江凤兰从内屋慌慌张张跑到大门外，站在大门口大喊大叫道：“老头子不行了，吓死人了，老爷们啊，快来救人啊，救人啊！……”她差点晕倒，踉踉跄跄扶住门口的树，连哭加叫。
左邻右舍听见了，急忙从家中跑出来，跑进胡圣文的内屋，都吓得不敢看不敢靠近，一个大胆的叫胡圣军，走近胡圣文的身体一模，早已冰凉了。他赶忙拿起手机报了“120”。
胡圣文有钱有势，周围的人都愿为他干活。
这时人越来越多，有人把村卫生室的赤脚医生胡键叫来了，胡建看了看，摸了摸胸口和脉搏，说：“不行了，最少四个小时前犯的病，是脑溢血，这个病耽误一个小时就救不过来。”
120抢救车也随后赶到，大夫下来看了看，摸了摸，摇摇头，也空车返回。
胡圣文死后，砖厂大权落在了胡斌手里。
胡斌不懂经营不会管理，把下力的当敌人。他暗中观察了几天，对母亲和老婆说：“这些干活的太不是东西了，铁锨上的泥不用刀子去抢，在石头上摔，把咱的铁锨摔得弯弯扭扭，推砖的车子乱扔乱砸，砸得少胳膊断腿，电焊工跟不上焊。我们每天给砖机上送三包烟、半斤茶叶，给出装窑的也是每天送三包烟、半斤茶叶，你们对住咱送的东西了么？算了，停止额外福利，惯的他们！”
窦玉琴一边嚼鸡腿喂孩子一边说：“这样不行，你对人家不好，人家怎么能对你好。人累了，拿工具出气也无可厚非，还是按老规矩办。”
胡斌却听不到耳朵里去。他又说：“我们再贷款40万，买一套煤矸石粉碎设备，和输送带输送架。跟着南方人学，把煤矸石粉碎后掺在砖里，烧出砖来省煤，自烧自，砖还好看。”
窦玉琴一边哄孩子一边说：“贷款，我们自己的钱呢？”
胡斌说：“放高利贷了，我放出去了一百万的贷款，放给的县城一个化工厂，36%的利息，当时还不到期。”
窦玉琴又问：“现在我们砖厂到底有多少存款，多少贷款，到底是赚钱还是赔钱？把我的二十万还给我，连本加利二十四万！”
胡斌说：“大妹妹，困难是暂时的，当时我们砖厂流动资金很紧张，你再不支持我，家不和外人欺，我们砖厂可就完蛋了。”
窦玉琴觉得胡斌说的有道理，人都有面临困难的时候，于是没再追问。他产生了一种莫名的压力。
胡斌又说：“我只有把县城的楼房、和我这辆20万的轿车押上，贷款40万，买设备、煤和煤矸石。”
两天后，设备运来了，全场工人停工，经三天时间把设备安装完毕。
在办公室里，胡斌气呼呼地说：“这些私孩子太不像话了，故意偷懒怠工，平常每月生产砖坯60多万，上个月生产砖坯还不到50万，到底怎么回事？”
窦玉琴说：“这事都怪你，砖机上和出装窑的两个地方都是每天送三包烟、半斤茶叶，你给他们断了，他们能给你好好干活么？混账玩意，今天我说了算，叫烧窑的孟涛还是每天往两个地方各送四包烟、半斤茶叶，再加一包烟。如果你再不听我的，我们的砖厂可就真的垮台了，你只等着破产去吧！”
胡斌一看窦玉琴真的发火了，只好点头答应。
只见砖机上，几个工人在一起休息时议论起来，一个说：“老胡，你这办法真牛，多休息一会，少干点活，砖的产量自然减少，老板会急眼的。一急眼，这不，又给我们送烟送茶来了！”
老胡说：“谁的办法？可不是我的办法，这是大伙不谋而合。”他害怕老板怀疑她带头闹事。
那个说：“光赚钱，不花点钱犒赏犒赏我们，谁给他好好推磨，这不是和尚头上的虱子——明摆着吗！”
第三个月，胡斌点了点砖数，回到办公室对窦玉琴说：“大妹妹，还真得听你的呢，这个月二十九号，已生产砖坯63万，上个月才生产48万。以后光听你的。”
窦玉琴说：“明白了吧，你不对人家好，人家怎么能对你好。你只会吃喝玩乐，不动动脑子。八包烟、一斤茶叶，也就20块钱，一个月六百。多出一万砖，我们就多收入一千元。”
