二人相伴着便往凝晖堂去了，穿过甬道之时，见一嬷嬷训斥丫头，那丫头跪在青石砖上，哭声凄切。
“你个没脑子的！这可是魏姨娘要的鸡蛋羹，这点小事都做不好！”
嬷嬷嘴里头骂骂咧咧的，上手便给了她几拳，想着不解气，又踹了几脚，方在一旁叉腰继续谩骂。
待二人走近，那嬷嬷还欲抬脚踹她。
梓清在一旁厉声训斥道：“你们是哪个屋里的，这么不懂尊卑！”
嬷嬷吓了一惊，忙收回脚，匆匆行礼：“给两位姑娘请安。”低眉顺眼的与方才怒发冲冠的模样相差甚远。
“不知嬷嬷是哪个屋里的，这么不懂规矩，在这儿训斥丫头，若扰了老太太你可知罪。”
“姑娘赎罪！”嬷嬷趴伏在地上瑟瑟发抖，急忙自报家门：“三姑娘，老奴是魏姨娘屋里的，因魏姨娘正在月子里，胃口不好，今日好不容易想吃次鸡蛋羹，偏偏这个没分寸的丫头将鸡蛋羹让给了三姨娘，老奴一时气不过才失了分寸，望姑娘赎罪。”
慕靖凡思量着那魏姨娘是慕瞿尚新纳的，又刚刚产子，如今风头正盛，她又何必趟这浑水，给自己找不痛快，便也置若罔闻了。
沈念晚见那丫头低头垂泪甚是可怜，便想去扶她，却不想那丫头急忙躲开，涕泪涟涟：“奴婢知错！奴婢知错！”
沈念晚瞧着她年岁也不大，却像是被打怕了的，心中不免有些不忍心。
“姐姐，我倒瞧这丫头本分，不像是惹事的，这外头天寒地冻，她跪在这儿实在可怜，先让她起来吧。”
慕靖凡瞧那丫头浑身都在发抖，也不知是冻的还是吓的，便只得弯腰扶她起来。
待起身后，慕靖凡才看清那丫头的容貌，往后退着惊道：“四妹妹……”
素觉深深皱眉，上前急忙稳住慕靖凡，二人相视一眼，慕靖凡才稳住脚跟，脸色僵硬：“说吧，到底是怎么回事？”
她哽咽了几声，在听到慕靖凡那句已出口的“四妹妹”时，更是觉着一口闷气堵住胸口，上下不得，情难自已。
“奴婢……奴婢原本是膳房送食的，因着昨日冲撞了沈姑娘，便被苓汐姑姑分配去了魏姨娘处，可奴婢不知魏姨娘喜好，今日晨起，魏姨娘只唤奴婢去膳房拿吃食，并未吩咐拿鸡蛋羹，况且那鸡蛋羹原本就是三姨娘嘱咐的，奴婢……奴婢实在不好……”
“你个贱蹄子还敢狡辩！”话音未落，嬷嬷便上前又是踹了她一脚。
素觉将她拉开，再看向慕靖凡时，她已是脸色阴沉，绷着嘴角冷冷笑道：“嬷嬷是随着魏姨娘进府的吧，不知这府里头的规矩，慕家最忌讳的便是体罚下人，更何况她也不是你这老东西能碰的！”
“姑娘！”
素觉朝慕靖凡使着眼色，慕靖凡稍稍收敛，将那老东西一脚踹走，嬷嬷在地上打滚着站不起来，连一旁站岗的府役都忍不住想要扶她一把，却碍着慕靖凡，不敢上前。
允筱不胜感激，想上前行礼却被慕靖凡拦下，她眼中尽是淡漠鄙夷，往四周扫去，允筱随着她的目光见周围人多眼杂，立刻会意，垂眸退至。
慕靖凡对素觉使了个眼色，素觉便带着允筱下去了。
沈念晚从头至尾皆在愧疚当中，只听那丫头是因她而被调走，便觉着有愧，所以并未注意她三人之间的眼色几换。
待回神将至，慕靖凡已拉着她走出了一截路。
“姐姐，方才受罚的姑娘落得此番境地，皆因我的缘故，还望姐姐开恩，饶了她。”
慕靖凡笑着拍了拍她的手，以示安心：“妹妹果真善良亲厚，一个下人而已，哪值得你这般维护，只因是老太太罚的她，我也不好求情，也不能驳了老太太的面子不是。”
沈念晚想着也有道理，只微微叹息也不再说话。
二人走到凝晖堂，见杏儿领着几个小丫头出来迎。
“二位姑娘可来晚了，定当要罚的！”
沈念晚一时无措，脸红僵硬的站在一旁，却见慕靖凡笑着走上前去毫不避讳地摸了把杏儿的脸。
“要罚，要罚，既要罚就得罚个厉害的，便罚我日后再不与你说话吧。”
“这算什么罚？”她旁边几个丫头不明缘由，瞪大眼睛问。
