立京到靖州，跨越大半个玟原。
这是一场长征，也是一个挑战、一场冒险。从柳枝刚刚开始芽、气温渐渐转暖的地方，到仍然了无生机、被冰雪封山的边境；从熙熙攘攘、人声鼎沸的立京，到荒无人烟又无人问津的贫瘠之地；从纸醉金迷、夜夜笙歌的帝都，到颗粒不生、无处开垦的靖州。
马车一路颠簸，红枣糕在跋山涉水的途中早已碎成了粉末，还没变质就已无法食用。在人烟稀少的山路上，马车内因气流的不通畅生出了一种类似发霉的气味，而马车外，是车轮在碎石上碾过的嘈杂声音和偶尔飞过的不知名野鸟如泣血的啼鸣声。顾越嘴里含着一块莲藕糖，让糖块的清甜来抵御旅途的劳累。他已经看着左手拇指上戴着的紫玉指环沉思了许久，等回过神时才发现夕阳已经落到了山头。再看看身边的人，闻人越似乎已经睡熟了，而夏夏正撑着脑袋在半梦半醒中打着盹，一个颠簸脑袋离了手臂的支撑，她晃了晃脑袋又用手撑住头，仿佛刚刚的一切都只是她梦境里的一个小插曲。
他们离开立京约有十天了，十天，从玟原的中心到这个国家的边境。阴冷的山风夹着薄薄的雪花在顾越撩开帘子的时候打在了他的脸上，冻得男人立马收回手，让那冷风被厚重的布帘阻隔在了马车之外。这一路上，他们已经换了好几辆马车和数十个马车夫了，马车从由丝绸装饰而成的换到毡布铺就的，从艳丽华贵到朴素抗风，从六匹马驹拉车换到两匹毛色黑亮、身形矫健的西北血统的千里马拉车。早前夏夏还晕车，一天要吐好几会，现在也能面色如常地对待这一路的颠簸而没有一点不适了。行程初，闻人越还因为行路的崎岖朝马车夫发过好几次脾气，如今也能不再计较这路途的困苦，让自己陷于睡眠状态，像是在养精蓄锐，也像是在忍耐这种不可抗的艰苦。
顾越朝手心哈了两口气，好温暖一下因为长时间不活动而逐渐冰冷的双手，这湿冷的天气最容易让人生冻疮，顾越从小到大就生过一次冻疮，那种又痒又疼的感觉他可不想体验第二次。他们一行人刚刚离开章州，靖州朝着境内一边是没有城墙的，出了章州便全是靖州的贫瘠山地。想来现在已经在靖州边境了，天黑前应该能赶到官驿。靖州不小，比立京大了整整一圈，空无一人的道路让这座边境之城更显得空旷；靖州说大却也不大，面积不到竘州的一半，小小的一块横亘在玟原与北丘之间，成为两国难以打破的隔阂。
越往北，水汽越少、湿度越低，薄薄的雪花变成了薄薄的冰雹，有时连毡布帘都挡不住，偶有几片刀片似的飞进马车，好在马车内的温度稍高于外边，看起来能伤人的冰雹也一下子掉在绒毯上化成水，弄出一小块水渍。
昏昏沉沉的夏夏也被几阵冷风吹得清醒过来，揉揉惺忪的睡眼，看到顾越正支着下巴朝着车窗，好像在趁着冬风掀开布帘的空当凝望马车外的景色，戳了戳他的膝盖，轻声问道：“顾越，我们到哪了？”
“已经在靖州了，天黑前应该能到官驿。”顾越回道，听女子的声音带着刚睡醒时的沙哑，又从座位底下拿出水壶，“喝水吗？”
夏夏点点头，接过水壶打开来仰头咕噜咕噜喝了两口，舔了舔有些干裂的嘴唇。她掀起了布帘的一个小角，凑过头去往外望了望，马车还在山上，但已经依稀能看到山下的风景了，这是一座荒凉的城，从远处看竟不能看到一点人烟。
“再休息会儿吧，等会儿到了驿站大概有的忙的，今天估计要很晚才能睡觉。”顾越将左手收回衣袖中，压低了声音同向外张望的姑娘说道。转头再看看身侧的闻人越，似乎还睡得天昏地暗啊，没有一点要转醒的迹象。
这一车子中唯一的女子拢了拢身上的披风，将脸埋在衣领里，眼皮子又耷拉下去，没一会儿又睡着了。顾越觉得马车里有些闷，将早就解开的披风轻轻盖在夏夏身上，骤降的温度倒让他愈发清醒。做完这些后，顾越回头去看闻人越，才发泄这男人正保持着先前的姿势，睁着眼一动不动盯着他呢，嘴角扬起淡淡的微笑。
