两人来到了位于舞台下方被混凝土墙壁和柱子包围起来的升降机房。
从头顶的舞台上传来大提琴低沉的旋律。
会场中，配合着音乐的演奏，时而传来一阵阵掌声。
新一环顾四周，由于是最近才建成的建筑物，周围没有什么像样的器材，显得有些空旷。只有在一块作为舞台背景道具的画靠在墙壁上。地上散乱地堆放着许多油漆罐。油漆罐旁边，是三个四十厘米见方的纸板箱，里面估计也放满了油漆罐。
“这些箱子是什么？”
美美注意到放在升降机旁边的巨大的木箱，走了过去。
“这是……”
“啊，那个箱子是我用来放木偶的。”
正在新一要说什么的时候，从升降机房的入口处，已经换上华丽演出服的天野缓缓走了过来。
“？！”
再一次看到天野，美美显得有些吃惊。
“不好意思，失礼了。”
天野推开美美，把头伸进木箱。
“嗯？”
虽然很暗看不清楚，但新一还是看到把头探进箱子里的天野，手里拿着一个木偶，不知为什么动作一瞬间停住了。
“怎么了？”
新一担心地问。
“不，没什么，只是机械木偶的线和别的木偶缠在一起了。”
天野苦笑着，总算从木箱里艰难地抬起头来。手里抱着斗子在排练的时候看见过的眼睛非常漂亮的长发木偶。
“怎么样，很可爱吧？”
天野手里拿着木偶的操纵板，轻轻动了几下，木偶就向美美优雅地鞠了一躬。
“是呀。”
新一微笑着看着那个木偶，而美美却移开了视线。
“你不感兴趣吗……算了。轮到我表演了，失陪。”
天野登上舞台的同时，会场里的掌声也达到了高潮。
“还真受欢迎呢！”
“好像是的。”
美美一副漠不关心的样子。
“天野先生的演出结束后，1号和2号选手的自我介绍和才艺展示。结束后就轮到3号的华莲上台了啊。她应该在这里登上升降台，让后再被威亚吊起来飞向空中的对吧？”
新一一边抬头看着屋顶一边询问。
“是的。这样的表演是妈妈想出来的。她说她在拉斯维加斯的时候曾经看到过类似的表演。虽然我觉得很危险试图阻止，但是她觉得要和别的对手拉开差距的话只能这么干了，完全不听我的劝告。”
美美不满地皱起了眉头。
“原来是你母亲想出来的点子啊。”
新一的语气中充满了好奇。
“是的。”
美美一边点头一边再次开始检查天野的木箱。新一也站在一边一起向箱子里张望。
“这虽然只是普通的木偶，但是能够自己翻着跟头从楼梯上下来。很了不起吧？啊，那个是踩球的木偶。”
新一略带兴奋地作着说明。
“是吗……”
而美美可能是因为确认了华莲不在里面而失去了兴趣，开始在四周搜索起来。
“你不觉得天野先生拿着的那个木偶，和华莲小姐长得有些相似吗？”
“像吗？”
对于新一的这句话，美美也完全没有表示出兴趣。这时AD神情慌张地跑了过来。
“美美小姐，找到华莲小姐了吗？”
“对不起，到处都没有找到她。”
“怎、怎么办！离华莲小姐上场只有不到十五分钟的时间了。这样的话，导演一定会杀了我。”
AD看看手表，着急得快要哭出来了。
“我一定会找到她的，请再等一会儿吧。”
美美满面愁容地点头致歉。
“那就拜托你了。华莲小姐可是优胜的最有力争夺者啊。无论如何都希望她能出场，这样才能让现场的气氛更加高涨，否则我们也会很为难的。”
AD留下了这句话，又从刚才来的方向回去了。
“对了，你是毛利先生的助手对吧？你能不能再去好好检查一遍华莲的房间？说不定她已经回到休息室里去了。这是房卡。”
美美将房卡交给新一。
“我去把其他参赛选手的房间再挨个儿检查一遍。”
“明白了。”
新一点了点头，拿着房卡向电梯的方向跑去。
停在酒店后门员工停车场的电视转播车里，导演一边下意识地抖着脚，一边不耐烦地一遍又一遍看着手表。
“喂，2号选手的小提琴演奏结束后，就该轮到华莲上场了。只剩下三分钟了，还没有找到她吗？”
导演通过对讲机对AD吼道。
“没问题了！华莲小姐已经准备就绪了！”
从对讲机里传来AD高兴地声音。
