农历十月二十八日，阴天。
比武的擂台就设在清柳镇最繁华的中心地带，平时，这里人来人往，车水马龙，今天，这里更是人山人海，比肩继踵。这擂台，搭得并非很高，也就拔地三丈而已；这擂台，建得并非很大，也就勉强容下百人而已。
巳时一刻，万众期待的比武招亲大会终于拉开序幕——
首先，这第一位出场的人物自然是柳随原，只见他登上擂台，虎目含笑，作一个四方揖，随口说两句开场白，接着把比武规则简单讲解一下，然后就宣布比武开始——
柳随原离开擂台，登上南边的清风酒楼，来在顶层，与一众亲朋好友一同观看比武，这按下不表。且说他前脚刚下擂台，忽然嗖的一声，只见一人从天而降，如雁落平沙，稳稳当当地落在擂台上，没有弄出什么异响——其实，这人并非真的从天而降，眼力稍微犀利一些的，都知道他是从清风楼的顶楼跳跃下来的，每层楼高三丈有余，五层将近十七丈，从十七丈的高空跳落到三丈高的擂台上，没有弄出什么声响，单就轻功而论，这人身手不俗。
一开始，众人以为这从天而降的必是天兵神将一类的凶猛人物，那知凝神一瞧，却发现原来只是一名糟老头，顿时大失所望。这老头半百光景，须发斑白，瞧上去，精神还算矍铄，颇有几分仙风道骨的韵味，但未免也瘦过头了，身上看不见几两肉，尤其一双手，枯如白骨——不必卖关子，这站在擂台的老者，并非别人，正是鬼手疯丐。
柳随原考虑到他老人家的名头和形象在江湖上影响太大，怕众人知道他的真实身份之后不敢登台比武，所以跟他商量了一下，要他改换另外一个形象登上擂台，鬼手疯丐一生游戏人间，对外在形貌并不看重，而他也很想知道，换了个样子之后，会几个熟人还认得他？于是就答应改头换面。其实他也没有进行什么易容伪装，只是把身上的污垢清洗一番，把头发梳理一下，换上一袭干净的衣服而已。
鬼手疯丐朝四周抱拳，咧嘴笑道：“这比武规则，刚才员外已然说得很清楚啦，老夫就不再浪费口舌……嗯，老夫便是这第一关的考官，只要有谁能在老夫的手中走过十招，那么就算他过关……”顿了一下，他又道，“谁先上来指教？”此言一出，顿时惹来底下一片议论纷纷——
“不是吧？这柳员外不是号称本镇第一财主吗？传言有假？还是他是守财奴？这擂台造得小家子气也就算了，请来当考官的人竟也这般不入眼，说什么走十招就过关，看来他怕女儿嫁不出去呀，如此看来，他的女儿也不是什么好货色……老子大老远跑来，看来白跑一趟了……”
“这老儿哪里冒出的？真是会扯牛皮，说什么走十招，照老子看，老子上出去也不用出手，直接放个屁就把他轰下台去……”
“哈哈哈！这位老兄练就好神通，那么就上去把他轰下台来咯！”
“俗话说，人不可貌相，海水不可斗量，这老者看上去稀松平凡，说不定他的武艺已经练到了返璞归真的境界，不可小觑……”
……
鬼手疯丐站在擂台上等了好半会也不见有人上来挑战，当时他就感到有些面子挂不住，若是底下众人因为畏惧而不敢上来那就算了，他听到底下的议论声分明多半是瞧他不起的，不屑与他较技，当时怒火就蹭蹭蹿上心头，他猛然大喝一声：“都是一群胆小鬼！到底有没有人敢上来与老夫过两招？”
“我来！你这老头，说话口气太大，俺听着不爽，俺要教训你两拳。”忽然间一个十分洪亮的嗓音响起，紧接着砰的一声大响，猛见一人蹿上擂台去，这人好壮的身体，有如铁塔一座，足足比鬼手疯丐高出一个头，这人好沉的身子，刚才他跳上擂台来，两脚一踏，震得整个擂台颤抖起来，险些塌倒。