“顾越，我真的觉得，让夏夏与我们同行，真的是一个不错的决定。”闻人越揣着怀里的手炉，看向顾越的眼神有些意味深长，“你对她很好。”
顾越皱了皱眉便没再搭理闻人越，这手炉本来是夏明为夏夏准备的，上面还刻着夏家的符号呢，是夏夏考虑到公子越身份尊贵，也不好意思自己一个人用手炉暖手，把它让给闻人越的。闻人越倒好，拿着别人的东西，还一心想看别人的笑话。
又是一阵沉默。好在这十天内这样的事情已经发生过无数次了，一开始还大眼瞪小眼的说不出话来觉得有些尴尬，如今舟车劳顿，三人早已习惯了这种安静。
“殿下、顾公子、夏小姐，咱们已经进城了。”
行路突然变得平坦起来，适应了颠簸的三人敏锐地察觉到了外面环境的变化。车夫在前面吆喝了声，听到马车里有了人交谈的声音知道主子们都已经醒过来了，也算是知会了他们一声。闻人越将布帘卷起，好方便看外面的情况。说是进城，可这靖州城里的人也还是少得可怜，只有零星几个流浪汉在街上闲逛，还有路边坐着的乞丐，连开起来能施舍他们的人都没有一个。
“顾越，不许去。”闻人越见顾越在袖子里找荷包，出声阻拦道，“这天底下无家可归的人又千千万万，难道每一个人你顾越都要施舍过去？况且你要给他们的那点钱，对他们来说只是杯水车薪。顾越，别忘了我们此行的目的。”
被喝止的男人停下了手中的动作，面上倒没有不满，只是点点头算是听从了闻人越所说的。但顾越相信，总有一天、总有他足够强大的一天，他可以去改变这样的靖州。靖州的贫寒，与立京的繁华相比，实在难以用言语来形容。顾越在看到这座城的没落与荒凉时，心中只有悲戚和隐隐的不适。为什么有些人生来就可以锦衣玉食、享尽天下繁华呢？为什么这些人，从出生起就被排挤、被遗弃，为了生存只能匍匐于别人的脚下？这不公平。
闻人越好像是看出了顾越心中所想，道：“老天是最公平的，因为他对每个人，都是一样的不公平。你觉得他们可怜，可是每日要周旋于阴谋诡计之间的闻人厉，又何尝不是可怜的呢？你看我，小心翼翼活了二十几年，每天都要提防着被谁陷害，又何尝不是可怜的呢？”
男人看着手里雕刻着一簇簇茉莉的铜手炉，他听说过夏家为了夏夏在府里种植了一大片茉莉，因为夏夫人的床头有一株陪嫁的茉莉，自种植以来就没有结过花苞，却在夏夫人怀有夏夏的时候结了花苞，还在夏夏出生的那天开了花。要说闻人越有羡慕过谁，或许就是夏夏一人了吧。同样是出生被赋予特殊的意义，夏夏是被有“香魂”之美称的茉莉祝福了，可是他们却伴着最令当权者忌讳的龙纹。同样是生在富贵人家，夏夏有父兄宠爱，可是他却不敢相信身边的任何一个人。闻人越看向坐在对面的女子，那是一张纯净的脸，是没有被皇城里的污浊气侵染过的。她是真正无忧无虑长大的，单纯得让他艳羡，怪不得连顾越这个呆子，都会对她心动呢。和这样的人相处，自己也会变得更加纯净吧。
顾越从闻人越的话里听出他的自卑，也没有反驳他的话，越过闻人越把那布帘放下了。他还没坐稳，车夫就“吁——”地一声，马车向前倾了一点又稳稳地停住，让顾越差点在这狭小的空间里跌倒。
“咱们到驿站了。”车夫说着，替三个主子撩起了车门帘，后边马车上随行的侍从赶忙摆好了木台阶，将马车里的人一个个扶下马车。
官驿门口站着一个惹眼的黑衣侍卫，那身姿气势，与寻常的侍从完全两样。等看清了从马车上下来的三人，他抱拳行礼道：“在下子骍，靖王府侍卫，奉靖王之命恭迎公子越驾临靖州。”
