“哎呀！吓死我了！”何小元回身一看是柳云堂，蹦蹦跳的心脏才算安稳。
不见哥哥来捣乱，她的心情稍加明朗。柳云堂见她眼睛红肿，说她的杏眼一夜之间真的变作了红杏，算是把她暂时逗笑。
侦探社像往常一样清闲，柳侦探为了不让自己无聊到死，戴上礼帽外出找活儿。路过他常去的早餐铺子，询问老板家的黄毛狗最近有没有走丢。经过钟表店，进去问老板最近有没有钟表失窃。走走停停，满眼太平，无奈之下，只好去迎春百货露个脸。
百货公司的红漆大招牌挂于大门之上，三层大楼矗立在江城最繁华街段，每日客流不息，赶上过节或是做活动，门前更是锣鼓喧天、热闹喜庆。
他一层层闲逛，观察工作人员的状态和最新商品的销售情况。一位员工认出他，主动打招呼：“柳主任，许久不见，听说你去做了侦探，真了不起！”
小姑娘笑容如春，两条乌黑辫子上系着红丝带，嘴边的大酒窝令人印象深刻。他以前见过这位售货员，小丫头精神气十足，正在糖果柜台忙碌。
喜吃甜食的他欣赏着柜台里琳琅满目的果脯，忽被柳雨文偷袭，狠拍上他的脊背。
“不去办案，跑来做什么？”柳雨文笑着递给售货员一份文件，转而搂上弟弟的肩膀。
“替你查岗啊！我看这位员工服务热情，考虑周到，非常好！”
“她叫孟玉，一直都是优秀售货员。”
被领导赞许，孟玉笑得更开心，粉红的脸蛋，含情的大眼，满腔热忱藏都藏不住。
目送兄弟二人离开，她背过身去，翻开文件，果然在纸页间找到一张字条：
下班后，龙凤楼，望等。
内心狂喜，她四处张望，趁人不备，忙将字条撕碎后扔进垃圾桶。
柳云堂在大哥办公室闲聊几句，便又动身到楼下逛逛。谁知经过珠宝柜台，一眼瞧见表弟胡献，在他身旁戴着红纱小帽的方清影正在聚精会神地欣赏柜台里的首饰。
本以为杜康一事解决，他和方清影再无交集，怎奈兜兜转转，两人总能碰上。早上他还听何小元提起昨晚方清影因为在俱乐部被人骚扰心情不佳，现在看情形，方清影似乎已走出阴霾。
他站在楼梯边，考虑到胡献在约会，便决定不去打扰。走出大门，忍不住停下脚步回头瞧瞧，心窝里的失落感让他感到不爽。烦闷挂在脸上，无精打采，皮肤上好似爬满虫子，酸痒难耐。
没走几步，忽见胡献跑下台阶，叫上黄包车匆匆离去。柳云堂立在街边浮想联翩，因为不见方清影，他犹豫片刻，便又返回百货大楼，在一层找了半天，又去二层寻觅，终在女装部发现目标。
“方清影！”他高声唤道，假装是偶然撞见，上前攀谈。
“侦探哥哥！”方清影正在发愁，看见柳云堂像是见了财神，双眸放光：“真是巧了，我想买这件衣服，可与她商量，就是不给打折！”
售货员翻个白眼：“只有拿优惠券才可便宜，这是公司规定，我岂敢擅自做主卖给你？”
“你刚才不是说优惠券已经发完了，叫我去哪里弄？”
这个售货员显然不认识柳云堂，极不耐烦地皱起弯眉：“没有及时领到优惠券，你也不能怪我呀？下周记得来领！”
衣服是新款，方清影不愿错过，紧紧攥在手里不撒手。若不是囊中羞涩，她也不会在这里浪费口舌。
公司规定，柳云堂不好破例，便主动掏钱结束双方的拉锯战。
拿上新衣的方清影自然开怀，可一想侦探费用尚未清还，又欠下一笔，实乃无地自容。跟在柳云堂身边，闷声不语。
两人皆没提起胡献。
其实，早上胡献去公寓找方清影，便一路陪着她到迎春百货逛逛。因为要同朋友赶去墨湖，所以不得不先行一步。这才留下机会，让柳云堂和方清影再次并肩而行。
“阿姨，买朵花吧！”街边一位扎着马尾辫的小女孩手里拎个小竹桶笑嘻嘻喊道。
方清影一瞧，桶里装有许多玫瑰，笑道：“小姑娘，你说错啦。你应该说‘叔叔，给阿姨买朵花吧’！”
柳云堂见卖花孩童裙子脏兮兮仍穿着，想必是生活困难，怕是缺少照顾，心一软，掏钱把所有花束都买了下来。
“全给你！”他将怀中玫瑰塞给方清影，没得感情地转身就走。
“送花如此浪漫的事，怎么瞧你的样子，很不情愿啊！”
“别误会，我非常情愿。鲜花配美人，天经地义。”柳云堂故意表现得冷淡，反而引来方清影的埋怨，他只好脸上堆笑，为自己辩解。
方清影打算去看望何小元，特意绕路到和合点心铺买些甜点让她高兴。待两人回到侦探社，见房门四敞大开，屋中无人，心头一紧。
柳云堂发现何小元的布包还挂在衣架上，人不知去了何处，不禁为之担忧。
“不会是被她哥哥绑走了吧？”
方清影的问话刚出口，同在一楼的一位租客站在走廊里朝他们喊：“那姑娘被两个小伙子带走啦，说她离家出走，老父亲都急出病了！”
怕什么来什么，何小元这一劫终究躲不过。虽然是何小元的家事，但柳云堂不能放着好员工不管不顾，便同方清影一起到何家讲理。结果何家老父堵在门口，愣是不许他们进门。
楼上敞开的窗口内，传来何小元歇斯底里的哭叫声，凡是长颗人心，都会为之动容。
何明与朋友守在屋中，试图说服何小元，可他们低估了此女子的反抗意志。只见她一个加速奔到窗口，就要往下跳，吓得二人急忙上前阻拦。
何宝义抬头看时，双臂在空中乱挥，急得唾沫横飞：“败家丫头，好好日子不过，寻死也别死在家呀！”
何小元挣扎不过，被何明拽回床上。而柳云堂再无顾忌，一把推开老人，快步上楼。
“你们这么做，怕是要闹出人命。”柳云堂对何明扯谎道：“她一根筋，动武肯定不能让她心服。我是她老板，这位方小姐是她朋友，你让我们带她回去，细心劝说，过两天说不定就想通了。脑子一开窍，万事好解决。你们硬来，实为不妥。”
方清影将她扶起，不等何明同意，便朝门口走。见妹妹执拗，何明无计可施，也只好放行。
三人回到公寓，何小元情绪稍显稳定，呆坐于床边不言语。
此次将她接回来是缓兵之计，并不能解决问题。如若钟胡子不罢休，何明还会来纠缠。
傍晚时分，方清影照常上班，走时何小元正在浴室洗澡，并未表现出异样。可等她深夜归家，却被桌上一张字条镇住：
我走了，去找母亲。
“母亲？”方清影自语道：“她母亲不是已经——”
