壹 大禹王的子孙
上古时期，洪水滔天，禹受命治水，以定九州。
禹去世后，他的儿子启通过武力改“禅让制”为“世袭制”，建立了中国历史上的第一个王朝：夏朝。启遂即天子之位，是为夏后帝启，这也是中国的第一个帝王。
启的一个弟弟，也就是大禹的另一个儿子，被分封到褒国，做了褒国的国君。褒国在今天的汉中一带，《汉中府志》载：“禹封其子为褒君，是有褒国。”这是褒国的来历。
启之后继承王位的是他的长子太康，在一次外出游猎时，太康被后羿乘机夺去王位，史称“太康失国”。后羿立了太康的弟弟（启的次子）中康为傀儡夏王。
中康的儿子是相，相的儿子是少康。
少康自幼历尽苦难，在他的治理下，天下安定，文化大盛，各部都拥戴他，夏朝再度兴盛，史称“少康中兴”。
少康的长子是杼，杼继承了夏朝的王位。
少康的次子是曲烈，被分封到鄫国，做了那里的君主（侯爵），鄫国在今天的山东省临沂市一带。这是鄫国的来历。
少康还有一个庶出子（小妾所生，或非婚所生）是无余，被分封到越国，做了越国的国君（侯爵），越国在今天的浙江绍兴会稽一带。这是越国的来历。
夏王杼的后代继续为夏王，大约传位十代之后，就到了夏王桀，桀是一位暴君，被商朝推翻，夏朝覆灭。
商朝传位六百年左右，被周朝推翻，周武王灭商以后，为寻求更多的支持者，求访前代帝王的后裔，他们找到了夏桀的后人东楼公，封他为杞国国君，杞国在今天的河南杞县一带。这是杞国的来历。
春秋时期的杞国、褒国、缯国、越国这四个国家，都是大禹的后裔子孙。
杞国：大禹最正统的直系后裔。
褒国：大禹次子的后裔。
鄫国：大禹四世孙少康的次子曲烈的后裔。
越国：大禹四世孙少康的庶出子无余的后裔。
春秋前期，周幽王征伐褒国，获得美女褒姒，为博美人一笑而亡国。周平王东迁洛阳之后，褒国遂被发展中的秦国所灭。
春秋中期，鄫国被莒国所灭（公元前567年），退出历史舞台。之后，鄫国版图并入到鲁国。
杞国是个小国，屡屡被迫迁徙，为我们留下一个“杞人忧天”的成语。《史记》对杞国的记载仅两百多字，还特别说明，杞国微小，其事不值得记载。这个小国艰难地支撑到战国初期，才被楚国所灭。
越国，原先也是一个小国，建国之初，连宫殿也没有，人都住在草棚或树上。论血统，夏王室庶出的支系，没有上面这三个国家尊贵，论封地，远在东南沿海无人区，交通非常不便。
或许越是身份卑微，越是远离中心区域，反而灾祸就越小，这个小小的远方之国，从夏朝到商朝到西周，到春秋，一直都安安稳稳地世代沿袭了下来。
在别的国家被大国吞并已成为宿命的那个时代，他们却躲在各大诸侯的视线之外，一天天强大了起来。
并且，到了春秋末期越国突然崛起，居然还进军中原，被周天子封为“霸主”，号称“霸王”，成为春秋五霸之一！那么，他们又是凭着什么优势，采用何种策略，在激烈的竞争中快速胜出的呢？
贰 越国的创始者原来是位守墓人
《吴越春秋》上说，当年大禹三载考功，五年政定，周行天下，归还大越，他登上会稽山，在这里接见万国诸侯，分封有功之臣，赐爵有德之人。
后来，他去世时就葬在了这里。
大禹对群臣们说：“我死之后，就把我葬在这会稽山，用芦苇做外棺，用桐木做内棺，墓挖七尺，坟高三尺，台阶三级就行了，不要占人家田地，不要拆人家田埂，不得妨碍百姓们耕种，我们不能为了让死者安乐，就让活着的人去受那劳苦之罪。”
天帝赞美大禹的德行功绩，就派群鸟来帮助这里的民众耕种。
但是这些鸟儿有的大有的小，有的快有的慢，所以也就时而兴盛，时而萧条，收成没有什么规律可言。
