听到这个名字，匡嗣的耳朵不觉竖了起来。此人在契丹大名鼎鼎，是最早一批北投的汉人武将之一。他投契丹的时候匡嗣还没有出生呢。然他的事迹无人不知，他曾是李存勖的蔚州刺史，带着新征的兵跟随新州团练使李存矩去中原参加对后梁的战争。走到半路上新兵造反，杀了李存矩，刀架在脖子上逼他带头打回家乡。李存矩那可是李存勖的亲弟弟，这个篓子捅的太大，他再怎么说也撇不清，只好造反，当了乱兵的头目。但是几百名士兵杀一个李存矩容易，想要打下新州就没有那么简单了。结果他们被晋军打得大败。不但老家回不去，背后还被大军追杀。实在走投无路，一咬牙投了契丹。当时阿保机正雄心勃勃想要南下中原和梁、唐一较高低，给了卢文进最热烈的欢迎。契丹皇帝派太子耶律倍率军杀向西南，一举夺回了新州，救了他和部下家人的性命。这个家伙投桃报李，教给习于野战、不善攻坚的契丹人如何攻城。卢氏曾在幽州刘守光父子手下为将，刘仁恭外号“刘窟头”，就是因善于挖地道下硬功夫攻克城池而得名。阿保机让他跟随太子去打幽州。这是铁骑第一次大动干戈攻打墙高壕深的大城，由卢文进担任现场总指挥。那一次耗时八个月，幽州城还是没有攻下来。但卢文进并没有因此失宠，反而深得太子信任。他被任命为卢龙节度使，不但得到平州地盘，朝廷还承诺，将来攻下幽州，他就是这块风水宝地的首任封疆大吏。
此人和韩延徽、冯道曾同为幽州刘仁恭父子的臣僚，虽没有后两个各自做到宰相的人那么有名，却也是一个不同寻常的人物。上马带兵下马管民皆有一套，所到之处都深得人心。十年前，李存勖死了，李嗣源登基，中原最大的仇人不在了，而契丹最主要的靠山太子耶律倍失了势，他率领自愿追随的十几万平州军民投奔了幽州。李嗣源爱他是个人才，用他先后做了好几处重镇的节度使，荣衔直至同平章事，成为既有实权又有地位的所谓“使相”。
匡嗣还知道此人重情份讲义气，太后废长立幼，耶律倍失势之初还在契丹时，卢氏担心他性命不保，曾派兵到幽州接他南下；东丹王下决心去国南投，也和他的劝说有关；耶律倍在洛阳时他还不时派人到府上送礼问候。不过匡嗣和他没有交往，对他毫无好感，说道：
“卢文进谁不知道，叛刘守光投李存勖，反了李存勖归契丹，再带着十几万百姓离了平州奔幽州投李嗣源，是一个头上长着反骨的家伙。说来也奇怪，这种反复无常的小人不但不受厌憎，反而走到哪都受欢迎，官越做越大，不知有什么本事。他怎么了？”
“客官说得对，就是头上长了反骨，他又跑了。一听到晋军进了洛阳，怕契丹人找他算旧账，就跑了。我提到他是因为前两年他还在潞州做过节度使，倒真是个好官，爱兵如子，体恤百姓，都说可算来了个卢青天。后来调到南边的安远军（今湖北安陆附近，领安州、申州）。走的时候老百姓都舍不得，还送了万民伞呢。”
“这回跑哪儿去了？”
匡嗣问。
“还能去哪？总不能往北跑吧。他不是在安州吗，拔脚去了杨吴，这倒近便。我说人心不稳，说的不是他跑，而是这人带着全族老少全部家产，虽是个清官，这么些年的大镇节度使，金银珠宝肯定少不了，不说浩浩荡荡也有一大队人马，一路上穿州过县，他都直言相告是去投吴，州县官员不但没人阻拦，还都摆宴相送。既不用躲躲藏藏也没有打打杀杀，就这么从从容容，像奉了圣旨似的扬长而去。朝廷呢，一个堂堂节度使，还是使相，虽是前朝的，不过全都留用了不是，就这么走了。吴国在安重诲当权时就称帝了，大概十年了吧，和洛阳早就绝了交，虽然是前朝的事，还应该是敌国，这算投敌吧，朝廷连个屁都没放。他走了是没办法，那些本该截住他的地方官呢？也都没事儿。你说这朝廷有什么威信。”
