中国历史上第一个从社会下层出身的君主，为后世诸多胸怀大志的浪荡汉提供了榜样，亦为中国历史涂抹上一层奇特的色彩。他以“善用人”而著称于世，然而“用人”并不是一件简单的事，这里包含着许多狡诈和狠毒的成分。
用人术？诈术？
汉高祖刘邦，原只是沛县（今属江苏）乡间一个无赖平民。尽管无聊文人也给他找了个显赫的祖宗，但是，他们弟兄三个（刘邦是老三），名字就叫作“伯”“仲”“季”，也就是现在所说的老大、老二、老三，可见这个家庭有多少文化教养。刘邦的“邦”字，前人推测是他做了皇帝才起的，因为“邦”的意思就是“国”。司马迁《史记·高祖本纪》记这位皇帝未曾发迹时的行径，大抵如在家不肯干活，光吃白饭，爱说大话，好酒好色，常欠了酒债不还之类，其人品较阿Q似乎差得多。但当秦末大敌之际，刘邦奋起于草莽，提三尺之剑，马上奔波一生，竟然夺得天下，成为中国历史上第一个从社会下层出身的君主，从而给后世许多胸怀雄心大志的浪荡汉提供了榜样，为中国历史涂抹上一层奇特的色彩，确实也是了不起。
做成这番大事业，自然要有过人的才智，而刘邦最突出的长处是善于用人。他初登上皇帝宝座，宴请群臣，自述得天下的原因，也是归结于这一点。刘邦说：“运筹帷幄，决胜千里，我不如张良；管理国家，安抚百姓，使军队在外，粮饷不绝，我不如萧何；统百万士兵，战必胜，攻必取，所向无敌，我不如韩信。这三人乃当今豪杰，我能委心任用，所以能得天下。”群臣听了，各个钦佩，离座跪倒。就是现在的历史学家，也认为他说得对，值得钦佩。
但这“用人”二字的奥妙，刘邦并没有完全说透。其实，所谓善于用人，不仅仅是善于发挥一个人的长处，而且要善于利用一个人的短处来控制他；当一个人对自己不再有用，甚至形成威胁时，还要善于选择时机，将他除掉。刘邦不肯说清楚，大约一是不好意思，二是这秘诀只能传之子孙，不可公之于众。可惜，不但当日参与酒宴的群臣被他骗了，就连今日许多聪明透顶的历史学家也被他骗了，白白钦佩一场。
虚晃一招夺兵符
最突出的例子，就是刘邦列为三杰之一、非常器重的韩信。
在秦朝灭亡以后，项羽的势力最强，成为各支反秦力量的盟主。项羽自称“西楚霸王”，分封诸侯。刘邦是项羽最不放心的，被封为汉王，领有汉中（今陕西南部），地方偏僻，交通不便。但刘邦哪里甘心，一直在筹划打出汉中，与项羽争天下。这时，韩信因为在项羽那里不受重用，来投奔刘邦。刘邦的丞相萧何对韩信极为赏识，竭力向刘邦保荐，结果韩信被拜为大将，总领全军。
要说韩信的功劳，简直无人可比。一开始，从汉中出击三秦（今陕西北部），便是由韩信定计并率军出征的。而后与刘邦分兵，在三年中，从今天的山西、河南、河北一直打到山东，破敌近百万，打下了半个天下。
汉四年（公元前203年），韩信占领齐地（今山东省东北部），请求封为齐王，刘邦无奈，只得答允。当时，刘邦率领几十万军队在河南一带与项羽大军长期相持不下，整个形势是韩信助汉则汉胜，助楚则楚胜。所以项羽特致意韩信，要他背叛刘邦，三家共分天下；齐地谋士蒯彻也建议韩信背汉自立，与刘、项争天下。但韩信不愿辜负刘邦对他的器重与恩惠，统统拒绝了。最后，汉军在垓下（今安徽灵璧县南）围歼项羽，也是韩信所领的三十万军队起了决定性作用。大致可以说，没有韩信，就没有刘邦的天下。
灭项羽后，韩信不仅功劳无人可比，军事天才为诸将所不及，他手下的三十万军队，也是最强大的一支力量。汉五年（公元前202年），也就是灭项羽这一年的冬天，韩信率军驻扎定陶（今山东省西南部）。因大战已经结束，戒备也就相对松懈一些。一天凌晨，一支大军突然向韩信驻军的中心营垒奔驰而来。当时，项羽的一些零星余部都只能据城死守，自顾不暇，韩信实在想不出谁还拥有如此数量的军队，并且竟敢向他这支攻无不克的三十万大军进攻。所以，接到将士的禀报，这位大将军糊里糊涂，弄不清是怎么回事，只好一面吩咐准备迎战，一面亲自登上军营的土墙观看。这时，来兵已将韩信所在的主营四下围住，与其他兵营隔开。韩信仔细看对方的旗号，竟是汉王刘邦的军队！