夫妻二人正在高兴，出砖的工头胡方，气急败坏地来到办公室对胡斌说：“大哥，我们这批砖，煤矸石掺的太多，砖烧出来很难看，一毛钱一块也不好卖，节能烧砖不雇老师不行！”
胡斌和窦玉琴赶忙跑过去一看，一块块红砖裂纹斑斑，形状各异，二人一下子瘫倒在地。就在这时，一辆印有“国土检查”字样的面包车停在了砖厂办公室门前，从车上下来三个西装革履的工作人员，他们声称找老板胡斌。烧水的老胡赶紧去叫胡斌。
胡斌和窦玉琴晃晃悠悠来到办公室门前，一个国土工作人员手指胡斌问：“你是砖厂老板胡斌？我是县国土局的，我叫张军，这是我的工作证！”国土人员拿出工作证来让胡斌看了看。
“对对对，我是砖厂老板胡斌！”胡斌说。
张军接着说：“限你十天时间，把窑厂关停，设备处理，烟筒炸掉，恢复耕地。这是根据国土资源部第十三号文件：对待占用耕地，破坏水土资源的砖瓦窑、养殖场、粉砂厂一律关停（占用山石岗废地的除外），恢复耕地。这是考虑到全国的土地日益减少，环境污染日益加重……”
张军的话还没说完，胡斌说：“张主任，有失远迎，抱歉。我请你到长岭镇永豪大酒店喝一杯，您消消气！”
张军说：“少来这一套，你这个砖瓦窑是第三次下达取缔通知，这是县委和县国土局下了死命令，全县一家不漏，除非你这个窑厂搬到荒山上。这是全国性的，如果你不照办，将按每亩地2万元罚款，并且逮捕你，同时连你们村委一起罚，撤销你们村书记。你这个砖瓦厂一共占用了30亩地，你掂量掂量。”说完，张军给了胡斌一张处罚通知。接着开车去了村委办公室。
窦玉琴听了重重的瘫在地上，自言自语道：“我的存款、我们的贷款、我们才买的设备，全完了！”
胡斌却不以为然地说：“关停不就关停，什么大不了的，离了这个砖厂，我还赚不到钱了么？大丈夫能屈能伸！”
两天后，胡斌和窦玉琴把成品砖贱卖，再拿出自己的存款十几万，发了工人工资。
接着，村里雇人把砖厂设施拆除，烟筒炸掉，留下一排房子暂时搁放设备待卖。接着，砖厂的土地被推土机推平，包给十几户村民。
窦玉琴病了，重感冒还有乳腺炎，住院了。他脸色憔悴，又黑又瘦。才开始胡斌陪床，后来他烦了，换成了婆婆江凤兰。窦玉琴的小儿子被胡斌送到了他姑姑临时照看。
窦玉琴欲哭无泪，她痛苦啊，我的二十万不仅没了，我和胡斌还欠贷款120万。胡斌还说他还借出去了一百万的高利贷，其实是骗我的。胡斌的轿车也抵押到银行了，县城的楼房也被银行拍卖了。她想死，但是她又想到了杜小龙的话，只要青山在，不怕没柴烧。她艰难地活着，十天后，终于出院了。但是胡斌也没来接她。
她和婆婆下来出租车，提着大包小包走进院子，窦玉琴又气晕了，只见院子内，胡斌正和前女友韩燕搂搂抱抱，窦玉琴手指胡斌大骂道：“你这个畜生！……”
胡斌说：“临时换换口味，什么大不了的！”
婆婆也破口大骂道：“该死的东西，我们赔得倾家荡产了，你还寻欢作乐，我哪辈子做了孽了，老爷啊！”说着拿起木棍去打儿子和韩燕。
终于，窦玉琴和婆婆一起把韩燕打跑，韩燕骂骂咧咧道：“老娘楼房都不住，还喜欢你这个破家，不用撵，我自己走，脏人！”
胡斌对窦玉琴说：“不是我找的这个狐狸精，是他主动来找的我！”
窦玉琴气的说不出话来，走进堂屋，瘫在沙发上。
胡斌点上烟，边吸边在院子里踱着方步。
这时，从大门外进来四个民警，他们没有鸣警笛，怕打草惊蛇。三个拿着手枪，一个拿着逮捕证，站在了院子里。胡斌想跑，但转了个半圈又站住了，他明白，拒捕会当场击毙，于是投降，他乖乖被戴上手铐。嘴里自言自语道：“该来的早晚来！”
