“看看我们的群众吧。我真的感到奇怪了，我们的一些干部的觉悟怎么还没有群众的觉悟高。”李冬明转过身对顾家好说，“这样吧，下去收集资款的人还是不回来，能收多少就收多少。收得多就修大桥，收得少就修小一些。反正我们不能只修一座只能让老百姓过渡的便桥，那样不能解决他们的根本问题。老顾，我们不能只看到我们苦藤河乡的困难，我们还要看到苦藤河乡群众的觉悟，看到他们修桥的决心，伍老倌就是很好的榜样。”顾家好有些没好气地说：“我仍然坚持我的意见，不搞集资。
如果出了问题，我们都担不起这个担子。”李冬明大声地说：“我是书记啊，苦藤河乡真要出什么问题了，主要责任该是我来担当吧。”李冬明把话说到这一步，顾家好就没有什么可说的了，心想拦不住李冬明收集资款，就只有采取别的办法去拦村里的干部了。不然，村干部们和群众串通一气，真的十有八九要出事的。
他说：“就是集资，你让村里的干部也和群众交一样多？这样他们还有积极性？我的意见，村里的几个主要领导得减免一些钱才行。”李冬明说：“这个事，上次不是议过一下的么，应该给他们一些照顾，但现在还不能说，不然群众有意见。”顾家好再想不出别的办法来说服李冬明了，冷冷地说：“你做书记决定要办的事，我要反对你也不会听，你就看着办吧。出了问题，你可以找赵书记啊。”李冬明看见顾家好的情绪还是很大，就不想和他多说了。李冬明说：“党委会决定的事还是不要随便变动。我这就下村去催集资款。”说着，站起身出门走了。
顾家好黑着脸看着李冬明走出乡政府的大门，才站起身去了严卉的房间。严卉拍着自己的胸口，做出一副惊恐的样子说：
“李书记要是迟来一步，我们就上床了，那可就完了。”顾家好板着脸说：“完什么，他在外面叫喊他的，我们在里面不理睬他不就得了。”“我有些怕他。”严卉那周正而白皙的脸有些发红，好看的一双大眼睛瞅着顾家好，“我只是一个招聘的小秘书啊，他随时都可以整治我。”“我知道你说这话的意思是什么。”顾家好的那张四方脸还没有褪去刚才与李冬明闹下的不快，伸手将严卉搂进怀里，“过些日子，我去老头子那里说说，要他想办法弄个指标，把你的问题解决一下。”严卉说：“你要睡就快一些，真让别人碰上了不好。”说着挣脱顾家好的胳膊，过去把门关了。
苦藤河乡乡政府搬到这山坡上来之后，由于房子较宽，每个乡干部都分了一间十五平方米的房子，做住房兼办公室。顾家好却给严卉分了两间，一间做办公室，隔壁一间做住房，两间有门相通。顾家好说严卉做办公室工作，来往的人比较多，十五平方米的房子摆一张床就占满了，来个人连坐的地方也没有。
顾家好又要上去搂严卉，严卉却已经躺在床上去了，将百褶裙往上面一掀，白皙而丰腴的大腿就袒露在顾家好的眼前。顾家好没有急于压上她的身子去，他的目光在她的肥润而白嫩的大腿之间流连。他想起自己的长年汗爬水流在地里劳动，如今又坐在火车站门前卖茶水的那个农村女人，他想起那个矮墩墩胖乎乎的被人叫做白皮萝卜的郑秋菊，他的心里就有一种说不出的满足感。他做乡农业技术员的时候，只能睡身上散发着汗臭的老皮粗糙的农村女人。他做副乡长的时候，则可以睡胖乎乎身上散发着劣质香水味的四十多岁的乡干部。如今，睡的却是二十来岁、身材匀称、脸面如花的年轻女人。现如今这世道，也真的说不清白了，有钱的人，没有摆不平的事情；有权的人，没有办不成的事情。没有谁来管你，管也管不着。我在这里睡女人，谁管得着我呀。纪检委员不是管干部的干部么？那阵何奔向县纪委反映家富炒地皮的事情，我把他弄到老崖村去，一住就是两年。全安和莫胡子不是跟老子拍桌子说我们兄弟俩心肝上没得血么？我把他们的县人大代表也给弄掉了。邓启放不是爱告状么？我让他的村会计也当不成。新来的党委书记一个二个，屁股没有坐热就想走。
来了个扶贫的县领导，搞女人的瘾比老子大得多，胆子也比老子大得多。
“快来嘛。”严卉做作地扭动着身子，一副渴望的模样。