原来，垓下之战结束后，鲁地（今山东中部）忠于项羽的将吏仍不肯投降，于是刘邦亲自带领一支军队前去平定。他派人带着项羽的头颅传示各城，守将见项羽已死，也就无心再做抵抗，纷纷归降。所以也没打什么仗，鲁地就平定了。刘邦率大军向西回洛阳，途中突然折向定陶，以迅雷不及掩耳之势，包围了韩信的主营。原来，这才是他亲自平鲁的目的！
一会儿工夫，只见刘邦骑着高头大马，身后跟随数十人，缓缓向营门走来。韩信急忙命将士列队恭迎，打开营门，将刘邦等人接入军帐，设宴款待。席间，刘邦说说笑笑，称赞韩信为打败项羽立下显赫的功劳，而后话题一转，说道：“如今天下大定，理应休兵息民，将军可交出兵符，回齐国安享富贵了！”
此时此刻，韩信还有何话可说？一眨眼间，三十万军队便到了刘邦手中。
不久，刘邦在诸王的拥戴下称帝，定都于洛阳。后来又迁都至长安（今西安市），以洛阳为东都。当时国家的体制，主要沿袭秦的郡县制，同时也分封了八个异姓诸侯王。这不仅因为他们功劳大，而且因为他们原来都已形成相对独立的军事割据力量，并且大都在这以前已经称王。齐王韩信，被改封为楚王，理由是韩信本是楚人，可以衣锦还乡，荣宗耀祖。其实，刘邦考虑到齐国的地理位置重要，一旦有动乱，不可收拾，不肯让韩信在这里称王。而韩信此人，虽说军事才略无可比拟，政治上却很幼稚，能够回家乡称王，他也觉得很满足。于是在刘邦的摆布下，又走了一步被动棋。
锋芒尽露，疑忌难消
汉立国以后，几个聪明的功臣知道汉高祖的脾性，都很小心。如张良，原是刘邦的主要谋臣，这时就不再问事，只管在家修习长生之术。又如萧何，官居丞相，只是一心一意在新都长安给刘邦营建宫殿，讨刘邦的欢喜。他平时在家里，生活奢侈，一味享乐，以此表示自己胸无大志。
但韩信却不懂这些道理，喜欢摆威风。到楚国后，他很快重新组建了自己的军队，有时到各县城巡察，都带着大量的卫兵，总不肯忘记自己曾经是率领数十万大军的统帅。这是最容易引起刘邦疑忌的事情。在过去的战争中，韩信所表现出来的军事才能，给刘邦留下了太深的印象，也给刘邦留下了太大的不安。只要他还活着，刘邦就不会放心。
还有一件事情，使刘邦不高兴。原来在项羽手下，有一名勇将叫钟离昧，和韩信是老朋友。项羽失败后他无处存身，便逃到韩信那里。韩信碍于情面，把他收留下来。这事被人密报给刘邦，刘邦大惊，担心韩信招降纳叛，有不良意图。于是下诏给韩信，只说钟离昧躲藏于楚地，令他搜捕。韩信接诏后很为难，暂时就含含糊糊地搪塞了一下。刘邦得知大怒，便召集诸将，宣称有人告发韩信谋反，商讨如何处置。众将各个摩拳擦掌，有人大声嚷嚷：“发一支兵到楚，将这叛贼拿来，碎尸万段！”殿堂上喧闹成一片。刘邦看着这场面，想起过去韩信统率大军时镇定自若的景象，心中一寒，挥挥手说：“日后再议吧！”众将满脸没趣，一个个退了出去。
