夏知衡出门溜达了两日，早出晚归，夏夫人忙着照顾老夫人，也没有过问。夏玉清自从被革了职，就一直窝在房里，大门不出二门不迈，家里的事更不过问。老夫人病情倒是好转许多，就是每日都得哭两次，夏夫人每日都要软声软语的相劝，很是心累。
秋儿这两日过得也是焦头烂额，最怕的就是夏夫人进厨房，其实夏夫人本是一番好意，怕秋儿一人忙不过来，但真是越帮越乱，秋儿恨不得每次做饭都将门锁上。
这日一大早，夏知衡正在外院的花园里练剑，隐约传来敲门声，夏知衡收了剑，一边擦汗，一边去开门。门口站着个白面书生，看见夏知衡出来，先把手里的东西递给夏知衡：“给，烧麦！”夏知衡也不客气，打开就吃了一个，不住的点头：“好吃，好吃！”
“我打听过了，城东私塾的楚老先生突然抱恙，想找位代课先生，我昨天特意替你去了一趟，那老先生听说是你，二话没说就拍了板，让你今天就去！”这白面书生叫李瑞，是城东李记烧麦家的二公子，是夏知衡同窗兼好友。
“哦？此话当真。”夏知衡不信。
“我还能骗你不成？你猜给你多少薪水？”李瑞卖着关子。
“多少？”
“一个月二十两纹银！”李瑞说完，就见夏知衡有点懵，“哎！要不怎么说你命好，这样高的薪水，整个顺安城的私塾先生里，你是独一份！”
“这是为何？”
“这老先生看过你的文章，对你的才华很是欣赏，老先生说了，孩子的启蒙很是重要，希望你能用心对待！”
“这是自然！”夏知衡若有所思的点点头。
“别愣着了，这会儿子你也吃饱了，赶紧好好梳洗一番，老先生今天还等着你呢！”李瑞将夏知衡推进门去，“我也不耽搁了，我爹给我请的老先生估计快到了，我先走了！”李瑞说完，一路小跑的走了。夏知衡回过神来，赶紧回屋梳洗去了。
思远书院是顺安城东口碑最好的私塾，由楚老先生所建，楚老先生博学多才，对孩子们极有耐心，很受百姓们的认可。夏知衡站在书院门口，看着门匾上飘逸隽秀的四个大字，不禁暗赞一声。木门虚掩着，里面已经传来朗朗的读书声，一个姑娘挎着篮子走了出来，看见门口的夏知衡先愣了愣。
“在下夏知衡，前来拜见楚老先生！”夏知衡两手一揖道。那姑娘将夏知衡打量了一番，一双杏眼甚是明亮。
“原来是夏公子，快请进！”姑娘声音清脆，将手中的篮子放到门边，领着夏公子进了门。
院子很是宽敞，铺着平整的青石，青石上到处可见用石头划出的字迹，歪歪扭扭的，很有童趣。院子四周栽了一圈矮松，郁郁葱葱。穿过院子，进了一间耳房，耳房里焚着沉香，榻上摆着茶桌，放着白瓷的茶具，姑娘请夏知衡在茶桌前坐了下来。
“夏公子稍等，下了早课楚老先生就会过来！”姑娘给夏知衡倒了杯茶，然后出去了。
没等多久，孩子们的读书声就停了，夏知衡放下茶杯，听见门外的脚步声越来越近，赶紧起了身。楚老先生推开门进来了，夏知衡赶紧施礼：“晚生夏知衡见过楚老先生！”
“夏公子，久等了，快请坐！”楚老先生一头银发，面容慈祥，看着很是亲切，夏知衡恭恭敬敬的坐在楚老先生对面，“夏公子真是一表人才！老朽实不相瞒，早就对夏公子有所耳闻，夏公子的文章老朽也有幸拜读过，实在是好文采，好胸襟！”
“楚老先生过奖了，晚生实在惭愧！”夏知衡谦虚的道。
“夏公子不必谦虚，只是夏公子如此才华来我这小小的书院做个教书先生实在是屈才啊！”
“家中突遭变故，急需走出困境，晚生还要多谢楚老先生雪中送炭的大恩！”
