许都。
已经接近中午，外面瓢泼的大雨仍旧哗哗下个不停，雨帘像是要将檐下的地面砸出一个个小坑。
府堂内，一樽刚刚温好的热酒，散发着淡雅的香醇之气。
刘备、关羽、陈宫、陈登、贾诩仍旧谈论个不停。
程咬金咽了口唾沫，看看旁边的赵云，压低嗓门说道：“子龙，饿不？”
赵云笑笑没好意思说话。
程咬金嗓门不小，就算声音再低，刘备也听到了，当即吩咐厮役：“把菜肴端上来吧。”
“喏。”厮役应声而出。
不多会，便从廊道将各色菜肴端进府堂，一桌桌的分置好。
刘备笑呵呵的举起酒杯：“诸位，请。”
程咬金早就腹内空空了，陪了一杯之后，便敞开了吃。
这时，有亲兵前来禀报：“主公，有曹孟德派来的使者求见。”
刘备把筷子往桌案上一放，吩咐道：“先让他到馆驿歇下，等到天好之后再来吧。”
“喏。”亲兵应声而退。
程咬金叨了一筷子狗肉送入口中。
心说先是袁绍，现在又是曹操，都派人来找大哥。这两个人的脸皮也真够厚的，难道忘了之前刀兵相向的时候了吗？
只听陈登笑着向刘备说道：“主公，这次曹操派使者求见，肯定是携着天子诏书来的。如果不答应他，恐怕再大义上占不住脚啊。”
刘备见他这样，说道：“元龙，你可是有应对之策了？”
“如今，还有一件大事主公必须去做。”
“哦？”刘备微微一愣，没想出个所以然来，问道：“何事？”
“袁术大逆不道，僭越称帝，主公甚为汉室宗亲，理应为国伐之。”
这下程咬金都明白了，大哥去攻打袁术，就可以不掺和袁绍、曹操的大战了。
贾诩微微一笑，说道：“主公，您再讨伐袁术之前，最好先给刘景升修书一封，佯装和他商议。这样既能让他出一部分粮草辎重，也可以让两家关系更加贴近。”
刘备听后大喜，当即修书一封，派陈登为使者送往襄阳。
数日后，刘表听说陈登来访，急忙吩咐道：“陈元龙乃海内名士，快快同我出迎！”
随后，带领众将官把陈登让进内堂。
见礼坐定之后，刘表问道：“公不在我弟玄德身边出谋划策，来荆州不知有何指教啊？”
陈登拱拱手，朗声道：“袁术背反汉室，僭称帝号，我主刘玄德想起兵伐之，一时又拿不定主意，所以派在下向将军问计来了。”说完，从袖中拿出一封书信奉上。
这时候，刘表手下的一群宾客已经交头接耳的低声谈论起来了。
刘表心里很高兴。
他明白，以袁术现在的情况，刘备自己出兵就搞定了。
但是那样的话，自己难免会被世人诟病。
而刘备打袁术之前先来这么一出，算是给自己长脸了。
到时候就算自己不出兵，也可以挺直了腰板告诉别人，刘备攻打袁术之前先请示的自己。自己也帮着出谋划策了。
此刻，刘表觉得相对于张绣那个外人，刘备这族弟可贴心多了。
心里一高兴，刘表大声吩咐蔡瑁：“吾弟玄德一心为国，我自当倾力相助。德珪啊，宴后给准备三十万石粮米给玄德送去，不得迟误！”
“尊令！”
刘表笑着点了点头，见不少宾客都满脸佩服的看着自己，美滋滋的心想，这次自己的好名声又要传扬出去了。
蒯越猜透了陈登的来意，乐见其成，于是在刘表说完之后，便起头一个劲的猛夸。
这下把刘表乐呵的，都快找不着北了。
刘表和袁术是老对头，襄阳自然少不了袁术的细作。
待细作得知刘备要起兵攻打寿春的消息后，急忙快马加鞭的回去向袁术禀报。
袁术近来虽然兵事不顺，但仍旧不忘醉生梦死。
当听说刘备要攻打寿春的消息之后，心里不由得一突，急忙派人着急文武公卿前来商议。
袁术经历过之前的大败，以及刘勋背叛，孙策趁机争夺丹阳等等一系列变故之后，实力早已经不如往昔。
虽然袁术皇帝当的过瘾，但也因为他的任性，让他在龟缩到现在的地盘之后，仍旧兵灾不断。连桥蕤这样忠心的大将，也在之前同吕布的大战中被乱军所杀。
如今能对袁术忠心耿耿的，也就剩下张勋、纪灵、杨弘等寥寥几个人了。
众文武都明白，袁术是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
所以听说刘备要攻打寿春，一个个都低头不语，没有个能出来拿主意的。
纪灵咬了咬牙，硬着头皮上前道：“陛下，某愿意和刘备决一死战！”
听纪灵这语气像是要一去不回是的，袁术心里更不舒服了。
刘备算什么东西？！我是天命所归能当皇帝的人，还不如一个贩履织席的村夫？
你们这些混账东西！竟然以为我怕了他！
刘备不是要攻打寿春吗？
好！那我这次就先出兵讨伐刘备，剿灭他给你们看看！
袁术虽然贪图享乐，但是并不怕死，甚至还有些肆意妄为的公子哥脾气。这时候性子一上来，什么都不管不顾了，咬牙切齿的说道：“纪灵、张勋，我令你们点齐所有人马，我要御驾亲征，散帐！”
纪灵一愣，忙和张勋应声而退。
数日后，袁术凑齐了十万兵马，浩浩荡荡的往汝西方向进发。
刘备听闻探报之后，也不跟袁绍、曹操的使者拖时间了，直接写了两封书信。
内容都大同小异，告诉他们自己要兴兵讨逆，没时间精力参与到他们的大战之中。
将书信交给袁绍、曹操的使者，就这样打发他们走了。
吕布听说这个消息，也有心思趁袁术起兵的机会攻打寿春，但是听闻荆州资助了刘备大量的粮草，心中又十分犹豫。
荆州刘表啊，虽然他没怎么参加中原的大战，但是手底下的人马恐怕不下于袁绍。
这次占了他的便宜，万一他联合刘备打到豫东来怎么办？
产生了这个念头之后，吕布虽然对袁术的地盘垂涎三尺，但也只能老老实实看着。
又过了数日，刘备大军来到上蔡，然后便按兵不动，专等袁术上门。
