建兴二年（公元228年）夏，四月初九，刘禅正式改元兴元，刘备已死，建兴的国号已然不能再用，这一年也被称作兴元元年，天下风起云涌，曹魏大将徐晃屯兵荥阳，对虎牢关虎视眈眈，周边局势也是波云诡谲，但大汉这边，却依旧有条不紊的进行着发展建设。
四月初，刘毅上表天子，希望能在北地一带兴建农庄三百座，调集一批农夫前去开荒，在诸葛亮的倡导下，按照刘毅的要求，征募了三万民夫进入北地郡，充实三百座农庄，同时刘毅在沿着西河一带构筑了长达三百里的防御工事，高台、箭塔，视野范围能够监察河对岸十余里的范围。
同月，刘毅又派人前往河套之地，在廉县对岸，建起了三十余座农庄，势力范围沿着河岸向南扩展三百余里，东西方向亦有百里，大片操场被拢入大汉势力范围内，境内的匈奴或是鲜卑部落，凡接受刘毅的帮助建立起农庄者，刘毅都会派遣农夫进驻，帮助他们耕作，但同时，这些农庄也不再以匈奴或是鲜卑自居。
长安城寨，庞统和关羽、张飞已经各自前往荆州或是蜀地备战，如今朝政皆有左相诸葛亮一手主持，看着西凉前线送来的情报，诸葛亮有些苦笑着将信交给邓艾：“伯渊招士载前往廉县相助，士载意下如何？”
邓艾仔细的看了一遍书信，面色变得有些诡异，半晌方才苦笑道：“果然，让先生出兵，无论怎样的仗都会变成这样。”
诸葛亮苦笑着点点头，本来吗，这次刘毅出镇西凉，为的就是解决胡患，别让中原大战之际，匈奴人趁虚而入，匈奴人在曹魏执掌雍凉之时曾老实过几年，不过最近几年随着曹操、曹丕先后死去，魏朝在边境的势力开始缩减，匈奴人这两年就开始再度闹腾起来。
西凉之地人口凋零可不只是恶劣的环境所致，匈奴、鲜卑、羌人的年年寇边也是功不可没，按照原本的设想，刘毅去了西凉，可以挫一挫匈奴和鲜卑人的锐气，对于匈奴这边的情况，诸葛亮和庞统了解也只是限于书本，所以选择了一直以来风格比较稳健的刘毅作为统帅总督此事，不敢做的太过激进。
刘毅算是超额完成了他们的任务，开始在河套之地圈地建起了农场，甚至现在跑来要邓艾过去帮忙屯田。
虽然没有见过刘毅所言的农庄，但从刘毅送来的农庄图纸来看，这是要将草原给用木墙给分割出来，那农庄的边界处，可都是设有哨塔、箭塔之类的战斗型建筑的，这是要逼着擅长游击战的匈奴人和鲜卑人跟他打阵地战？
虽然不知道刘毅的具体计划，但这一下子在河套平原上划走了三百里土地建成了农庄，虽然没有明说，但这三百里土地的农庄，现在应该算是大汉疆土了，然后呢？一步步以这种农庄的形势收拢匈奴还有鲜卑牧民，中小型部落，将这河套之地作为大汉的牧场？
以刘毅如今的动作来看，诸葛亮相信刘毅肯定是打着这个主意，尤其是现在正是胡人们忙碌的时节，鲜卑人和匈奴人就算明白，此刻也难以做出什么反应，等到秋后的时候，刘毅的农庄计划会扩展到什么地步？这个谁也说不清，但以目前的投入来看，刘毅肯定会继续扩张下去，最终将河套平原上变成大汉的牧场，再然后是西河之地，往北是广阔的草原。
当然，这只是理论而已，整个草原从西域到辽东，足有上万里，南北也有三五千里之多，这有生之年，都未必能做到，但只要以这个方式将河套占据的话，那对于大汉来说，不但拥有了马源，更有了攻入并州的途径。
“伯渊书信找你前去帮忙屯田，士载如何看？”想清楚刘毅的打算之后，诸葛亮也不知该如何评价，若是让常人去做，哪怕是诸葛亮自己，也不可能做到这一步，但刘毅所建之物，颇有神奇之处，既然刘毅如今提出这个方案，想必心中也有些把握，但对于邓艾，刘毅显然比较重视邓艾自己的意见，所以并未让诸葛亮直接把邓艾派过来，而是询问邓艾自己的意见。
“这……”邓艾犹豫了一下，对着诸葛亮躬身道：“恩师，我想询问母亲之意，若是可以，想带母亲同去。”
诸葛亮点点头，随即看向邓艾道：“西北苦寒，是否有些……”
邓母如今也四十了，本是荆州人跑来长安这边，就有些吃受不住，如今又要往西凉跑，诸葛亮担心邓母的身体会吃受不住。