“俺叫李铁柱，俺还没有娶亲，俺娘叫俺前来比武招亲，俺娘吩咐，江湖险恶，叫俺不要第一个出头，但俺实在看不惯你这老头目中无人，所以俺还是第一先上来会一会你，叫你尝一尝俺拳头的厉害，看拳！”说着，这叫李铁柱的壮汉抡起斗大的拳头照着鬼手疯丐的面门直直轰过来……
“哈哈哈！你这个大个子够爽直，老夫瞧你还顺眼，且让你三招吧！”李铁柱这一拳挥出，力道刚猛，风声呼呼，犹如一只大铁锤狠狠撞来，表象十分吓人，但根本唬不倒鬼手疯丐，他谈笑自如，微一侧头，便躲了过去。李铁柱一击未中，神情一愣，并不慌张，左勾一拳，斜刺里攻击鬼手疯丐的下巴。“好小子，块头这么大，反应却是不慢！”鬼手疯丐嬉皮笑脸地称赞一句，只见他向后微微一躬身，李铁柱的拳头便再次落空。
“风雷齐动！”李铁柱一连攻出两拳，但都没有碰到鬼手疯丐的衣角击，不禁发怒，但见他大吼一声，两手握拳于胸，抡舞开来，呼呼狂啸，有如车轮滚动，狠狠碾压向敌人。他这一招使将出来，气势猛悍，威如天神，惹得台下一片喝彩。有人以为，鬼手疯丐在这一招猛攻之下，就算不被当场砸成肉泥，也会被轰出擂台去——
倏然，砰的一声大响，接着呼的一下，猛见一人如断线风筝倒飞而出——
“大块头！三招已过，老夫就不陪你玩了！”只见鬼手疯丐傲然立在擂台上，背负着两手，目光如电，狠狠一扫，又道，“还有谁要上来的没有？”
台下一片哑雀，一时竟无人答话。众人都陷在错愕之中，刚才，李铁柱一招风雷齐动使将出来，拳影重重，非常霸道，众人以为，生死立判，这考官只怕要完蛋了，那知，胜负确实是立见分晓，但败下阵来的不是这瘦老头，而是这铁塔一般的壮汉。
众人根本看不清鬼手疯丐如何出手，这一点，实在震撼他们的心灵，一开始鬼手疯丐放话过十招云云，众人只当他是吹牛皮不上税，眼下见过真章，他们不得不暗自掂量一下自己的斤两够不够，是故，一时之间
，众人都变成了哑巴，面面相觑。
“这、这位前辈，谢谢你手下留情，俺心领了。想、想不到你老深藏不露，俺输得心服口服！”李铁柱一骨碌爬将起来，抱拳向鬼手疯丐致谢道。他这么大的块头，从三丈多高的擂台上被摔下来，竟然没事，堪称——其实也算不上奇迹，只能说他运气太好，或者说其他人太倒霉。擂台下人山人海，密密麻麻一大片，那几个倒霉的人其实很不想被垫背，奈何避无可避，只好听从老天爷的安排了，幸好没被压死，他们也就没有指天骂地，赶紧爬将起来，一溜烟跑回家去，运气这么背，他们哪还敢再作逗留？
“前辈好身手，小子来讨教几招！”声落，忽然只见一道青色的身影掠上擂台来。
“好小子，轻功不错嘛，不知在青城派学了几年？”鬼手疯丐眯着眼笑道。
“前辈好眼力，一眼就看出晚辈师从何门，佩服佩服！嗯，晚辈叫上官阑，家师孤云子，不知前辈识不识得？”上官阑抱拳为礼道，语气甚是恭敬。
“哈哈哈！鼎鼎大名的青城派的掌教至尊，若是老夫不认识，岂不是瞎了两眼？嗯，不过，认识归认识，但你小子千万不要以为老夫会给你放水，好啦，时间不多，我们也别瞎扯了，亮出你的剑来吧，让老夫瞧一瞧孤云子的教导手段高明不高明！”鬼手疯丐与青城派并没有什么交情，自然也就懒得跟他一个小辈多扯闲话了。
