绿真因心内愧疚而成夜噩梦的消息连夜传开，人们都私下议论着，人还是不能做亏心事，否则连自己的良知都放不过自己。也有心肠软看不得这惨烈场面的，直摇头叹息。
后来的几日，除了晚间念奴于脂玉厅的演出依旧客满之外，几乎没有了夜宿之客，水烟阁陷入了空前的冷清之中。不过妈妈却也并不着急，有念奴赚来的银子便已不少了，也不独缺那些银两，况且照着念奴如今的势头发展下去，何愁银两不够多呢？只静待时机便好。
六七日之后，绿真的叫喊声便一日低似一日了，受了几日煎熬的姑娘丫头并小厮伙计们终于可以勉强睡个安稳觉了，就连那些同情绿真之人也顾不得唏嘘感叹，都沉沉睡下了。就连绿真自己房里的书雪也实在熬不住，央求了翠鸣，搬至翠鸣房间挤着睡下了。
十几日之后，绿真便已神智不清，渐渐分不清虚幻与现实，整日喃喃自语，旁人却是一句也听不清她在说些什么。也不计较白日还是夜里，绿真是想睡便睡，睡醒便要吃。水烟阁内几乎所有人都已记不起绿真的存在了，偶尔路过她窗前听见她自言自语的声音，也见怪不怪地充耳不闻，径直走过去了。更没人会记起那被活活扎死的又菱。
时光就是如此，残忍而又温暖，了无痕迹地抚过一切过往，雁过寒潭不留影。
这日午后，念奴悠闲地与翠鸣一起拣着前些日子晾干的花瓣，却见芙影进屋轻声道：“方才路过妈妈那里，听见他们说话，仿佛又买了一个小丫头，方十岁左右岁的样子，哭得甚是可怜。”
只听念奴幽幽道：“又是个可怜孩子，这世上，揪心的烦扰之事如此之多，顾也顾不过来，倒不如不知道的好。这个孩子是被拐子卖来的，还是家里卖的呢？”
“听那男子与妈妈谈话，竟是这女孩子的生身父亲，母亲早逝，家道艰难，因要续娶妻子手中银两不足，对方又嫌弃他带着个女儿，便一狠心将女儿卖来了，又得了礼聘之钱，又甩了累赘，两全其美。”芙影恨恨道。
念奴笑叹道：“谁说不是呢？不过芙影，这事也值得你如此劳神费心愤慨的话，那你又怎生忙的过来？只怕是开设粥厂也不能救世间万难呢。”
三个人唏嘘一番也就罢了，这日晚间，依旧满座嘉宾，来人之中依旧有杜若微、谢之言、唐毓莫以及那陈昱楠。因这杜若微一向出手大方，念奴又时常轻描淡写的挑拨几句，直惹得陈昱楠几番欲在赏银上压倒那杜若微。
念奴几曲唱罢，复至几位所献词作甚佳及赏银颇丰者的贵宾厢房敬酒。至杜若微他们三人的厢房之时，念奴依旧如常一般笑道：“念奴谢过杜公子，感谢杜公子对念奴的厚爱。”言罢便饮尽杯中酒。
杜若微却并不饮酒，见念奴转身要走，便欲一把抓住她的胳膊，谁料情急之下用力过猛，却扯坏了念奴的衣袖。一旁的谢之言忙赶上来询问念奴是否伤到。念奴停下脚步，回过身来望向杜若微道：“不知杜公子还有何事？”
杜若微眼扫了一遍四下，这人多嘈杂的样子并不适合多说什么，便由地上拿出提前准备好的一个大的出奇银袋子放在桌上，难掩愤怒道：“这些银两足够你们一日的收入了，我现在用这些钱买你一个时辰的时间，想请你单独陪我吃杯茶，聊一聊词曲之妙，不知可否？”
念奴却笑笑，命翠鸣将银两收了，然后妩媚地看向杜若微三人道：“银两念奴就先收下了，多谢三位公子美意。不过方才杜公子所言之事，请恕念奴不能擅自应允，此事还要看妈妈的意思。”
杜若微三人一时气结，偏偏说又说不得，骂又骂不得，一时间竟不知如何是好。其实他三人又何尝看不出，看她的表现，又岂会受制于妈妈，不过是她甘愿留在此处罢了。只是广众大庭之下，他们几人亦无可奈何。
离开杜若微三人的厢房之后，念奴便命翠鸣将这银两悉数交与妈妈了，于这银钱之上犯不上与妈妈生出任何嫌隙。妈妈方才已经远远地看见念奴这边的情景，又见突然之间多了这许多银两，自然是高兴得合不拢嘴，却只面上对翠鸣道：“这是杜公子特意赏与你家姑娘的，放在我这里怕是不合适，还是你们收着较为妥当。”
翠鸣却笑道：“妈妈哪里的话，念奴姑娘说了，在水烟阁所收一切银两，皆是因妈妈之故，妈妈收好便是。”说罢将袋子放至妈妈身旁便转身走了。
却说陈昱楠就坐在杜若微隔壁的厢房之中，他们所说之话听得是一清二楚，只恨得牙痒痒，他知道这杜若微家业颇大，有的是银子，根本不在乎这点银钱。可是他就不一样了，从父亲手中要出点银两，哪次不是被训骂一顿，说他是玩物丧志。同样是来这花街柳巷，境遇却是如此不同，教他怎生不恨？
往后思之，若是待到念奴开始梳弄接客，只要有这杜若微在，哪里还有他的份？况且这杜若微又颇有几分文采，念奴又喜欢这些，想起这些便令陈昱楠心烦气躁。
思至此处，陈昱楠方发觉念奴早已不知踪迹，方才还在杜若微的厢房内，该到我这里了，却不见了踪迹，这不是明摆着给我难堪吗？想着便不由得先恼了起来。
正在陈昱楠恼怒难堪之际，却见眼前忽现一抹石榴红的艳丽身影飘然而至，定睛一看原来正是念奴，不禁渐渐喜上眉梢。
念奴因方才衣袖损毁，便回房换了一身衣裙，本来想着随便换一身华丽衣裳便好，但想到下一个需要敬酒的便是那陈昱楠，遂挑了这套新做好还未穿过的石榴红的衣裙。菱花镜前，不禁笑了笑，如此之艳，方能倾倒众生。
