好古兄当先骑在毛色象缎子一样光滑的黑马上，头都高出房檐之上了。时不时地弯腰低下头来左右看，一直出了巷子，又走上南北向的宽阔大街，他才回头道：“这几天在汴梁城中逛，总觉得富丽奢华得跟做梦一般，总觉得哪里不对——这样才正常嘛。”
王楷从后面策马过来与崔白并行，接口道：“也不能这么说，汴梁外城也不少大片大片的平民百姓居住之处，好多房子还不如这片呢，都是草顶。但却不是如此衰颓，一点人气都无。”
好古兄道：“南朝纵横数千里，人口亿万，人人都得衣食无忧么？”
王楷道：“不敢说人人衣食无忧，士农工商，只要各安其位，各劳心力，总是有个盼头。”
好古兄晃晃他的大脑袋，幽幽地说：“南朝土地丰袤，冬无严寒，我听说南方有一年两熟甚至三熟者，真是让人羡煞，然而亦不能人人免于饥寒恐惧。如我辽国，近来人口滋多，水旱不时，可垦之田已穷尽，女直又连年侵吞……”
顿一顿，好古兄说出一句惊心动魄的话来。
“这天下，恐怕要乱了。”
崔白心中暗自警醒。好古兄这一番借题发挥，不象是有感而发，倒象是处心积虑要找个机会，不吐不快。他只身来到汴梁的目的，恐怕不是那么简单。然而，辽金之间，到底发生了什么，辽国朝庭，又有什么变化，却不是崔白这个小小的守夜人军使能够知悉。
“找地方吃酒去！”好古兄高声道，一扫先前的沉郁。
在汴梁城中，不管什么时候，要找酒吃，都是最简单不过的一件事情。
往南就是穿城而过的汴河。这段内城中的河道，因为密布平桥，已经行不得船，河堤上栽满柳，春日间夹岸一片嫣红，所以一向被呼为“桃花洞”。
河上有道六跨的平桥，桥礅都是青石，迎流雕着兽头，桥面用大木排列架设，足有六丈宽，其上铺着三合土，以便车马来往。桥北顺着河堤，一溜都是酒楼妓馆，旗幡招展。
一处院落，用竹竿编成外墙，里面露出几处错落的青瓦顶，在高楼林立，几无立锥之地的内城，显得格外的清雅。
“就是这儿了。”好古兄一马当先，就到了竹篱中间开的一扇栅门之外。麦秸葺成的雨遮上，一面酒幌迎风，三个大字，“会仙友”。
一行六人进了门，伙计迎上来，将马牵去别院照料。迎宾小哥问过有无预约，就将众人引入临水的一间阁子。阁子不大，四面有窗，若是春秋佳日，把酒临风，看汴河渌水，倒是有番情趣，可惜河冰未消，白茫茫盖着新雪，却无甚可观。
“到了汴梁也有几日了，却还没机会听小唱。”等酒过三盏，好古兄指指正在弹拨琵琶的小娘子。这种酒店的规矩，刚开席时，先是一套女乐，曲调多欢快喜庆，是个敬客劝饮的意思，并不单独再收钱。
而所谓“小唱”，却是店里有身份的姑娘姐儿，以歌喉见长，或以吹竹管相伴，甚至有只用檀板击节者，基本是清唱。唱词，就是“长短句”。
一旁伺候的博士，听客人开了口，就挥挥手，让琵琶、弦子都退出去，俯身问张好古道：“却不知贵人有无中意的姑娘？”
“蜀中粗鄙之人，初到帝京，还要博士费心介绍。”好古兄虽谨守着他蜀地暴发户二代的身份，却也知道在什么地方说什么样的话。要听小唱，自然需作出副斯文样子。
茶酒博士先告了罪，退出去不一刻，就领了两人进来。当先一个小姑娘，只十二三岁年纪，穿着件湖蓝色对襟窄袖丝袍，又套着葱绿的纱褙子，盈盈一礼，口称“蓝翠儿见过诸位贵人”，在席前腰圆的漆敦子上坐了。后面一位，却是个干瘦老者，一身青袍，手中拿着幅红牙板，只是静立在蓝翠儿身后。
“哒”地一声牙板轻响，蓝翠儿轻启檀口，曼声唱道……
“并刀如水，
吴盐胜雪，
纤手破新橙。
锦幄初温，
兽烟不断，
相对坐调笙……”
字正腔圆，嗓音清越，若不看她面容，只道是位少年公子，浑不象未及笄的少女。
“哒、哒哒……”檀板清脆。
“低声问向谁行宿，
城上已三更。
马滑霜浓，
不如休去，
直是少人行~”
唱至下阙，蓝翠儿却换了声，歌喉如乳燕呢喃，渐低如密室低语。
而到末句，青衣老者将檀板收了，从腰中抽出一支短短的筚篥，轻轻地吹起相和，骨管发音凄冷，渐微如渐远。一曲已罢，却似还有余音绕梁。
“啪、啪、啪……”张好古以掌轻击面前的桌面，“正是挠到痒处，却又道不出妙在何处？奈何！”
王楷端起酒盏，自顾自饮了，才说：“黄河九曲，终至于海。小令虽是文艺之小道，但其中的百折千回，欲言又止，一唱而三叹，也就我华夏之邦能得其中之妙。”
好古兄看一眼王楷，“你这是嘲笑我乃蛮夷！”
又一指崔白：“崔贤弟前天在丰乐楼上吟出的断句，‘虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天’，正是说尽了少年意气，唯恐无所为的心事，愚兄我佩服！”转头向崔白叉叉手，接着又道：“但你问问他，这首情诗，他能解得多少？”
崔白一听，这是因为自己还是个雏儿，被鄙视了吗？
当下一举手中酒盏，向好古兄一示意，先饮了，道：“那小弟我就试着说说，如果好古兄觉得不错，还请饮三盏。”
张好古先饮了一盏，笑道：“贤弟如果能道得为兄口中说不出的那点感触，别说三盏，就是三瓶，我都饮了！”
崔白将酒盏轻轻放下，问：“好古兄可明白，蓝翠儿唱时，前后阙不同声？”
张好古想想，“有点感觉，却道不出。”
崔白道：“因这词的上阙，是男儿所见，而下阙，是描摹小娘子之语。”
“并刀，并州即如今我河东太原府，襟四塞而控五原，自古兵家必争之地。并刀之名，不是太原出好铁，而是太原出带刀的好男儿！”
“吴盐，吴地为当今天下最膏腴之处，所谓‘苏杭熟，天下足’。”
“新橙，福州方物，巨舶从海上载来，经江淮而入汴，都中重之。”
“此三物，不远万里，汇于纤纤一手之中，而执刀破橙的小娘子，恐怕并不知道。只是看在一旁的公子眼中，就忆起宦游万里的过往。美人在眼，锦幄中铜兽熏炉已温，丝竹之声轻奏。好古兄你想一想，假使你是这位男子，过去的半生当中，日日漂零于江湖，沉浮于宦海，一日不得闲。而今夜软玉温香当前，作何想？”
张好古沉吟不语，已是有些痴了。
