打不过徐清，慌得手足无措。徐清诈唬道：“我是本县捕快，官兵马上就到。快快放人，否则官兵一到玉石俱焚。”教他们把牢笼尽数打开，解救出了二十多名被掳掠来的少女。晓得此地不宜久留，急忙领了她们鱼贯出了地牢，乱哄哄的早惊动了庙中的和尚们，却不知发生了什么事。
徐清，沈绮慌乱的开了庙门，掩护着她们望山下跑。那时节月影婆娑，人人惊慌害怕，不顾脚下深浅，没命价逃命，真如丧家之犬，漏网之鱼。后边追兵赶了一程，见那女子们多作鸟兽散了，遂罢手而去。直到天明徐清领着十数个少女到官府出首，县老爷乍见她们蓬头垢面，一个个哭诉着悲惨的遭遇，方才叫道：“这帮没天理的。”立即发付官差，应捕去解一应贼人。比及官差来到寺庙拿人的时候，只见那寺庙早淹没在大火中了。徐清见他们不惜毁寺灭迹，只叫的一声：“好厉害。”自是无功而返。徐清，沈绮自谓做了一件为民请命的好事。
两个一路打听择行消息，转眼又到了身无分文的地步。沈绮又淋了雨，得了风寒之症，身子烧得厉害，容不得徐清从容去赚钱买药。看着病魔缠身，奄奄一息的沈绮，他心如刀割，掉着眼泪说：“我怎能眼睁睁看着她死。”没奈何忍痛割爱，冒着****跑去僦柜典卖了张莺送他的金钗。换了钱来买药，买食物，精心伺候了多日，方才保住了沈绮性命。沈绮甚是感激，掉泪道：“是我拖累了你。”徐清笑道：“你是我的干妹妹，说什么拖累的话。”沈绮道：“谢谢徐哥哥。”徐清道：“把病养好了，我们还要接着上路呢。”
又数日，沈绮痊愈。徐清便去给人家帮工，赚了钱来赎取金钗的时候，那柜台上却说：“你晚来几日，那只钗子卖了。”惊得徐清一跤跌倒，险些昏死过去，绝望的掉泪道：“小姨娘，是我不好。钗子没了。”失魂落魄的回到住的破房子。沈绮道：“没有赎回来？”徐清道：“晚了两日，被卖了。”多年的委屈愧疚一股脑在这时发泄了出来，抱这头失声痛哭了起来。沈绮一向觉得他是那么的坚强勇敢，在这时才发觉他的心是那么的脆弱。徐清发泄罢，擦擦红肿的眼睛道：“我去买吃的。”沈绮道：“那只钗子对你很重要麽？”徐清道：“嗯。”
晃眼又是一月有余，两个来到黔州地面，市集上一个汉子卖艺，一头敲锣，一头说些捧场的话头。只见一个七八岁的孩子在一丈高的横杆上摇摇晃晃的行走，那围观的人都啧啧称叹，三钱两钱的打赏。徐清看那卖艺的汉子浓眉虬须，相貌粗犷，且是那孩子聪明伶俐，眉目清秀的很，着实招人喜欢。沈绮道：“只顾看什么。我们身畔又无分文了，哪来闲钱打赏他。从昨晚上就没有吃一点东西了，得快些想办法才是。”徐清道：“嗯，我们去前面看有没有人雇人帮工。”两个一头说，一头去了。
只见那卖艺的汉子只顾把眼瞅着他们一路去了，眉头深锁道：“真是阴魂不散。”原来这个汉子便是明伍，那孩子取名明诚，实则便是择行。他曾跟徐清有过一面之缘，也晓得徐清一直在找孩子。叵耐时隔多年，相貌多变的粗犷起来，故而徐清没有认出来他就是明伍。明伍只怕徐清疑心，慌忙收拾了地上的钱，拾掇了摊子带着假子明诚便走。明诚道：“爹，恁麽多人打赏，怎么就要走啊？”明伍道：“不早了，你也累了。”驾了车，载了杂耍物件出城而去。