“恩师放心，有先生在的地方，怎会是苦寒之地？”邓艾笑道。
诸葛亮闻言点点头，的确不算，而且……作为刘毅的老友，刘毅跟邓母之间，多少有些说不清道不明的关系在，或许自己还真是白担心了，说不定人家巴不得立刻就过去呢。
“也罢，回去问一问，若是邓夫人答应的话，尽快启程，伯渊那边今秋怕是有大战。”诸葛亮嘱咐道。
“喏！”邓艾答应一声，躬身告退。
诸葛亮也没留人，刘毅这次送来的书信中，可不只是要邓艾一个人，当然也没要朝中太多人才，除了邓艾之外，都是一些拥有技艺的人才，用刘毅的话来说，是那种专业性人才，或是墨家，或是法家，甚至小说家，去那边也是开办书院，教授弟子，跟云南书院、渔乡书院、墨城书院的兴致差不多，但这次去的人有些多，按照刘毅的说法，教授的都是基础知识，更深入的知识，需要去大汉的各大书院去进修。
隐约间，诸葛亮察觉到一些刘毅的心思，早年两人还在隆中的时候，刘毅曾说过一些类似的概念，书院分级，从教授最低的基础学问一直往上晋升，而朝廷则从最高等级的学府中挑选人才，优中择优。
此前刘毅显然也有这个心思，只可惜无论蜀中还是荆州，都不具备这样的条件，一是当时的人才不够，二来吗阻力很大，那几家书院已经遭到很多人的不满，如果进入到全民读书时代，知识和书本不再是稀缺物资的话，恐怕会有很多人跳出来反对吧？
诸葛亮猜测，刘毅那边恐怕已经建好了印刷厂，大规模拓印书籍了，还真是不放过任何一次可能的机会啊！
诸葛亮对于这件事，不阻止，但也不支持，要做到这一点，很耗时间，至少要靠三代人齐心协力才能完成，这还是乐观的，但人终究会老，会死，若有一日刘毅没了，还有人能够接替他，将他未完成的事情继续下去？
就算有，继承刘毅意志的人，是否有刘毅的本事？这没人能够说清楚，诸葛亮选择做一个旁观者，刘毅能够成功最好，若不能……至少自己可以保他一命。
邓艾辞别诸葛亮，返回家中时，却看到了吕玲绮的侍婢在这里。
吕玲绮和邓母算是闺中姐妹了，几十年的交情，早年邓母还一直在刘家，照顾过吕玲绮很长一段时间，说是姊妹情深也不为过。
侍婢显然也认得邓艾，连忙躬身行礼。
“姨娘来了？”邓艾一边往里走，一边笑着询问道。
“是。”侍婢点点头，对着邓艾一礼道：“奴婢这便去通传。”
“不必了，这里是邓府，士载回家，怎的还要通传？”因为是城寨结构，而且要容纳整个长安的百姓，所以整个城寨的建筑比较密集，莫说官员的家，便是临时皇宫，占地面积也并不大，邓艾回来，在里面跟邓母叙话的吕玲绮自然也听到了。
邓艾朝着侍婢点点头，随即大步走进去，看到吕玲绮，连忙见礼。
“见过姨娘。”邓艾规规矩矩的道。
“你我两家也算世交，士载不必多礼，是我叨扰了。”吕玲绮笑着点点头，邓艾也是她看着长大的。
“夫人说的哪里话？”邓母拉着吕玲绮的手道：“艾儿是晚辈，给你行礼是应该的。”
“士载，夫君走之前，托我入宫，请太后为你说上一门亲事，如今太后已经答应，不过按夫君的意思，也要你们双方答应才行。”吕玲绮微笑着看向邓艾道。
“这……”邓艾毕竟都快三十了，以前也说过，只是那女子命薄，伺候也一直未婚，如今吕玲绮提及，邓艾也有些期待，毕竟单身了二十多年，对于这方面还是很渴望的，目光不由看向自家母亲。
“是大将军之女，关凤，你应当见过。”邓母微笑道。
邓艾闻言，脑海中倒是闪过一道英姿飒爽的身影，作为关羽的女儿，关凤在这长安那可是不知多少俊杰想与之成百年之好，只是关羽眼界高，一般所谓的俊杰还不怎么看得上。
“我们年岁是否差了些？”邓艾见吕玲绮看向自己，有些局促。
“不算多，你只管说是否同意。”吕玲绮笑道。
“艾自然听娘亲的。”邓艾低头道。
这基本是答应了，吕玲绮和邓母相视一笑。
“不过。”邓艾苦笑道：“先生召艾去往北地助先生屯田戍边，艾此番回来，也是询问娘亲之意。”