“哎～夏公子能来我书院，老朽真是求之不得，我一直有头痛症，近期时有发作，大夫嘱咐我需静养一个月，夏公子真是解了我的燃眉之急啊！”
“晚生定不遗余力，用心教导！”
“好！你随我来！”
楚老先生领着夏知衡出了耳房，早上的那位姑娘正端着碗立在门边，“祖父，该吃药了！”楚老先生接过药一口气喝了下去，姑娘又拿帕子给楚老先生擦擦嘴角。
“这是我孙女，闺名楚恬，今后有何需要和她说也是一样的！”楚老先生介绍道。
“在下夏知衡，楚姑娘有礼！”
“见过夏先生！”两人客客气气的打过了招呼。楚姑娘人长得娇小可爱，梳着齐刘海，笑起来腮边两个酒窝，很是讨喜。
楚老先生领着夏知衡去了学堂。学堂里很是宽敞，打扫的纤尘不染，都坐着六七岁的男孩子，看见来人，都抬起头好奇的打量着夏知衡，夏知衡微微笑着站在楚老先生身旁，也观察着下面的孩子们。
“你们都听好了，这是新来的夏先生，以后你们的课都由他来讲，你们都要守规矩，努力读书，万不可懈怠！”
“是！”孩子们齐声答道。
“行拜师礼！”楚老先生说完，只见孩子们都规规矩矩的跪了下来，给夏知衡叩头：“拜见夏先生！”
“免礼！”夏知衡道，孩子们都起了身，静悄悄的坐到座位上。
“夏先生，这里交给你，我先出去了！”楚老先生甚是放心，将夏知衡留在学堂里，自己出去了，夏知衡看着下面孩子们一张张好奇的脸，不禁挠挠额角，“呃…今天你们想听什么？”
孩子们有点懵，都不说话，夏知衡低头翻翻案桌上的书，心里大概有了谱，刚想开讲，就隐约听外面楚姑娘的说话声：“今天为何又迟到………还不快进去……”不一会儿，学堂门口就探出来个小脑袋，夏知衡仔细一看，不禁一愣，
“川儿？”
“小叔叔！”
“……”
于是，在顾家的饭桌上，川儿将夏知衡做了自己先生这件事公之于众，顾雪宁深感意外，同时脑补了一下夏知衡做教书先生的场景，不禁觉得好笑。川儿娘这下可开心了，“哎呀，这样再好不过了，川儿要是能得了夏公子的指点，将来考取个功名也说不定啊！”
“表嫂，你还是先让川儿不迟到才是正经！”顾雪宁丝毫不客气给表嫂泼了冷水。
“你说的对！川儿，从明天开始，你要是再敢赖床迟到，我就让夏先生狠狠打你的手板！”
“不要呀，娘！”川儿哀嚎。
“哎呀，有什么事吃完饭再说！川儿快吃，乖！”顾夫人紧着给川儿夹菜。
“娘，小时候也没见你这么护着我！”顾雪宁撇撇嘴。
“你还用得着我护着？有你爹在，谁敢惹你！”顾夫人气哼哼的道，顾四海在一旁不自然的清清嗓子，顾雪宁赶紧讨好的给自己爹盛了碗汤：“爹，喝点汤！”顾四海接过汤象征性的喝了两口，其他人都憋着笑，谁也不敢造次，一顿饭吃得欢乐真多。
夏知衡在书院待了几日，就完全习惯了新身份，书也讲得越来越流畅易懂，偶尔给孩子们讲讲山海经里的故事，孩子们很是爱听，夏知衡将早读课改成了讲故事，去晚了可就错过了，于是连川儿都不赖床了，每天早早的来学堂，因此，就再也没有迟到的孩子了。
每日吃过午饭，夏知衡就会领着孩子在院子里活动活动筋骨，楚姑娘也会一起照看孩子。已是立冬时节，天气也冷了下来，每日楚姑娘都将学堂里的炭盆烧的旺旺的，很怕冻到了孩子们。
这日，夏知衡正上着课，就听见外面“哎呀”一声，循声望去，发现楚姑娘正坐在地上不住的揉着脚踝，一篮子的炭散落一地。夏知衡扔下书，赶紧出去看看出了什么事，孩子们也都趴到窗户上看热闹。
“楚姑娘，伤到了么？”夏知衡蹲下来查看。
