自打河边那日后，刘策几日里一直浑浑噩噩。今日，他将打来的猎物交给熟悉的酒家，收下月结的银钱，他坐在镇上一间茶水铺歇脚。虽说此次收入不少，但他并未多几分高兴。
“刘兄弟，真是你啊！”
李正义看着在路边喝茶的农家汉子，走过去拍拍对方肩膀，看清人的长相，暗道果然没错。
刘策见来人一身官差打扮，迟疑问道：“李正义？”
“可不就是我，几年不见，没想到能在这遇见你。”李正义也不客气，在刘策一旁坐下。
说起这李正义，本是围山镇近郊的农民，几年前与刘策同一批上战场，两人又正好被分到一个营帐，于是二人顺理成章成了好友。期间，刘策曾多次救过李正义的性命，两人感情更胜兄弟。而后刘策被调走，李正义则从战场上回来，两人也就没再见过面。
如今在这镇上遇见，李正义十分高兴，说什么也要拉着刘策去喝酒。
两人在香满楼二楼靠窗位置坐下，正好能看清楼下人来人往的街道，李正义也因此感慨：“如今仗打完，老百姓的日子开始好转，看看这些街上摆摊的人，几年前可没这么轻松。那时不仅是战场上当兵的日子难熬，这些个小老百姓的日子也不好过。尤其是我们那一批回来的，好不容易活着从战场上下来，结果到家才发现，媳妇跟人跑了，孩子过继给他人，真是有苦难言。”
见李正义像自诉一般落寞，刘策道：“看你这身穿着，日子过得应该不错才是，怎生出这感慨？”
说起官服，李正义笑道：“也是我幸运，多亏了一位远房表叔提点，要不我哪有现在这光景。”
原来，李正义从战场回来时，正赶上四河县城招官差。李正义的一位远房叔伯想要跟官府搭上关系，奈何家里没有合适的人选，得知李正义从战场上回来，便让他去试试运气。在远房叔伯打点下，李正义成功入了四河县衙，成为一名收税官吏。几年过去，李正义靠着他从战场上学来的本事，一路晋升。如今在四河县，手下也算管着十几号人。
“你自己也有能力，无需妄自菲薄。”刘策道。
李正义收起调笑，起身举起酒杯，对着刘策敬酒。“要不是兄弟你，我哪能有今日。以后若有用得着兄弟我的地方，尽管开口，我李正义绝不推辞。”
喝下酒，刘策拍拍李正义的肩膀，示意其坐下。如今他有什么可求的，不过是混得一日算一日。
见刘策面色不快，李正义问道：“刘兄弟这是怎么，刚才在茶水铺我见你也是一脸愁相，莫不是家里出了什么事？若有事，大可和我说，能帮得到忙的我一定帮。”
刘策摇摇头，道：“不过是求亲被拒，让兄弟你见笑了。”
这话让李正义吃惊不小，在他看来，以刘策的能力，荣华富贵都可谓轻而易举，如今怎么还会遇上这等寻常百姓的烦恼。“不知是哪家姑娘，竟让刘兄弟这般失魂落魄？”
刘策不欲多言，端起酒回敬对方。“不说这些，我们继续喝酒。”
李正义此时才反应过来应该问问刘策何时下的战场，毕竟当初分开，刘策后来被调去哪他并不知晓。“刘兄弟，当初一别，不知你后来去了何处？什么时候回的围山镇？说起来，我回来倒有三年，不过一直在四河县城当差，回镇上的日子少。亏得今日赶巧，否则不知你我兄弟，何时才能遇上。”
对于过去，刘策更不愿多说。“是挺巧，要不是我今日正好来镇上卖些山货，估计我们碰上还得等些年头。”
“那还真是赶巧！不过我这做兄弟在这冒昧问一句，刘兄弟可有打算出去闯一闯？”
当年的刘策于他有过命交情，李正义也想在他能力范围拉他一把。“我虽不知道这些年你经历过什么，但作为兄弟，我想说虽然你兄弟我没有多大的官职，但如今只要你一句话，我便带你进县衙，你我兄弟共同处事，岂不快事一件。更何况，以刘兄弟的身手，相信不久的将来，肯定比我混得好。”
刘策摇头，喝完杯中白酒。“再说吧！我现在就想过过普通老百姓的日子。李兄也听我一句劝，官场如战场，凡事多小心。”
听到此话，李正义没有不快，一转话头，说道：“看来刘兄弟很中意那位姑娘！”
刘策也不反驳，点点头。“能娶到她，三生有幸。”
此时，李正义才恍然大悟。过去在战场，闲暇里两人交谈，这刘兄弟就提过要回村娶妻，原来那时候刘兄弟就已经情根深种。不知这能让他连前程都不要的女子到底有何特别之处？
不忍见兄弟多年心事付诸东流，李正义提议：“刘兄，依我看，你既对那姑娘念念不忘，何不如亲自去问问。在我看来，不管是哪家姑娘，都不会拒绝刘兄弟这等人中龙凤才是。”
刘策呛了一口酒进胸腔，无奈又好笑。“没想到李兄对我这般肯定。”
李正义忙补充：“依我拙见，你干脆省去媒婆，自己上门提亲，一来看看人家姑娘怎么说，二来也更显看重对方。说不准姑娘看见你，便应下亲事了呢。”
一语惊醒梦中人，当日媒婆张说林家拒绝，但林玉那时正在河边洗衣，他还拦着她说话，那拒绝自然不是她的意思，而是林家人的意思。也就是说他的提亲，她很有可能并不知情。
忍住激动，刘策对李正义抱拳道：“谢了兄弟，我自当回去问清楚。”
知道自己的话起了作用，李正义笑道：“兄弟我先在这里道喜，祝刘兄弟马到成功，日后喝喜酒，可不能忘了我。”
刘策高兴道：“李兄哪里话，我还要感谢你一语点醒我呢！”
今日畅快，李正义难得再见到刘策，高兴道：“不说这些，你我兄弟好久都没这般在一起喝酒，今日可一定要喝个尽兴！”
“好！”
……
酒过三巡，二人互相告辞。
刘策虽醉意微醺，但脸上的笑意却怎么也掩饰不住。一想到他要亲自上门提亲，脑海里便不断浮现那丫头的面容。前世睿王的军队势如破竹，他自知命不久矣，终日在皇城虚度，流连各大烟花柳巷。那时的他何曾想到有朝一日，自己会为一个女子而魂牵梦萦。
不过，又要见到她了，真让人激动！