启登上王位后，马上在会稽山南为他的父亲修建了一座宗庙。并且派遣使者，按照每年祭祀的节日，一年四季都要到那里去祭祀大禹。
少康继位后，担心对祖先大禹的祭祀断了香火，就把自己庶出的一个儿子封在了那里，号称无余。
无余的封地就是越国，当时的国普遍都很小，其实就是一个部落。越国是就这么来的。无余所开创的这个越国，主要是干什么的呢？用今天的理解来说，就是守墓的。
一个家族的亲人去世后，为了便于祭奠，有必要安排专人在这里管理。担任这项特殊工作的人，都是本家族内部的人，但一般不会是什么重要人物，重要人物很显然会有其他许多更重要的事去做。
所以家族中血缘略远一些的，或是受其他兄弟排挤的，或是性格孤僻不怎么合群的，担任此职比较合适。
少康的长子将来是要继承王位的，其他的儿子们，是要分封为诸侯的，这个庶出的儿子无余，地位要低些，所以就把他分到了这里，赐的爵位是“侯爵”。
他在这里的工作：奉守大禹之祀，掌管祭祀活动；打扫墓园，清理杂草；防止搞破坏的人和兽。大概就这几样。
他的收入来源：主要是靠他越国封地内的百姓供养，向他缴税进贡。不过收成时好时坏，只够维持供给宗庙祭祀的费用。因此，他只好在陵墓的旁边自己再耕种点田地，或是捕捉一些飞鸟、野鹿，以增加收入。
他没有宫殿，更不用谈装饰了，史书上说他生活简朴，住的是和老百姓一样的房子。
从无余之后，越国一直保持着比较落后的生活习俗，他们很少与中原的国家有什么联系。往下传了很多代人，大约过了九百年的时间，历史进入到西周。
武王伐纣，推翻殷商，建立了大周王朝，开始封赏开国功臣。
因为越国对大周没啥功劳，所以国君不能被封为公爵；越国也不是大周王室的亲戚，所以国君也不能封为吃皇粮的侯爵；他们也不算雄霸一方的强大势力，所以国君连伯爵也封不上。
因此，就封了越国国君一个第四等爵位的“子爵”。从这之后，史书上就不再称越国的君主为“越侯”，而是被贬为了“越子”。
又过了五百多年后，到了春秋时期，大国争霸，小国倒霉。
那一代最没出息的越国君主，能力微弱，食不果腹，再也坚守不下去了，他就把自己的君主之位注销了，成为一个平民。
越国没有了国君，大禹的祭祀，也就从此而断绝了。
十年之后，有个人站在禹的坟前指着天说：“我也是无余国君的后人呀！我们怎能眼看着大禹的祭祀就此中断？我一定要为百姓向上天求福，恢复我禹墓的祭祀！”
这个人也是越君的后裔，号称无壬。百姓们一年四季都把贡品缴纳给他，他又重新恢复了对大禹的祭祀，所以他就在百姓们的拥戴下，成为了新的越君。
从无壬开始，越国才渐渐有了君臣间的道义，有了尊卑上的差别。
无壬的儿子是无□，无一心一意地保护着自己的国家，没有错失上天给他的每一次机会，慢慢强大起来。
无□的儿子是夫谭。
夫谭的儿子是允常。允常为越国国君的时候，正是吴王诸樊、吴王僚、吴王阖闾时代。
吴国和越国挨得太近了，一个在今天的苏州，一个在今天的绍兴，因为吴国的疯狂扩张，所以和越国发生了矛盾，两国从此开始相互攻伐。
叁 中国古代最早的译诗《越人歌》
在我国古代的一些文献中，多有越人“鸟语”的记载。
《后汉书》说越为“鸟语之人”，他们说话很难懂，叽叽咕咕的，听起来就像鸟叫一样。
《孟子》里也有“南蛮（鸟夬）舌”这个词，（鸟夬），是伯劳鸟，伯劳这种鸟叫声比较怪，与其他的鸟声不同，这个词是形容南方人的方言难懂，说话像鸟叫。
《水经注》：“南八蛮，……不通华夏，在海岛，人民鸟语。”
《吕氏春秋》：“蛮夷反舌，殊俗异习。”高诱注：“言语与中国相反，因谓‘反舌’。”
总之，越国人说话，中原人听不懂。