“我的脚踝疼的厉害！”楚姑娘一脸痛苦的道。
“能动一下么？”夏知衡问。
“哎呀，好像不行！”楚姑娘试着动一下，疼的更厉害。
“地上这样凉，得赶紧回屋找个大夫看看才是，楚姑娘，在下得罪了！”夏知衡伸手将楚姑娘小心翼翼的抱了起来，这时楚老先生听见声音也出来了，赶紧引着夏知衡将楚姑娘送去了卧房。
“哼！”川儿隔着窗户看见了，立马不高兴了，“回去我就告诉小姑姑！”
于是晚上，川儿就向顾雪宁告了状，“小姑姑，我要和你悄悄说件事！”川儿将顾雪宁拉到房间，关好门。
“什么事？”顾雪宁好笑的看着川儿。
“我说完这事儿你就笑不出来了！”川儿一本正经的站在顾雪宁面前。顾雪宁假装敛了笑容，认真的看着川儿。
“你说吧！”
“小姑姑，你听完别伤心哦！今天夏先生抱了楚姐姐！”川儿生怕小姑姑听不清，特意放慢了语速。
“哦？你在哪看见的！”顾雪宁问
“在院子里呀，同窗们都看见了，楚先生也看见了！”
“哦！”顾雪宁心下大定，“那夏先生为什么要抱楚姐姐，你知道么？”
“好像是楚姐姐不小心滑倒了，伤了腿！”
“原来如此，那小姑姑非但不伤心，还认为夏先生做的对，助人为快乐之本，你们先生没见教过你嘛？”
“你们大人不是说男女有别，要避嫌嘛？你这样不当一回事，小心郎君被人抢走！”
“你这小鬼头，从哪听来的这些？”顾雪宁刮刮川儿的鼻子。
“小姑姑，你放心，我会帮你看着夏先生的！”
“好川儿，姑姑没白疼你！看着就不用了，姑姑相信夏先生的为人！”
“那我也跟小姑姑一样，相信夏先生！”
“乖！”顾雪宁使劲亲了下川儿肉肉的脸蛋，姑侄俩亲昵的玩在了一处。
夏知衡请来了大夫给楚姑娘检查了一番，还好只是扭伤，并无大碍，休养几天就好，楚老先生也放心了。
这日午休，孩子们都在院子里玩闹，很是热闹。楚老先生沏了一壶好茶，与夏知衡在耳房闲聊，茶香四溢，入口醇厚，夏知衡很是喜欢。
“夏先生，你来这里已半月有余，看来适应的不错！”
“教书育人，不可儿戏，夏某深感责任重大！”
“夏先生能如此慎重，老朽甚感欣慰。我年事已高，有时深感力不从心，这书院是我多年的心血，就此荒废实在可惜，如若夏先生不嫌弃，今后就交与你打理，我也能安心些！”
“多谢楚老先生的一番美意，只是夏某实在愧不能受！”夏知衡赶紧推辞，话音刚落，楚姑娘就端着炭盆走了进来，将炭盆放到两人中间，又从一旁拿出了薄毯盖在楚老先生身上，并不多话，手脚很是麻利，忙完后出去轻轻带上了门。
“夏公子觉得我这孙女怎样？”楚老先生突然问，夏知衡沉吟了一会儿，道：“楚姑娘恬静温婉，知书达理，人也勤快，是个好姑娘！”
“恬儿命苦，小小年纪就失去双亲，与我相依为命，吃了不少苦。”楚老先生说完感慨一声，喝了口茶，平复了下心情，“恬儿是我在这世上唯一的血脉，也是一块心病，老朽听闻夏先生并无婚约，如若不嫌弃恬儿蠢笨，不如让那孩子跟了你，这书院也有后继之人，我就再也没什么牵挂了！”
“楚老先生，晚生……”夏知衡的话还没说完，耳房的门就被推开了，川儿坐在外面，探进来半个身子，正忽闪着一双大眼睛看着两人，
“川儿，你这孩子……”夏知衡吓了一跳。原来川儿在院子里玩，看见一只麻雀落在耳房门口，于是蹑手蹑脚的想要捉来玩，到底扑了个空，却无意间听见屋里两位先生的话。
“楚老先生，夏先生不能娶楚姐姐！”
“为何啊？”楚老先生问。
“夏先生是要娶我小姑姑的！”
“……”