刘邦随即召来谋臣陈平商议（在刘邦的智囊团中，这位陈平是搞阴谋的专家）。陈平问了情况，皱着眉头说：“皇上现有的军队，能和韩信的军队相比吗？”刘邦想了想，老实说：“不能。”这并不是说刘邦所掌握军队的数量不及韩信，而是说韩信所训练的军队，作战能力特别强。早在三年前，刘邦在河南与项羽对峙，屡战屡败，兵力锐减，处境困难，而韩信在赵地（今河北中部）作战，进展却很顺利。于是刘邦只带了几名随从，星夜赶到韩信军中，命韩信交出军队，由自己带往河南作战，让韩信另外再招募士兵，去攻打齐国。想不到不过一年光景，韩信竟然依靠新招募新训练的军队，打下了齐国。后来在垓下之围中，也只有韩信的军队能够与骁勇无比的项羽军队正面对敌。这些往事，刘邦记忆犹新。接着，陈平又问：“皇上麾下的大将，有谁能够和韩信相比吗？”这话更是不用问的。试想，如果有胜过韩信的军事天才，刘邦还用担心吗？当初也不必拜韩信为大将了！他只好摇摇头，老实说：“没有。”陈平道：“既然如此，如发兵攻楚，岂不是逼韩信马上动手，那太危险了！”
刘邦朝陈平白了一眼，心里说：“找你，本来就不是讨论怎么用兵的。”嘴上却说：“那怎么办？由韩信无法无天，叛乱造反吗？”陈平想了想，慢慢说出一计。刘邦听后大喜：“先生不愧是足智多谋！”陈平却面有忧色地补了一句：“也有一虑。倘如韩信真是已经决意造反，这计策不但无用，连皇上都有危险！”陈平的意思，其实是讽刺刘邦，说他明知韩信并未谋反，只是为了解除日后的隐患，才硬诬他造反。刘邦却毫不在意，大手拍拍陈平的肩膀，大笑道：“你的计策好得很，其余不必多言！”
逮住韩信，心满意足
汉六年（公元前201年）冬，刘邦传谕各诸侯王，说他将出游云梦泽（相当于今湖南、湖北交界处的广大湖沼地带，已干涸，剩有洞庭等湖泊），命诸侯会齐于陈（今河南淮阳），共同参与这一盛举。这是仿周天子巡狩的先例。所谓巡狩，有时带有视察的意味，有时只是游玩的借口。云梦泽风光美好，人口稀少，去此地当然是游玩享乐了。
韩信接到诏书，很是犹豫。他知道刘邦为人狡诡无比，以前两次被他夺去兵权，都毫无办法，这次号称巡游，谁知道葫芦中藏了什么药？但预定会集诸侯王的陈地，紧邻楚的西部边境，自己身为楚王，如推托不去，那是明摆着想要造反。正为此头痛，门下有宾客献计说：“皇上最痛恨钟离昧，大王只要斩了钟离昧，去见皇上，必然无忧。”韩信默然不语。钟离昧听说后，跑到韩信处将他痛骂了一顿，愤然拔剑自杀。韩信心中有些惭愧，觉得对不起朋友，但想想拿了钟离昧的头献给刘邦，便可以证明自己清白无辜，也还值得。他又犯了一个重大错误：对于政治家来说，利益的需要才是第一位的，有罪无罪，无关紧要。出于需要，有罪的，可以不闻不问；无罪的，可以加上罪名。他逼死钟离昧，不但于事无补，反白白给人留下一个话柄。
十二月，韩信赶往陈，去谒见刘邦。行宫的大殿上，武士排列两旁，剑戟森严。刘邦高高在上，冠冕堂皇，神情严峻。不过，他好像还没有做惯皇帝，时而不耐烦地抖抖腿。韩信由侍者引入，到殿前恭敬地行礼，而后从侍者手中接过一只雕饰精细的木匣，奏报说：“臣奉诏捕得逆将钟离昧，已将其斩首，特持逆将首级来见，为皇上祝贺。”说罢，偷偷向刘邦看了一眼。刘邦一语不答，做个手势，两旁武士一拥而上，不等韩信醒悟过来，已把他捆得严严实实。韩信叹了口气，说道：“人言：‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。如今天下已定，我是到了该死的时候了！”刘邦给他说得有点不好意思，大喝一声：“有人告你谋反，你还说什么！”说完了，又觉得好玩，不由得笑了起来。
抓了韩信，刘邦心满意足，下令诸侯各返封地，云梦泽也不去了，带着韩信返回洛阳。到了洛阳，又下诏说韩信功劳卓著，特赦免其罪，只降爵为淮阴侯。但令其居住京都，不得回封地，随后将他带往长安去了。至于密告谋反之事是否属实，却不予追究。
韩信知道刘邦忌惮自己的才能，心中不快，满腹牢骚。本来，经过此番大变，他应该懂得如今只有温顺恭谨、磨尽锋芒，才是唯一的求生之路。但是，多年来叱咤风云的英雄经历，使得他难以习惯这种奴怯媚人的生活。他总是在一切场合中强调自己作为一个军事统帅的价值。