徐清找着活，忙了一日。夜里跟沈绮投宿客栈，想着日间那个孩子，说道：“我家择行少爷也有这个孩子这么大了。”愈想愈是怪异：“这个孩子一些也不像他爹。哪有亲爹教自己孩子干这个营生的，万一摔下来的话。也太危险了。”沈绮听着徐清兀自没睡，问道：“徐哥哥，在想心事。”徐清道：“我在想我家的择行少爷。”沈绮道：“据你说你家的择行少爷右肩膀上有一块枣核大小的红色胎记。我们以后找的时候，打开他的衣裳看看就知道是也不是了。”徐清道：“说得倒轻巧。好人家孩子，谁耐烦教你生人看来看去的。别瞎想了，睡罢。”吹熄了灯。听着一旁床铺上的沈绮翻个身，沉沉睡去，不觉也进入了梦乡。
话说崇尧，张雁与官兵乘船一路北上，到了码头下船。将钱粮装在上马车西行，不消说一路晓行夜宿，非止一日，来到长安。交割清楚了钱粮，常州官兵取道回镇。崇尧将行李下在客栈，徒弟们整日游山玩水闲逛。崇尧携张雁径自来到汾阳郡王府呈上拜帖。门房进去通报，须臾子仪欢喜不胜的出来迎接。崇尧见子仪身子很是健朗，说不出的高兴。子仪请他夫妇到厅堂上说话，崇尧教徒弟送上礼品。子仪道：“崇尧啊，你能来看我，我已是十分高兴了，还带什么礼物？”崇尧道：“些微薄意，聊表寸心耳。”子仪向左右说：“当年的好汉有钱了。”茶罢，子仪道：“这位是崇尧的贤内助罢。”崇尧道：“是。”张雁笑道：“老王爷，妾身张雁向您请安了。”深深道了万福。
子仪乐的眉开眼笑道：“我知道你。当年你可是凭着真情跟美貌，打动了我崇尧的心呐。他为了你率兵攻打相州，而且还大闹薛嵩的婚礼。如今觉得所嫁得人否？”张雁笑道：“托老王爷洪福。妾身随了相公，过的很是如意。”子仪银白色的须发飘动，乐得合不拢口，连说：“好啊，好啊。你们小两口过的绸缪，我也高兴啊。”崇尧说了些近年事体，子仪不住点头道：“好小子，家事做得还可以。十年不见，孩子也成群了。”又想起一事说：“去年淮南节度使陈少游搞的那个什么天下英雄大会，听说你打的很好。”
崇尧一笑付之。子仪道：“当年朝廷有负于你，来日我上奏，教皇上嘉奖你。”崇尧说：“时隔多年，还是不要提他了。”子仪道：“也罢。我晓得你不慕虚名，又不贪官位。不提也罢。”命人留饭给崇尧夫妇。二人谢过了子仪。子仪相陪崇尧，张雁用了午饭。崇尧道：“我们夫妻在此间游玩两日就要回去了，祝愿大帅身子安康，长命百岁。”子仪道：“你们也要夫妻恩爱，珍惜这得来不易的好生活啊。”崇尧，张雁谢过子仪的祝福，起身告辞。子仪命人送客。这时一个家人匆匆跑回来，叫道：“不好了，老爷。”
子仪道：“甚事慌张，慢慢说来。”那家人道：“公子打了升平公主，公主哭着进宫去声称要禀告她的父皇。”子仪气的叫道：“这个混小子。”家人着急说：“公子跟公主吵架的时候还说‘你爹是皇帝有什么了不起，我爹要做皇帝早就做了。’老爷，这可如何是好啊？”子仪道：“备轿，我马上进宫见驾。”崇尧，张雁骇然，回到客栈，急忙差两个徒弟去宫门外听候消息。不题崇尧一夜坐立不安，担着愁布袋，害怕权臣元载落井下石，治罪子仪。到了天明徒弟回来，备言其事说是宫中传出消息，说皇帝没有责怪郡王，还赐了宴。崇尧方把一晚的愁绪抛去九霄云外。张雁道：“瞎担心一场。”那徒弟还说：“听说皇帝听了公主的哭诉，只是说了一句，郭嗳说的也没错啊。”崇尧道：“大帅活的真是辛苦。”