慕靖凡噗嗤一笑：“你们这几个蠢才，如此花容月貌的杏儿姐姐，我若今后再不得与之谈笑，那岂不是人生一大憾事啊！”
几个小丫头笑做一团，杏儿更是羞红了脸，疾言厉色起来：“呸！你这嘴不干不净的，总拿我逗乐子，看我不好好教训你！”
说着便上去要打她，却不想苓汐走了出来，方才嬉闹的丫头们皆屏声敛气，站至两旁。
“闹什么！真是越大越不知分寸！许是老太太平日里惯着你们，你们便不知天高地厚了！”
苓汐对慕靖凡二人微微颌首：“二位姑娘快些进来，别让老太太多候。”
慕靖凡偷笑，随着苓汐走进去，路过杏儿时，凑耳低声道：“好姐姐，今日这罚可免了吧。”
杏儿狠狠剜了她一眼。
苓汐在前头催促：“三姑娘。”
慕靖凡快步跟上她，苓汐心中了然的瞥了她一眼，又琐碎起来：“你别整日里与这些丫头们玩笑，老太太疼人，平日里都是惯着她们的，她们年纪小，还以为自己是主子呢，万一她要是动了气，真动手打了你，太太能饶了谁？”
慕靖凡连连点头，抱住苓汐的胳膊，再三保证：“姑姑放心，靖儿自有分寸的，姑姑心善，不忍这些丫头们受罚，这番心思也该让那些不知好歹的丫头们知晓知晓。”
苓汐淡淡一笑，宠溺的看着她，微微长叹：“你啊。”
沈念晚瞧着慕靖凡似乎与谁都亲近，上至老太太，下至奴才，如此这番照顾全面，若换了她必定做不到的，便油然而生一番敬畏感。
她们走至堂中，却见几个姊妹都到了，三姨娘四姨娘也在，想必其他的都请安回去了。
沈念晚觉着失了礼数，毕竟是进府头一日，正当她准备开口赔罪时，慕靖凡倒抢先一步开口。
“拉着沈妹妹聊扬州，起了兴，一时忘了时间，还望老太太恕罪。”
老太太故作怒态，眼瞥着慕靖凡：“你沈妹妹舟车劳顿，别总缠着人家。”
老太太又朝着沈念晚招招手，沈念晚低着头踱步走到老太太身边，老太太抓着她的手，将她拉到自己身旁坐着，细声问道：“昨儿夜里睡得可还惯？若什么地方不舒服，只管与你舅母说，让她为你添置，千万别压着性子假客气，我瞧着你体弱，命人给你置了药丸，你且先将养着，把身体养起来再说。”
沈念晚抿着嘴角点头，还是忍不住问：“祖母，父亲的事还望祖母挂心。”
慕老太握握她的手，眉目慈祥：“难为你牵挂的心，已让你舅舅去安排了，你且安心住下便是。”
众人请安毕，几位小辈先下，林氏和二姨娘刘氏与老太太商讨内务。
慕靖凡踏着脚下步子，两步并做一步的往回赶，沈念晚刚想与之同行，却连个人影都没见着，一时落寞。
梓清跟在后头略有些吃力，一个劲的叫唤：“姑娘莫急！素觉定会安排妥当。”
“我就怕她安排的过于妥当，都来不及让给我处置。”
说着便撒开丫子跑了起来，梓清欲哭无泪，索性随着她去，反正她也赶不上。
刚到锦绣阁门口，素觉便迎上来挡住她：“我知道你在想什么，只是如今她已不是四姑娘，也不是你的姊妹，切不可生怜悯之心。”
慕靖凡匆忙回了句：“我知道，她现在人在何处。”
“跪在屋里不肯走，说要见你一面。”
慕靖凡冷哼：“是该见上一面。”
慕靖凡一进屋便见她只身跪着，面容憔悴，依旧泣不成声，见到她，那双空洞的眼才瞬间亮起来，频频磕头。
“姐姐救我！姐姐救我！”
慕靖凡整理衣衫，甩去方才慌乱模样，悠悠坐到案前，笑道：“你倒说说我为何要救你啊？”
允筱语结，几番开口，终是无言，转为哭声。
“你如今名讳何许？”
“……允儿。”
慕靖凡一拍大腿，猛的站起：“好一个允儿，昨日之时，你亦是在我身旁的好妹妹，今日之时，你已是名唤允儿的好丫鬟了，好！好啊！你真该好好谢谢你的那位母亲！”
听她如此嘲讽，允筱更是无地自容，哭声却戛然而止：“允儿无颜面对姐姐，只是逝者已矣，望姐姐心存仁厚，念着从小一同长大的缘分，帮帮妹妹。”
