瑟瑟看那女子向他们款款走来，吃了一惊。那女子眉眼精致，仪态万方，一张脸与林怀瑾有几分相似，却透着几分刚毅之色。她略一思索，心里便转过弯来，这定是那位囚禁在檀香山的废太子妃与她的大儿子了。
待她走得近些，瑟瑟看得更分明，只见她苍白瘦弱，脸有细褶，眼下乌青，鬓边还掺着几许白发，在比之周氏老了许多。再看她身边的少年，比那女子高出一个头，也是一样身形瘦削，一张脸却与废太子妃与林怀瑾不尽相同，想是更肖似先太子一些。只见脸色苍白，透露着些许疲惫之色，。
林怀瑾尴尬不已。说来，他的母亲与废太子妃有旧，却不是什么愉快的事，他的父亲更是帮助皇上夺宫之人，此时见到废太子妃，他不知该以什么样的态度对待，只得简单行了一礼，叫道：“姨母。”
那女子柔柔地笑了，话语温柔，如春风拂面：“原来是瑾哥儿，都这么大了。妹妹妹夫可好？”
林怀瑾斟酌道：“父亲母亲都安好，只是惦记着姨母，却不好来探望。”
废太子妃面上毫无怨怼讽刺之色，似是全无芥蒂，也与他寒暄：“上次见你，你还在襁褓之中。如今你站在我面前，我才感到自己真的老了。怎么就带了这两个人出来？”说罢看到瑟瑟，眼神闪烁了一下，道：“这小姑娘真是玉雪可爱，就是双眼有些红肿，适才哭过吗？”
瑟瑟不好意思地行了一礼，只抿了嘴笑。
废太子妃拉了一把自己的孩儿：“阿元，你陪你弟弟逛逛，可怜从你们生下来就从未见过，以后再见也不知何时。”说着便向他使了个眼色。
林怀瑾不曾注意，只自顾低着头应是，心里有些怅然。又听她说：“让这小厮侍候你们，这小姑娘就留下来陪我吧。”
林怀瑾点点头，与阿元又寒暄几句，随着他去了。
废太子妃转向瑟瑟，把手伸给她：“他们男孩子劲头十足，让他们且逛着吧，咱们找个地方坐坐，歇歇脚。”
瑟瑟搭了她的手，只觉她手掌湿冷，手指粗糙，有许多茧子，不由生出些感慨来。小心地扶她坐下，她却一把拉住瑟瑟，将她也按坐下。瑟瑟不妨她看着干瘦，却那么大的劲，被按着坐下一阵惶恐：“奴婢……”
废太子妃立马打断她的话：“这里只有咱们两个人，不必拘礼。”说罢又自嘲一笑：“我现在的地位，怕是还不如你呢，在我面前不要自称奴婢。”
瑟瑟点头，废太子妃见她乖顺，更是高兴，拉着她的手问：“你叫什么名字？今年几岁？”
瑟瑟神色恭敬：“奴婢……我、我叫瑟瑟，我也不知道我多大了，大概转过年十五六岁也有的，十一二岁也有的。”
废太子妃讶然：“你怎的连自己生辰都不知道？你的父母呢？”
“我无父无母，自己长了几年，受了伤被世子救回去的，名字也是世子所赐。”
“无父无母……”废太子妃轻轻拍着她的手，眼中全是怜悯：“可怜的孩子，你必是吃了不少苦，我却觉得与你十分投缘，只是以我如今境地，自保尚且不能，更帮不了你太多。”说着，幽幽一叹。
瑟瑟更觉十分惶恐，又觉得有些难过。这样温柔纯善的女子，竟沦落到如此境地，不由暗恨世道不公。又听她道：“好孩子，我有一点忠告告于你，你一定记得，以后不论谁问起你年岁，一定要往小里说。你长得瘦小，便是往小了说几岁，别人也不会在意。”又沉吟片刻道：“不若就算你今年十一岁，看身量也像，你记住了吗？”
见瑟瑟目露迷惑，废太子妃又拍了拍她的手：“我只是觉得你从小吃了太多苦，身子骨看起来也不好，少说几岁，以后能晚点嫁人生子，好好养几年身子。”
瑟瑟不禁脸红，但又感受到她的好意，心下感激。正想说点什么岔开，忽觉手里一硬，多了样东西。
“我身上没剩什么了，只这块玉佩，是我想留给我三子的，故而一直带在身上，未被他们搜刮了去，今日与你有缘，你便替他收着吧，就当我……当我以后给你添妆了。”废太子妃痴痴地看着瑟瑟，一双饱含沧桑的美眸中风起云涌，饱含着瑟瑟看不懂的情绪。
瑟瑟被她看得不自在，正要推拒，却被她双手握住：“拿着吧，算我一点念想。这园子寻常没人来，我们今天既然见到，便是天大的缘分。我怕是出不去了，你便代我……和我那些孩儿多看看这世界。”瑟瑟只好点头，缩回手，手心里是一块通体莹白的玉佩，上面刻两个字，龙飞凤舞，一看便价值不菲。
废太子妃见她拿着细瞧那字，便问：“你可识字？”
瑟瑟将玉佩小心揣起来道：“世子教我识得一些，这两个字却是不认得的。”
废太子妃脸上露出笑意：“瑾哥儿待你很好。”
瑟瑟点头，认真地道：“世子待我的确很好，若没有他，我四年前便死了。”
废太子妃似是听不得这些，闻言便红了眼圈，瑟瑟赶忙将话头引了：“那玉佩上的字很是好看，我见世子也有许多块好看的玉佩，却很少见字刻得这么漂亮的。”
废太子妃拿帕子压压眼角：“这是殿下当年亲手所刻。我当时已得两子，稳婆说我第三胎的胎相似是个女孩儿，殿下高兴得不得了，便起了名字‘琅嬛’刻于玉上。谁知……”谁知第三胎依旧是个男孩儿，还死在了宫变之中。
