芬香四溢，“瓦洛之根”有一种和别的植物——水果、蔬菜、香料或者药物都截然不同的清香，像是被碾碎的薄荷，又像是雨后散逸的泥土气息。
“来，杰兰特弟弟，多吃点。”卡塔丽娜勺出一块鸡腿和一大段瓦洛之根，放到杰兰特捧着的足有两掌宽的树叶里。
说来好笑，罗罗他们记得带锅和勺子，却忘了带碗碟，不知道是真忘了还是故意没带。
杰兰特没有客气，抓着啃干净鸡腿，然后把那段煮得发胀的瓦洛之根放到嘴里。
好苦！
浓烈的苦涩从舌头上蔓延开来，杰兰特皱紧了整张脸，活像个小老头。
“哈哈哈哈！”一阵善意的笑声。
“良药苦口，杰兰特。”罗罗笑道，他褐色的皮肤在篝火照耀下油亮得如新制皮革，“趁这个时候赶紧冥想吸收生命之力，我保证你会有个惊喜。”
生命之力有时就是这么简单的东西，靠着食用药植或肉类就能获得增长，但要说深奥却又艰涩无比，达到一定程度后没有特殊的锻炼法帮助，难进寸步。
男孩闻言照做，果然一股股能清晰感觉到的生机从艰难咽下的瓦洛之根上涌出来。如果说普通的肉食只能提供若有若无、丝丝缕缕的生命之力，像是葡萄酒桶的水阀放出的纤细酒液，那瓦洛之根提供的就是花园里喷泉的水涌
当杰兰特睁开眼，整个世界似乎都清晰了一点，他扫视过去，能看到乳白光芒在树叶脉络里缓缓流动，无数虫鸣在山石泥缝里高低起伏，斑驳气息在鼻尖咽喉缭绕沉浮。
如此美妙！像是曾经眼前蒙着的纱布一下被拿掉。
然而此种景象很快消失不见，世界恢复原样。杰兰特连忙询问原因，罗罗告诉他这是第一次服用瓦洛之根可能会出现的情况，原因就是他原来的身体底子太差了，一下子补充太多的缘故。
后面罗罗只让男孩吃了点鸡肉和肉干充饥，害怕他一下子补充生机过头，因为刚才那一段足足占了丢进去的瓦洛之根三分之一。
一顿吃完后，罗罗拉着杰兰特来到营地边缘。
“这块瓦洛之根应该够你的生命之力涨一大截了，它的精华存于你体内，但不会立即转化成属于你的生命之力，需要你用冥想和锻炼来持续消化。”佣兵认真叮嘱道：“对了，你会锻炼法吗？”
他说的显然不是简单粗糙的锻炼，在德兰维尔，成为骑士的方法是被普遍知晓的，几乎有志于骑士之道的都知道冥想和锻炼身体会促进生命之力的增长，比如简单静坐和仰卧起坐，但是只限于凝结生命之种前有用，而且效率低下，真正有价值的高明锻炼法无一不被贵族们牢牢掌握在手里，即使偶尔有一两种流出，得到者也会秘而不宣。
杰兰特记得罗罗和卡塔丽娜都是有自己的锻炼法的，虽然比不上随便一位骑士的锻炼法，但也好过蠢笨的静坐和身体打熬。
“有，是老巴里教我的，大概一次能抵得上四天静坐和锻炼。”杰兰特撒了个小谎。
《巨龙之书》的转化程度其实能达到一次完整流程抵过普通冥想锻炼十天的量，可以说是最好的一批锻炼法了，不过男孩记得小时候听父亲说，成为骑士后，任何锻炼法带来的这种转化差别都会缩小到一个非常离谱的地步，它们间的区别仅是能赋予生命之力不同的特殊效果。
“这个效果已经不错了，枉我本来还想把我的教给你。”罗罗自嘲地摇摇头。
“你愿意教我，我就很感激了。”杰兰特沉吟一会，转过头看了眼篝火边哼唱着歌谣的两兄弟，犹豫着说道：“其实可以的话，为何不教给阿内多他们，想必两兄弟会比我更高兴。”
“他们？我不知道……”罗罗苦笑，“你知道的，阿内多，他总是忍不住炫耀，我怕给了他反而不是件好事。再说两兄弟本来打算这趟结束后就回去陪他们的老父亲了。”
杰兰特面露惊愕，“他们从来没和我说过这事。”
“就在上个星期，他们的父亲打猎时被野猪拱断了腿，幸好被同伴救下，不过再也打不了猎了。”罗罗眼神变得很远，“这也是他们愿意去林地深处的原因，想要多赚些好回去养家。”
两人都沉默下来，耳畔只留“沙沙”的风穿林叶声和阿内多有些喑哑的歌声。
“树在长高，叶在变绿
冬去又春来
许多次，我看到他独自一人
他还年轻，但也在老去
父亲，亲爱的父亲
如果可以，来年过后
我们将要离开
外面的世界很大
……”①
······
银光林地，无底湖西北方。
近百来顶灰绿色帐篷架在树木之间的空地上，披着灰色斗篷的士兵或是站岗或是零星散漫地聚在一起小声讨论。
阳光似乎也被这种氛围感染，变得无力，照在身上也感觉不到温暖，尤其是隔了一层茂密树叶的情况下。
“我们在这该死的森林里找了多久了？卡斯兰爵士？”桥镇治安官，也是这次行动的负责人，桑德勒·栗木，掀开营帐，看向帐篷口坐在一块岩石上的人。
对方有着一对看起来异常宽阔的肩膀，亚麻色鬈发，他的眉毛粗黑几乎连成一体，鼻子高耸像是平原上突兀的高山。
“无锋”卡斯兰，被誉为桥镇最强大的骑士，一手重剑不知道在比武大会上拍烂了多少人的脑袋才获得了这个绰号，他抬头瞄了眼桑德勒，继续用手里的羊毛布块擦拭一柄短刃，“不要着急，桑德勒大人，我们昨天才经过无底湖，前路漫漫，依照那位乌鸦所交代的只言片语，我们恐怕还要走许多路。”
“七层渊狱啊！”桑德勒咒骂一声。
现在是他们进入林地的第四天，依照当前的速度，恐怕还要三天才能抵达化成浓水的家伙所说的地方。“无底湖往西北八十里”，几位骑士和查德教士一致认为这是当时乌鸦想要交代的地址。
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①改编自Altan乐队的《daily growing》
