5、脉息
“犯什么驴劲。”梅香捶了他两下，两人都是梅家家生子，情同兄妹。
前后也不过半个时辰，梅虎就带着梅香走进右小院。
吴妈提着水桶站在一边，看见他们进来，把水桶送上前，讪笑，“还得姑娘费心，小姐面嫩得狠。”
梅香一脸郑重，再没多问一句话，提起水桶推门就走了进去。
“老爷，我来服侍姑娘吧，您出去散散。”她放下水桶，曲膝行礼，自然地走上前，像与兰清若见过千次万次。
油灯昏黄，梅效白身后躺着的姑娘虽然只是一个轮廓，侧眸望过来的目光却让人欢喜，坦荡亲切，毫不矫揉造作。
这些日子她在常府府衙，被常家两位姑娘的骄纵快折磨疯了。
“姑娘。”梅香隔着梅效白向兰清若行礼。
梅效白站起身，下意识地瞥了眼左边那张床，适才他只是出门交待了梅虎几句话，再进来，那堆起的被卷又被摊开，下面依然有一握隆起，仿佛之前的一切不过虚无。
他只当没看见这翻云覆雨的小动作，再次摸向兰清若的额头，一片冰凉，他又搭上她的脉，不浮不沉，不大不小，节律均匀，从容和缓，流利有力，尺脉沉取不绝，已是痊愈之相。
他有些茫然，正待细品，却见兰清若的手指弯过来在他的拇指上挠了一下，眼睛半阖，一抹嬉笑倏然绽出，还未及他捕捉到又突地合上。
他再是迟钝，此时也全然明了，兰清若当时的状况，即使是肖九恐怕也难辨真假，再何况按西医的理论，冷汗淋漓有可能是肾上腺素分泌过多导致的基础代谢率上升，或者其他的“细菌感染，组织增生”之类的病症。
他端详着闭目假寐的兰清若，那粒药丸已经吃了下去，青白的面颊又开涌动着红潮，相较满面冷汗柔弱清丽的样子，又添了几分姹紫嫣红。
梅香扶着兰清若走出房间时已是晨曦时分，越过小院的围墙能看见到半隅彤红的天空，园子已有小厮嬷嬷出入，抬水的清扫的流水一般。
兰清若又烧了起来，浑身瘫软，半边身子压在梅香的肩头，拖沓着脚步勉强踏上台阶。
梅效白一把接住她。
白底银丝纹滚边的斗篷下，一件镶花边浅蓝云幅线绉单杉，下面是百折淡红绉裙，头上梳双丫髻，各簪一枝素馨花，高雅迤逦。
梅效白几乎半搂着她，飞一般地直奔正元堂的正厅，万老神医已经入坐，堂下坐了两位彻夜等候的病人。
“昨晚来的，你先来吧。”他招手让兰清若坐在桌前，闭眼就把起了脉，半晌换了只手，摇头晃脑一番，起身就着下人提起的清水冲冲手，“先扎几针，头三天，上下午各一回，三天后隔一天一次，再配着我开的药，十天之内准好。”并不多说病情，
“老神医，兰姑娘这到底是什么病？”肖九恰好走进来，他的眼里带着血丝，军服袍子上沾了些湿泥，领口湿哒哒的，有些狼狈。
万老神医没说话，只是提笔开始拟药方，一蹴而就，仅区区一行，黑锡丹五钱炖，服五钱即止。
“这是何意？”肖九从梅效白手里抽出药方，一脸难以置信。
万老神医只当没听见，又抽出一张纸，另拟一份药方；西潞党三钱，附片二钱，冬黄芪三钱，生白术二钱，法夏二钱。
“神医认为兰姑娘是伤寒症？！”肖九直接抢过药方。“手足发凉，大汗淋漓，脉两寸浮滑而细，两尺豁大而空，主的应该是风温呀，风湿上袭于肺，肺合皮毛而卫表，是为阳邪。这与伤寒可是南辕北辙。”
