一道黑影闪入帘后，附在他耳边低语：“皇上病危了……”
搭在太师椅扶手上的劲瘦十指顿时收紧成拳，指上缠绕的一串念珠也被那力道掐断了，珠子滚落在厚厚的地毯上，发出钝而圆润的轻响。
玉仙儿抿紧唇瓣，指尖音符未停滞，眼角目送珠帘后人影晃动，随即消失，空留下隐约檀香，不知是地上的念珠，还是那已经离去的人，留下虚无缥缈不可捉摸的一缕香？
正月十八，冷知秋心情愉快的起了个大早。
今天回东城娘家，她快乐得就像即将出笼的小鸟，就连婆婆项沈氏似乎也变得和蔼可亲，言语温柔。
“那个知秋啊，回去多住几天，陪陪你爹娘，这两天委屈你了。至于孔令萧，他是宝贵的朋友嘛，又是亲家公的救命恩人，你婆婆我自然不会怠慢他。”
想怠慢也怠慢不了。人家自己请好医护和仆妇，照顾的无微不至，还有个项宝贝鞍前马后、随叫随到，这个项家大宅，他才是主子，项沈氏和项文龙快成客人了！
项沈氏忍着一肚子火，勉强对儿媳妇挤出笑容。
冷知秋高高兴兴答应了，在前堂等着弟弟冷自予来接她。
门外一只毛茸茸的大脑袋慢悠悠探出来，在门洞四方的亮光背景中，留下一个“沉吟”的剪影。大嘴巴一开，吐出一截软软的舌头。眼珠子一转，瞅着里面的冷知秋，盯住不放。
这小英子！
刚逛完青楼，泡完母狗“女朋友”，被强行拉回家挨了一顿骂，蔫了没多久，似乎又慢慢恢复“坏狗”本性，知道家里谁最怕它，它就伺机候着。
这会儿，堂屋大厅里只有冷知秋一个人，它堵在门口，美人在里面怯怯的瞪着它，坐立不安的样子让它心情大好，懒洋洋张开血盆大口打哈欠，诶，今儿天气很不错哦。
“汪——！”
乍然响起的犬吠，把冷知秋吓了一跳，忙缩到椅子背后去。
却见从门外脚步轻盈的走进一个人，细瘦的身条，青灰色布衣棉袄，青灰色的双耳帽压得有些低，更衬得一张尖瘦的脸苍白得发青。
原来是冷自予。
才两三天未见，这少年似乎又瘦了些，神色也越发阴鸷内敛。
“弟弟。”冷知秋舒了口气，从椅子后迎出来。
冷自予垂着眸子，不应她。
他先去见了桑柔，桑柔躺在床上咳得眼泪汪汪……所以，此刻他没有冲上去揍冷知秋这个“姐姐”，已经算他克制了。
“我们回家吧。”冷知秋被他的沉默弄得有些扫兴。
走过冷自予身旁，他突然伸手抓住她的双肩，用力扣住，压着声音咬牙道：“不许欺负桑姐姐，否则，我就揍你！”
冷知秋惊诧得都没顾上肩膀上的疼，怒道：“你说什么？你听到了什么？竟敢这么和姐姐说话，松手！”
小英子“嗷呜”一声叫得傲娇，不知怎么回事竟闯到了冷知秋脚边，绕着她打了一滚。
“啊！”
冷知秋惊叫着一把抱住冷自予的腰往后躲。“自予……”
冷自予吸了口气，回头看向那张花容失色的小脸，眼泪即将掉下来的样子。他抿紧唇，怒气下绷紧的双臂慢慢松弛——她是在危险下全心信赖他的“姐姐”！
他的心软了一下。
“走吧，我带你回家。”
一声闷葫芦般的招呼，仍然是少年变声期后的奇特喑哑。
姐弟俩离开项宅，小英子失望的追到大门口，呜呜着趴在地上舔爪子。
冷景易特地派的轿子接女儿回门。
一到念奴巷冷家老宅落轿，冷景易夫妇早就等在门口盼了许久，冷刘氏两只眼睛红通通的，也不知哭过多少回，看到女儿，眼泪又关不上闸门，迸涌而出。
“儿啊，我命苦的儿啊。”
冷刘氏抱住女儿就嘤嘤不止。
冷知秋倒不觉得自己有什么命苦的，今天本来是个高兴的日子，她一大早的好心情，快要被冷脸相对的弟弟和哭天抹地的娘亲给消磨殆尽。
“娘，知秋毫发未损，吃得饱睡得香，哪里命苦了？”
一听这话，冷自予就皱眉。你是毫发未损，桑姐姐却被你害得病成那样；你是睡得香，桑姐姐却吹了一整宿的寒风！
冷景易负着手，绷着下巴就问：“你孤身一个人回什么门？给人笑话！项宝贵到底什么时候回苏州？”
冷知秋知道父亲这两天肯定没少生气，可这怨谁呢？“知秋也不知道他什么时候回来。”
想了想，转头问：“自予，项宝贵什么时候回苏州，你知道么？”
冷自予低着头应付的回答：“说不准，有时候中秋回，有时候年关春节，有时候一整年都不回。”
“什么？！”冷景易气得胡子都翘起来。“就算是船夫，别个也会两三个月回一次家吧？他这船难不成跑到天涯海角去了，要这么久？”
因为恨项家，冷景易连带也讨厌冷自予这个义子，有时候想想实在懊恼，会忍不住迁怒，冲冷自予发脾气。
冷自予还是低着头不说话。
“好了爹，您看娘都伤心成这样了，咱们快别提那个人了，进屋说说您和娘亲、还有弟弟的事吧？知秋可想你们了。”冷知秋扶着母亲往大门里走。
冷景易哼了一声，只得作罢。肚子里却暗暗发誓，那个“船夫”女婿最好别上门，一旦回苏州来见老丈人，就别怪老丈人不客气，非打断他的腿、再拿扫帚扫出去不可！
一家子人聚在一起，围炉煮瓜子，喝茶说话。
冷刘氏做了好几样新学的糕点小吃，冷知秋一一尝了，高兴得抱住母亲就蹭脑袋：“娘，不得了了，您再这么贤惠能干，我要赖在您身边，吊在您身上，再也不走了！”
“傻丫头，几样点心就把你收买得像只谗嘴的猫似的，这点出息！”冷刘氏笑骂着女儿，腾出手拍了两掌，“小葵，出来吧。”
冷知秋咦一声，举目望去，却见帘子一掀，走来一个年纪和自己差不多上下的女孩，样子很利落，就是面庞较一般女孩要大要圆，远远看着，还真人如其名，像一朵向日葵似的。走近了细看，却又浓眉大眼，并不突兀，算是是个长相略粗但却耐看的姑娘。