却说少春见崇尧，张雁出了远门，道是还要好好饱览那边的锦绣风光，思量少说也要在年底才能回家。窥视着张莺时而来前堂指派丫鬟们干活，倒像是有意来卖弄似的。少春垂涎三尺，心痒难搔想道：“那张莺苦守空房也七个年头了，难道就不思量那事。”便有心要将张莺弄到了手。转了一念，生出计较来：“四喜逐日忙着田园的事，家也不顾了。我且买哄好了香怡，教她从中撺掇，不怕我计落了空。”自此，日日来讨好香怡。香怡原是对他有情，又耐不住寂寞，与他明里暗里做了几番。俨然一副重续旧好的气象。枕席之间，少游竭力奉承，又把言语挑逗说些张莺鄙夷她的话来。
香怡气道：“都是你害得我，教她鄙薄我没行止。而今也说不得了，怜香也是你的骨血，你也要对怜香好些。”少春道：“这是应该的。想那张莺少年守寡，渴慕风情久矣。若是你帮我成事，不说你在她面前能挺直腰杆，将来她还要谢你哩。”香怡是个妇人见识，又是有些怨气埋在心里的，听的这些花言巧语，反倒认作是一番好情好意。沉吟道：“好倒好，只怕这小妮子性子烈。一旦翻脸，岂不决撒。”少春笑道：“包管没事。”香怡道：“我且瞅个没人的机会，教你行事罢了。只是有了新欢莫要忘了旧爱。”少春欢喜的眉飞色舞，千恩万谢，不在话下。
忽有一日，香怡见张莺来发付丫鬟们罢，正要进去，忙来邀请张莺到房中坐。张莺见她志诚相请，也是有心要与她和好，欣然过来。却不知香怡有心算她，把一杯下了药的茶水奉承给她喝。张莺接过吃了，闲话一会，便要起身，猛然感觉身子不听使唤，叫一声：“古怪。”香怡嘻嘻的说：“想是困了，在这歇息罢。”要扶她上床眠了。张莺道：“你在茶水中放了什么？”香怡不答，只是要扶她。少春候了多时，耐不住性子，早闪了进来，笑道：“莺儿妹妹，哥哥想慕已久，活活快想杀我了。”张莺晓得遭了他们算计，挣扎骂道：“你不守妇道，却要害我耶。”一掌便打香怡。少春一把抱住，叫道：“别动火。莺儿妹妹权当救我性命，日后不会辜负好情则个。”推她拱向床头。
香怡避讳，躲了出去。听的屋里挣扎撕扯，喘息尖叫的声音，香怡脸上一阵红一阵白，好不羞惭。对门裴依听的真切，抱着孩子出来，把眼看着门外的香怡，骂一声：“你们干的好事耶。”便要闯进去。香怡拦住道：“搞砸了，谁也别好过。”须臾听得一声大叫，随即少春被张莺从窗户掼了出来，倒在地上半晌挣扎不起。唬的香怡，裴依两个大惊失色。少春怎么也想不到张莺吃了药茶，还能反抗。好是懊悔，不该撩拨她，正是羊肉没吃的，空惹一身臊。张莺跌跌撞撞的从屋里走出来，扶着墙厉声骂道：“你们两个奸夫**合谋来害我，姐姐回来，扒了你们的皮。”这时惊动了合院男女，出来见了此状，纷纷痛斥香怡，少春无耻龌龊没下梢。
几个徒弟平日恨极了少春，一窝蜂上前将他暴打。裴依哭着叫住手，可是众人打急了，哪个肯住。张莺一口一个：“泼妇，贱货，贼男女。”骂个不了。四喜从外回来，听得张莺叫骂，分开人群进来，方知是在骂香怡。香怡只是掩着面啼哭，真乃饶是倾尽黄河水，难洗今朝一面羞。四喜回到屋里，长吁短叹个不住。怜香只是哭。恪卿听得外边风声，慌忙放下书，急急来看。只见张莺鬓发凌乱，衣裳扯坏，扶着墙噙着泪只是骂，已是晓得其中光景。跑来抱着张莺，泣道：“莺儿，别怕。二娘在哩。”张莺偎在她怀里嚎啕大哭几声，倏地一口气没上来，昏死过去。几个年长的婆子，急忙给张莺掐人中，舒气血，方才醒转过来。张莺悲号一声：“我的命好苦啊，教我死了算了。”恪卿搂着张莺就走，一头吩咐道：“别把他打死了，待相公回家再作区处。”徒弟们方才罢手，将半死不活的少春拖着，锁到了一间柴房里。
