“戴恩爵士，请原谅。”瓦妮莎?克莱德曼耐着性子挤出一抹微笑。“我想我不需要你的保护——雷克萨和卡兰是我们南国有名的勇士，我想他们应该能够保护我。”
“是的，爵士先生。”雷克萨眼神不善地看着戴恩?西蒙，“您坚持要亲自保护我们公主，是瞧不起我们南国武士的实力吗？”
戴恩爵士尴尬一笑，“抱歉，公主殿下、两位爵士，请原谅我的唐突，我无意冒犯。作为主人，我自然要保护客人的安全，况且怜香惜玉向来是我的……”
“——您的风流之名我在南国亦有耳闻，爵士先生。”瓦妮莎说，“但很抱歉，我们此行的目的，是将谋害我国商队性命、抢夺他们钱财的矮人匪徒绳之以法，并不是谈情说爱。
所以我现在没什么心情与您谈论那些风花雪月的事，阁下。如果您想让我高兴地话，不如早点献上矮人的头颅。”
“噢，我美丽的小姐，区区土匪，不足挂齿。”戴恩说，“为了两国的友好关系，我们怒龙城方面召集了所有封臣，总兵力足有一千之多，那帮只会在山洞里躲躲藏藏的懦夫此番必会被碾成齑粉！”
“但愿如此。我有些累了，爵士。”瓦妮莎下了逐客令。
戴恩微微欠身，“告退，公主殿下。”
目送他离开自己的帐篷，瓦妮莎舒了口气。
“我从未见过如此厚颜无耻之人。”雷克萨愤愤地说，“殿下，我很庆幸您赶他走了，如果再迟片刻，恐怕我会控制不住将拳头砸在他那张可憎的脸上。”
“为什么，就因为他长得比你英俊吗？”卡伦打趣地说。
“哼，帅又不能当饭吃。”雷克萨说，“我敢打赌，像这样的小子，在我手下走不过十个回合。”
“雷克萨，我想你可能有些轻敌了。”瓦妮莎原本安静地笑着听他们争辩，此时插了进来，“据我所知：戴恩?西蒙是中土王国有名的剑客，据说，在怒龙城举办的好几次比武大会上，他一直蝉联冠军，号称西部最强剑客。”
“我略有耳闻，殿下。但在这些比武大会之上，与他比武的都是怒龙城所属封臣家的骑士，多半不会对他全力出手，以免伤到封君的儿子。所以，他这西部最强，有多少水分，尚未可知。”
“打一架不就知道了？”卡伦笑道。
“我正有此意呢。”
瓦妮莎摇了摇头，“我们并不是来找他比武的，雷克萨。”
“当然，殿下。不过说到此行的目的，我与卡伦一直有些不解。”雷克萨说，“在遭劫商队放出的信鸦将信送达之后，商会那边勃然大怒，已然派出精英护卫，将事发地点附近的山洞搜了个遍，把碰见的所有矮人土匪杀了个干净，追回了大部分的财宝。相信经过这一轮的报复行动，矮人们必然胆战心惊，再不敢打我们南国商队的主意了。既然如此，我们又何必兴师动众、劳师远征呢？”
“商队的报复只是私人行为，作为国家，我们有责任保护国民的安全，无论是在国内，还是国外。”瓦妮莎说，“你说得对，从利益上来讲，我们没必要出兵；但我们还是出兵了，因为我们要给国民一个交代，让他们看到王国的态度。”
两名护卫默然点头。
帐篷外的侍卫掀起帘子走了进来。
“殿下，温泉城的人马赶到了，由温泉城城主的两个儿子带队，他的养子、鹰歌城继承人高非?多拉格也在其中。”
“很好。那么，让我们一起去见见这条‘龙’吧！”瓦妮莎说。
###
温泉镇到夜鸦堡的距离并不遥远，但由于带了贪玩的莉莉丝，整支队伍的速度被拖慢了许多。
原本半天的路程，他们整整花了一天才走完。
一路之上，高非一直阴沉着脸，跟谁都不说话。
“我只是猜的，大人。”
“半个多月前的一个晚上，我巡城的时候尿急，找一个僻静的地方撒尿，结果正好撞见小姐和乔治幽会。”
“小姐和他说：她的月事迟迟没有来……”
回想起加里奥的话，他心中忍不住升起一团邪火。
原本虽然对这门婚事极为抵触，但他也不是没想过屈从。
毕竟在这个时代，这个世界，女孩成熟的早，出嫁的也都比较早；表兄妹结婚也并不被认为是有违伦理。
但，
喜当爹这事，他做不来！
他必须将亲事搅黄！
脑袋中昏昏沉沉地想着，他跟着山姆等人进入了一个大帐。
大帐中坐着十来个披着铠甲的军人，应该是隶属怒龙城麾下的各个领主。
坐在中央的，是一个二十岁模样的年轻人，他有着一头亮红色的头发和碧绿的眼睛。那是戴恩?西蒙，怒龙城公爵的儿子，三年前他曾经随着公爵大人造访过温泉城，高非记得他的模样。
“大人，温泉城听候您的吩咐。”山姆对他欠身说道。
“好久不见，山姆。”戴恩笑着起身。
“大人。”莱克也跟着行李。
“你也是啊，莱克，咱们三年没见了吧。”戴恩说，随后他看向高非，“哦，我亲爱的高非，‘飞翔的’多拉格，好久不见！”
高非勉强地叫了声“大人”。
这时，一名披甲武士起身上前，对高非道：“少爷，好久不见。您长高了。”
说着，他掀起了面罩。
面罩下面是一张有些沧桑的脸，他留着灰白的胡须，额上皱纹横生，眼角也有好几道鱼尾纹。高非一时有点认不出他来。
“少爷，你忘了，我是马丁，你小的时候我还抱过你咧！”他咧嘴笑道。
高非这才记起他。
马丁?瑞文，鹰歌城的侍卫队长。
“马丁叔叔，您也来了？”他笑着拥抱了马丁一下。
“那可不，如果少爷早点回去继承鹰歌城的话，这次剿匪的领军者哪里轮得到我这把老骨头？”
莉莉丝从山姆背后冒出来，“马丁叔叔，好久不见。”
马丁看了她一眼，“你一定是莉莉丝小姐了。”
旁边戴恩的眼睛亮了起来。
“哦，你是……莉莉丝？天哪，诸神在上，我记得三年前你还是个黄毛丫头，没想到现在已经出落的如此漂亮了！你身上的光芒简直要亮过今晚的星辰！”
莉莉丝抿嘴一笑，“谢谢您的夸奖，大人。”
“大人。”山姆说，“此番我会跟着您出征，而我妹妹，是顺路去鹰歌城和高非成婚的，莱克将要护送他们前往。”
看样子，山姆对戴恩的风流秉性了如指掌，特地点出妹妹已是高非未婚妻的事实，借此打消他的猎艳念头。
“是这样吗，那真是恭喜了。”戴恩的眼中露出一抹失望之色。
不过幸好，另一名美女的出现重新点燃了他眼中的亮光。
“公主殿下，您怎么来了？”他对着出现在门口的南国公主殷勤地打着招呼。
高非转头向门口看去，只见一名美貌女子俏立当场。
她有着金色的波浪卷长发，像闪着亮光的细软铜丝，搭配着纤细美貌下的碧绿眼眸，令她光彩照人。
这位美女，是个公主？
