五岁的小道隐困得耷拉着脑袋，完全不知道家里发生了翻天覆地的变故。匡嗣让香雪把他放在草料堆上，盖上一块马背上披的破毡毯。厩里仅有的一匹上等良驹被士兵们拉走了，只剩下一大堆没有吃完的草料，这块旧毡毯是早就淘汰的，扔在角落里，也是士兵们看不上眼的。他拉着香雪的手走到马厩外面，躲在阴影里，尽量压低声音捡最紧要的话说道：
“白天来的是宫里的大太监和朝廷的城防使，他们给王爷和娘娘喝了毒酒，害死了他们，还把尸体带走了。栓柱和其他所有人都被他们关进后面的厢房里烧死了。”
香雪忽然浑身猛烈颤抖起来，她刚才见到院子里阒无声息，一片死寂，就有了强烈的预感，但怎么也没有想到事情到了如此惨绝人寰的地步，拼命想挣脱手往院子里面跑，哭喊道：
“不，你骗我，怎么会这样！”
匡嗣死死地攥住她，沉声道：
“你想让人听见把小王子和咱们都杀了吗？我没有心思开玩笑，没有时间骗你，句句都是实话。详细的以后慢慢给你讲。你听我说，我也差点被烧死、冻死，我死了你们也完了。这会儿咱们总算还活着，就是佛祖显灵了。但谁知下一步呢。现在什么也顾不上，只能想办法逃生。好在这会儿还没打起来，城门也没封，可是马上就要开战了，说不定就是今晚，说不定是明天，那可就再也出不去了。你要想小王子活下去，就听我的，咱们现在就得立马离开这儿。”
香雪不敢出声了，哭得浑身颤抖，哽咽道：
“好歹让我去看一眼，……”
“别傻了，王爷和娘娘都被带走了，你去看什么？再说道隐在这儿你放心吗？”
“你背着他，我只看一眼。然后我就听你的，去哪都行。”
匡嗣背起睡得迷迷糊糊的小道隐，三个人乘着越来越黑的夜色，溜着墙边进了主院。只见那里一地翻倒的箱匣、一些破旧的衣服、鞋袜、日用品散落各处。堂屋的房门大敞着，里面静悄悄的好像从来没有人住过。东厢房的门也敞开了，几具焦黑的尸体趴在门坎上，显然是烧死之前拼命挣脱绳索扑到门边死在那的，士兵打开房门时栽倒出来。烤肉的香味和奇异的臭味混合着还在从里面往外冒。香雪扑倒在地上，无声地痛哭起来。匡嗣催她：
“快走，这会儿城门刚关，给几个小钱就能混出去。晚了就出不去了。谁知道明天会不会封城。快走！”
匡嗣和香雪跟着最后一拨人出了城，这些人都是在城门关闭时间过了才匆匆赶到的。匡嗣说他们是夫妻，带着孩子去投姥姥家，有事耽搁晚了。好说歹说，像所有其他人一样给门官塞了银子，就被放行了。守门的将士军心早散了，他们之所以没有逃走，还在这里坚守岗位，除了少数忠心护主的，大多数都是想逃走前再捞一把。
出城后开始并不孤单，道路上都是逃难的人，有赶着马车的，有拖儿带女徒步走的，成群结伙或三三两两络绎不绝。天色变得漆黑的时候，同路的人们逐渐分道扬镳，各奔预定的目的地。只有他们三人不知道要去哪里。匡嗣背着小道隐，香雪挎着食物，三人渐渐落了单。匡嗣担心遇到乱兵劫匪，又怕找不到住处在野地里挨冻，不住地四下睃巡，寻找可以落脚的地方。
忽然不远处一个小山包上影影绰绰的烛光吸引了他的目光，他对香雪道：
“我记得这里有一座小庙，去年娘娘路过时见它门前荒凉，好心让我去布施了几两银子。不知道老住持还在不在，现在没有别的去处，只好上去看看。就算老和尚跑了，但愿也可以歇一晚。”
“说不定里面有坏人，荒山野岭的逃都逃不掉。”