四喜关上门来，堕泪道：“这叫我怎处？我没脸见人了。”香怡，怜香两个只是哭。对门裴老爹跟女儿裴依也是双双垂泪，恨不能找个地洞钻进去。恪卿只怕张莺想不开寻短见，一晚守着她，流泪道：“莺儿别难过了。”一个养娘说：“明日把那个恶棍拉去见官，教县老爷治他的罪。”张莺急得掉泪道：“你们还嫌丢人丢得不够么？要我出乖露丑，倒不如死了干净。”唬的养娘等人不敢则声。恪卿道：“我们只锁着他，待相公回家再处。好麽？”张莺咬的牙齿咯咯作响，挟怨道：“不能轻饶了他。”念君哭道：“娘，别哭了。”张莺抱着儿子，说道：“娘不哭，念君也别哭。”
杨舜，王方两个听了丫鬟们的絮叨，甚是不平，难过。王方道：“杨哥哥，你娘真是不该啊。干爹待他那么好，小姨娘也那么好。她怎么就那么糊涂呢。”杨舜掉泪道：“我不想留在这里了。”王方道：“杨哥哥，别走啊。这里是你的家，走出去你就没有家了。”杨舜抹泪道：“我对不起干爹，小姨娘。”说罢呜呜咽咽哭了起来，着实伤心。这时择善，吕正，吕芳三个进门来，劝说杨舜留下，说道：“你娘自家干的事，与你无干。”
且说少春挨了一顿打，又被锁在柴房，又气又恨，心道：“只要我侥幸不死，必要你合家受戮。”情知在这里捉脚不住了，久耽下去，还有性命之忧。思量着脱身逃出去，找寻崇尧的对头汤平，好报此仇。挨过了次日，裴依抱着择之来见恪卿，说道：“我们父女不能再留在吕家了。这是庄主的公子，二娘子好生看待罢。”恪卿道：“裴依，你家夫君自做的孽，其实不干你的事。姐姐对你信任有加，你还是留下来罢。”裴依泣道：“谢谢二娘子。可是我父女如何能心安。”恪卿道：“你这上有老下有小，走出这个门，如何生活？且待相公跟姐姐回家，再作区处则个。”裴依想着出了这个门，便是死路一条，听了此说，唯唯道：“二娘子吩咐，裴依遵从便是。”恪卿又好言安慰她说少春罪不至死，会看在是霍演妻舅的分上只以家法惩罚罢了，以此教她安心。裴依欢欢喜喜的接过择之，抱去喂养。不题。
少春每每听得门外丫鬟们的嘲笑谩骂，徒弟们喊打喊杀的呼声，就不禁的害怕。时时思量着逃走，一日到了晚上，呼唤道：“香怡，香怡。”香怡听得他的呼唤，悄悄走来说：“唤我怎的？”少春道：“张雁回来，我就死定了。你快放我出去啊。”香怡道：“二娘子说了，只是要以家法责罚你，不会打死你的。”少春道：“糊涂啊。你想想张雁极是护短，喜欢极了张莺。连你也被他们骗了。你是同谋，他们怎能容你？快些放我出去，待我找着好个安身去处，就来接你同去。”香怡道：“果然大娘子不会饶我，我这就放你出来。”径自找来铁家伙将锁子绷断。少春逃出牢笼，喜出望外说：“不出数日，便来接你。”乘着夜色遛出大门，扬长而去。香怡回房睡下，以为神不知鬼不觉。四喜却是心知肚明，叹息了一声。
比及天亮，一个丫鬟来看少春，却见门上的锁子掉落在地上，慌得叫一声：“人跑了。”惊起合家人众。张莺气的叫道：“哪个放走了人？教我晓得决不轻饶。”一头盘查诘问起来。恪卿道：“莺儿，人都跑了，还是算了。”裴依挥泪道：“这个丧尽天良的，脚底抹油，连我母子也不要了。”痛恨的咒骂少春抛弃妻子。徒弟们说：“我们把他追回来。”恪卿道：“罢了，由他去罢。”张莺也道是眼不见为净，走了正好。