梅效白心虚地攥攥拳头，兰清若吃下的药丸的确会让脉像看上去像阳邪性症，可老神医为什么却按伤寒症冶，他的脉息在京城都是一绝。
“取针过来。”万老神医招呼药童，并不理会肖九的发问。
“梅兄，治病可不是儿戏，差之毫厘、、、、、、”肖九眼神灼灼地盯着梅效白。
梅效白没接话。
老神医手脚利落地把针插在兰清若的头上，抿了两口茶水，就让童儿又叫了一位病人进来。
肖九满脸不甘，怔了片刻，扭头就走。
进来的病人撇撇嘴，“敢跑到神医面前置啄，真是不自量力。”
半小时后取下针，老神医背过身一边擦手一边说，“依我看，姑娘还是在我这里再看看，其实那位官爷说的没错，你的脉象初看的确是邪阳症，”他顿了一下，“你吃过西药，西药讲究的就是个快字，脉象很易混淆不明，你先去躺躺，一个时辰后我再去把把脉。”
万老神医这是把话点明了，给他们留了足够的余地。
“是凤阳兰家姑娘吧，”他端起茶盅，仰头一大口，咕嘟两下喷在一盆盛开的茶花上，“我长子也算是天子近臣，次子去了国外念书，孙子在湘南书院，一人一个主张。”
和兰家一样。梅效白这么想着，抬眼瞥了下兰清若，她也正瞄过来，似笑非笑；他倏地明白，这世上与兰家万家相似的何其多，有人在朝廷效忠，就有人绞了头发闹革命，有人搞洋务，就有人提老祖宗，这是一个动荡的年代，也是一个热血的年代。
梅效白忽地感觉心底蒙着的尘埃被一阵清风吹开，他的心也随之热起来。
“这盆花是我祖父亲手培养出来的，一枝十三株，没有一丝杂色；为了保持它的存正，祖辈曾有遗命，不许杂交，不许外传，”他的眼睛几乎趴到花枝上了，终于嗤笑了一声，“传到我这里是一年不如一年，有时候不认命真不行。”他撩起袍子重新坐下，捋捋灰白的长髯，眼里又是一派清明淡然。
梅效白听明白了他的意思，起来郑重地作了个揖，“神医这里忙，我们再打搅下去实在不妥，不如我们在庆丰住下来，每日来复诊，您看如何。”
右小院西厢房很明显有猫腻，万老神医的话真真假假，再让兰清若单独住在里面很不妥当。
万老神医没说话，兰清若却支起腰，“就住下吧，离了医馆，我心里着实不踏实。”
“兰姑娘说的对，”老神医脸色和煦，“病症不等于其它，我之所以把园子拿出来给病人住，还是借鉴了西医的办法，我不是老古董，新鲜的东西我乐意接受。”
这已经是他今天第三次提到自己的开明，是让他们放心还是另有他意。
扎了针，虽然烧还未退，兰清若自觉身体轻快了许多，不好意思再让梅效白搀扶，梅香很有眼色地上前搀住她。
亮子又跟在他们身后。
“小哥，姑娘身边没人伺候可如何是好。”梅效白原本不敢把兰清若再留下，可万老神医模棱两可的话让他一时无法决断。
“先生放心吧，”亮子的嗓门在白日里不再脆亮得让人惊心，“下人伺候得很好，那园子原本就小，再多些伺候的人就赶上菜园子了。”
梅效白背手落后几步，“与姑娘同屋的人也是伤寒？！”他问。
亮子是嘿嘿两声，须臾又抬起亮晶晶的眼睛，“是不是弄错了，那屋子从来只有姑娘一个人住。”
梅效白弯起嘴角，算是回应了他好意的瞎话。
小厮的行径就是万老爷子的意思，他是在拿兰清若的谎言为那个女人打掩护，而且是明目张胆，毫不扭捏。
右小院外有一株长在墙角歪歪扭扭半枯的桂树，开得并不茂密的花瓣依然香气宜人。