“可是有什么办法？去村子里找人家还不是一样。再说村子在哪？天这么冷，再走要冻死了。庙里有神明护佑，说不定这就是娘娘积的德，向道隐和咱们显灵呢。”
香雪的眼泪又哗哗地流了下来，揪着匡嗣的衣襟，一起向山道上走去。
这是一个破败的小庙，一人多高的小山门上挂着块原色的木头额匾，上面用墨汁写着“寒潭寺”三个拳头大的字。小庙的门边挂着一盏昏黄的灯笼。刚才匡嗣他们看见的光就是这盏奇异的灯笼发出的。匡嗣啪啪地扣动锈蚀的门环，薄薄的木门却吱呀一声不应自开了，原来根本就没有锁。轻手轻脚地走进去，借着星月的微光，匡嗣发现除了院子里的荒草长高了，其它似乎都没有变。与其说这是一个庙不如说是一个普通庄户人家，四方天井的另一端是一间三楹土房，上次来住持曾领他进去烧了一炷香，里面打通为供奉佛祖的宝殿，当中盘腿坐着释迦穆尼，那塑泥胎在小小的房间里显得顶天立地高大无比。东厢房是主持和两个小沙弥的僧舍。西厢房他没有进去，想象也许是经堂、藏经屋或是客房之类的吧。
见宝殿里亮着一荧光，匡嗣将道隐交给香雪，一个人走上浅浅的台阶，门没有关紧，从窄窄的缝隙向里望，看见一个瘦骨嶙峋的穿着旧僧袍的背影，正跪在蒲团上念经。确认没有其他人之后，匡嗣推门走了进去，站在僧人背后躬身念了一声“阿弥陀佛”。
那个背影转过身来，是一个满脸刀刻般皱纹的老僧。匡嗣废了好大劲才认出这就是去年接待过他的那个住持和尚。看见有人闯进来，老人并没有显出吃惊，平静地说道：
“阿弥陀佛，施主从哪来？要到哪去？是求宿还是求食呢？要是求宿，西边厢房可以暂住，只是柴火烧完了，要点火烧炕只能去山上砍。求食呢，断粮好久了，没有什么吃的。”
“阿弥陀佛，住持和尚，你还认得我吗？去年来过的。我还带了一个女人和一个孩子，只求在这里住一晚。吃的我有。只是老和尚你吃什么呢？”
“噢，你来过？那就是有缘之人了。老衲吃什么？地窖里还有几个入冬前收的萝卜和野果。”
“你怎么连山门都没有锁？不怕乱兵难民来抢吗？”
“怕什么？还有什么怕抢的。锁门干什么？有人敲门老衲能不去开吗？不如省点力气。”
“这么为什么还点着灯笼呢？”
“灯笼？什么灯笼？老衲没有点。就是想点也没有那么多蜡烛啊。”
“萝卜野果吃完了怎么办？还有人来烧香布施吗？”
“这年头谁还会布施，东西吃完了就是往生的时辰。老衲就等着那一刻呢。”
“阿弥陀佛，上天保佑。谢谢住持了，夜深了，还有女人和孩子，我先去安置，老和尚也早点歇吧。明天再请教。”
冰天雪地，兵荒马乱，有这么一个安静的避风港湾真是苍天有眼。匡嗣和香雪摸着黑，借着微薄的月光，将西厢房草草收拾了一下。这里中间是一个小小的过厅，两边两间耳房，过去大概一间是藏经阁一间是经堂。经堂里有一张通炕，应该是为了冬天讲经念经时取暖坐的，也可以临时作为挂单游僧睡觉的地方。最近似乎有人住过，灰尘不厚，还有残留的人的气味。匡嗣让香雪和道隐睡会儿，说道：
“来不及砍柴烧炕了，冷是冷，总比露天强点。”
“我没事，我抱着道隐，不让他冻着就行。你呢？”
“那边还有间屋子，我更随便了，你不用操心。”
“不然你就在这炕上凑合一宿吧。”
匡嗣看不清少女的脸色，握了握她冰冷的手，虚掩上房门走了出去。倒不是他有多大的定力，而是又冷又困，大家和衣而卧，什么也做不了，不如让香雪留个好印象。