有一次，韩信到樊哙的府上去。樊哙也是一名勇将，封舞阳侯，而且是刘邦尚未发迹时代的同伴、吕后的妹夫，很得宠信。但他对韩信非常尊敬，跪着迎送，称韩信为“大王”，自称“臣”，说：“大王竟然肯驾临臣舍！”实是近于恭维了。而韩信呢，出了门冷笑说：“我如今与樊哙这样的人为伍！”分明是不屑一顾。又有一次，刘邦请韩信去闲聊，一一评说诸将的才能，列出等次。刘邦问：“像我这样，能指挥多少军队？”韩信回答：“如陛下，大约能带十万兵吧，再多恐怕不行。”刘邦大笑，又问：“你能带多少？”韩信毫不谦虚，答道：“如臣，乃是多多益善。”刘邦倒不感到恼火，而是很得意地反问了一句：“既是多多益善，怎么一下就被我逮住了？”韩信有些尴尬，不无讥讽地说：“陛下虽不善于统率军队，却善于驾驭将领，这就是臣为陛下所擒的道理。况且，陛下的成功，乃是天意，并非人力可为。”刘邦听了，也不好说什么，心中深感韩信不肯驯服，决心总有一天要将他彻底收拾。
成也萧何，败也萧何
汉十年（公元前197年），陈豨在代、赵（今河北北部和中部）举兵造反，刘邦亲自率兵平乱。据史书记载，当陈豨最初受命守代，将要出发时，韩信与他相约背叛刘邦，里应外合。陈豨举兵的次年即汉十一年，韩信在长安与家臣策划，准备假造诏书，释放官府的罪徒和奴仆，袭击吕后与太子，被下属乐说揭发，因而被杀。这显然是根据官方文件编写的，事实上绝无可能。韩信在长安处于被监视的状态，史书中没有说他率士兵谋反，证明他手中连像样的卫队都没有。他作为当代最杰出的军事家，怎么会发昏到释放罪徒、奴隶去攻打皇宫呢？再说长安与赵、代天遥地远，说什么里应外合，是风马牛不相及的。唯一合理的解释是，吕后见刘邦已老，在世不久，而太子懦弱无能，必须事先扫除一些障碍，以防刘邦死后，难以统治。韩信虽然已是笼中之虎，但如果脱笼而出，后果不堪设想，又怕刘邦不好意思下手，所以要找个理由将他先除掉。至于找个人出面告发，还不是容易至极吗？
这天，韩信无聊地坐在家中，忽闻相国萧何来访，连忙出门迎接。萧何是韩信的知音，韩信初到汉中时，不受重视，发怒而去，萧何来不及向刘邦禀告，连夜追赶，才把韩信追回来，京剧《萧何月下追韩信》，便是演的这个故事。如今萧何却与吕后设下圈套，要置韩信于死地。所以又留下一个成语，叫作“成也萧何，败也萧何”。但韩信当时哪里知道？见萧何突然来访，觉得很高兴。萧何坐定，便告诉韩信，皇上已经俘获并处死了陈豨，捷报传来，皇后在宫中设宴庆贺，命列侯、群臣都去参加。韩信因为对刘邦不满，多年来，凡是朝廷的各种典礼，都托病不出，所以对萧何还是假托生病，不肯前往。萧何说：“虽然有病，恐怕还得支撑着去吧？否则，皇后要不高兴，他人也未免有所议论。”韩信无法推却，也怕别人造他的谣，只好跟着入宫，进宫来，转了几个圈子，好像看不出举行盛大庆宴的迹象。正疑虑间，一队武士冲了出来，将韩信捆起，直接押送进长乐宫悬挂报时铜钟的小屋。回头看萧何，哪里还有人影？到了钟室，准备行刑的刽子手已在两旁站好，不用审讯，也无人问他一句话，马上就要送他归天。到了此时此地，韩信真是后悔无比，想起当年在齐称王时，蒯彻劝他背汉自立，说了一句：“我悔不用蒯彻之计，如今被这帮小人、女子所诈，岂不是天数！”也容不得他多说，刽子手的刀已向韩信头颈砍来。一颗头颅，在地上滚了几滚，靠着墙脚再也不动了。一代名将，便如此凋零。随后，韩信的全家和他的宗族中人，全部连坐被杀。而被收买出面告发韩信谋反的乐说，却封了慎阳侯。