瑟瑟心里哀叹，跟德生相处久了，自己别的优点没学到，倒学了他哪壶不开提哪壶的本事，可见世子常说近墨者黑，是极有道理的，今后一定要远着点德生才是。
看瑟瑟懊恼的样子，废太子妃倒笑了，轻轻拍着她手道：“这玉是殿下的祖母在他幼时赏他的，若是殿下知道我与你有今日这机缘，想必也会同意我将它送与你。”
瑟瑟眼神大眼圆睁，目光炯炯：“这玉佩这样值钱，您将它送我做添妆，想来我便是嫁赵管事的儿子也嫁得了。”
废太子妃忍俊不禁：“你为何想嫁那管事的儿子？”
瑟瑟有些害羞：“燕草说，赵管事管着外面的铺子，他娘子又是掌着大厨房的，若是嫁了他儿子，以后肯定能吃到很多平日里吃不到的好东西，还能得很多西洋那边的小玩意儿，而且赵管事的儿子又会读书，虽然不能应举，但书生文弱又讲理，一般是不会打老婆的。”
废太子妃逗她：“不打老婆很稀罕么？”
瑟瑟点头，掰着指头数：“二门上的李婆子就经常被她丈夫打，还有德生的娘也被打过，冯嬷嬷的丈夫喝了酒就会打她，还有……”
废太子妃目瞪口呆：“听起来那赵管事的儿子倒真是个好的。”又不安地说：“你平日里要多活动活动，不要总是坐着，这样以后那读书的人想打你也打不过你，若能打过你，你还能跑得快些。”
瑟瑟挥挥自己看不出肌肉的小胳膊：“我打人很厉害的，若是集晖院的丫头们按打架论老大的话，那我肯定是集晖院的老大。”活脱脱一个小霸王，正要继续吹，忽地余光瞥见林怀瑾三人站在两人背后的树影下，也不知站那里多久了，不由讪讪地放下手，赶紧站了起来。
废太子妃顺着瑟瑟的目光看去，也看到归来的三人，又恢复了先前温和端庄的模样：“回来了？”
林怀瑾躬身行礼如仪：“天色不早了，出来之前未跟家里人说明来檀香山，再不回去怕家里着急，改日又来看姨母。”
废太子妃点点头：“来便不必来了，我今日见了你，心里很是高兴，再没什么遗憾。你的心意我领了，但这里你还是少来为妙。”
林怀瑾默然，又行了一礼，才带着瑟瑟和德生离去。废太子妃与儿子倚在朱红廊柱上，视线在他们身上流连不去，直到他们消失在角门后面。
“母妃，她又何其无辜。”
废太子妃转头，斑驳的树影投在她的脸上，将她的脸割裂成一块一块，像极了他们离宫之时他不小心摔碎的白瓷刻花纹盘。她看着一脸不忍的儿子，目光坚毅：“皇儿，这是她的命，从她出生那刻起就决定了。”她顿了顿，又伸出手，爱怜地抚着他的头，叹息道：“我们哪一个又不无辜呢？”
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回去的路上，三人都很沉默。林怀瑾神情晦暗，不知在想些什么，瑟瑟则遗憾于废太子妃的命运坎坷，德生看看这个，看看那个，不敢搭话，便在一路沉默中回了府。
林怀瑾每晚都要在书房里待一个时辰看书写字，便是今天也不例外。瑟瑟却觉得胸口闷得紧，脑子里都是废太子妃的音容话语。见林怀瑾招德生磨墨，她便掏出那玉佩给他看：“世子教我写这两个字吧。”
林怀瑾点头，待她磨好了墨，蘸足了笔，行云流水地写下“琅嬛”两字。他学董其昌体，园劲秀逸，毫无拙滞之感。瑟瑟凑上去看，看不出所以然，只觉得漂亮。林怀瑾让她将这两字收了，又铺一张纸来：“这两个字于你现下来说太过难写，好在你手劲足，握笔稳，好好练习，很快便能写了。”
瑟瑟点头，见他又轻蘸笔尖，凝神用小楷写下“瑟瑟”两字：“你先练自己的名字吧，总不能连自己的名儿都不会写。”说罢，他又极耐心地给她讲解一笔一划如何写就。瑟瑟只盯着那字儿不住点头，林怀瑾只看得到她梳着双丫髻的头发乌黑油亮，耳朵圆润粉嫩，很是可爱，话语不自觉地停了下来。
瑟瑟奇怪地看他一眼，见他又在出神，忍不住翻了个白眼。林怀瑾恍然醒过神来，见德生也看着自己，目光带着几丝了然，佯做怒意瞪了德生一眼，却红了耳根，飞速给瑟瑟讲完，让她自去一边练着了。
片刻，德生踅过来，一脸促狭，正要开口，林怀瑾看他：“前儿陶嬷嬷说，她家里有个侄子，很是伶俐，觉得在庄子上没什么前程，求了母亲想来府里伺候，我倒觉得若真是伶俐，做个小厮也很不错。”
德生立马脚底抹油：“世子爷您先练着，我突然想起来赵管事家的儿子赵永找我喝酒，这边有瑟瑟伺候就行了。”说着又朝瑟瑟那边喊：“瑟瑟，你看着点儿，别让世子熬太晚了，伤了眼。”说罢用两人都能听见的声音嘟囔：“这赵永，没事儿就爱喝个酒，喝多了又撒酒疯，真是不想去啊！”说罢不看两人脸色，一溜烟跑了，临走还不忘掩了门。
瑟瑟愕然，林怀瑾不禁失笑，忙忍住了，吩咐瑟瑟过来磨墨。