在西汉刘向的《说苑》一书中，有这样一个故事：
春秋时期，楚国令尹鄂君子皙，在游船上听一个越国人唱歌。
子皙，即熊黑肱，是楚国的王子，楚灵王的弟弟，楚平王的哥哥。当楚灵王外出的时候，他们兄弟几个发动政变，废了楚灵王，他就当了一段时间的令尹。
他当了令尹之后，有一天外出，在河中游玩，乘坐着刻有凤鸟的黑色游船，在碧波中荡漾，船上挂着叫不出名字的幛幔，顶着翠丽的伞盖，旗子上插着犀牛尾巴，他的服饰斑斓富丽，船上钟鼓之声齐鸣。
划船的是一位越人小伙子，这个小伙子一直注视着他。当钟鼓之声稍歇的时候，小伙子就怀抱着船桨，放声歌唱了起来。
歌声的旋律非常好听，一下子就把令尹子皙吸引住了。
但是，他听不懂。
为什么听不懂？因为歌声是用越语唱的。当然就听不懂。
歌词原文如下：“滥兮抃草滥予，昌枑泽予昌州州，鍖州焉乎秦胥胥，缦予乎昭，澶秦逾渗，惿随河湖。”
就是这一头雾水的三十二个字，听得人莫名其妙。它没有任何含义，仅仅是用汉字标注的三十二个记音符号而已。
所以，子皙说：“我听不懂越语歌，谁来帮我翻译一下？”
马上就来了个翻译，当场把这首《越人歌》翻译成了楚国文字，原文如下：
今夕何夕兮，搴中洲流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻，
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮，木有枝，
心悦君兮，君不知。
就是这位不知名姓的翻译，他当时的即兴译诗，使得这篇作品成为了有史可证的第一首汉语译诗。
今夜是个什么夜晚啊，我能操桨于此洲流；今日是个什么日子啊，我能有幸与王子您同舟。含羞怀情啊，不顾诟骂羞耻，心中痴迷不止啊，能够得遇王子。山有树啊树有枝，心里爱慕着您呀，您却不知。
子皙明白了歌词大意，于是，扬起长长的袖袂，走过去，拥抱了唱歌的越人舟子，又举起绣花的锦被，搭盖在了舟子的身上，欣然接受了对方的求爱。
这首赞美同性恋的《越人歌》，不仅是历史上最早的汉语译诗，而且也成为了楚辞体的源头。后来的楚辞基本上都是这种格式，应该说，楚国的辞赋受越语文化的影响颇深。
古代的越人操着一种特有的语言，这种语言应该是发源于夏朝的古汉语，和后来的古代汉语是不通的，所以，中原人一般很难听懂他们说话。
近年来有这样一种说法，会稽山本来是在泰山附近的，越国的封地也本在山东地区，但后来逐次南下，在周朝各路诸侯的排挤下，一路南迁，迁到了今天的江苏地区，到吴王寿梦时期，又被吴国再次挤压后，迁到了今浙江绍兴，所以当时就把这里仍叫作会稽。
按这个思路来看，就不难理解了，他们的语言难懂，是因为他们使用的是古夏朝的语言。周朝扩张的时候，被当作蛮夷赶到边区去的。
今天的广东话粤语也难懂，粤语其实也是发源于古夏朝的语言。
在过去，粤语的“粤”和越南的“越”，这两个字是通用的，一个意思。古时把越族所居的江、浙、粤、闽之地的各种越人分支，统谓之“百越”。百越亦作百粤。
肆 靠进贡土特产发家的越王家族
春秋时期，吴国是在晋国的支援下突然崛起的。他们用新式的武器和先进的战法开始了他们的征服之路。越国由于和吴国挨得太近，所以最先倒霉，沦为了吴国的附庸。
这个时候的越国君主是允常。
按《史记正义》里的说法，越国是从允常这一代才开始发迹的，“拓土始大，称王”。好奇怪，以前没被欺负的时候，一直不见起色，被人家欺负了，反而还快速变大起来，这又是怎么回事呢？
越国一直都是远远落后于中原的蛮夷之邦，但他们也有他们固有的特产。下面简要说三个方面。
