从北疆回京已经有几日，处理完一些相关的军务之后，魏斯便召集三子及其他的士兵开始常规集训。大宇的常规军（非边防驻军）除了上战场打仗之外，平常都驻军在京都城外，主要的任务是训练。常规军很少有假期，只有过三大节和打了胜仗之时，才会有三日的轮休。外地籍士兵则将每年的轮休日积攒起来，集中在某一个时段再回乡看望亲人，常常是好几年才一次。而京都籍士兵因为家近，基本上每次轮休，都能回家看望家人。是日，三子回营报到，在讨论完田恒的事情之后，便投入到常规训练中。第二日，军队照例开展集训前的阅兵活动。魏斯刚刚在点将台完成阅兵，便收到宫中传召。宠妃熊嫣差宫人来军营传召魏斯。
熊嫣，大宇天子姬幽宠妃，年十六岁，于一年前入皇宫侍奉天子。熊嫣出自南蛮皇族熊氏，是部落首领熊尊的女儿。一年半前，姬幽登基，大宇王朝正值新旧天子交替之际，朝政不稳，南蛮熊氏借此时机外侵河南，魏斯领命出征，经过半年的战斗，终于大创南蛮。最终熊尊战死，南蛮投降，退出河南境，上供无数金银珠宝，并献出首领独女熊嫣求和。魏斯还记得第一次见熊嫣时的情景。那时，她穿着自己部落的服饰，白纱遮面，身姿盈盈，眼波脉脉，眉间一颗桃花痣，实在明艳动人。天子姬幽对其一见钟情，从此宠冠后宫，无人能及。也正是熊嫣的出现，姬幽开始日复一日地荒废朝政，大宇王朝也一日不如一日。自从一年前，魏斯从南蛮部落护送熊嫣入宫之后，两人便再无任何交集。熊嫣在宫中之事，也是其他大臣在他面前提及，他才略有所闻。心术不正之官员提及时，便恭维魏斯，赞其为天子物色到美人，薄天子欢心；忠心迂腐之官员提及时，便奚落魏斯，嘲其为大宇带来一个祸害，令天子失智。无论是恭维还是奚落，魏斯均不放在眼里。他虽从不参与大宇政务，但深知如今之形势，并非全然因为一个女人。大宇立国千年，积贫积弱已久，衰败之因众多，他魏斯也曾有助天子中兴国家的豪情壮志，但无奈朝政盘根错节，有些事情非他尽一己之力便可达成。所以如今，他只专注在平息边疆叛乱，力保大宇国门不被外族打开，至于朝政之事，他也只能顺其自然，毕竟魏家家训也有云“只事军务、不理朝政”。与他仅有一面之缘的熊嫣，居然在一年之后，主动传召他，这其中必有隐情。魏斯仔细看完诏书，交代一些事情之后，便叫上自己的副将杨书及赵姜吕三子，一同入宫。
“将军素与熊妃娘娘无私交，这次召见实在蹊跷。将军小心为妙！”杨书是魏斯的副将，已跟随其十二年，是除亲兄弟魏景之外，魏斯最亲近，也是最信任的人。这封诏书来得太突然，杨书不禁担心不已。
“就是因为过于蹊跷，所以我更要一探究竟。也许能够从中找到一些线索。”火烧军营之事，他虽然叮嘱三子无需过于关注，但实际上他早已私底下派人各处查探，包括返回废墟收寻线索。如今他已得到一些信息，信息越多，疑问就越多。前日田恒的意外出现，让他有了更多的怀疑。虽然目前这些信息和疑点还没办法串联起来，但有一点是可以确定的，那就是一定有内鬼，否则火烧军营和屠村这两件事情不可能处理得这么完美。内鬼无非两个方向，一个是同外族部落串谋，一个是和朝廷内部串谋。无论哪个方向，都是针对他魏斯。如今宫中熊嫣传召，他刚好“被动地”去会会，也许能够查到一些新线索。
“为什么要带上赵孮、姜灏和吕昱？”虽然杨书也十分看好三子，觉得他们潜力无限，将来必定是军中栋梁，但如今三人都只不过是十二三岁的少年，无论军中经验还是人生经验都尚浅，在关键事情上其实帮不了将军多少。他杨书希望陪伴将军身边的，是能够实实在在帮到将军的人。
“赵孮三人均出自司马府。除了大将军、前后左右四将军之外，司马府的四魏就是朝廷最厉害的武将了。如今我只有歌儿一个女儿，大宇大将军一职已无法再在我魏家延续。以后我大宇不论是内政军务还是边疆守卫，均要依靠司马府。本来这四个小孩都未来可期，可惜恒儿遭此厄事，军事生涯已不能再续。剩下的三子，我定要好好爱护和培养。过去一年，他们在军中表现，你我有目共睹，假以时日好好培养，将来一定是大宇的栋梁之才。”魏斯征战沙场十五载，如今也是该开始好好计划接班人的事情了。
