教导营队员组成的东宫营从朝阳门出城，以不太快的速度向南前进。大约奔走了一个时辰，才离开京城三十里，队伍有些乱，于是传令止步，整队报数，然后再次出发。
队伍重新启动以后，走得较为整齐，前后呼应也比较顺畅。
孙传庭与朱慈烺并辔而行，周镜及其他卫士在前后数十步外。朱慈烺说：“实战的意义就在这里，只有通过实际操作，行军打仗的经验、窍门才能积累起来。”
“殿下说的是。”孙传庭顿了顿又说：“当初武宗要出京领兵作战，被大臣反复劝阻，终究圣名有损。殿下尚在储贰之位，行事却方便一点。只要不带仪仗，出京也无人知晓。”
朱慈烺感慨道：“武宗一辈子，就想延续太祖、成祖的荣光，当个征战沙场、开疆拓土的君主，可惜才力未逮，难成大事；更可惜不幸英年早逝，否则或许能有点成就。说起来，开国君主能征善战，而后世君主往往不懂军事，国家一旦有变，就束手无策，只能像南唐后主，‘几曾识干戈’，最后‘垂泪对宫娥’。”
孙传庭望了望朱慈烺，赞叹说：“殿下见识，确实不同凡响。幸好，殿下不是那不懂军事的文弱储君。筹饷，练兵，制火器，宛若积年老将。”
朱慈烺说：“孤要打造一个军事学校，不断训练将校。下一代储君，一定要进入军校训练。以免‘养在深宫之中，长于妇人之手’，不识军务；也要避免出阁讲学之后，沦于空谈仁义的腐儒之手，不通庶务。一个君主，首先一定要懂得治军，然后懂得筹饷，进而识得经济，再进保民养民。如此，才是真正的圣君之道。否则，都不过是空谈而已。”
孙传庭听了，默默无语，暗想这岂是圣君王道？分明是暴君霸道！待天下太平，还是要劝谏。但是，如今海内鼎沸，乃是大争之世，却也不是只讲仁义的君主所能平定。
再想想今上，虽然英明好察，宵衣旰食，日理万机，却是抓不住关键：打造一支真正属于自己的新军！一年千万粮饷，都喂了贪官污吏。
他心念一动，忍不住问道：“到目前为止，殿下已经筹了多少饷银给皇上？”
朱慈烺随口说道：“已有三十万两了。这一战回来，少说要奉上三十万两。一则是钱庄股份闹得这么大动静，总要表示一下，二则父皇画饼充饥发行宝钞，必将失败，总要拿一大笔银子去安慰。”
“殿下，已经进献三十万两银子，可曾改善朝廷处境？”
朱慈烺猛然想到一个问题：穿越以来，虽然略微改变了一些历史，但是就进献的大笔饷银而言，并没有起什么作用。于是喃喃地说：
“孤虽然筹得巨额饷银，进献给了父皇，但是由于朝廷的需要太大，这点银子不过是杯水车薪。另外，群臣陋规繁多，贪腐严重，向来是雁过拔毛。再多的银子，撒下去也如泥牛入海。”
孙传庭说：“所以殿下所行，才是正道。这些银子与其让大臣去贪污，不如自己用来训养强军，从而如身使臂、如臂使指。微臣败后，皇上再无可靠之兵，只怕唐季藩镇，日渐到来。”
朱慈烺想起后世史书上记载，李自成打到北京城下，崇祯传旨勤王，却没有几支兵到达京城。所谓的江北四镇，不过都成军阀而已！因此断然说：“孤之亲军，实是大明依靠！望先生成孤之股肱，助孤中兴大明！”
孙传庭说：“诚所愿也！”
东宫营又行进了一个多时辰，太阳渐渐下山，算算路程，这一个时辰行进了六十里地。孙传庭传令全军停住脚步，饮食休憩，恢复马力。
朱慈烺和孙传庭及所有士卒一样，吃了一块光饼，吃了一碗炒面，喝了水。一边休憩一边对孙传庭说：“今晚其实可以练练宿营的。但是令孤负责督办的旨意已经下了，若不神速抵达战场，剿灭土匪，孤怕夜长梦多。”
