中土王国，西境，黑石镇。
来自鹰歌城的一队人马正在崎岖的山路上前进。
山路的一旁是陡峭的树木稀少的山坡，另一侧则是大小不一的黑色岩石。几座高耸的山顶上覆盖着皑皑白雪，活像静静呆立的白头海雕。
新晋骑士加里奥?莱恩骑着他的灰色骟马紧跟在距离达芙妮夫人的坐骑身旁，皱着眉头听着卡伦的唠叨，忍不住想捂住耳朵。
高非大人真的不该请瓦妮莎公主把这个烦人的家伙一起带来。
如果能有机会回到过去，他一定会建议大人选择话少一点的雷克萨。
这个话痨一般的卡伦实在是太啰嗦了，一路上就没见他闭上过嘴巴。
“这里的路实在是太难走了，夫人。”这不，卡伦又开始向达芙妮夫人抱怨。“我真的很担心，万一马儿失了蹄，我可就要从这里滚到山底下去了。”
达芙妮夫人并没有否认，“抱歉，卡伦爵士。但除了这里，我们没有别的路可走——和我们鹰歌城接壤的三个领地，夜鸦堡已经成了死敌；
天鹅城虽然和我有些亲戚关系——科尔?邓肯伯爵的儿媳妇安妮?卢登是我的亲侄女，但显然，就如同我和她的关系比不上她与她父亲的关系一样，天鹅城与温泉城很有可能也已经勾结到了一起。
所以，眼下我们只有走黑石镇才会更加安全一些。黑石镇领主山丘?石洞和我的关系……向来不错。”
卡伦嘿嘿笑了两声，“这我倒听说过一些。黑石镇领主山丘伯爵年轻时追求过夫人，可惜输给了鹰歌城伯爵，对不对？”
达芙妮夫人的脸涨得通红，“你从哪里听到的这些流言？！”
“我听公主殿下……”话说到一半，他猛然意识到不妥，连忙道歉，“抱歉夫人，我不该提起这些陈年旧事的。”
达芙妮夫人哼了一声，别过头，似乎不愿意再和他说话。
卡伦讨了个没趣，摸了摸鼻子，顾左右而言他，没话找话。
“话说回来，你们这亲戚关系也太虚了一点。怎么说，温泉城伯爵和夫人您也是亲兄妹，这回居然派亲儿子伙同夜鸦堡的人扮成匪徒来您的领地烧杀抢掠，真是太过分了！”
他愤愤地说。
达芙妮夫人没有回答他。
但加里奥深有同感。
伯爵大人的所作所为的确非常令人不齿。
而且，也太绝情了。
“对了，这个独眼龙，你叫什么来着？”卡伦突然把话题扯到了他的身上，“我听说你原本是温泉城的一名守备队员，跟着高非爵士去矮人山脉冒了一番险，怎么就死心塌地的跟着爵士了？”
他毫不掩饰自己眼中的怀疑，“你小子，该不会是温泉城的卧底吧？”
当卡伦称呼他为“独眼龙”时，他忍住没有做声。
但当对方直截了当地指控自己有可能是温泉城的卧底时，他再也无法保持沉默。
“爵士，我的名字叫加里奥?莱恩，高非大人告诉我，我的名字寓意是‘猛狮’。”他愤怒地说，“我与威斯二人承蒙不弃，在那次冒险之后被大人封为骑士，宣誓效忠于大人，至死不渝，绝无二心！”
“嘿！”卡伦嗤笑了一声，“你在温泉城生活了多久？得有二十多年了吧？高非大人在温泉城的时候，地位可比现在差远了，那么多人贬低他、讽刺他，给他起了各种各样的不雅外号，视他如洪水猛兽，避之不及。
怎么着，那么多人都没有你们两个不入流的护卫懂得慧眼识人？你们俩很早就看出高非大人是人中之龙，所以投靠？”
众人的眼光齐刷刷地向他看来。
一时间，加里奥似乎看见怀疑闪过达芙妮夫人的眼底。
她扯动缰绳，停住了坐骑。
所有人紧跟着停下。
马丁?瑞文爵士的眼中也充满了警惕。
“我想起来了。在夜鸦堡的那个晚上，大人杀死了戴恩爵士、莉莉丝小姐也跟着自杀之后，原本护送她来鹰歌城的温泉城士卒悉数返回，唯独留下了你们两个。”马丁爵士说，“当时我并没有注意到这一点，现在想来，是有很多疑点。”
“夫人，爵士，相信我，我和威斯两人对高非大人绝对忠诚!”突然被怀疑的加里奥焦急地解释。
该死！大人这一阵子受癔症困扰，应该是没有向夫人他们解释自己和威斯的来历，因此，他们并不明白自己和威斯为什么要对大人效忠。“高非大人赏罚分明，言出必行，又有恩于我们，所以我们才决定效忠于他，绝对不是温泉城的卧底！”
“哦？请问大人他是如何奖赏你们，又是如何惩罚你们，才让你们对他如此忠诚的？”马丁盯着他问。
加里奥犹豫了一下。
他不知道该不该把在矮人山脉里发生的事如实说出。
说出来的话，会暴露大人会使用火魔法的秘密吧？
但是，如果不说，如何打消他们的怀疑？
“说！”马丁喝道。紧接着，他将剑往外抽了一截。阳光照在剑身，反射的光线刚好照在加里奥的脸上。
眼睛受到刺激的加里奥打了一个激灵。
一瞬间，他决定半遮半掩。
“其实，我的眼睛，还有威斯的手指，都是高非大人对我们的惩罚！”他说。
“惩罚？”达芙妮夫人不解地问，“你们做错了什么，以至于我的儿子要这么惩罚你们？”
加里奥低下了头。
随后，他将在山洞中与装备精良、数量三倍于己的矮人匪徒遭遇的事情讲了出来。
当然，他只讲了一半。
他只提到：当他们因为羞耻感而决意返回时，恰好在半途中遇到了已经将矮人们击败、夺得一箱财宝的高非大人。
在得知了他们的心理活动之后，高非大人宣布：答应他们的奖赏从两成变为一成，要加里奥刺瞎自己的一只眼睛、威斯砍掉自己的四根手指，作为临阵逃脱的惩罚。
除此之外，他还答应册封两人为骑士。
大人说，这是对他们打赢了那场心中的战争的奖赏。
从此之后，他们便对大人死心塌地了。
听完他的话，众人面色各异。
“这么听来，倒也合理。”达芙妮夫人喜笑颜开，“我的儿子果真是个赏罚分明、言出必行之人，鹰歌城未来可期！”
马丁点点头，“夫人说的是。不过有一点奇怪的是：这两个家伙叛逃之后，大人真的是以一己之力打败了九个矮人吗？这样的战果，也太不可思议了点……”
“我倒是信这独眼龙的话。”最先提出质疑的卡伦耸耸肩说，“比武大会上他被雷克萨一击放倒的时候我就觉得奇怪，按照之前的表现，他不该如此不堪一击。
现在看来，高非大人显然是隐藏了实力。否则的话，他也不可能在决斗中单杀你们西境的第一剑客戴恩爵士；在茅房里扶着吊一对二砍翻我和雷克萨。”
他好像给自己找到了理所当然的失利借口一般，长出一口气，“山洞那么狭窄的地形，正面对上，人数优势并没办法体现。高非大人这样的高手，一夫当关，万夫莫开，当先斩杀对面的首领，吓破了他们的胆，逼得他们不得不献出财宝求饶——这应该是完整的剧情吧。”
众人纷纷点头称是。
加里奥目瞪口呆。