“恕杨书冒昧。将军对大宇未来饱含殷殷期望，而且大将军一职世代由魏家承袭，如今将军真的就……就这样……放弃？其实将军和夫人……”杨书正欲劝说，魏斯立即打断：“杨书，不要再说了！我早已决定的事情，不需再讨论。”说完，魏斯陷入沉思，回忆涌上心头，一个女孩微笑着叫着他的名字：“魏斯！”
正当魏斯沉浸在回忆中，三子扣门而入。魏斯稍稍整理心情，杨书将入宫之事说与三子。五人便收拾些许，骑马进城，直奔皇宫。
话说卫尉田立当日派遣部下四处寻找田恒，终于在河南地区的一个偏僻的小村庄里找到了他。当田恒被抬到田立夫妇面前时，田立不相信眼前这个穿着破败、瘦骨嶙峋、满身伤痕的将死之人居然是自己曾经意气风发、自信骄傲的儿子。当初他是满怀嘱托地将心爱的儿子送到魏斯手上，结果魏斯及其他三子安然无恙，而自己的儿子却落得如此惨状，心中满是不平。所以当魏斯派人来看望田恒时，姜灏和吕昱来探视时，田立均将其拒之门外。自此，田立便将所有罪责及愤恨算到魏斯及三子头上，从此以后不再给其好脸色。说回田恒。田恒回府后，田立遍寻城中名医，为田恒诊治，诊治结果是外伤可治，内伤难调，估计余生就只能长卧病榻，再无立足之日。卫尉夫人闻此消息，每日以泪洗面，田立更加痛心不已，对魏斯也更加痛恨。“夫人不必过于伤心难过，往日他人都说我恒儿已死，我偏不信，四处搜寻，终于找到他。如今，说我恒儿永远只能缠绵病榻，我也不信，我一定会找到名医，好好医治恒儿。恒儿一定会如往常一样，再次生龙活虎。”正安慰着，卫尉府门房来报，吕腾拜访。“我与吕腾素无交情，为何他今日到访？”卫尉因难过田恒遭遇，心情不佳，本想让门房回绝，但又想到吕腾如今乃天子身边红人，朝堂政务的实际把控者，如今专门登门到访，如若不见，恐伤了他面子，平生嫌隙，他日必有后患，便通知下人引其在卫尉大厅会客。
“吕大人！”“田大人！”二人见面一阵寒暄。
“吕大人，这位是？”田立发现吕腾身边还有一个医者模样的人站立一旁，便好奇地问道。
“田大人，吕某得知贵公子大难不死，实在高兴不已。又闻公子身体不适，今日特带来长乐殿熊妃娘娘随身医者替公子看病，希望能尽绵薄之力。”吕腾早已得知田恒身中剧毒，五脏俱损，卫尉府正穷全力于全国遍寻名医。这名医者来自南蛮，是当初随熊嫣一道入宫的南蛮人。南蛮地处南疆，因天气和地形原因，致使南蛮人普遍尚医，医术高超，这位医者更是其中的佼佼者，是当初熊嫣入大宇之时，其兄熊夜专门送给她，照顾她身体的。
田立对南蛮医术早已有所耳闻，这次也派了人去南疆寻医，只是还未寻访到名医。如今吕腾专门带来宠妃熊嫣身边的专侍医者，他喜出望外，立即抱手感谢，安排医者入内为儿子看病。
医者为田恒仔细把脉、观察一番，起先，还紧锁眉头，不过半盏茶功夫，便眉头舒展。卫尉夫妇见此，不仅欣喜，激动地问道：“这位大夫，不知恒儿是否有救？”医者对吕腾点了点头，然后捋着自己的胡须，悠悠地说道：“公子外伤已无大碍，修养半月，便可痊愈。至于内伤，虽中毒已深，不过还好，这种毒老身见过，能解！”卫尉夫妇听了，不禁大喜。“这位大夫，医术高超，我恒儿能有幸遇到您为他诊治，实在是他的福分。我没有任何怀疑您医术的意思，但是之前京城众多名医都说我恒儿中毒太久，毒素恐难清除，不知大夫有何方法？”田立虽然听到自己儿子还有救，激动不已，但是也不想平白空欢喜一场，便将心中疑惑问出。“卫尉大人不用担心，公子虽中的是奇毒，而且毒素体内囤积太久，难以根治。但并非不能治疗，只需找到对应的解毒药材，每日食之，不出三个月，必能康复！”“能站起来吗？”卫尉夫人关切地问道。“当然能！”医者胸有成竹。“那这药材，如何得之？”不论用尽何种办法，他也定要为儿子找来药材。“二位不必担忧，老身已经带来。”