第四十九章：楚王求谢
阴云弥漫多日，阳光熹微。息妫站在薄凉的阳光里，像一支遗世独立的梅，傲霜斗雪，风云变幻尽揣心间。此时，她的心如何也静不下来。
天像一口大锅倒扣在头上，将纷纭的心事压得很低。
“王上驾到。”
门外的通报声，将心事绷拉长。
“臣妾叩见王上。王上，前方战事如何？”来不及息候应答，息妫急忙问。
“哈哈，大获全胜，蔡舞阳此刻应该在楚王熊赀的蒸锅里。”息候春风得意地说。
“什么？”把息妫搞糊涂了。息蔡联盟，为何息胜蔡败，况且大王得意如此。
“我让楚国佯攻息，吸引蔡舞阳来救，然后与楚军一举全歼蔡军。你知道蔡舞阳当时的样子吗？哈哈——，像一只落水狗。”息候笑得很忘形。
息妫听了大惊失色，原来是息候引来战火。她花容失貌，事态发展得让她措手不及。
“王上，你惹事了。因果相生，息国从此将不再太平。”息妫打了个寒噤，她感到天气冷得刺骨，眼前一株梅在风中颤抖，却没有丝毫退却的意思。她为之一动，要像梅左右不了自己的命运，却毫不惧怕，顶风傲雪，愈发显得高贵。
“该来的总会来，你怕了也没用。”息妫自言自语道。活着你就要去面对。要过好当下的生活。
这时，有人运过来一头被人猎杀的大象，像很大一只翻到的船。息候喊着要吃象耳。息妫让抬出去，分给穷苦的百姓。这几年风调雨顺，百姓衣食无忧，但肉食仍然短缺。正值年关，分给过年吃不上肉的人家，也好一起过个欢乐的春节。
息妫想但凡活着，就要做一些事，让自己能感觉到自己活着。
然而，生活不会因为你的认真和善良而厚待与你。
太平地过了两天，听说蔡国另立新君，新任蔡侯年龄幼小，似乎并无要报复息国的意思。大家都心存侥幸，心里乞求别再有事情。
正当大家心存庆幸的时候，楚王来访。
“楚王大驾光临，欢迎，欢迎”息候抱拳施礼。
“息候食言，言好的捉了蔡舞阳谢本王，如何不见行动。”楚王熊赀半开玩笑的责备道。
“原以为来日方长。既然楚王今日登门，来人！置上好酒席款待楚王！楚王，请——。”
楚王熊赀毫不客气，拖动滚圆的身子进入宴席。两人高声谈论起前几日的战斗，嘲笑蔡舞阳的自负和狼狈。
各将军、大臣各自找到各自的位置坐好。大家推杯换盏，觥筹交错，小心翼翼地大快朵颐。各自三五成群谈论各自感兴趣的话题。
歌姬舞妓，琴声悠扬。楚王瞅四下丫鬟侍女，装作毫不在意地问息候道：“帮了这么大的忙，怎不见息妫出来答谢，有点不通情理啊。”
息候一愣，只好作笑颜命人传夫人敬酒。
歌舞升平，高谈快论。只不过一种假象，真正的用意，不在于吃酒，而在杯酒之间，关乎与酒毫无瓜葛的事。
