扬州知府沈北丘错判了桩冤案，传至京城，天子大怒，革职查办。
百姓不解，一扬州小小知府怎的惊动天子，原是那错判的案子有问题，因京城人氏刘二少进扬州，瞧上了扬州一商宦的女儿，硬要强娶，商宦不愿，便叫人半夜里放火烧园，抢了人来。
那商宦女失了贞洁，上了吊，因此弄出上下几十条人命来，沈北丘便未查知身份，降了罪，押了他，谁知他死在了牢里。
如此一死，方才知晓，他原是京城刘家的人，那刘家祖上的奶奶是皇上幼年的奶娘，以此牵连甚大，天子脸上无光，派人一并彻查，便上传道是沈北丘误判，以此讨好。
沈北丘一生清廉，做官为人百姓皆赞许，从未出过差错，现今出了这等事，便一病不起了。
沈北丘的正妻慕氏是京城百年大族的嫡长女，于早年伤病去世，只留下了一女，名唤念晚，沈北丘自知命不久矣便叫人传了信给京里头，去慕家避风头。
不出半月，慕家便派人来接，来的也是慕家旁支长孙慕子祥。
沈北丘恐出事，便想连夜送她出去，只是那沈念晚一时悲愤，又想着父亲劳累，又想着荣华富贵不再，便迟迟不肯动身。
沈北丘将她传至屋里头劝道:“如今沈家已然落败，若为父一人受苦，便也罢了，只是你年纪尚小，若因此守了牵连，那可如何是好？”
见沈念晚低泣不说话，沈父又道:“慕家是大家族，你舅舅现今是太子太傅，你的大哥哥慕宸宇又是中军将军，掌管军令，你去了那儿，想必没人敢为难你。”
“父亲，女儿一走，你……可怎么办啊？”
沈北丘亦是不舍得她，毕竟膝下也就得了这么一个女儿，故也抹泪:“你不必操心我，虽上头革职查办，但这件案子是板上钉钉的事，又闹得这样大，想要随便扣我个罪责也难，只是此番人情冷暖也看尽了……”
沈北丘于宽袖内取出一块玉佩，只见那玉佩镂空精美，花纹精致，与凡品不同，只暗暗透着银光，上头刻着皆缘二字，他将玉佩交与念晚。
“这是你出生那年一乞丐所赠。”
沈念晚原先以为是什么罕物，一听得是乞丐之物，便自觉移开了目光。
沈父笑道:“你别觉着嫌弃，当年你母亲怀你时本就体弱，因难产去世，你身上自带着胎毒，请了好些大夫都无用，最后还是听那乞丐道你这一世必定命运多舛，皆因上一世犯了不可饶恕的罪，遂他给了你这个，说能保你平安，逢凶化吉，果不其然，第二日你便好了。”
沈念晚听着心里头不太舒服，扭过头去说:“那乡间百姓最爱听这些神鬼前世之说，怎的爹爹也如此，那乞丐许是框你的也未可知。”
沈北丘咳嗽了几声，将玉佩给她，嘱咐道:“无论如何，你收着便是，切勿忘了，去了你外祖母家不比家里头，事事以你为先，你从小没个姐妹兄弟相处，只怕你不懂这其中的道理。”
听他如此说，沈念晚又急着抹眼泪:“外祖母家再好，我终究是个外人，他们那样的大家族人来人往的，我去了也不过做个陪衬。”
沈北丘也明白自家女儿的气性，他这个女儿从小事事都要拔得头筹，又因从小伶俐聪颖，也确实有天分，只是此番她去的是京城，又是慕家，若不好好收敛，肯定是要吃亏的。
他又接着嘱咐了些许，直到了三更方才歇下。
第二日，整理了好些装置，沈北丘深怕她去了慕家委屈，又变卖了几间祖屋，将银子都给了她。
沈念晚哭哭戚戚的便走了，上船过了好些时候，她才缓过神儿，望着河面儿发呆。
慕子祥见她哭的可怜，遂与之道:“你是去享福的，如何这等伤心？”
沈念晚微叹，神情恍惚:“我是家道中落，前去避难的，不笑话我就好了，何来享福这一说？”