说完，便示意随身的小厮将药材出示给卫尉夫妇二人查看：“老身现在就将药材的熬制之法写下来，大人每日派专人熬制，一天三次喂与公子食用。老身还会教一些排毒的物理之法，待会儿您交代一个公子的贴身小厮跟老身学习，而后每日帮助公子调理。如此二者结合，不出三个月，公子必能药到毒除，完全康复。”卫尉夫妇二人听说儿子有康复的一天，更加兴奋不已，立即派人拿来赏银，要赠与医者。谁知那医者说：“卫尉大人，不必多礼。这银两我断不能收。我是熊妃娘娘的贴身医者，是娘娘派我来给公子诊治的。如果公子康复，娘娘一定会对我有重赏，必不会亏待我。这些银两，大人还是留下。老身今日所带之药材，只够公子食用半月，日后的药材还望大人自行派人采购。这是药材明细，请大人收好！”说完，将药材明细交给田立，并写下药材熬制之法，然后带了田恒的贴身小厮，便找一处安静之地去传授物理治疗之法了。
卫尉夫人在一旁照顾田恒，小厮丫鬟研磨药材、烹制热水，各自一顿忙乎。而田立邀请吕腾进书房，对今日之事称谢不已。“吕大人，田某再次多谢了！”田立行礼道：“如果恒儿果真康复，田某一定携带妻儿登门拜访，重谢大人。”“田大人不必多礼。其实这都是熊妃娘娘的意思。她素来听闻你家恒哥儿人中龙凤，遭此劫难，实在不忍心看之任之，所以命自己的随身医者好生研究，然后过来医治。如果将来恒哥儿果真康复，大人第一要感谢的，自然是熊妃娘娘。”吕腾握住田立的手，意味深长地说。
田立自然知道吕腾的用意。今天吕腾的到访，表面上是为医治恒儿，其实是为拉拢自己。多年前，吕腾就想把控司马府。司马府有四大尉，太尉、常尉、禄尉和卫尉，分别掌管着大宇王朝内政兵权。常尉是自家兄弟，所以也算在自己的掌握中。可其他的三尉却与自己不同阵营：老太尉比吕腾年长，又是三朝元老，从来都看不惯吕腾的所作所为，常常正面抨之，令吕腾很没面子，虽然如今老太尉因年事已高，不太理朝政了，但是仍然在朝中有一定的威望；禄尉和卫尉一直以来都以老太尉马首是瞻，虽然吕腾曾用计收了其二人郎中令和宫门令的掌印，夺了兵权，但是这两方兵权他吕腾却不能用之，那两方掌印也只不过是摆设。所以吕腾一直想着找机会拉拢三。刚好这次卫尉家出事，他便与熊嫣商量，卖了田立一个人情，田立这次一定会走到他们身边，站在同一阵营。他们预计得没错，吕腾这次的出手相助，的确与田立而言是一次莫大的恩情。他吕腾救的可是他卫尉府的独子，全家的希望，这份恩情，他田立确实要好好感恩。
“熊妃娘娘与吕大人的恩情，田立没齿难忘。以后，田某便是熊妃娘娘的人了。有什么差遣，定当不计得失、全力以赴。”田立已经下定决定为熊嫣效劳。“那老太尉与魏将军？”吕腾试探道。“老太尉早已不问政事，田某日后为谁效劳，恐怕也不会多问。至于魏斯，我本敬他为人，放心将独子交与他，结果他自己好好地，我儿子却受尽磨难，差点还丢了性命，田某与他魏斯日后势不两立。”提到魏斯，田立咬牙切齿，他断定儿子是因魏斯才受苦如此。
听完田立的决心，吕腾满意地点点头，接着提到禄尉。禄尉姜辰是老太尉的门生，从来古板正直，不像田立这般懂得变通，其长子姜灏颇有他个性之一二分：“那禄尉呢？”“老姜头固执，听不进去劝，就跟他名字一样，有点辣手。”卫尉饶有所思：“不过，他也不是多事之人。凡事不惹到他，他也不会任意发作。”“听完田大人的一番话，吕某算是放心了。以后还仰仗田大人多多帮忙！”说完，行拜别礼，离去。
“大人日后果真入了吕腾大人阵营？”待吕腾走后，管家上前问道。“别说熊妃娘娘和吕腾今日对我田家有恩，即使没有这件事，大宇朝堂尽数落进吕腾之手也是早晚的事。如今天子昏庸、朝政腐败，大宇积病难返，恐怕迎接一番新天地已是在所难免。如今，我也只能顺势而为。守着我田家一家平安，比什么都重要！”田立感叹道。
大宇国况难测，熊嫣究竟有何作为？魏斯熊嫣见面状况如何？欲知详情，且听下回分解。