边吃边说，桌上的一只白煮大肥鸡、一副酱猪蹄膀、一钵滤蒸腌鹅、一盘爆炒腰花，还有卤豆腐、炸花生、拌罗卜、糖醋荸荠嫩藕四样配菜，一大觚子白菜猪肉狮子头，已经去了一大半，半斤一壶的热酒换了三四壶。埋头大嚼的驿丞和张管事依然胃口不减，不断地往嘴里夹菜。马管事话说得多，也没误了吃。匡嗣这几天肚子里的油水足，早都吃饱了，只是慢慢地咂着细细筛过烫得上口暖胃的上等金华酒，夹几片素菜闲闲地说话。可能自觉到自己人的饶舌和贪吃，驿丞有点不好意思地说道：
“客官乏了吧，该回屋歇着了。别理他们，外面下大雪了，他们今天都不走了，不喝到出溜到桌子底下不算完。”
匡嗣这才注意到窗纸上白晃晃的，好像天亮了似的。此季昼短夜长，不到酉时天就黑了，酉正开饭，吃到现在还没过了戌正，要在夏天还是大白天呢。匡嗣这几日早睡晚起，精神头儿十足，和香雪也早就过了春宵恨短的情浓时刻，话正说得入港，并不想早回去，悠悠地呷了口热酒道：
“这才几点，我还不困。今天小年，难得几位大哥有空陪我，酒逢知己千杯少，几位大哥见多识广，聊得有趣，我还没有听够呢。原来担心几位要回家过年，既然老天留人，就再坐坐。驿丞，不能踏雪赏梅，总可以围炉赏雪，不如让他们把火烧旺些，打开窗子透透风，边赏雪边喝酒。看厨房还有什么现成的菜，蒸上些热点心，上来咱们吃。我这里有些散碎银子，除了加菜，赏些给值夜的驿卒和厨子。”
驿丞更加高兴，接了银子，拍手唤进在外廊烫酒的小驿卒，分了一部分给他道：
“快谢谢客官，这是赏银，拿去给值夜的弟兄分了，好好伺候着。告诉厨房，有什么好东西尽管上，不是有备的年货吗，今天先用，明天再办。”
小驿卒十五六岁的模样，高兴得眼睛放光，清清脆脆地答了声“是”，接了银子转身就跑了出去。一会儿再进来时提了一大筐上等的兽炭，这种炭耐烧没烟，是专供高官贵客的。填进火炉，火苗腾地窜起老高。他又手脚麻利地摘下糊着白纸的窗扇，换上绷着透明窗纱的框子。
“这窗纱是夏天里透风挡蚊虫用的，腊月里赏雪还是头一遭。不过还真是好，这空气多新鲜，一点不觉得冷，客官真是懂得享受的雅人。”
机灵的小驿卒在院子里多添了几盏马灯，幽幽的灯光里鹅毛雪片飘飘洒洒，地上一片百絮，树上开满梨花。没有刮风，清新的空气透窗而入，并不很冷，只令人神清气爽。马管事感慨道：
“不怕客官笑话，难得遇到您这么体恤下情的贵人。那些个过路的官员总是嫌吃得不好，程仪太薄，咱们伺候完了还常常挨骂，挨打的时候都有。以为他们的待遇被咱们给克扣了。没人知道驿站有多难。官府的银子总是迟到甚至断顿，就算拨下来也只勉强够薪俸和程仪，人吃马喂、送往迎来，出差办事全靠摊派给周围的村子。好多驿站靠刮百姓发财，咱们大哥心善，乡里乡亲的不肯刻薄人家。弄得紧紧巴巴，公事都不够，别说找点外快了。那点薄俸，家都养不起。大过年的谁不想早早回家？可您看，这位张兄弟，四十岁了还没有成亲呢，光棍一个，就喜欢在驿站里值宿，省柴又省米啊。我倒是成了家，娶个乡下女人，生了一堆孩子，回家还不够烦呢。老婆是只要能拿回银子，我不回去还省张嘴呢。大哥也好不到哪儿去，好几次都说不干了，挣几个小钱还不够受气作瘪子，不如落草……”
驿丞伸手拍了马管事的头一巴掌：
“胡说八道，又喝多了。”