一是宝剑。
他们地理位置偏远近海，容易获得一些铁之类的稀有金属，用来打造兵器，比纯铜的要好。铁比铜的硬度更高，把铁合成在青铜剑的锋刃上，肯定要比普通剑强百倍。
所以越国出了不少著名的锻剑大师，他们打造的宝剑价值连城。
按史料记载，一把湛卢剑的起步价为：有集市的乡镇三十个+骏马一千匹+有万户居民的大城市两座。其他名剑的价格也可想而知。
允常请人做了许多的好剑，有人奇怪他要那么多剑干什么，那不是自己用的，主要是进贡给吴王的，也有给楚王的。当时越国的冶炼技术在同时期的民族中处于领先地位，他就靠这个卖钱。
近年来还有人奇怪：为什么越王剑会埋在楚墓里？因为越国的剑主要是外销的。
二是大米。
当时中原的主食是面（麦）和小米（粟），没有大米（稻），因为稻比较适合在长江中下游地区生长。越人是最早种植水稻的民族，所以大米就成为他们的特产。允常就靠这个卖钱。
大米的最大优势就在于它产量大，易得，一颗抵小米几颗，亩产量相对要高些，可以非常有效地解决挨饿的问题。
在食物匮乏的古代，能够供给许多人的大米，就真的是个好东西。
春秋时期，绝大多数的战争都发生在春、秋两个季节，一到冬天，人们就缩藏起来养精蓄锐，天大的事情等来年再说。主要原因就是食物不够充足。
而吴国可以很方便地获得越国的大米，他们就不存在这个问题，所以他们选择了在冬季向楚国开战！这就是他们攻破楚国的最佳时机。
对吴国的霸业，越国是有重要贡献的。越王允常紧紧追随着吴国，从中大发横财。
三是人口。
越国人当时非常穷，许多的越人在吴国、楚国做杂役当奴仆，因为到国外为奴，收入远比国内要高。
可以说当时的越国就是佣人之国。允常向国外输出大量的廉价劳动力，能够有效地变负担为财富。
吴国多次向越国征兵，这些越人的主要工作还不是打仗，而是干着毫无技术含量的杂活，看门扫地做苦力，像牛马一样。
有个极端的例子，就是吴王余祭（寿梦的次子，阖闾的叔叔）把越人奴仆们的手脚砍残疾后，让他们守仓库看管船只，所以越民“怨以伺间”。一天，吴王余祭来点查战船，完全没把他们当人看，一个越人愤怒的一刀，把吴王余祭捅死了。《公羊传》上还专门强调说，亲近低贱且有怨恨的人，是寻死之道。
史料中吴国强征越人的事件比比皆是。
在越国人饱受痛苦的同时，允常家族却快速膨胀起来，不停地为吴国提供武器、大米和廉价劳动力，所换取的财富使他有能力向更南方的蛮夷之地开疆拓土。
所以越国以前一直都是百里小国，而只在允常这一代人手里就成为了千里之国，靠着吴王，“拓土始大”。
允常的儿子勾践也曾这样说过，我从小没穷过，每天都出门打猎，玩累了，回家，喝醉了，睡觉。（“出则禽荒，入则酒荒。”）
吴王阖闾五年，南伐越国。因为吴王认为越国这个小弟不听话了，想教训教训他们，理由是他们不跟着一起去打楚国。
允常很害怕，说：“你们吴国怎能背弃以前的盟约，抛弃向你们进贡的国家，攻灭和你们亲近的邻邦？”吴王阖闾不理他，出兵攻破檇里，把这块地盘硬抢了去。从此允常深恨阖闾。
吴王阖闾十年，攻占了楚国，大军都在楚，国内空虚。阖闾的弟弟夫概想自立为王，便勾结允常，内外夹击，答应事成之后割五城相谢越国。
于是，越国第一次向吴国发起了攻击。由于害怕，允常把他的越兵全部都伪装成强盗去偷袭抢掠吴国。好像不关他的事。
但是随着夫概兵败，阖闾回国，要找越国清算，允常算是彻底得罪阖闾了，做不成吴国的属国，那就干脆撕破脸皮对着干，自己把自己册封为“王”！不再称越侯，也不称越子。
这就是越国的第一代王，越王允常。