高祖刘邦平定陈豨之乱后，回到洛阳，听说韩信已死，面有喜色，口中却连声说“可惜，可惜了！”这都是他的真情流露。
梁王自投罗网
汉初所封异姓八王中，还有梁王彭越。彭越原是一个强盗，出没于巨野泽（今山东巨野附近），以打家劫舍为生。秦末大乱，彭越也聚集万余人，割据了一小块地盘，既不属项羽，也与刘邦无关。到了刘邦出关与项羽争天下时，想到彭越尚可利用，便派使者送去一颗将军大印，让他跟项羽捣乱。在楚汉相争的几年中，彭越的势力逐渐膨胀，主要活动于今河南与安徽交界处，也就是项羽主力军的背后。他用游击战术，不断骚扰项羽的军队，打不过就逃，逃了一阵又回来，把项羽搞得头昏脑涨。最要命的是，彭越经常截断项羽的粮道，劫夺项羽囤积的军粮，运去供给刘邦。项羽最后失败，一个重要的原因就是因为补给中断，兵尽粮绝。这是彭越为刘邦立下的大功。垓下合围时，刘邦为了招彭越的军队参战，答应成功后以其已占据的土地封他为梁王。
彭越封王不久，就遇到刘邦伪游云梦、计擒韩信的大变，内心忧惧，不可终日。汉十年，刘邦出兵平陈豨之乱，到了邯郸，派人传命梁国，要彭越领兵助战。彭越害怕刘邦，不敢前往，就推说有病，只派了部将率领梁国一部分军队前往。刘邦大怒，遣使指责彭越。彭越这时又感到后悔，打算亲自到刘邦军中谢罪。手下将领扈辄感觉不妥，劝告说：“大王起初不肯亲自前去，如今受到责备，再去谢罪，必然被汉帝所擒。还不如就此造反，梁与代两地同时生变，汉帝也无可奈何，天下事，只怕还难说。”彭越不听，但也打消了前往刘邦军中谢罪的主意，仍然以生病为由向刘邦推托。
后来，也不知为什么事情，彭越对梁国的太仆（官名）生气，要砍这位太仆的脑袋。太仆得知，赶紧逃走，直奔刘邦的军营，密告彭越谋反。刘邦也知道彭越并没有听扈辄的煽动，但岂肯放过这样的机会。他深知必须防患于未然，如果等到彭越真的有所动作，一切都已迟了。这时陈豨之乱已经平定，他一面率军回洛阳，一面派出使者去梁都定陶。
彭越既不打算造反，当然也无所戒备。使者来到王府，他还以为刘邦有什么诏书给他，照例恭迎。岂料正当他跪下听候宣读诏书时，使者身后的随从冷不防冲了过来，将他擒拿。王府的卫士们见彭越被擒，便在使者周围站定，剑拔弩张，怒目相视。这时，使者对被缚的彭越说：“有人密告大王谋反，皇上请大王赴洛阳辩白，如无此事，自然送大王还国，请大王自计！”彭越知道是扈辄的密谋泄露，心想自己并无罪过，与其当场在混斗中被杀，还不如去洛阳一行，便喝退卫士，同意随使者前去。扈辄闻讯赶来，也愿意承担罪责，便同彭越一起去洛阳。
终究逃不过一死
囚车押至洛阳，将两人送至狱中。不几日，便开始审讯。事情本不复杂，很快就查清了。扈辄自然定为死罪，但对彭越，本该送回梁都。办案的官员暗暗体会刘邦的心意，知道他绝不肯轻易放过，仍然以谋反罪名定案。奏报说：谋反的计划，固然出之于扈辄，但彭越如有忠心，便该将扈辄处死；既不诛扈辄，就是心怀叛逆，所以当以谋反定罪。刘邦觉得彭越到底有偌大功劳，就凭这一点罪过将他杀了，恐怕众人不服，于是下诏赐以特赦，将彭越废为庶人（平民百姓），流放到蜀郡青衣道（在今四川乐山）。这时距韩信被杀，还没有多少日子。
彭越带了家属，在官吏的押送下，向西南而去。走了好多天，在路上遇到一支车队，原来是皇后从长安去洛阳，与皇帝会面。彭越不知是心怀侥幸，权且死马当作活马医呢，还是以为女人心肠总比男人软，竟求见吕后，跪倒在地上，哭哭泣泣，诉说自己的冤枉。他也无所奢求，只是觉得青衣道过于荒僻，恐怕到了那里也活不久，恳请吕后向皇帝说情，让他回家乡去做一个老百姓。
