可怜刘玉竹临死还挂念儿时故乡。
“我记得你是三年前娶了个能说会道的正妻，从家里分出去了，这会儿夫妇二人在做什么事？”冷景易随口问问，他想着亡妻应该会问这问题，他若不问，亡妻要不高兴。
“哦，小弟办了个书院，嘿嘿，勉强温饱。”刘关山应付着答，眼角瞥着朱鄯和梅萧，深怕冷景易细问。
其实，他肚里那点墨水，哪里有资格办什么书院？就是靠着老父旧日的面子，有些门路关系，由老父择生员举荐，那些读书人看他书院出来的弟子能有几个做官的，便纷纷花银子去读书，就图个保荐求官。
冷景易和刘关山说了几句，便有气无力的闭上了眼睛养神。
刘关山不知所措的转向朱鄯和梅萧，跪趴着偷瞄二位的眼色。
冷知秋问梅萧：“你们来，所为何事？”
梅萧道：“我来看看你和伯父，放心不下。”
朱鄯却道：“朕开了恩科，特来看看昔日江南，尤其是苏州的风气。”
“皇上真是性急。”不仅上任三把火，还急着亲自跑来看成绩，一国之政，但凡立竿见影的，都不会是大政策，优秀的政绩需要长年累月的实施。冷知秋没兴趣和皇帝讨论政治，只是兴文的政策有利于父亲冷景易的前途，因此又道：“只要皇上不要朝令夕改，慢慢就会有成效的。”
依朱鄯的性格，朝令夕改也不稀奇。
朱鄯顿时板起脸，他是要听冷知秋赞美的，不是听她说什么“性急”！
“朕活着，这兴文的策略便不会改变！”
跪在地上的刘关山不晓得他们这是讨论什么国家大事，但听皇帝这么说，自然是对他的事业大大有利，低垂的脸上憋不住笑意，把这个内幕消息告诉老父，他们可以考虑扩建书院了。
站在一旁恭恭敬敬的胡一图夫妇也很高兴，悄悄互相递了个眼色：儿子真是生逢其时，前途可待！
梅萧垂着眼皮，心底冷笑。朱鄯这个皇帝，目下就像只有脾气的软脚蟹！活动在不同天地的三个封疆的王爷，可都是硬爪子的鹰，尤其是成王朱宁，多少年战场历练。这个时候，不趁着几个还能打仗的将帅没有磨光锐气，准备防范，却急着兴文科考，又明目张胆的要削藩，等于是邀请三个王爷来觊觎他的龙椅宝座。
不过，他没打算提醒朱鄯。一来，他厌恶这个心理有些扭曲的皇帝；二来，他知道朱鄯的策略对冷景易父女来说，是有利的；三来，他知道朱鄯也不会听他的。
时值农历七月中旬，正是传说中的鬼节。
冷知秋将母亲的大殓完成，就已经耗时半月有余，又在草庐陪伴父亲冷景易守了七日，每日清粥几口，醒了静坐，累了就躺在草席上睡。
初秋脑头，野外蚊蝇最是疯狂，许多蛇也开始找地方蜕皮。
如此环境，冷知秋居然都忘记了害怕，只因饿过头，精神已经进入冥思脱壳的边缘。
她的手里还攥着刘关山“周济”的九两碎银，攥着这点仅有的钱财，是攥着一种生的勇气和信心，她相信，她和父亲可以度过这次劫难，等到离开冷家祖坟，回到苏州城，那么，他们将会需要这九两碎银。
草庐漏风，漏雨，顶上有个破洞，可以看见日月星辰。
到了后来，连穷苦出身的杏姑也受不了，先是抱怨，接着就干脆逃跑，回了苏州城。
小葵看杏姑独自逃回来，慌忙收拾了东西，要去接替照顾冷家父女。
小葵没到草庐，梅萧先到了。
冷知秋歪靠在草庐外的木柱上，席地而坐，弱不胜衣人憔悴，脸瘦得一只巴掌盖住有余，唯有一双幽幽明眸仰望着苍天上的流云，分外清晰有神，像一泓秋水映出漫天光色。
梅萧下了马，让随从们退远了，举步分开齐腰的蒿草，走向那座他每天来一次的草庐。
如果冷氏父女俩有人撑不住昏倒，他一定会毫不客气将其送回城休养，再不许做这守坟的荒唐事。
奇怪的是，冷景易虽然经常躺着睡觉，冷知秋经常坐在草庐外看天，但父女俩熬了七日，并没有神志不清的迹象，反倒渐渐心情平静，偶尔互相聊几句天。
看到梅萧小帽青衫、玉立萧举的走来，冷知秋问：“你和皇帝都不用做事的吗？”
“你这样，我如何能回淮安？”梅萧屈膝半蹲在她面前，一条胳膊搭在膝上，另一只背在身后的手里，是一捧新采的野花。
花虽然藏在身后，但清香已经四溢。
“知秋，你在想什么？”
“我在想，桑柔为何会因爱我夫君，便做下许多恶事？我母亲这样的人为何不能长命？为何世上有人可以叱咤风云、左右生死，有人却如蝼蚁一般任凭践踏？道家说，天地不仁，以万物为刍狗，佛也说，世上一草一木一花一世界，皆是平等众生，为何我总觉得虚无缥缈，不切实际？其实万物并不平等，唯有初心是一致的……”
梅萧皱眉，伸手捧住她半边瘦脸，“知秋，别去想了，桑柔和张小野的下落，已经找到，项家那边应该也知晓了。你和伯父这就随我回苏州城吧？我们一起去替伯母报仇。”
说着，将花捧到她面前，笑问：“看，你这苏州花王种得出牡丹名花，可种得出如此天然恣意的野花？”
冷知秋接过花细看，刚说一句“野花是天公所种，凡人哪里种的出”，冷景易就跌跌撞撞走出草庐，虚弱的问：“小侯爷，当真找到了杀人凶手下落？”
梅萧站起身去扶他，“嗯，他们跑去了松江，躲在一个渔村里。”
“好，好，我们赶紧过去，别让姓项的赶在前头杀了那对狗男女，冷某不能让那对狗男女死得太便宜！”
七天只吃几口稀粥的冷景易，此刻也不知哪里来的力气，精神抖擞，就往远处的侍卫队走。
梅萧弯腰去扶冷知秋。
冷知秋却道：“不，你们去吧，我还有个问题没想好，还要在这里陪着我娘，一月不足，绝不离开。”