却说少春星夜搭载了北上船只，来到扬州，径自投到汤平府上。汤平向识得他，诧然道：“甚风把李先生吹到了这里？”少春道：“吕崇尧出了远门，不在家里。这正是汤将军为韦元甫报仇的绝好良机。”汤平道：“他出门了？”少春道：“正是。张雁还有几个心腹徒弟都去了，家里没有几个好手，留下的是孤儿寡母。只要汤将军率一队兵马，扮作强贼乘夜杀进去，不但可以报仇，而且还能捞一大笔钱。”汤平道：“这可是杀人的勾当，一旦败露了，你我都是死罪啊。”少春道：“我们假扮强贼，谁能怀疑到汤将军头上。何况对付一帮孤儿寡母，必是手到擒来的事，有甚担心。”汤平一咬牙道：“好。我杀不了吕崇尧，张雁。也要斩杀了他的孩子，看他还目中无人。”当下挑选了十数个身手好的心腹，星夜兼程南下梁溪。
那恪卿自从少春逃走后，便感觉身心不宁，仿佛有事要发生。逐日监督裴老儿锁好了大门，方才歇息。这晚哄着吕正，吕芳睡下，不觉困倦和衣睡下。梦中见着父亲来到床前说：“恪卿我儿，快醒醒。你家祸事到了，快叫人起来。”恪卿正要问话，人已是去了，慌得恪卿追了两步，一跤跌倒。飒然惊觉，眼前灯珠闪烁，原来是一场梦。细想着梦中父亲的话，吃一惊道：“爹爹分明是来救我性命的。”掉着泪急忙唤醒吕正，吕芳，教他们穿好衣裳，去唤杨舜，王方。吕正问：“娘，半夜三更唤我们起来早读么？”恪卿道：“别说话。你们去找杨舜他们，警觉一些则个。”两个孩子穿好衣裳，径自下楼钻入杨舜房间，唤醒了他两，只说要早读了。
恪卿奔来前院，来到张莺屋外，唤道：“莺儿，莺儿。”屋里灯光亮起，张莺推门出来道：“二娘，夜已深了，还不睡呢。”恪卿道：“我睡不着，来跟妹妹说会话。”这时听得后院阁楼上传来异响，接着便听到孩子们叫喊：“有贼，捉贼。”张莺脸色大变道：“贼？”忙教恪卿去把明心抱来。恪卿来到东跨院张雁卧房外，催促养娘起身。养娘兀自不知发生了什么事。张莺顾不得念君，叫道：“天杀的贼。”从壁上摘下长剑奔向后院。待到养娘起来，恪卿急忙去抱着明心跑出来，养娘跟着来到张莺房里，一道引着念君跑向前堂。
其时后院孩子们的惊呼，早惊动了合院丫鬟人等，叵耐都是女流，才跑出来查探究竟，早教挨个剁翻了好几个。也有机灵的见不是头，赶紧躲过了。这些贼人便是汤平率领的心腹兵将，早从少春口中得知了恪卿以及孩子们的住所。乃是有备而来，故而从后院屋顶翻进来，欲先杀恪卿跟同住这个阁楼的孩子们，再去前院杀张莺母子跟崇尧女儿。
幸好是孩子们有所防备，若是在睡梦里，可不都要遭了毒手。杨舜，王方，择善，吕正，吕芳抄起了素日玩耍的刀剑同十数个强贼拼杀起来。张莺叫一声：“孩子们别怕。”挺剑杀入战圈。毕竟众孩子们年纪尚小，又没有见过这等真砍真杀，又且寡不敌众，好不慌乱。张莺护着他们，且杀且走，叫道：“把他们引到前堂，招呼姐夫的徒弟们对付他们。”择善道：“快跟小姨娘撤。”一璧厢杀到了前堂，丫鬟养娘仆妇们吓的仓皇而逃，有被强贼撞上的，便把来杀了。四喜叫道：“这伙贼人，我跟你们拼了。”抡起门口一把铁锹就打。