“梅香，你去替姑娘整理一下床铺，我和姑娘在这里晒晒太阳。”他率先往桂树下走了两步。
兰清若面上还有汗，实则该尽快回屋躺下，可还是撑着跟过去，不顾形象地伸伸腰，“是呢，这些日子总躺着，快霉掉了。”
梅香更有眼色，拉着亮子就进了园子。
“左床那人是怎么回事？！”没时间迂回，梅效白直接问。
“左床？！”兰清若睁着懵懂的眼睛，“不知道的呀，怎么了？”
梅效白看着兰清若清澈得一眼到底，却又总是盘旋着涟漪的眼睛，没再说话，他微侧过身；她是带着秘密冲撞到他的船上求他一时的庇护，并没义务向他交待一切。
“是我多虑了。”他吸了口气，鼻翼间满是香气，却又不仅仅是桂花香。“我送你进去，梅香就留下伺候你，我看驰园管理外松内紧，尽量让她陪在你身边别落单。”
“我知道。”兰清若赫然地低下头，“让梅老爷费心了，”她微微屈膝行了个礼，又低声说，“拜托您把我的消息传回兰家，我爹娘定会来接我，介时我真真假假地闹一场，老爷正好脱身。”
梅效白沉吟片刻，“你自己拿主意，我还是原来的话，不用考虑我，我从雅安一路过来，在常熟，安归码头都上了岸，他们不会怀疑我。”
兰清若自然知道梅效白隐晦的意思，就这样走等于辜负了她豁出去的名声，更无法彻底解除武仁合肖九对她的怀疑。
“我不想再连累梅老爷。”她的笑很是勉强，但眼睛依然亮晶晶得，没有丝毫晦涩，“再说、、、、、、”她欲言又止。
梅效白蹙起眉头，“姑娘自己决定吧，我送你进去。”他伸手虚让了一下，已自带了疏离。
梅香哄着亮子为兰清若换了一套被褥，又不顾亮子的反对在房间里扯了块粉色纱绢，把房间一分为二。阳光照在绢纱上，幽暗老旧的房间倏起亮堂起来。
从船上穿下来的衣裙被梅香整整齐齐地挂在墙上，连皱褶都抹平了，像一幅静物画一般静谧中透着脉脉温情。
兰清若不由自主地走上前，感觉有一抹遥远的目光从衣裳背后望过来。
“姑娘快躺下吧，”梅香搀扶着兰清若躺下，“姑娘身上还热着，万万不能受风。”她只在兰清若胳膊肘上托了一下，就敏感地猜测到了她的身体状况。
兰清若睃了眼脸色沉静的梅效白，他站得离床铺两米远，疏离感愈胜，她微微有些失落，努力扬起笑脸，“老爷辛苦了一夜，”梅效白抢着肖九的前面进屋，她就知道他就守在园子外。“早些去歇歇。”
“万老神医马上就到，我听完就走。”屋里没有凳子，他背手站在窗前，晨起的太阳清透中带着芬芳的清香将他的身影模糊成一个虚影。
左床的人依然侧卧不动，被子是统一的灰蓝细布，晨光里那一把浓密润泽的黑发尤为显眼，他瞥了眼兰清若散落的头发，手指间似乎还残留着那股光滑丰泽的触感。
兰清若眼睛微阖，不知说什么好。
“如何了？！”万老神医撩着袍角匆匆进屋，像个赶脚的行人，虎气森森；他利落地搭上兰清若的脉，片刻就松了手，“还好，休息吧。”还未及梅效白深问，已经一脚踏出门外，仿佛突然间想起了什么，“这副药得来不易，千万别浪费了。”
兰清若半撑着上身与梅效白对视一眼，按下起伏的心跳，半晌才颓然倒在床上。
“好了，”亮子张开两手，赶鸡仔一样，“出去吧，让病者好好休息，这屋子我盯着，你们就放心吧。”
