这年的夏天非常炎热，御帐驻跸于皇都北边一百多里的大黑山脚下避暑。知了从早到晚在绿叶浓密的树稍间一曲接一曲无完无了地高声歌唱，直到太阳西垂，山峦笼罩在晚霞之中仍然没有停歇。那叫声就像催眠曲，让人一天到晚浑身倦怠，打不起精神。
皇帝耶律德光吃了晚膳，就枕着年轻宠妃萧氏的大腿睡着了。这位当今圣上好武不好色，所以后宫很清静，皇后死了之后没有再立，如今只有两位姓萧的嫔妃，一位李夫人和一位尚昭仪。这位萧贤妃年方十八，虽然没有盛世容颜，却也眉如青山目似秋水，胜在年轻，七分颜色也显得十分的娇艳。加之出身国舅族，入宫不到两年就封了妃。在她的上面，只有另一位同样出身国舅族同样姓萧的贵妃。因为入宫早，又生了两个儿子，被封为贵妃。贤妃还一无所出，很想早点生出个龙子，哪怕是个公主，将来也有所依靠。皇帝喜欢征战，动不动就要御驾亲征，在宫中的日子有限，要照顾各宫的嫔妃，还免不了在拍马屁的臣僚安排下打点野食吃，所以她必须抓紧一切机会接近皇帝。刚才让小厨房做了几样清淡解暑的可口小菜，配了清凉甜爽的果酒，冰湃上几色时新鲜果，派宫女去邀皇帝来用晚膳。皇帝最近有些喜怒无常，刚好今天心情不错，赏脸来了。吃得高兴，喝了几杯酒，困意袭来，说着说着话儿就眯起盹儿来。贤妃让人撤走摆满酒菜的几案，背靠在一摞大软枕上，一动也不敢动。想着皇帝今天会在这宫里过夜，先美美地睡上一小觉最好。待会儿醒了，上些准备好的水果茶点，精神抖擞地消磨这个晚上。贤妃没有少吃调理补方，算起来这几天正是宜子嗣的好日子，千万不能错过了。天色渐渐黑下来，歌唱的知了不知什么时候谢了幕，皇帝还没有醒。贤妃觉得腿都麻了，还是咬牙坚持着，生怕惊了夫君的好梦惹起一丝不快。忽然，窗外有人小声喊道：
“皇上，皇上，枢密院有急事报告。”
贤妃柳眉倒竖，撩开遮光的帘子，隔着窗纱小声斥道：
“闭嘴，有事等明天，皇上睡了。”
“娘娘，北枢密在外面等着呢，一定要立刻见驾，不然小的怎敢聒噪。”
贤妃恨得牙根痒痒的，又不敢大声斥骂，正不知如何是好，皇帝翻了个身醒了，一骨碌坐了起来，迷迷瞪瞪问道：
“朕这是在哪里呢？什么时候了？谁要见朕。”
贤妃不敢瞒着，倚在他的怀里撇嘴撒娇道：
“陛下，是北枢密。这个老头儿，有什么急事，明天再说不行吗？”
德光推开她，伸腿去榻下找鞋，说道：
“一定有什么急事，快伺候朕更衣。”
“陛下，袅古里来信了。”
刚进寝殿旁边小客帐的门，忽没里就说道。他手里拿着几张纸，脸上眉头紧皱。耶律袅古里是皇帝派去洛阳和石敬瑭商议军事的。太后有命，不得出兵帮石敬瑭作战，可是并没有说不能派人做他的军事顾问。其实皇帝自己也并不想派大批军队入关，因为他相信石敬瑭可以靠自己的力量统治中原。如果他连这个本事都没有，就不配做这个儿皇帝了。皇帝命枢密院给西南招讨使鲁不古下令，让他派一千骁骑做袅古里的亲兵，并命他不到万不得已不得动用大军，任何进一步的行动都必须经过皇帝本人点头。
忽没里不是一个沉不住气的人，没有非常紧急的事他不会这个时候找到嫔妃帐里，再一听袅古里的名字，皇帝心里就是一阵狂跳：
“情况不妙是吗？”
“洛阳被反贼占了。”
德光大惊：
“石敬瑭呢？被抓住了吗？还是已经被杀了？”
忽没里急于说出情况的严重性，没想到吓坏了神经紧张的皇帝，赶紧安慰道：
“陛下，还没有那么糟。石敬瑭没事，他人现在大梁（今开封）。他从三月末就带着满朝文武离开洛阳去了大梁，既是为了就近指挥平定魏州的叛乱，也是考虑迁都。后来就一直留在那儿。”
“吓了朕一跳。叛军不是在魏州吗？魏州在东，洛阳在西，大梁在中间，怎么会让叛军把洛阳占了？”
“陛下，石敬瑭手下无人，用的都是后唐旧臣，忠奸难辨，或者说各个都怀着野心和私念。不过这也难怪，谁知道天下最后姓什么呢，谁也不会轻易赌上全部身家性命。老石对一个叫张从宾的人很器重，发五路大军围剿魏州，张从宾不但是其中一路的主帅，还是总领各路的副都部署。这个家伙原是洛阳巡检使，皇帝命他从洛阳调兵去前线会合。没想到他被范延光策反，在洛阳举起叛旗。这个狗东西丧心病狂，为了表明决心和激励士气，把石敬瑭的两个儿子，在河阳当节度使的石重信和正在洛阳的东都留守石重乂都给杀了。洛阳内库是石敬瑭多年的老本，被他用来发了赏银，洛阳留守判官因为阻挠，也被杀了。现在这个家伙占了汜水关（又称虎牢关，在洛阳以东，今河南省荥阳市西北汜水镇。为洛阳东边门户和重要的关隘），和范延光一东一西把石敬瑭夹在了中间。”