年轻漂亮女人的身子就像一块磁石，让顾家好脸上的不悦渐渐消失，心跳加快，眼睛露出贪婪的光，可心里窝的那股气还有些散不去。心想刚才他该说的话都对李冬明说了，李冬明还是嫩了些，居然说出什么问题全由他负责。自己等会把这话告诉丁副县长，让他去教训李冬明吧。
顾家好爬上严卉的身子。爬上她的身子他就把一切烦恼和忧虑全都抛到脑壳后面去了，年轻的女人真的比四十多岁的半老女人提神得多，他的整个的身心都被身子下面这个年轻女人融化成了水，成了雾。这个时候，他真的愿意为她舍弃一切，为她赴汤蹈火，甚至为她上法场剁脑壳他也可以在所不惜。只一会，他就把严卉揉搓得在下面心肝宝贝地叫喊着，浑身不停地颤动。他自己也累得气喘吁吁的了。
严卉穿好衣服，梳好头发，开门看了看，见没有人，撒娇地说：“对你说，刚才你答应我的事别忘了啊。”“怎么会呢。你那阵要我把你招为秘书，我不是招了么。答应你的事，我一定会给你办好的。不过，你得多长一个心眼，配合好我的工作，李冬明那样强行在下面弄集资款，不一定不出问题。到时候你要听我的，按我说的办。”严卉说：“这些年，你怎么说我就怎么做，你还不满意么？
你还要我怎么做呀。”严卉这么说的时候，就又把好看的樱桃小嘴嘟了起来，“你要想一想，我跟着你，图的什么。我爹比你还小三岁呀，白白地睡这样嫩花花的身子你心里过意得去么。”看见顾家好的脸上有些不悦，严卉就不敢放肆了，勾着头说：“我知道，郑书记就是你一手提上来的。”顾家好懒得听她在那里嘀咕，这时他又想起集资修桥的事来。丁县长要是不阻止住李冬明强行向农民收集资款，弄出事来的可能性是很大的，那样肯定就会牵出以前的问题来。
“你好像有什么心事，能对我说说么？”“我要给丁县长打个电话，要他下来一趟。”“修桥集资的事？”“不是那个事还会有别的事？”严卉就不敢多话了。苦藤河乡没有多少人不知道，那次顾家富拿着集资款借鸡下蛋炒地皮，他们兄弟从中得了很大的好处，包括丁安仁也得了很多好处的。严卉将电话打到县政府办公室，丁安仁正好在办公室。顾家好拿起话筒说：“丁县长，李冬明根本没有把我顾家好放在眼里，把你的指示也当做耳边风，一句都不听。他带着人下去将人家的山羊都赶到乡政府来了。”丁安仁发火道：“这小子把我也不放在眼里了呀。顾家好我告诉你，你得动动脑子，别把火往自己身上烧。知道么，苦藤河乡是一堆烤干了的柴火，抛一个火星就要燃起冲天大火。到时候，没有人能够救你。”顾家好说：“李冬明说出了问题由他负责。”顾家好话没说完，丁安仁就在那边吼起来了：“顾家好你怎么搞的，你难道不知道会出什么问题？他李冬明能负什么责。这个时候你还不当回事，到时候有你好果子吃的。”顾家好说：“丁县长，你要多多关心我们哟，特别是我那兄弟，没有多少文化，政策观念又不强，做事不考虑后果，弄出事来你脸上也无光啊。”“什么时候我下来一趟，好好教训教训他们。”丁安仁有些气急败坏地说。
“我给你打电话的目的，就是想请你赶快下来一趟。”这天下午，李冬明并没有赶回竹山垭。他们从大岩村旁边经过时，何奔从村里出来说：“李书记，我正要找你。”李冬明问他大岩村的情况怎么样：“刚才大岩村伍老倌还捐了一千块钱到乡政府。你知道么？”何奔说：“上午我走访了一些人家，人们对集资修桥的意见不是很大。像伍老倌这样愿意捐款的户还真不少。我们晚上准备召开群众大会，你能不能参加一下，对大家说一说乡政府在修桥问题上的决心，做做动员工作，听一听群众的意见。”李冬明被邓启放他们一吵闹，刚才又让顾家好那么一说，心里还真觉得有些不踏实了。多走几个村，多听听群众的意见，的确有好处。他说：“行，今天晚上就去大岩村参加你们的会议。”过后交待刘所长说：“你现在就赶回竹山垭去，说说大岩村的群众踊跃交集资款的情况，过细地做做全安的工作，解决好他的思想问题。我明天上午就赶到竹山垭来。”刘所长走之后，何奔将李冬明带到大岩村村支书莫胡子家里。李冬明对莫胡子说：“晚上开群众大会，我把顾乡长叫来听听，他对集资修桥顾虑很大。”何奔一旁轻轻地说：“你去叫他他也不会来的。乡干部都下去了，机会多难得呀。”