拿逮捕证的民警宣布：“胡斌，你在前天，江家庙山路上，把一个老头和他的电动车推下山沟，抢了他12万元现金，这是他给孙子买楼的。老头头部摔在石头上，流血过多死亡。各十字路口都有监控，你一路尾随。还有山里一个放羊的人也看到了。”说完，他们把胡斌押上警车拉走了。
婆媳俩都看在眼里，听在心里，经不住这突如其来的一幕，都重重地瘫在原地，窦玉琴什么也不知道了。
这时，小海雁也骑着自行车放学回来了，见大街上，男女老少一群一群的，他们议论纷纷、交头接耳，不知发生了什么事？
小海燕回到家，见奶奶瘫在地上，十一岁的小海雁，赶忙把奶奶扶起来坐下。奶奶老泪纵横喃喃自语道：“我养活了个什么儿，哪辈子做了孽了，报应轮到我身上……”
小海雁又想到了妈妈，急忙边喊妈妈边跑进了堂屋，只见妈妈坐在地上，倚在沙发上昏迷了。她吓得抱住妈妈大哭大叫，左邻右舍听到了陆续赶到，对婆媳俩抢救安慰。
原来，胡斌还有八千元的私房钱在银行存着，他彻底破产了，他怕银行给他冻结了。于是去银行提款，人很多，得排号。他忽然发现前面一个六七十岁的老头，提了12万块钱，声称给孙子买楼。
他动心了，他想铤而走险，于是改变了提款的念头，跟着老头出来，一路尾随。
原来老头是林楼一个退休老师，老头路过江家庙山路，胡斌骑摩托车不近不远地跟在后面。此时，老头走的山路右边是山沟，胡斌一看时机已到，他又看了看四处无人，此时正值初夏的中午，农作的人都回家吃饭了。他猛加油门，骑着摩托车把老头挤下山沟，只听“咣当当、哗啦啦、哎吆吆，”声音并不大，真是天助我也，一帆风顺。
胡斌把摩托车撂躺在路上，他鬼鬼祟祟走下山沟，见老头昏迷了，头部出了不少血，他不敢多想，提起老头的包，爬上山路，骑上摩托车，一加油门，又南辕北辙地转了个大圈，才返回家。他以为他做得天衣无缝……后来，胡斌被判无期徒刑。
窦玉琴一分钱也没有，天天以泪洗面，倾家荡产的人借钱也借不出来，他三瘸两晃地去了娘家，娘家两个哥哥咬咬牙，每人借给了她500块钱，两个嫂子还骂骂咧咧。她只好步履蹒跚的去了一家废品收购站，把砖厂设备和电机都卖给了他们，他们还对电机出了高价，一共买了四万块钱，婆媳俩每人两万。
窦玉琴经不住这塌天般的变故，病倒了，腰椎不好、妇科病、再就是神经性头痛，不能干重活了。接下来她开始寻医问药，小海雁看到大把的学费，对妈妈是巨大负担，为了给妈妈省钱看病，他主动退学了。她打算妈妈病好了再去上学。
其实，婆婆江凤兰还有30万的私房钱，这是老头子胡圣文给留下的救命钱，老头子看儿子不成器，可能会到这一步。于是做了打算。但是婆婆江凤兰也有打算，我还有一个大学生孙子和一个五岁的小孙子呢，要是没了钱，谁供他们？但是决不能帮窦玉琴，窦玉琴是要改嫁的人！
日子一天天过去，窦玉琴的病也不见好转，小海燕还经常去捡破烂，多少卖两个钱。尽管如此，两万块钱也快花光了。窦玉琴的病越来越严重，他想到了自杀，又看了看正在熟睡的女儿没人管，她泪流满面。
忽然，女儿从熟睡中惊醒，大嚷道：“妈妈，我梦见你和我都掉进河里去了，被水冲走了，是我爸爸杜小龙跳到水里把我们救上来了！”
窦玉琴泪水汩汩，说：“听说你爸爸杜小龙混发了，是大款，我对不住他，没脸去找他。我的病不好治了，等我死了以后，你自己去找他吧！”
小海雁哇的大哭道：“妈妈，你死了我也不活了，女人看家的本领就是耍泼不要脸，有个娘们偷东西被逮住了，还哭爹喊娘耍泼打滚，装病装疯，治安人员也拿他没办法，怎么就是你不会呢？再说我爸爸也不会那么残忍，把你撵出来见死不救！”
窦玉琴惊诧道：“对了，好闺女，你提醒了我，明天我们回杜家庄，找你爸爸杜小龙去！”