匡嗣没有马上去睡，而是先走去小庙山门，到外面摘了那盏快要熄灭的灯笼，从里面将门闩住，才转回到藏经房里。房间西南两面墙上靠着简陋的书架，上面稀稀拉拉地摆着几册经卷。他见地上有张草席，便在那上面躺了下来。
匡嗣又累又困，一下就睡着了。直到被冻醒，好久都辨不出自己身在何处。等醒过昧来，看看窗户，修修补补的窗纸上出现了些许灰白亮色，估计到了寅正时分。他一骨碌爬起来走到隔壁经房里，见香雪将道隐搂在怀里还在睡着。院子里没有动静，老和尚不知什么时候睡的，也还没有起。
匡嗣打开庙门，山上静寂无声，只有寒风呼呼呜咽。他紧了紧棉袍上的腰带，钻到树林里捡柴，地上的枯枝不多，但灌木上很多细小的树枝用手就可以折断。匡嗣从小入宫，跟着小皇子读书、玩耍，没有干过这种粗活。好在山上灌木茂密，折不动粗的就选细的，不到半个时辰也弄了一堆。他出了一身汗，解下腰带，把收集的柴火捆起来背回庙里。他又到处寻觅，在后院一间小柴房里找到一个水缸，里面的水只剩下一个缸底了。他想起刚才看见山坡上有条没有冻上的小溪，拿起水缸旁边的木桶再次出去，来回跑了两趟，在缸里加了小半缸水，提了一桶回到西厢房。
厢房的小过厅里有一个烧水带烧炕的灶台，他学着在东丹王府中看到过的别人的样子，将柴火塞进去，打着旁边一个火折，点起火来。屋子里没有变得暖和却弥漫起呛人的烟味。香雪跑了出来，又好气又好笑道：
“你在干什么？”
“给你们烧炕，暖和暖和。”
“不烧还好，没暖和倒把人给熏醒了。”
香雪蹲下来烧火，不一会儿火苗就旺了起来，屋子里也有了一丝暖意。他们用灶上的土锅烧了些热水，洗了洗灶台边上的一只旧茶壶，把水倒在里面，又找到几只粗瓷碗，洗干净了，给自己倒了碗热水喝。
喝了口热水，屋子里更暖了，感觉舒服多了。香雪将昨天带出来的几个饼子在锅里烤热。匡嗣道：
“你在这里看着道隐，我去看住持起来没有。”
走到对面厢房，轻轻一推门就开了，匡嗣走进去一看，这里和西边是同样的格局，小过厅两侧两间小房子。没有生火，冷得像是冰窖。左边的门开着，看了一眼，里面和那边不一样，临窗是一张炕，炕上空空的，只有一张破草席。匡嗣想，两个小沙弥原来应该住在这里，这会儿不知跑到哪去了。右边的门虚掩着，推开一条缝，见老和尚蜷缩着躺在炕上，身上盖着一个破旧的薄被。墙边有一张破木桌，两只凳子，匡嗣将水壶、碗和饼子放在桌上。刚想离开，就听炕上有人说道：
“你扶我起来。”
匡嗣吓了一跳，原来老人早就醒了。他将老人扶起来，见他也是和衣而卧，摸到的一只手冰凉冰凉的。老和尚坐到桌边，拿起饼子就吃。匡嗣给他倒了一碗热水，他喝了一口，没有道谢，只道：
“好久没吃过粮食、喝过热水了。”
匡嗣问道：
“不是还有两个小沙弥吗？他们去哪了？”
“饿不住，我让他们投奔别的庙去了。”
“住持，我看这里有山有水，能种地也能砍柴，就算香客不多，也可以维持啊，怎么会破败成这个样子？”
“阿弥陀佛，你别叫我住持，老衲修行不深，一个人守着个破庙，算什么住持。是老衲无能。不过这个世道，多少大富大贵的人家都没了，有的变成废屋，有的被别人占了，小庙能存下来，还得感谢佛祖保佑呢。”
“老人家说得对。不过附近没有村子吗？这儿离洛阳城也不算太远，难道没有几个老香客？乱世归乱世，乱世才要烧香求佛祖保佑呢。怎么香火也断了呢？”