李冬明知道他说这话的意思。他不希望自己的干部在群众中说这些捕风捉影的话，这样在群众中影响不好，他说：“老莫，看来大岩村的集资款是不成问题的啊。”莫胡子道：“你做书记的下去将人家的山羊都赶来了，这实际上是做给我们看的嘛。谁还敢在收集资的问题上打折扣呀。”莫胡子顿了顿，说：“苦藤河乡一千六百多户人家，没有几家拿得出现钱交集资款，都得卖猪卖鸡卖鸭卖粮食。对你实话实说吧，伍老倌家的粮食卖掉了一大半，猪也卖了，明年的生活肯定成问题。”李冬明担心地说：“如果是这种情况，他的一千块钱的捐款，我们还得退给他。不能因为修桥让他们家生活不下去。”“这你就错了，他们家不会饿死人的。俗话说一棵草一滴露水，人各有各的活法。现在，大家想的是尽快在苦藤河上修一座桥，这样，百样的问题都解决了。”莫胡子这么说过，就对何奔说，“何委员，你陪李书记说说话，我去禾场把包谷收回来。不然，等会儿大伙来了要开会。”说着就到禾场上去了。
何奔看了一眼莫胡子的背影，对李冬明说：“李书记，你来苦藤河乡半年多了，一些事情也许听说了，一些事情可能还不十分清楚，现在老百姓心里还堵着一口气。”“你是说顾家富拿着集资款借鸡下蛋的事？”李冬明并不希望听他说那说过多少遍的事情。
“是的，那年苦藤河乡的老百姓人平集资一百元，县里给了三十万，共计八十万，就买得那么一块乱坟岗子。他顾家富却在连山镇修了一幢三层高的楼房。顾家好的房子也搬过河去了，甚至连乡企业办匡兴义和宁占才的家也搬过河去了。你说老百姓服气么？他们能不怀疑他们几个人吞吃了大家的集资款？”李冬明不以为然地说：“县里不是下来人查过的么。”“哪个不知道是他丁县长从县农业局弄来的几个人。老百姓心里有杆秤，他们都怀疑丁县长也得了不少好处的。”何奔顿了顿，“我们乡的情况比较复杂，你莫非没听人说，顾乡长和郑秋菊有一脚，和严卉一直也是不清不白。那个吴乡长想顾乡长给他一些好处，也抱着顾乡长的大腿不放，他放个屁他也会说是香的。其他的人说什么话也就没有用了。加上后面还有个丁县长，我们苦藤河乡还有什么正义可言？还有什么公理可言？你没听说莫胡子和全安的县人大代表是怎么丢掉的么？你莫非不知道我何奔因为向县纪委反映过他顾家好的问题，被他弄到老崖村住了两年，一个月才让我回乡政府取一次工资？是你到苦藤河乡做书记才让我回到乡政府来。”李冬明说：“老何，影响团结的话还是少说为好，捕风捉影的事情最好也不要议论。”何奔说：“你如果不相信，我们打个赌，今天晚上顾家好不去严卉房里睡觉，我请你去连山酒家喝酒。如果去了，你就别说我是在捕风捉影。”李冬明说：“你现在说什么事我都不会听，我现在心里只想着一件事，就是如何将修桥的集资款收上来。”“我知道你心里想的只有这一件事。”何奔还有一句话没有说出口，你想着把苦藤河大桥修好就好回县里去，你怎么就不想一想苦藤河乡的群众心里现在想的是什么呢？
李冬明说：“刚才顾乡长对我说，丁副县长又打电话来了，说是再给我们三十万，目的就是不能再集资。”“他们是担心扯出前面的问题来。”何奔笑道，“李书记，你来苦藤河乡才半年多，对苦藤河乡的民情还不十分了解，或者说，苦藤河乡的老百姓还没有真正接纳你，他们心里有话不愿对你说。就像莫胡子，你李书记来了，他也不陪你说说话，把你晾在这里，自己去做活，这就不正常嘛。他是和你不贴心嘛，就没有话说呀。”“真的么？”李冬明看着面前这个俨然像个农民老头的乡纪检委员，从顾乡长和郑秋菊他们口里，他是一个不和乡党委保持一致，一贯和乡领导唱对台戏的角色。他甚至还和村里的一些干部群众串通一气，专门告乡政府领导的状，苦藤河乡这几年的告状信不断，与他有很大的关系。按顾乡长的话说，乡政府就是要孤立他，搞臭他，让他在苦藤河乡没有说话的地方。他来这里半年多时间，觉得顾乡长有些地方做得实在太过分了些，但也觉得何奔的怪话太多，牢骚太多。这样的确对乡政府干部与干部之间的关系，干部和群众之间的关系都带来一定的影响。长此下去，还是一种不安定因素。