张管事话虽少，却语出惊人：
“大哥哪能做贼，要做我做。大哥看好了哪只是肥羊，告诉一声，有了钱大家分。”
驿丞狠命踹了他的椅子一脚，张管事本来就喝得头重脚轻，咕咚一声连椅子一起栽倒。小驿卒闻声赶进来，把他扶起来坐好，将桌上翻倒的酒杯收拾了，替每个人斟满酒，乖巧地退了出去。张管事揉着肩膀道：
“大哥，你踹我干嘛，这不是实话？没有内线落草吃啥？这儿又没有外人，炳子是马哥的侄儿，葫芦嘴儿，靠得住，这位客官是好人，又是外国人，怕什么。”
驿丞道：
“我不过发发牢骚。谁还没几句牢骚呢，怎么能当真。知足吧，仗打成这样，没有逃荒要饭、卖儿卖女就烧高香吧。多少人看着咱们眼红呢。”
小驿卒饼子咳嗽一声推开门，一个瘦猴似的穿着白围裙的人端着热气腾腾的大托盘进来。饼子忙着在桌子上腾地方，从托盘里往桌上放了一大盘红亮亮的腊鸡腊鸭腊兔腊肠合蒸，一大盘油汪汪的韭黄炒鸡蛋，四摞小竹屉，一摞羊肉烧麦、一摞穰猪肉卷子，另外两样是虾米罗卜丝蒸饺、核桃枣泥甜糕。白围裙是厨子，刚得了赏，亲自来表现的。打躬作揖地谢了，说道：
“没什么好东西，手艺粗陋，贵官凑合着用。头儿，我把过节的腊货蒸了，刚长出苗的韭黄剪了，看够不够。不够我去杀几只鸡，稍耽搁点功夫就是。”
匡嗣连忙摆手。厨子退了出去，饼子端起汤觚子跟了出去。一会儿回来，续满了一大盆热汤，里面新加了白菜粉条和狮子头。他给每人盛满一碗，接着出去烫酒。驿丞拿起一个烧麦送进嘴里道：
“别扯那些没边的了，说点别的好不好。客官，你是北边来的，知道那边的废太子吗？”
匡嗣心里一个激灵，点头道：
“倒是听说过，怎么问起这个？”
“就是两天前，小驿刚刚接待了他。”
匡嗣吓了一大跳，以为闹鬼了。却听驿丞接着道：
“不过是躺在棺材里的。一大队人马，枢密院派了一个官领着，打的白幡上写着‘护送燕王’‘身归故里’，想着也挺可怜的，差点就做了皇帝，结果在异乡做鬼。好在尸骨还在，没有死无葬身之地。”
“怎么是燕王呢？”
匡嗣觉得奇怪。马管事抢着道：
“刚刚封的。其实人家本来就封了人皇王，契丹天皇帝，地皇后，之后就是人皇王。李嗣源把他当个宝，想着对付契丹用得着，可也没给个王爵，只是个挂名的节度使。石皇帝想要做得漂亮，封了王。死都死了，又没有后人世袭，有什么用呢。”
收尸送回去匡嗣是知道的，然封王还是头一回听说，虽说都是玩虚的，但也可见石敬瑭对契丹的态度多么恭敬。他忽然想起一档子事，问道：
“是一个棺材还是两个？”
“当然是一个，怎么会有两个？”
“我好像听说这个人抛妻弃子，只带了一个宠妃过来。这次应该一起被杀了，怎么只有一个棺材呢？”
马管事已经一个烧麦、一个肉卷下了肚，正夹起一个蒸饺，举在半空说道：
“废太子好歹是皇族血脉，老太后还在，那是亲儿子，就是有再大的仇怨也要给他收尸啊。宠妃算什么，又不是皇后，谁会自找麻烦巴巴儿地送过去，那不是讨好是添恶心。”
道隐的娘到底是尸骨无存了，匡嗣想，这话可不能对香雪说。想起香雪，他站了起来，说道：
“几位既是不回家了，慢慢吃，我先回房了，过小年，总得陪夫人说说话儿，不然又得唠叨。”
驿丞连声道：
“那是，那是，要不要送些点心酒水过去，夫妻俩再对酌几杯？”
“不用了，刚刚酒饱饭足，什么也吃不下了。多备些热水，准备木桶，我想洗个澡。”
“没问题，我这就叫人一切备好，晚上总有人候着，要什么吱一声，随叫随到。”