忽没里有备而来，手上还拿了一张地图。这时他将那张粗略的示意图摊开在桌案上，一只手在上面指指点点。皇帝站在他的旁边俯下身子细看。忽然一滴水噗哒掉在图上，接着又是一滴，忽没里四下一看，宫女们上了茶已经退了出去，桌案上只有茶壶茶盏没有汗巾，他喊了一声：
“来人，这帐子怎么这么热，快加几个冰桶。拿汗巾来。”
皇帝扯着袖子擦头上不断冒出来的豆大汗珠，自我解嘲道：
“发福了，汗也多了。这是什么时候的事？”
“六月底。”
“好几天了，怎么才报上来？”
“军报刚到。石敬瑭和袅古里先是向鲁不古求援，鲁不古不敢作主，立即派人把信送来皇都。”
宫女拿来汗巾，内侍们在帐角加了一大排冰桶，然后都知趣地退了下去。德光擦着汗在桌案前来回踱了几步，站到忽没里面前，问道：
“是不是该让鲁不古出兵了？”
“皇上，是该出兵了，不能见死不救。石敬瑭垮台不要紧，陛下去年御驾亲征的丰功伟业怎么说，有人等着看笑话呢。陛下，太后要咱们只观战不出兵，可微臣怀疑太子暗地里派人在帮叛贼，不然张从宾哪来的那么大底气。”
“你立即派人用最快的速度去鲁不古那，让他出三千最精锐的轻骑，不要去大梁，从雁门关直插汜水，一定要夺回关口，不能让石敬瑭腹背受敌。不知石敬瑭派了什么人在那，让他们合力先打败张从宾！”
德光走到地图前，用拳头猛砸写着洛阳的那个黑点，他的语言简捷明晰，好像身临前线战场指挥作战。
“是！微臣立即去办。”
“还有，告诉枢密院和鲁不古，任何人问起来，都不许说是援军，还是去商议军事。不管派谁去，让他将军报随时直送皇都。前线的消息不分昼夜、不管朕在哪都要立即报告。”
忽没里匆匆离去执行谕旨了，帐中变得静悄悄的。天色已经漆黑，夏夜的微风穿过山林透窗而入。德光的心情憋闷，睡意全无，信步走到帐外，穿过院子来到旁边的小树林里。捺钵大营扎在大黑山脚下，营内营外林木环绕，卫兵们的岗哨和枪帐连成围墙，将御帐大营里三层外三层护得铁桶一般。月上中天，繁星灿烂，习习晚风吹走了白天的炎热，带来沁人心脾的草木清香。德光的头脑里涌起万千思绪，心情既紧张又恼恨。紧张的是石敬瑭会不会等不到救援就一败涂地了，几千援兵是不是足以破解危机；恼恨的是太后干政，皇帝已经三十六岁了，不但年富力强，而且功业赫赫、超迈古今，还要以深宫妇人的老朽之见处处掣肘。否则现在誓师出兵，支持平叛，反贼岂敢如此嚣张。太后真是老糊涂了，石敬瑭是契丹昭告天下正式册封的皇帝，怎么能在他和反贼中不偏不倚呢。太后本来已经在逐渐淡出朝政，这一次插手明摆着又是李胡捣鬼。他不是没有想过反抗或置之不理，可是一想到母后的恩情他的心就软了。最重要的是，母后手里有两万属珊军和许多追随太祖打天下的老将，李胡身边也有支持他的军队，和母后摊牌翻脸，自己并没有胜算。他还痛心地想到，是不是真的选石敬瑭选错了，这人根本就是一块烂泥朽木，契丹即便出兵也救急救不了命。然后悔晚矣，换皇帝不像换衣服，从他登基那一天起，自己的成败荣辱就和这个家伙紧紧地捆绑在一起了。
想来想去，只能祈祷石敬瑭不负所望，打赢这场内战。这一仗是石敬瑭的殊死之战，也是自己的关键一役。赢了就能在国内将脚跟站得更稳，迎接以后更多的较量。李胡能说服太后干预朝政就还会利用母后把持皇位继承权。述律七岁了，已经长成一个英姿勃勃的少年，自己最少还有二十年阳寿吧，那时他恰是风华正茂，就算自己甘心，他会甘心匍匐在李胡脚下吗？他心酸地想起了皇后萧温，萧温死了两年多了，要是她还在，这番心事还有人可以倾诉，她既是至亲的表妹，又是述律的亲娘，不会眼看儿子失落皇位并招来性命之忧。她对付太后和李胡比自己的办法多。
不知盘桓了多久，远远望见贤妃的帐中烛光还亮着。自己要是不去，这灯可能会亮到天明吧。他想了想，抬脚朝灯亮的帐房走去。
随后传来的消息越来越糟：
许多不服石敬塘的后唐老将或资历更深的宿将后代，纷纷倒向范延光，甚至包括一些身居大梁的人。他们有的公开竖旗，有的暗地谋反。范延光的奸细猖狂活动，招降纳叛、散布谣言，好多人都被牵连进去，因为人数众多，朝廷只好宣布把抓到的奸细杀了，将搜出的信件付之一炬，一律不追究不上报。
接着又有报告称，扼守魏州到大梁的要害白马渡的晋军主力内讧，两员主帅互斗，一人被杀，军队哗变；总都部署杨光远也被策反，虽然被他拒绝，但不知道还会不会发生，下一次他会不会接受；又说大梁城里人心浮动、惶惶不安，石敬瑭好几次都准备好了车马随从，要逃往晋阳。要不是桑维翰苦苦相劝，他早就跑了。
