3、医馆
万老神医给兰清若诊脉颇费了些时倏，好半晌才起身，接过小厮递上的手帕擦了擦，神色不虞地诘问，“用了西药？好了，”他拍拍手，“你们也知道我这里的规矩，要么再等等，要么就去东边的洋人医院。”
肖九先尴尬起来，“西医讲究救急，当时兰姑娘烧得人事不知、、、、、、”
“人要讲究个风骨，”老爷子眉眼一横，“右小院还住着几个遭了无妄之灾的，肠子都掉出来了，还是求到我这里、、、、、、”一脸不屑，“西药就是拿线将伤口缝上，掩人耳目的雕虫小技。”他顿了顿，“治标不治本。”
肖九眉头锁起，“肠子都出来了？！还来求中医？！大罗神仙怕也治不了吧，难道万老神医比那大罗神仙还有本事？！”
“肖先生言重了，”梅效白抬手制止了肖九不屑的言辞，“万家医术远近闻名，万小神医又在太医院任职，连皇上还没说中医难抵西医呢。”中医讲究未雨绸缪，西医擅长临危受命，伤科，尤其类似这种肠穿肚烂的急症，中医的疗效并不如西医，城东的教会医院已经开了五年，万老神医不可能不知道收治这类病人面临的风险，他这个年纪也不可能嚣张如斯不知进退。他不动声色地瞥了眼老爷子，他发须全白，一把长髯没有一丝杂质，白得耀眼，眼睛却炯炯有神。
“这位小老弟也是留过洋的吧，实话说我也有两个孙儿在外留洋，去年大孙儿因病回家，被他父亲撵到庆丰，在我身边调养了三个月，他又欢蹦乱跳地跑了。”老爷子一脸鄙夷，却又带着轻笑，“我也不是老古董，中医原本就讲究传承发扬光大；官爷是学西药的？！听说学个三四年就能行医？！这就比中医强，学中医得药童三年，学徒三年，没个十年八年连药方都不敢出。”
肖九一笑了之，礼貌周到地告辞。
万神医盯着消失在浓浓夜色中的肖九，很久没说话。
庭院的石板上映着淡淡月光，两名小厮垂头耸肩地立在远处，梅虎带着下人屏气凝神。
“我们商量一下。”梅效白对万老神医说。
老爷子哼了一声，提步就走。
梅效白看了眼梅虎，梅虎立刻上前把门关上，背手横立，四名手下悄无声息地把住东西南北。
兰清若软软地歪在帽儿椅上，几乎不支。
梅效白半蹲着，两指在她额前试了一下，附耳道，“再有一个小时就会退烧。”他往她怀里塞了个纸包，“老爷子早上八点出诊，七点你需再吃两丸，介时热症又会发起，为了应对武仁合，你需再受两天罪。”
兰清若点点头。
“梅虎、、、、、、”梅效白顿了一下，“我就住在医馆对面的旅店，梅虎就在医馆外，右小院不让人留宿。”
兰清若又点点头。
兰清若面色通红，嘴角已起了几个水泡。她眉眼低垂，睫毛一动不动，若不是偶尔颔首，几乎感觉不到她的生机。
梅效白叹口气，出门冲远处的小厮招招手。
小厮上前，声音含笑，“神医吩咐了，若要留下就跟我来。”
梅效白半抱着兰清若跟在小厮后面，梅虎带着几个人静悄悄地跟在后面。
小厮也不回头，依然声音朗朗，“右小院只许病人留宿观察，其它人就此止步吧。”话音未落，他已推开右小院，看看完全靠在梅效白怀里的兰清若，犹豫了一下把他们让进去，砰地一声关上门。
小院四四方方，一条抄手游廊贯穿四周，天井是个小花园，假山高出屋檐，顶尖承接月华，像一处高悬的灯。
除此外一片黑暗。
他们来到西厢第二间房，“临时先住这间吧，明天看神医怎么说再换。这间屋没人，姑娘可以清静些。”小厮声音很低，却清晰可亲。
兰清若勉力抬起头，小厮脆竹般的声音外像雨滴一样更显小院静谧，四周的房间无一间有烛光透出，连声咳嗽都没有，却隐隐地有一股气流压抑在天井上方。她瑟缩地抖动了一下，又阖上眼。
梅效白清晰地感觉到兰清若的恐惧。
他顺着小厮的指引将兰清若放在右边的床上，床头有一小柜，柜上有茶水壶，伸手一触，竟然还是温的，他倒了一盅扶着兰清若喝了半下。
左边床上有一个人形隆起，声息全无。梅效白忙直起腰，感觉衣摆被压在兰清若身下，他拽了两下都没拉动。
他又侧过头，小厮手里的灯笼挑在眼前也只能看清眼前的景象，梅效白伸手想接过灯笼，手指却只触到微热的沙皮纸灯罩，小厮踮起脚尖把灯笼挑得更高，眼睛却灼灼地盯着他。
“西厢房一向只给贵客住，别看摆了三张床，还从来没有住过两个人。”
到了嘴角的话又咽了下去，他侧眸深看了两眼，也不掩饰自己的目光；“小哥，病人怎么能无人照顾。”他压低声音，屋里除了床头的茶水壶及一只茶碗外一无所有。