慕靖凡半晌未语，只是她已猜到几分，昔日五姨娘得宠，难免招惹妒心，如今允筱被除去祖籍，贬为丫鬟，自是日子难为，少不了被人欺辱。
只是五姨娘一事皆是母亲处理，若她相劝亦或相助，岂不是勃了母亲的体面。
“姐姐，允儿自知罪孽深重，不求荣华富贵，一如从前，只求平淡安稳，了此残生，望姐姐成全！”
慕靖凡蹙眉，佯装无知：“不知妹妹此番何意，老太太已经将你养在慕家，丫鬟一生只为伺候主子，还不够简单平淡的吗？”
允筱结舌，可她知道这是她唯一的机会，除了慕靖凡，没人能帮她。
“老太太虽将我留在府上，可她亦不好过于袒护我，加上我娘的事，或多或少都在老太太心里头存了疑虑，府上人便不将我当做人瞧，连最低一等的丫头也是对我大呼小叫的，所谓虎落平阳被犬欺，如今我更是落在了魏姨娘手里，往后便再无出头之日了！”
她哭声愈渐凄切，连嗓子都哑了几分。
慕靖凡不动声色的看着她，想着从前五姨娘得宠之时，允筱的地位几乎可以说是与她平起平坐，吃穿用度，例银玉帛。
慕府女人那么多，她从未见过父亲如此宠爱一个女人，宠爱到甚至与母亲决裂，林氏是嫡妻，母家殷实，慕瞿尚从来都是恭敬有礼，再宠爱姬妾也不会越了林氏去，可这位五姨娘，没有绝色容貌，亦无母家，凭借一己之力俘获慕瞿尚全部的心思也是她的本事。
待慕靖凡回过神来，眼前之人早已哭肿了眼，她叹道：“妹妹不必在我这里哭了，我又不是当家做主的，你的事老太太、太太早有定夺，我不便插手。”
她欲言又止，跪在地上就是不肯起身，素觉上去劝她：“姑娘糊涂，我们姑娘又不是府里头掌事的人，实在不好为你破例，招惹是非，你且先回去，安心做好分内的事，待日子好过些了，我再劝劝姑娘，让她为你寻一个好去处。”
允筱听了，偷偷抹泪，却也靠着素觉站起身来，微微福身：“多谢素觉姐姐。”
允筱浑浑噩噩的出去，直到走出富丽堂皇的锦绣阁，她才哭出声来，她从未想过慕靖凡竟也如此狠心，丝毫不念昔日情分。
她念着从前，时常与慕靖凡同吃同住，不寻于他人，当下发生这样的事，无一人站出来帮她，落井下石的事倒是经历了不少，可没想到慕靖凡也是这样的人。
“允儿姐姐？”
一道娇柔甜糯的声音，她急忙擦着眼泪，福身行礼：“姑娘赎罪。”
还不等她抬头瞧人是谁，沈念晚便将她扶着起来：“叫我好找啊。”
允筱才想起这位新来的沈姑娘，莫不是为了初来时将水洒在她身上的错处，才来寻她的？
她刚要下跪，沈念晚便做愧疚之色：“姐姐有所不知，我自从知道你因我被调走时，便一直心下难安，姐姐若有难处，可与我道来。”
“这……”
允筱欲言又止，可看这位新来的沈姑娘面善，如今她又觉着对自己有愧，或许她真能帮到自己也未可知。
“姑娘不知我的处境，现如今府上人人对我都唯恐避之不及，姑娘何须来趟这趟浑水。”
说着她又是抹泪，只是眼角不忘看着沈念晚。
沈念晚自是心有感触，当初沈家落魄之时，平常感情好的也都对她避之不及，一想到这里，她眼圈也红了红。
“允儿姐姐放心，我虽初来乍到，但毕竟有我的好处，你只管说出来，我若能帮的上的必定帮，帮不上的些许也能让你日子好过些，没得被那些个老婆子欺负了去。”
二人畅谈许久，又深觉互相有同病相怜之处，每每谈及伤心事，二人便一同抹泪，不知不觉感情就深厚起来。
……
允筱走后，慕靖凡便让人将李嬷嬷找了过来，李嬷嬷掌管府上人事调动，是林氏身边的人，所说平常和锦绣阁交集不多，却也算有个亲在。
那李嬷嬷听着是锦绣阁传她，倒一时惊讶，只因慕靖凡从不管府上之事，她虽心系林夫人，与慕靖凡却没什么干系，想着便心存疑惑的去了。