那慕子祥听了她这话儿，才明白过来，笑道:“我只当姑娘想的太多，别说老太太整天念叨着你，如今慕家当家的还是你母亲的亲哥哥，你的亲舅舅，那边又有谁敢委屈了你，你们沈家现今还没被定罪呢，说句不中听的，就算你们沈家如今定了罪，你顶着罪臣之女名头上京，他慕家也能保得下你，这些事在他们看来是最小的事了。”
沈念晚只想着日后前景如何，哪里还听得进他的话，便又暗自神伤，独自哭泣。
等到了慕府也已是半月有余，沈念晚一下船，便有几个婆婆嬷嬷们在岸头等候，见了她都恭敬行礼，她看着一一回礼，又被请着上了马车。
过了几条街便到了慕府，她掀起车帘，偷偷瞧了一眼，只见府门总有七八米，门口蹲着两个两米高的石狮子，金碧辉煌，上头挂着黑木匾额，刻着金字:慕国公府
一行人浩浩荡荡的走过大门，进了东角门，才停下，嬷嬷们又引着她们去了慈孝园，过穿堂，踏着青石方砖铺就的甬道，走过了好几道门。
沈念晚见这里格局大而精致，与家中相比确实辉煌蓬勃，想着这种大家族必定有好些规矩，便只得低头跟在嬷嬷们身后，不敢说话。
“姑娘好生安静，性子倒与大姑娘在府上时极为相像。”
“嬷嬷识得我母亲？”
那嬷嬷笑道：“自然是识得的，你母亲在府上是便是娴静乖巧，最得老太太喜爱。”
沈念晚听了，暗自窃喜，等正式到了凝晖堂正厅，才见了慕老太太，只见慕老太虽年纪有望，却神清气爽，毫无老态，衣着华贵，体态富臃。
老太太一见她，便拉了她来，又是哭又是笑，上下打量了好一会儿，才道：“你与你母亲长得像，你母亲命苦，不得善终，如今你来了祖母这儿，只管放心便是！”
沈念晚抱着老太太便是一番诉苦，二人抱着哭了好些，慕瞿尚上前道：“母亲不易神伤，切莫再伤心了。”
在旁的夫人林氏也再一劝道。
沈念晚急忙从她怀中出来，见慕瞿尚虽神情严肃，却望着她时亦有惆怅之色，想必是想到了自家妹妹，不觉伤心。
“见过舅舅。”
慕瞿尚见沈念晚单薄娇弱，忙叫她起身。
沈念晚见他身旁站着一位极美的女子，体态风骚，双眸似水，却带着淡淡的冰冷，似乎能看透一切。
对上她凌厉威慑的眸子后，沈念晚微微一颤，急忙垂眸。
“这是你舅母。”慕老太太介绍道。
沈念晚忙行礼，林氏见她眉目清秀，虽无十分容貌，却自有动人之处，颦笑之中更是带着病态的娇媚，只是一举一动之中拘谨不安，倒添着几分小家子气。
“把她的姊妹们叫来，兄弟们也一同过来认识认识。”
不一会儿，便陆续来了好些人，沈念晚见个个都是衣着华贵，模样齐整，便觉自身单薄，不免有些郁闷。
老太太拉着她一一相识。
“这是你大姐姐，瑾诗，这是你二姐姐，清菡”
老太太瞧了一圈儿，皱眉问道：“三儿呢？”
林氏答道:“宸宇同靖凡去了宫里头，还未回来呢。”
老太太点头拉着沈念晚道：“你还有个大哥哥，他忙，有时不得回府，你见不着他，不过你还有个姊妹，她是家里头最能说笑的，今日去了宫里了，晚膳时便能相见。”
沈念晚早就听闻祖母家有个极疼爱的孙女慕靖凡，传闻她还在腹中之时，便被算出是为仙胎，出身之时，脚上戴了一金箍儿，内圈还刻了字，众人只道是奇事。
因是最小的嫡孙女，阖家上下极为宠爱，三岁作诗，五岁习武，七岁时偶遇帝王，赐承恩君子，有史以来第一位女太子伴读，与宫中常来，又深得皇后娘娘喜爱，世人只道她已是皇宫里头的人。
想来说的便是这位与她同岁的姊妹，沈念晚想着不同命，若是她也生在这样的大家族，有这样的机遇，想必也不会沦落到这番境地。