“放心，”小厮十分乖巧，“我有数，这个病人是高烧，用不着恭桶。”他嘿嘿两声，总算听出了点窘迫的意思。
“可这中间、、、、、”
“放心，”小厮毫不犹豫地打断他，“神医心里都有数得狠。”
梅效白心里咯噔一声，他回头看看兰清若，她的眼神有了些力气，黑暗中竟然能让他感觉到一丝犀利，两人隔着夜色心有灵犀地对视了一眼。
万老神医必然有了怀疑。
“我安排个侍女，她年纪小胆子也小，日常睡觉都得有人值夜。”梅效白语气和婉却很坚持。
“不行，”小厮眨着眼睛却没丝毫犹豫地拒绝，“东西厢和正房各有一名执夜的妈妈，她们的耳朵早成了精，一点动静都听得到，放心吧，生了病自然要受些罪。”
梅效白沉吟着，不由自主地又瞥向左边，虽然灯笼的光亮把不大的厢房逼进了更幽暗的角落，他还是感觉得到那一握隆起屏住的呼吸，清浅却很真实，又想起适才老爷子的异样，这医馆显然有着不可告人的猫腻；他蹙起眉头。
“清若，你一人留下我不放心，不若还是住在姑父的府衙，离这不远。”他不想把事情弄得更复杂，原本只是脱口而出的权宜之计，若因此纠缠上其它的麻烦那可真是撞了大运。
灯笼挑在小厮的头顶，丛丛黑影压下来，他的笑脸很是怪异。
梅效白直起身，环顾四周，“这次你听我的。”
“你走吧，不用担心。”兰清若抓住梅效白的手捏了捏，冰凉的手指让他倏地一惊，她已经退烧，手指汗津津得。她声音哀怨颓废，“热了几天了，再不好怕是好不了了，我不走，神医若看我不听话不给我治怎么办。”她又捏捏他的手指，手劲异于常人，是一种决绝的期待，“我不走。”她嘤嘤地哭起来。
梅效白知她在做戏，却也只能配合地抓住她的手，“好好好，都听你的，不走。”他暗暗叹口气，留下对武仁合自然更有说服力，而他们的关系也可以往风流韵事上牵扯，若直接把兰清若带到亲戚面前，他们的关系就会成不争的事实，兰家梅家都会不得安宁。
兰清若止了哭声，呆呆地垂着头。
“我在天井坐一坐，我实在不放心。”梅效白站起来。
“没这个规矩。”小厮也不着急，笑盈盈得一口白牙。
“我没事，不用担心。”兰清若扯扯他的衣袖。
“好。”梅效白忙答应，她的声音仿佛抽尽了茧丝的蚕软得再也撑不住，“快躺下，梅虎就在小院门口，有事你只管喊。”
兰清若已没了声息。
“放心吧，”小厮的声音又压低了几分，“我在这里几年了，还没有老神医料错的。”
梅效白走出右小院，却踯躅在院门口。
“老爷快去休息吧，这半个月每晚都睡在船上，铁打的人也熬不住。医馆前的月明轩，名字叫的响，实则就是个大客店，我让六儿把铺盖都换上咱自己的了，您就将就将就吧。”梅虎迎上来将一件黑色羽缎披风搭在梅效白的肩上，眼睛一下一下地睃着他，却撇撇嘴没吱声。
右小院月洞门两扇圆弧形门板厚实浑朴，很是俗气；门环是天鸡形状的青铜钉；门的上方有一块突兀的空白，黯然的月色下依然看得见大力凿削的痕迹。
“这园子原叫弛园，缘尽爱弛，弛园，据说是前朝一位打入冷宫的妃子幽闭修行的地方。”梅效白上前敲敲门两侧与门板木质相似的牌匾，右联为先发大慈恻隐之心，左联为誓愿普求含灵之苦。
“横批应该是普渡众生。”梅虎的字都是从佛经里学来的，看见大慈普求四个字，脱口而出。
梅效白难得地笑出了声，“你这乖才，批得倒也应景。我说出原来的上下联，你再批个横批，若批得好，赏你、、、、、、随你说。”
“好好好，”梅虎抿抿乱糟糟的假发，故作斯文地迈了几下方步，甩下袖子，“洗耳恭听。”
梅效白顿了顿，“上联是缘深缘浅，缘聚缘散，惜缘随缘莫攀缘；下联是情浓情淡，情起情落，多情纵情莫留情。”
“情情情，”梅虎小声嘀咕，“别看写的是莫攀缘莫留情，其实真正是放不下扯不断，”他哼了一声，挠挠头皮，“既不要情又不要爱，莫若人间大爱。”
梅效白一愣，两手击掌，“哎呀，真是妙呀。”
梅虎嘿嘿两声，“老夫人以前让我一天背一篇经，想来还真有用？！”
两人说着说着，子时已过，天空转成蔚蓝，月影婆娑，显得门前小径格外明亮。
“老爷！”梅虎跨步上前，小声说，“今晚除了玉带春的新兵营攻打范雄伟的大营，肖荣强也在庆丰城里，他住的别院走了水，大火引燃了一条街，死伤无数。”
