现在满街都是博士硕士，倒很少听说名士了。偶然听说，还以为是回到了古代，转过神，却有一种吃了注水鸭的感觉。再听说某某人名士风流，头脑里倒和下流有了干系，真是古风不存，还是自己脑子有了问题？《世说新语》据说是一部“名士教科书”，看看人家的做派也许能明白一二。
《世说新语》“任诞门”第五十三则故事中，那位曾做过中书令，后来却被司马道子所杀的王恭说，名士不一定要才华出奇，只要平常能闲着无事，尽兴喝酒，熟读《离骚》，便可称名士。这样的条件，在当时也许并不稀奇，但放在而今，实在是很难的。闲着且能尽兴喝酒，这样的人多的是，再且能熟读《离骚》，就难了。现在只听说文怀沙老先生读得好，还曾听说谁读得好啊。而且，王恭的话，并不可信，因为《世说新语》“赏誉门”中有一则故事，说他善于叙谈，而读书不多。余嘉锡先生则说他有关名士的话语是自我掩饰，他做人的失败正是因为不读书，他的话误导了青少年，附庸风雅，遍称名士，形成一种习气，对社会危害极大。
其实，《礼记·月令》中有句话说：“勉诸侯，聘名士。”其注云：“名士，不仕者。”其疏云：“名士者，谓其德行贞绝，道德通明，王者不得臣而隐居不在位者也。”《辞源》则解释为知名之士，又说魏晋时代以唾弃礼法、任性而行、好讲玄谈的称名士。“名士”一词，到了晋代，词义要宽泛了许多，好像并不局限于“不仕者”，“仕者”所占的比例也并不小。名士的类型，有求名不求官的，有刚直不阿的，也有看风使舵顺风行船的，且以后者居多。不过他们确实都是好玄谈而轻礼法，任性放荡的，比如王澄，《世说新语》“简傲门”中有一则故事就说他出任荆州刺史时，太尉王衍带领一班人马为他送行，他竟当众脱衣上树掏小喜鹊，下来后神色自若地玩弄它，根本不把众人放在眼里。这是魏晋时期的一种风气。
现在社会多元化了，有志之士想出名的心情也迫切了，出名的手段和途径也多元化了，因而名士的行头也注水了。酒也喝，醉后违章驾车上电视就能当名士；玄也谈，吹的猛牛飞天天上黑，也能当名嘴，如此等等，五花八门，只是真正的名士不见了。人们对名士之所以趋之若鹜，就是因为它有潜在的社会影响力，超越众人可以享受到无尺度的社会权利，比如说驾车违章交警也可能放行呢，就因为他是名士。这是自古以来中国社会的传统。
不过，名士也有难堪的时候，余怀《板桥杂记》中说妓女刘元，“佻达轻盈，目睛闪闪，注射四筵。曾有一过江名士，与之同寝，元转面向里帷，不与之接，拍其肩曰：‘汝不知我为名士耶？’元转面曰：‘名士是何物，值几文钱耶？’相传以为笑。”名士在妓女眼里，也不过如此罢了。
原文
【任诞23·53】王孝伯言：“名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。”
【赏誉8·155】王恭有清辞简旨，能叙说而读书少，颇有重出。有人道孝伯：“常有新意，不觉为烦。”
【简傲24·6】王平子出为荆州，王太尉及时贤送者倾路。时庭中有大树，上有鹊巢，平子脱衣巾，径上树取鹊子，凉衣拘阂树枝，便复脱去。得鹊子还下，弄，神色自若，旁若无人。
