秋秋提了裙摆往里走，书生弯下腰一把揽过小酒的腰抱着就跟在了后面。
三个廊道拐弯便到了前厅。
一路上两侧都是青杉树，十分萧瑟，就连那院子里也只是栽了几株杂草般的野花。
地上砖瓦干净，墙面上不留有一点灰尘。
前厅的匾额上大大刻着龙飞凤舞的三个大字——下泉堂。
往里看，堂内均是红色调为主的檀木家具，一眼过去有些花了眼。
堂上的小桌上白瓷花瓶里插了一束野百合，衬得一下清新了许多。
小酒歪着头不敢作声，只是轻轻呼吸着顺便眼珠子四处扫了扫。
书生掀了袍子往里一跨，弯下腰将小酒放下后便大步上前坐上了椅子，自顾自地杳了碗茶水喝。
挑着二郎腿，眯着眼将茶水一饮而尽。
大叫爽快之后，只听得秋秋立刻就泼了句冷水。
“先生现在高兴地太早了，火狐带着的消息您还没看呢。”
书生闻言挑了眉，嘴上微撅，随即吹了口哨。下一刻，便见一个血红色的小小身影嗖的一下蹿了进来。
小爪子微微伸出锋利的指甲，沿着袍子迅速抓着就往书生肩膀处爬去。
几下功夫，一只模样清秀的狐狸就已经趴在了书生的肩上，惬意地扬了扬下巴。
书生左手弯起逗弄着火狐的下巴，捏了捏腮帮子后就将它抱了下来，那脚上套着的东西渐渐松动。
取下后，左手拖着火狐屁股，右手两指将信件慢慢展开。
信上简明扼要三句话。
一是，京城提前招贤纳士开了笔试
二是，天虚派秘籍丢失引各家猜忌
三是，官家某股势力正试图与门派勾结
书生偏了头，眉头微皱，细细想后，手指捻着纸张慢慢揉成一团就摸了摸火狐的下颚。
火狐乖巧的张开了嘴，那团纸便进了火狐的肚子里。
眼神看向茶具，耳边不断搜索着附近的鸟鸣声。
秋秋见先生如此专心便悄悄靠近小酒，从兜里拿了两块饼干塞进了小酒的手里。
“我自己做的。”秋秋压着声音，朝着小酒眨了眨眼睛，嘴角抿着笑。
小酒微愣，但小手还是紧紧抓住了那饼干，眼睛盯了盯秋秋的眼睛晃神。
“谢谢。”小酒轻轻道，随即埋下了头，似乎是有些害羞。
两人正暗暗说话，突然耳边传来书生提高的大嗓门，“秋秋，今晚给我备些往常用的东西，我要出个远门。”
秋秋回头朝坐着的书生看去，眉毛揪起，叉腰瞬间变了脸，脱口而出：“先生又出远门，这次又去多久？如何寻你？”
此时的秋秋气势惊人，语气间带着点不开心的烦躁，颇有点像自己对待叶殊的时候。书生见着忍不住嘴角上扬，摸了摸额间，轻挑眉，“去一趟京城，老规矩一月后回。如若未归，便让“鸠”去寻我。”
秋秋听后切了一声，随即就转头对着小酒道：“走，我们玩去，不与这等骗子废话。”
说完，秋秋就固执地拉着小酒往门外走，小酒愣了下身体跟着秋秋动，只是一步三回头，大眼睛看了好几眼坐着脸上带笑的书生。
书生给了小酒一个安定的眼神，小酒才终于老老实实跟着秋秋出了门槛。
两个小短腿刚迈出门，书生脸上的笑意就渐渐消散下来。
眉眼疏离淡漠，嘴角勾勒并无多余的起伏，微微抬起下颚，左手拿起茶杯皱起了眉。
秋日之中，谷内气温很低。稍微一刮风下雨，整个谷内湿气便涌上，许久未归，书生有些不适应。
才待上一日便有些咳嗽，待在房间里睡觉还未睁眼便又被细微的声音吵醒。
那步子小而重，略微的粗气，一猜便知是小酒。
小酒端着一碗姜汤放到了桌上，走过来犹豫地望了望床榻上仰着头平整睡着的书生。
许久未说话，书生倒是第一个沉不住气的，动了动手指就假装刚醒。
小酒有些慌张，略微后退了一步，随即碰到了桌子腿。
“这么早，有什么事吗？”书生掀开被褥下了床，轻咳两声低头，左手顺手就拉了挂着的衣衫往自己身上套。
小酒哆嗦了一下，低着头道：“我瞧这天寒，想着先生肯定不适应便煮了这姜汤。又看先生睡得正好，不忍打扰，思来想去就站在这儿了想看看先生何时起。要是晚了，我好给先生热一热。”
听着这解释，书生半瞥了眼又瞧了一眼红着脸的小酒，取下腰带束好，眼睛流出一抹温情，低了身子俯身弯腰取下枕边的一个小荷包，下一刻便将小荷包里的一颗糖扔了过去。
小酒反应很快，接住了糖，随即就呆着看着没说话的书生，轻声道：“谢谢先生。”
“再过几日便会下雪，趁着天晴出去玩吧。”书生转了头，靠向窗户，将其推开朝外望了望，随后便轻声回道。
小酒应下，又望了望那桌上的姜汤和书生的背影，终是咽下了最后一句嘱咐的话退了出去。
此时谷内薄雾很快散去将阳光透了出来，迎着稀疏的树荫倒还是看得出几分秋天的味道。
将房门推开，半吊子坐在凳子上端起姜汤喝了下去。
热汤顺着喉咙往肚子里流，没一会儿身子就暖了不少。
出了门转了几道，书生便打着哈欠带着帕子独自站在河边洗漱。
凉水浸在帕子里敷在脸上瞬间神清气爽。
饶是书生的哈欠也一瞬便给好了。
一炷香的功夫，来到前堂，就见秋秋正吃着谷内新鲜的水果哼着小曲在临摹画。
书生刚一进去，秋秋眼都没抬，自是恣意随行。
“又在画什么？”书生抬眼凑了过去，只见那果盘旁摆着的是一副半成品的小鹿。
秋秋半歪头将手上的橘子塞进嘴里，含糊不清道：“先生以前不是常说，画人先画物吗？前几日采草药碰见一只小鹿，想着就画了。”
书生听到这话挑了下眉，抬眼朝着门外的天色又瞧去，末了问道：“小酒呢？”
“我让火狐跟着他去田里挖菜了，他说想给先生煮好吃的践行。”秋秋摸了摸鼻子，忽的埋下头，右手腕一用力对着最后鹿角狠狠勾勒了一笔。
书生见着宣纸上的画，半眯了眼睛，敲了下秋秋的头，“别欺负他。”
秋秋蹙眉转了脸，嘴巴嘟起，将笔撂下，“我知道，先生放心，我可不是什么心思小气的人。”
见秋秋模样，书生揪了下秋秋的脸，随即又收回了手。
沉默半晌，书生帮着推了推墨，几下功夫过去，又沉下声音开了口：“秋秋乖，今夜我便启程，帮我照顾好小酒行不行？”
秋秋歪着头短眉动了动，噘着嘴嗯嗯了两声就算是答应了。
秋秋全名顾凉秋，是曾经京城顾府最小的一个女儿，当时遭遇灭门惨案之时她才一岁。
被救下后便再也不提自己的本名，而书生也只唤她秋秋。