裴老儿躲在屋角，只是浑身颤抖个不住。裴依抱着两个孩子，躲在被窝里，吓的大气也不敢喘。听着门外杀死人的惨叫声，魂儿也快要惊的丢了。香怡见这伙贼人来的蹊跷，好不害怕，搂住怜香，连声说：“别怕别怕，有娘在哩。”怜香只是一个劲地说：“我怕，娘我怕。”那时恪卿早跑去开了一侧院门，放进了崇尧的徒弟来。霎时间贼人们被上百的人围拢厮杀，局势扭转。一个贼人杀了出来，把眼看到屋里抱着孩子的香怡，只道是吕家的孩子，一刀戳入怜香身子。怜香小小年纪便自呜呼哀哉了。看着血雨狂喷，软软倒下的孩子。唬的香怡大喊大叫，疯癫了也似拿板凳乱打，四喜也来驰援，看着被杀死的怜香，惊得作声不得。
张莺打杀的精疲力竭，将孩子们拉过一边躲开，叫道：“别放过他们，都给我打死。”崇尧的徒弟们见他们逢人便杀，也只道是真强盗。一个个下手格外的狠，手里拿着铁锹锄头，刀枪之类劈头盖脸的往他们身上招呼。混乱之间，裴依猛然间见房门被人撞开，吓得尖叫一声。却见那人是少春，惊喜道：“李郞，是你么？”少春道：“是我，我来接你，快跟我走。”裴依不顾好歹，跟着就走。
汤平见他们人多势众，叫一声：“好厉害。”杀翻几个，率众杀条血路，打开大门落荒而去。张莺看着满院横七竖八的尸身，鲜血汩汩的流，一霎时软瘫了下来。垂泪哭叫道：“徐清啊，你死哪去了？”哭的甚是恓惶。恪卿挥泪道：“这帮天杀的贼，乘着相公跟姐姐不在，要把我家置于死地。明日报官，定要查出他们是哪里贼人，教官兵剿灭他才干休。”
四喜抱着被杀死的怜香，哭道：“这是帮什么人，连孩子也不放过。”恪卿教那徒弟们好生戒备。徒弟们多说：“师娘放心。”分头去把守各处。一个徒弟叫了起来：“不好了也。我方才瞧见一个黑衣人挟持了裴依随着贼人出门去了。”恪卿听言，跑来裴依房中一看，只叫的声苦也。原来择之也被裴依抱去了。唬的合院人等无不惊骇哭泣。恪卿哭道：“姐姐的三公子此去凶多吉少，我可如何向姐姐交代啊。”哭的死去活来。张莺，四喜等又是惊慌又是难过，一夜眼也没合。
当夜无话，次日一大早，恪卿教四喜去报官。县老爷一听崇尧家遭了强贼，赶忙率领一干僚属前来。恪卿备言教速速发派捕役捉拿贼人，追回择之。县令却是不慌不忙说：“此子落入匪人之手，就算追到了，也已死去多时了。”恪卿登时一颗心冰凉了。那县令一路从前堂，看到内院，然后到了后院，死尸东横西卧。县太爷不住点头道：“被杀死的人多是被一击致命，看来杀手不像是一般山贼草寇，而是训练有素的好手啊。”仵作人等说：“大人说的没错。他们多是被一刀致命。”又来到后院恪卿住的阁楼上，只见床上被褥被刺几个窟窿。县令道：“从他们来的轨迹看，家里没有翻动痕迹，不是谋财害命。乃是针对二娘子跟孩子们来的。你看你的床铺跟两个孩子的被褥都被刺破，又是从这边屋顶翻进来，动机很明显了。”
恪卿含泪道：“我家一向不招惹强贼，他们为甚要下此毒手？”县令道：“你的哥哥可是率兵征剿过匪寇？”恪卿道：“这事是有的，可那是多年前的事了。”县令道：“这就是了。他们做你哥哥不着，便打你的主意，也在情理之中了。”遂认定了是土匪挟恨报复，以此定案，候觅的踪迹，再行决断。恪卿把县令等送出大门，教崇尧徒弟们好生把尸身抬走，拨给钱财安葬，有家口的待崇尧回来再做区处。众人把被杀死的十七人，都买办了棺柩。也有几个伤残的仆妇，延医用药，赔了不少钱财才买哄住了。不在话下。只是那个裴老爹吃了一夜惊恐，又闻的女儿裴依遭贼人掳去，生死未卜，又急又气得了一场病。未两日，呜呼哀哉了。
