王楷对制作毒剂跟种庄稼一样，论季，大为不解。
崔白却还要卖个关子，一张嘴，吟了首诗：
“竹外桃花三两枝，
春江水暖鸭先知。
篓篙满地芦芽短，
正是河豚欲上时！”
周总师象看怪物一样看着崔白，“打住，赶紧打住！也不知道你小子是从哪里听来的，这东西可以随便乱说吗？”
王楷还在懵懂，“诗真是好诗，随意罗举几样时令风物，就觉得被春风扑了一脸！但这跟毒有什么关系？”
也不怪王楷不知。初春时从东海洄游入江的河豚，确实是江左富庶之地的时令美食。即使是汴梁城中，每到初春，也不远千里运来鲜活的河豚，就着春盘做斩脍，一尾卖到三五十贯也是平常。
宋小九在接受崔白的“深度访谈”时，就曾兴致勃勃地提到过春季的这一波大行情。河豚，江刀，装在船上的活水舱里，从大江上的瓜州入运河，再经泗水而入汴河，一路上要折损一大半。每天输入汴梁的这两种时鲜，高峰时价值数万贯，一直持续到清明节前。
但跟崔白经历过的那个时空不同，这里的厨子，都知道如何处理河豚而避免中毒风险，且并不通过宣扬河豚有剧毒的信息而招睐顾客，甚至怕这个信息的扩散引发食客的忧惧。象王楷这样在满桌佳肴面前只带张嘴的纨绔，根本就没有渠道知悉河豚毒的可怕。
崔白一语道出五号毒剂的来源，确实吓着了周总师。鸩酒，鹤顶红，这些传说中的剧毒，往往伴随着天大的政治狂澜出现在公众的视线中。刀子固然是需要强力时最容易想到的，但有时候因为各种原因，并不适合使用这么暴力的工具。隐密，黑暗，瞬间致人于死地，不会造成流血。剧毒，就成了特殊场合的选择，并被各种市井传言披上了强烈的神秘色彩。
知道剧毒的来源与制取方式，意味着你掌握了强大而隐密的力量！
崔白能推测出五号毒剂的成份，其实很简单。那头羊被毒弹射中后的生理反应，抽搐，痉挛，肌肉松驰，都显示了这是一种神经毒剂。从中毒到失去心跳脉博，只有短短的十秒不到，而铅弹中的毒剂剂量又如此之小。这么强烈的天然神经毒剂，崔白能想到的只有很少的几种，而考虑到获取的难度与制备工艺，基本上就只有河豚毒素最有可能。
河豚毒素是一种生物碱，它是典型的钠离子通道阻断剂，通过阻遏神经与肌肉细胞的电位传导而发挥作用。中毒后整个神经系统发生麻痹，并失去对肌肉的全部控制。表征就是立即瘫痪，并因呼吸与循环系统停止工作而死亡。其致死剂量仅相当于氰化钾的一千分之一，而且起效如闪电般迅速。
繁殖季节中的雌性河豚，卵巢、脾脏、肝脏中的毒素富集度都非常高。而且河豚毒素的热稳定性非常好，在沸水中煮上一小时都难以破坏，所以可以采取各种办法进行提纯而不会被破坏。考虑到周总师强调五号毒剂可以保存至少一年，而一年后新批次的毒剂就制备好了，崔白直接就判定，这就是河豚毒。
“这件试制品我先拿走了。”崔白也不跟周总师客气，“您老先改进着，回头还有些想法要向您请教。”
周总师是实际上第七司的领导，跟指挥使一样，正四品的品级。对崔白却是一点官架子都没有，眯着两只眼，“崔哥儿有空就来，要不，我跟督主说一声儿，干脆调第七司来算球，我罩着你。”
崔白倒没有拿大，正容给周总师行了个礼：“多谢总匠师看得起崔白，手头这点事儿忙完了，再来听您老教诲。”
辞出门来，回留园的路上，崔白一直都在消化这半天的收获。那些机床给崔白的冲击力非常大，没想到在这个时空能够看到最基本的成套机加工设备。但缺陷也是明显的：主要依赖飞轮-皮带-轴传动，很少使用齿轮，结果就是加工精度与效率都难以提高。
崔白知道问题出在哪里，实际上，早在一千多年前，金属齿轮就已经出现，但一直没有普及。最大的问题，是齿轮间的啮合。由于没有渐开线的概念与作图法，也没有系统的关于齿数、螺旋角、齿距、模数、齿顶高和顶隙系数等一系列概念与计算方式，很难达到稳定运行的状态，且非常容易出现齿面磨损、折齿、齿面胶合、塑性变形等一系列失效，带负荷运行的平顺性也不具备长期实用条件。
相比这些问题，没有滚珠轴承都算是小事情。而要解决，只能依赖于数学的发展，这不是一朝一夕能够看得到结果的。
摸一摸右手肘的气枪，觉得心里踏实不少。自从见识过好古兄的实战，崔白觉得，人形格斗机器人也不过如此。冷静的观察，缜密的规划，闪电般的神经反应，精微的肢体执行，毫无破绽。受这具还在发育中的身体制约，崔白短期内难以攀升到同样的高度，所以必须以更多的技术性优势来抹平距离，进而取得部分的压制。
崔白对陈北原的消息，又开始有所期待。刘大叔的死，对崔白的心理冲击很大，只是他不愿意表露出来。直到现在，他都难以去面对刘大叔的家人，因为凶手还在汴梁城里或者附近某个地方逍遥。如今跟陈北原的关系，已经不是简单的猎人与猎物。
然而一直到午餐结束，青龙社都没传来新的消息，陈北原犹如一条剧毒的水蛇，在狠狠地咬了守夜人一口之后，又潜入稻田里浑浊的水下，消失不见。
好古兄一如往常地来到留园时，崔白还在东屋办公室忙活。
纸上一幅肖像接近完成，正是正月十三那天晚上被陈北原斩杀的女直人。陈北原和这个女直人，就如同两根打了个结的线。既然代表陈北原的那跟线，一时摸不到往前延伸去了何处，那么，顺着女直人这根断掉的线头往后捋，也许会有所帮助。
任何人行走在这世间，身后都拖着长长的轨迹，无时不刻地与他人发生交汇。
好古兄等着崔白画完最后一笔，定定地看着女直人的面孔，道：“陈北原之前送回燕京的报告，从来没有与女直人有接触的内容。”