吕后闻言，暗中大喜，心想刚杀了一个冤大头，老天爷又送来一个！如此杀去，大约用不了多少日子，便可杀尽了。当下装出一副心肠慈悲的样子，劝慰彭越说：“彭王也不必再往西去了，就随车驾一同回洛阳，待我面见皇上，为大王说情，自然有所安排。”彭越喜出望外，把头在地上磕得嘭嘭响，连尘土都飞了起来。
到了洛阳，吕后急忙去见刘邦，责问道：“彭越乃天下壮士，既有谋反情事，就该趁机除灭。皇上如何放他入蜀，岂非自留祸害？”刘邦也有些后悔，说：“本该如此。只是彭越去已多日，暂且由他去吧。”吕后得意一笑，说道：“妾在途中，将他截住，今已带回洛阳。”刘邦不由得对自己的老婆深感佩服。
再说彭越站在宫门外，等了好半天，在那里胡思乱想，只盼有什么意外的喜讯。哪知等来一群卫士，将他牵牵扯扯，又送回牢房。狱吏见这位旧日的梁王去了几天，又被皇帝的卫士送回来，各个惊奇，不知是怎么回事。
吕后召来廷尉（有关刑法事务的最高官员）王恬开，命他细细重审彭越一案。廷尉大人颇觉得为难，奏报说：“此案皇上已经核准，恐不好推翻。”吕后嗤笑道：“廷尉原来如此糊涂！彭越既同扈辄策划谋反，就不能同他人策划吗？”王恬开恍然大悟，连连点头。过几日，就有一位彭越的门客前来告密，揭露彭越在何时何地，与何人一起，商议造反。重新提讯时，彭越才知自投罗网，连分辩都觉无聊，一概应承不讳。于是一场叛逆案审理明白，梁王彭越被夷灭三族。
英布魂飞魄散
杀了彭越，刘邦想起他的尸体还能派点用场，令人将他的肉剁成酱煮熟后，遍赐诸侯。淮南王英布跪听诏书，吓得魂飞魄散。他接过皇上恩赐的食盒，看着那混混糊糊的一团，想想这就是当日威风凛凛的梁王，再想想自己不知什么时候也许同样会成为这么一盒东西，连腿都站不直了。
说起来，英布还真是一名勇将。他也是强盗出身，原为项羽的部下，常任先锋，在诸将中战绩最著，以功封为九江王。后因助项羽作战不力，受到斥责，在刘邦的使者随何的巧言游说下，背楚投汉。如果不是他的牵制，使得项羽无法以全力攻击刘邦，那么在汉三年的彭城大战中，刘邦早已成为楚军的阶下囚。垓下之围中，英布也曾率军参战。后被刘邦封为淮南王，领地包括今江西、安徽的各一部分。
韩信、彭越、英布三人，在刘邦取得天下的战争中立功最大，为异姓八王之首。如今韩、彭已死，英布再也不敢掉以轻心，急命部下率军往淮南国与各郡的接界处驻守戒备，但他还没有想到造反。后因淮南国中大夫贲赫得罪了他，逃往长安，告他有谋反行为，汉廷派专使到淮南查验，英布因有韩、彭二人的前车之鉴，不肯束手待毙，这才公开举兵反叛。其后刘邦不顾年老有病，亲自带领大军南下征讨，终于将英布之乱镇压下去。
安得猛士兮守四方？
在一年多的时间中，刘邦和吕雉夫妇，杀死异姓诸侯中最令他们担心的三个，汉家的天下，从此稳固多了。破英布后，刘邦于还师途中经过家乡沛县，召请家乡父老宴饮，醉中取筑（一种乐器）自击，信口作歌：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
他唱这首歌时，心里是不是想到了韩信、彭越、英布的死呢？歌中是否包含着猛士难得，为三人的死多少感到惋惜的意味呢？这也说不清了。
当年在家务农时，父亲讨厌这浪荡无赖的小儿子，常夸奖老二勤恳能干，治下不少产业，叫老三好好学老二的样子。如今老三竟打下天下，在洛阳举行盛大酒宴，请老父（已经称为“太上皇”了）参加。席间，刘老三想起往日挨老头儿骂的情景，颇有不平之慨，便问他：“父亲往日总爱夸说老二的产业大，猪羊满圈，如今看来，究竟是老二的产业大，还是我的产业大？”刘邦分明把中国当作自己的私产，所以“猛士”是要的，但用途是为自己“守”这份产业。如果不能为他看守家产，甚或有可能破坏这份产业，什么样的“猛士”，都只有死路一条。