“好！前辈既然有谕，晚辈只好僭越了。”上官阑也知道这擂台之上根本不是闲扯聊天的地方，所以他也不打算多说废话，只见他掣出一把三尺青锋，左手捏剑诀，喊道，“看剑！孤云出轴——”合身一扑，挺剑直刺，犹如一道惊虹般刺向鬼手疯丐，十分凌厉。
“青城十八绝剑之孤云出轴？看来孤云子很器重你这个徒弟嘛！十八绝剑，剑剑绝命，老夫倒想看看你学会了几招？”说着，他不避不让，蓦然一爪探出，斜刺里抓向剑身，竟想来个空手夺白刃？
“敢空手入白刃者，爪上功夫必定了得，这老儿十指瘦如白骨，肯定藏着什么古怪，自己的兵器万万不能被他抓中，否则情况不妙……”上官阑心中忖道，他不待招式变老，握剑的右手猛地一抖，嗡嗡剑吟，三尺青锋蓦然化做绕指柔，如灵蛇一般缠向鬼手疯丐的手臂。这一招也是青城十八绝剑中的厉害杀招，叫做死缠烂打，招式非常精妙，一旦缠上敌人，不死不休。
上官阑的长剑犹如绳索一般在鬼手疯丐的手臂上缠了好几圈，只要他一收紧，只怕鬼手疯丐的一条臂膀就这么给废了，势必被绞成粉碎。好一招青城十八绝剑，果然够绝；好一招死缠烂打，果然难缠。饶是鬼手疯丐一生杀敌无数，实战经验十分老到，但面对这一招死缠烂打，他也是无法拆解，可见这一剑的招式有多么精妙绝伦。无法拆解，那鬼手疯丐岂不是坐以待毙？当然不是！无法拆解，只是招式上无法破敌，但他可以凭借比对方更深厚的内力来化解。不错，化解这一招死缠烂打，有两种情况，一是料敌机先，事先躲开，二是，一旦不小心被缠上，那就只有凭借深厚的内力来化解，不过若是内力不够对方强的话，那基本上也就完蛋大吉了。
“下去！”陡听鬼手疯丐大吼一声，他把全部内力运转到右臂，猛地一震，嘣嘣数声，三尺青锋被他断成数截，寸寸掉落于地，上官阑想不到他的内力竟是如此强悍，神情一愣，来不及做出其他反应，被他一掌印在肩头上，砰的一声闷响，如断线风筝倒飞而出，口喷鲜血，在空中拉出一道嫣红的轨迹。
鬼手疯丐嘴角一斜，冷笑道：“上官阑！老夫本想跟你多玩几招，奈何你出剑太狠，竟想毁我手臂，说不得，老夫也只好给点苦头让你尝一尝啦！”
蜀州号称天府之国，钟灵毓秀，地杰人灵，人才辈出。当今夜狼国的江湖格局是九大派十大帮，其中蜀州就集中了九大派中的四个门派：娥眉派、夔门派、剑门派和青城派。中州有三派：少林派、武当派和雪山派。禹州有两派：点苍派和昆仑派。
蜀州的江湖之中流传着“四绝剑”之说，四绝剑指的是蜀州四大门派之中，年轻一辈之中最杰出的四名弟子。当今的四绝剑是：娥眉金秀秀、夔门诸葛雄、剑门独孤险、青城上官幽。
上官阑有个哥哥，那就是上官幽。这次，兄弟两人一同下山来，准备赶回上官世家去，为他们的爷爷祝贺八十大寿。这天路过清柳镇，听说有比武大会，他们便暂停下来，想瞧一瞧热闹，也好增长见闻。本来兄弟两人说好只瞧热闹不参与进去，奈何弟弟好胜，一时热血沸腾，趁哥哥不注意就溜上擂台去。
原本上官阑还准备在擂台上大发神威，想着若是带个如花似玉的大美人回家去，不知道爷爷和双亲有多高兴哩？只可惜，他的美梦做得虽好，奈何本事却不济，两招不到，被人轰下擂台来，实在大失尊严，幸好有他哥哥接住他，否则还不知道他会不会被摔成一坨肉泥？嘴角鲜血流，两眼怒火烧，上官阑恨声道：“大哥！这老头欺人太甚，请为我报仇……”上官幽摇头苦笑道：“这老头姓方，是一个疯子，他的武功太高，掌门人都未必是他的对手，大哥也无能为力，这仇只怕难报，我们还是走吧……”说着，他转过身，搀扶着受伤的弟弟黯然离去……