“殿下英明。幸好全军无‘雀蒙眼’，夜晚行军却也不难。”
朱慈烺道：“每日鸡肝、鱼虾、菠菜，当然没有夜盲症了。原来有若干夜盲的队员，也被治好了。”
两刻钟后，东宫营再次启程，继续南进。在微微月光下，夜风相当冷，吹起了朱慈烺的大红斗篷。
凌晨大约丑时末，全军再次停歇的时候，孙传庭说：“这里距离铁葫芦庄，只有五里路了。”
侦察队派人回来汇报：“匪徒弃了周围六个庄子，全部集中到了中间的铁葫芦庄。”
周镜此时在朱慈烺身边，问：“什么回事？难道他们知道朝廷下旨处治他们？应该没这么快啊！”
侦察队员说：“侦察队在四周打听得知，杜庄逃出去的村民报官以后，武清县正堂派人勘查了惨案现场，放出风声要追查到底，铁葫芦庄匪徒可能听说了，所以全部聚集到一起，以防万一。”然后呈上一张简图。
朱慈烺对孙传庭说：“敌情有变，打起来要稍微难一点了。可以召集连排长开个会。”
一支火把之下，孙传庭摊开侦察队画的简图，对周围二十名连排长说：“一般情况下，敌变，我亦变。本来得知土匪分散在七个庄子，铁葫芦庄只有两三百人；所以计划集中五百人，持火铳直击铁葫芦庄，一鼓而下。但是，”顿了顿，说：“现在一千多匪徒集中到了铁葫芦庄，有坞墙壕沟，急切难以拿下。你们怎么看？”
第一连临时连长张远志说：“虽然我军有火铳之利，但是敌军是我军人数两倍，而且占据坞墙，隔着壕沟，只能仰攻一点，予以突破，再全军跟进。卑职以为，可以集中全部火铳，射击其坞墙门上守卫之徒，扫清墙头后，保持一半火力随时击落登墙之人，另一半人夺门占墙，在门口、墙头组织三段击，步步碾压，全歼敌人。”
孙传庭说：“若要仰攻，恐怕还是要费时，而且可能会有较大伤亡。毕竟庄内有一千多丁壮，持有弓箭、三眼铳。夺墙之时，必然会杀伤我战士。太子殿下可舍不得。”
第二连临时连长卞飞说：“敌人麇集，一般包围并断粮道、水源，令其不战自溃。可是现在彼众我寡，包围不了，水道也断不了。还是另想办法智取。”
第三连临时连长凌凯云摸着下巴说：“智取坚城，战史教材上有个例子，就是北魏拓跋焘攻占统万城。用的是《三十六计》中‘调虎离山计’。咱们可有办法调虎离山？时间紧急，恐怕不容易。”
孙传庭望向第四连临时连长荆川子，荆川子大大咧咧地说：“这样的土围子，最怕大炮来轰。一炮轰过去，墙塌门开。可惜大炮刚刚铸好，咱们炮兵队还没来得及试验装备，现在只能拿着火铳来打仗。”
朱慈烺插话道：“此战结束回去，你们炮兵队就可以到北郊演习大炮。不过此时，还是另想办法。打仗就要因势就形，从实际出发，有什么条件打什么仗。”
荆川子一低头，恭敬地说：“殿下教训的是。”
朱慈烺说：“诸位临时排长，也不妨说说。这里就是战场课堂，不仅要学以致用，还要学习平时课堂上学不到东西。”
临时排长肖协道一直在看着简图沉思，这时从排长堆里抬起头来，说：“土匪，无非爱抢东西，也许可以利用这个，调虎离山。”
“有道理！”卞飞一拍大腿：“这里有一条大路，距离铁葫芦庄不远，通向武清县城。咱们可以扮作路过商人，牵着驮马，驮马上堆满‘货物’，往武清县城去，路过铁葫芦庄附近，匪徒一定会追出来。咱们设伏将其歼灭。然后，匪窟就好拿下了。”