刚被丫头领着入了锦绣阁，便听着里头有动静，一时也不敢贸然闯进去，就只好留在外头听了几耳。
“姑娘糊涂，这样的事何须你插手啊。”
慕靖凡皱了皱眉头，语气笃定：“我必要帮她的。”
素觉始终觉着不妥，她也知道慕靖凡从不是这般随意心善之人，便更觉不解。
“姑娘到底为何？”
慕靖凡微微长叹，垂下眼睑：“五姨娘向来循规蹈矩，性子内敛沉静，又无母家庇护，她对父亲更是敬重爱护，断然不会做出私通之事的。”
素觉思虑片刻：“知人知面不知心，那五姨娘表面上看着老实，又怎知背地里如何？”
慕靖凡浅笑，眼尾泛起诡旎：“她倍受宠爱，放着姨奶奶不做，去跟一奴才厮混，再者，又恰好被众人发现，若是你你会吗？”
素觉对上她幽深的眼，垂下头去，慕靖凡转过头恰巧看见李嬷嬷，展颜笑道。
“嬷嬷来了，那些个丫头偷懒，嬷嬷来了也不给引见。”
李嬷嬷陪着笑，战战兢兢的走了进来行礼：“姑娘找老奴有何事？”
“嬷嬷不必紧张，找您来自是因着您差事当的好，其实依着您与我们嫡房的关系，我也该与您来往来往的。”
李嬷嬷讪讪道：“姑娘说笑，差事本就是老奴分内，做的好便是应该的，做的不好自是要罚。”
慕靖凡打量着她，瞧着这老蹄子果真是个精明的，方才躲在后头偷听不说，她想与她拉拉关系还这样谨慎，不愧是母亲身边的人。
“嬷嬷说这话便见外了，嬷嬷辛苦，府上琐事繁多，我是特意要犒劳犒劳你的。”
慕靖凡转过头对梓清吩咐：“去将昨儿皇后娘娘赏的杏仁糖蒸酥酪取来赐予李嬷嬷。”
李嬷嬷听着脸色大变，将要下跪：“姑娘这可使不得！御赐之物老奴贱躯岂能收。”
梓清将她扶起来，笑着道：“嬷嬷何须在我们姑娘面前这样小心，咱们是一家人才对。”
说着便去取。
慕靖凡见她面露不安，方说道：“这玩意儿也就尝个新鲜，那宫里的御厨惯会哄主子娘娘们高兴，将这些点心做的颇为精致，就算味道不知何如，那摸样儿便勾了一半的心思了去了，嬷嬷且先瞧瞧，旁人我是不给她吃的。”
梓清端着一金碗进来，李嬷嬷伸长脖子瞧了一眼，只道果真是皇宫里的东西，那样别致，若自己吃了怕是要成仙了。
她憨憨笑着：“姑娘既然都做到这份上了，若有什么需要老奴做的便只管说吧，我也好看看老奴可有这个口福。”
慕靖凡这才扬了扬嘴角：“嬷嬷是个聪明人，只是对嬷嬷来说真真儿是件小事，因着那魏姨娘才生产，身子又不太爽利，平日里伺候的人得是细心的，她身旁有个丫头唤作允儿的，手脚粗笨，实在不易在跟前儿伺候，便打发她回原来的差事吧。”
李嬷嬷抬了抬脑袋，恍然大悟道：“原是这件事。”
她方才在外头听着就犯嘀咕了，不曾想竟真是为了她。
“想来老奴是没这个福气了，那允儿是谁你我都知道，如今是在老爷跟头提都不能提的人，留在府上也是老太太的意思，那日她冲撞了沈姑娘，才被太太打发去了魏姨娘身边，若这事我来处理实在不太好说，必定得太太下话，我们才能办事的。”
她瞥了眼慕靖凡的脸色，见她没太大的变动，才稍稍放心。
半晌，慕靖凡才微微出声：“我知嬷嬷差事也难当，劳烦嬷嬷跑一趟了。”
“不碍事。”
李嬷嬷正欲走目光还在那糖蒸酥酪上婉转了一圈，不是说三姑娘最是大方阔气的，不曾想这三姑娘也是个小气的，东西拿了出来还收回去，怕是一辈子也见不着这样的好东西了。
急着懊悔，心中一时生出不忿之意。
正想着，慕靖凡便开口吩咐：“梓清，将这糖蒸酥酪给嬷嬷送去吧，嬷嬷难得往锦绣阁走一趟，岂有空手回去的理。”
李嬷嬷心中欢喜，连带着眉梢都翘了起来：“老奴都是分内事，姑娘还这样客气。”
说着便拉着梓清笑嘻嘻的走了，根本没注意身后慕靖凡渐渐阴沉的脸。
