李美姬脸白如纸，却见朱鄯若有所思的垂头不语，顿时一阵心慌，梅萧说话不会无缘无故，他这话是有深意的，而且很严重。
兴儿“请”走了李美姬，朱鄯就问：“冷知秋吗？她在你这儿？”
难怪派人去找，也没结果。梅萧故意藏着她，自然是不会让人随便探知讯息。
梅萧道：“殿下何故关心一个民女？不知有何事急寻萧？”
朱鄯眯着眼，依然是泥雕木塑、不动声色的僵硬表情。“梅萧，冷知秋是项宝贵的妻子，不是普通民女。皇上防范项宝贵一介船商，不仅召他密见，更大张旗鼓特封了‘琉国国相’，亲授印绥，你不觉得奇怪吗？”
梅萧坐起身，垂头支榻不语。
他身上只有单薄的绸衣，看着弱不禁风。
朱鄯深看着他，觉得他这副羸弱、凄苦的样子，深处埋着说不清道不明的凌厉。是眼花了吗？
“听说你和他是多年好友？哼，有趣。”
梅萧叹道：“殿下，臣与宝贵相识于江湖，是不问出身来历、没有企图的君子之交，他过去怎样，如今又是什么身份，臣并不关心。既然皇上有意结纳江湖名士，殿下还是遵从圣意比较好。”
朱鄯扯了扯嘴角，虚虚的应：“遵从，自然是遵从。”
又随口问：“对了，紫衣侯现下身子可觉着好些？太医怎么说？”
“咳，好多了，萧在外面游荡，无所事事，也不长进，倒是身子骨比从前娇生惯养时要强健许多。”梅萧抬起星眸：“殿下所为何来？”
朱鄯道：“自从你回京后，皇上他老人家很高兴，他常说，当年咱们几个孩子里，皇后最喜欢的就是你，你也和皇后特别有缘。”
这是真的。梅萧和已故皇后有不少投缘的趣事。梅萧对周满岁那会儿，皇亲贵胄都送了新巧的玩意儿，包括紫衣公主自己也为儿子精心准备礼物。然而梅萧坐在礼物堆里，偏偏挑中了皇后送的一个寄名符，那符是皇后随着皇帝打江山时，危难关头一个救命的化外高僧所赠，寄的名就是个“萧”字。皇后连自己生的皇子都没用上这个名字，却被刚满周岁的梅萧捡了宝。自此，皇后就常对皇帝说，这个孩子将来是保护咱们朱家龙子龙孙脱离危难的贵人。
梅萧听他这么说，脸上是温暖的笑意。
朱鄯接着说明真正的来意：“但皇上对你的亲事不太满意。梅萧，我知道你不喜曹国公之女，但你父亲令国公和曹国公却是多年好友，曹国公这些年也十分偏袒支持本宫，这次皇上有意要办曹国公，原因在你，本宫希望你能出面周旋，否则，皇上他真要把功勋重臣都杀光了。”
听到这里，梅萧哈哈大笑。
“太子殿下，皇上他用了半生才定下江山，带过来的功勋旧将，哪一个不是身经百战？但他们并非家族世子，而是草莽英雄，皇上镇服他们，不是凭出身，而是几十年打拼磨合而来。试问，这些人心里，有哪一个是服太子殿下您的？皇上除去这些老臣老将，可都是为了您好啊！”
朱鄯沉着脸不语。并不是所有老臣老将都生了逆鳞，就好比辛童的父兄，实在太冤！更何况，那些臣子都杀光了，就剩下梅家和为数不多的几个新将领，万一碰到强敌，这些人又怎么比得上那些身经百战的老将？
他们这边说了许久的话，太子朱鄯奈何不了梅萧，只好告辞。
临别，朱鄯道：“既然皇上重视项氏，不如就把冷知秋扣留在京，以此掣肘项宝贵，不怕他将来作怪。”
扣留冷知秋？！
梅萧皱眉不语，什么态度也不发表。
等到朱鄯走了，冷兔不知从什么地方瞅空子溜进了集星馆，来到梅萧榻前，打眼看看榻上病弱消瘦的人，心里暗自啧啧了两声，这才满脸讨好的躬身行礼。
“小侯爷，知秋姐姐这会儿急着要带宝贝小姐回苏州，您不会不答应吧？”
梅萧冷冷瞥一眼他，往枕上靠。
冷兔眼疾手快的帮他叠起枕头垫褥，让他靠的舒服。
“她打算什么时候走？”梅萧语气懒散的问。
“这个她没说，因为还有一桩事没有了结。”冷兔低头道。
“什么事？”
“哦，是这样的，凤仪楼的女掌柜想订知秋姐姐的香囊，而且每年都订好一些，定金都准备好了，只等知秋姐姐点头。”
梅萧怔了怔，想起放在凤仪楼修复的珠钗，应该快好了。随即笑道：“这很好啊。”
冷兔嘻嘻挠头。“好是好，但曹掌柜有个请求，想让知秋姐姐帮忙，她很为难。”
“哦？什么请求？”梅萧挑眉问。
“曹掌柜有个远亲，也是个做买卖的商户，家里有急事，想要离京，却滞留着无法出城，急得直撞墙，所以，就求到了知秋姐姐这里。”冷兔仍然低着头，眼珠子灵活的转个不停。
冷知秋让他面壁思过，反省胡乱许诺的错误，更让他知道什么买卖该做，什么条件的买卖不该做。
可惜，冷兔一时半会儿就是转不过这个弯，他觉得如此肥的买卖，又有梅萧这个冤大头送上门的殷勤，这种好事别人想求还求不来，冷知秋却死活不答应，实在是莫名其妙。
他说来打探梅萧的状况，其实不过是个借口，悄悄给梅萧通气、让他背着冷知秋把好事促成了，才是他真正的目的。到时候，曹细妹的买卖做成，银子到手，冷知秋未必知道其中曲折。对于冷知秋而言，他就是头一个功臣，也不辜负她对他的期望。
梅萧看着他那小小身板，也不立刻答应，却问：“知秋人呢？在哪里？”
“在书斋呢，这会儿应该在看小侯爷您译的干花制作番文。”冷兔提着心，认真答道。
梅萧让冷兔先出去。
冷兔看不出他的心思，急得咂了咂嘴，忍不住道：“小侯爷，我实话实说啊——论相貌，您比宝贝小姐的那个哥哥要稍微差一点点，但那个神仙哥哥为人特别小气，还和知秋姐姐闹别扭，这会儿走得鬼影子都没一个。哪像小侯爷您，为了知秋姐姐，四处奔波，还搁下那么多公务，专门为她译书。要换成是小的，我肯定是要小侯爷您这样知冷知热、真心实意的人，才不要那个什么项宝贵！”