且说汤平，少春星夜奔逃，来到岸边上了船只北上。汤平喝骂道：“李少春，这就是你说的手到擒来麽？”少春道：“我也不想弄成这个样子啊。”汤平一个暴栗打的少春双眼冒金星道：“我们差些被你害死了。你在吕家多年，难道不知道他家的人睡觉都睁着眼睛。我们才进去，就被他发觉了。那些个孩子舞刀动剑，好不了得。又有那么一群如狼似虎的徒弟，我们这十几条命几乎断送在他家。”少春道：“汤爷消消气。来日方长，我们还会有机会的。”汤平冷笑道：“吕崇尧开馆授徒，分明是养了一群打手，急切间动他不得。除非是坐实了他通匪的罪名，我率重兵杀入他家，将他连根拔起。方无后顾之忧。”又问：“船舱里可是你的婆娘？”
少春道：“我趁乱把她接出来了。”汤平道：“你有两个孩子。”少春带着裴依跑出来的时候十分慌张，没有来得及多想。此时方才想起裴依尚抱着一个崇尧与张雁的三公子择之，脸上瞬间露出了恶毒的笑容，说道：“我们此行也不是没有收获。”汤平道：“什么意思？”少春道：“我娘子怀里有一个孩子却是吕崇尧跟张雁的亲生骨肉，名唤择之。”汤平大喜过望道：“竟有这等事？快去取来孩子，我要看看。”少春便奔向船舱。那时裴依早晓得了少春勾结了汤平杀入吕家，好恨自己所托非人，嫁了这个狼心狗肺的。心道：“大娘子，是我瞎了眼啊。”又想不好，少时他们便会对择之下毒手，惊骇之际，想道：“大娘子对我有大恩，我岂能眼睁睁看着择之公子丧命。”便垂着泪将两个孩子穿着换了。
待到少春来索取孩子，裴依噙泪道：“相公，你就发发善心，保全孩子性命罢。”少春冷声道：“吕崇尧的孽种，死有余辜。”把眼看着两个相似的孩子。裴依慌忙抱起自家的孩子，说道：“我们不能干这泯灭人性的事啊。”少春识得抱着的襁褓便是张雁亲手绣的，吼道：把孩子给我。”一把攫夺了过去，抱着就走。哪里知道裴依早已两下调了包，抱去的是他的亲儿子李承，兀自以为是择之。
裴依含泪追了出来，跪在少春跟汤平跟前，苦苦哀求。少春只是不理，将孩子送到汤平手上。汤平一笑道：“好一张俏脸蛋。”说着双手一滑，那孩子掉落在了大河之中，溅起一汪水花，瞬间不见了踪影。汤平道：“手滑了。”随即乐的大笑起来。少春也笑的合不拢口。只是那裴依吃那一吓，扑地栽倒，昏死过去。待少春把她救醒，裴依嗥叫一声：“我的儿啊。”少春抱过来择之，笑道：“我们的儿子在这呢。哭什么，你跟我去享受荣华富贵罢。”裴依心如死灰似的抱过择之，只当是自家儿子，哭道：“承儿。”
却说梁溪人听说了吕家遭难，连择之也被贼人掳去，多是死了。这些消息传的沸沸扬扬，轰动了远近。这日一个船夫慌慌张张来到门上报丧说在河边发现一个死去的婴儿。恪卿等人惊骇的随着来人到了河岸，芦苇丛中果然一个溺死的婴儿在那里。恪卿把眼看着那贴身的衣服正是张雁亲手所绣，眼泪汪汪的教人捞起，捧回家中。一家沉浸在悲痛之中，见者无不落泪，痛骂那贼人恁麽心肠歹毒。吕家出了这么大的事，早惊动了白家。昱人带了盈盈，霍演都来到大行庄。昱人落泪道：“到底是谁这么没完没了，一定要害死八哥才休。”
