火炕烧得很热，炕上铺着父母生前用过的被褥。他看着这一切，一股暖流涌上心头。他躺在炕上，双手枕在脑后，闭上眼睛，父母的音容笑貌一齐浮现在脑海里……就在这个土炕上母亲生下他。
转眼到了春节。队伍发了饷，破例放假十天。陕籍官兵都纷纷回家去过年，跟家人团聚。墩子无家可归，颇觉无聊。雪艳也说在队伍上过年实在乏味。要他一同去青庙镇看望看望姑姑，顺便在姑姑家过个年。墩子一想也好，便答应了。腊月二十八他俩去了青庙镇。
雪艳姑家待墩子如贵客，礼貌周全，毕恭毕敬。墩子反而觉得别别扭扭，浑身不自在。毕竟人地生疏，他有一种寄人篱下之感。破五儿一过，他婉言谢绝雪艳姑家的一再挽留，执意要回岐凤。
回到岐凤，队伍里上上下下纷纷传言，元宵节一过，队伍就要开拔河南。墩子半信半疑，去找张副官打探消息。张副官和太太回家过年还未返回。他闷闷不乐，回到住处喝闷酒。如果队伍真的要开拔河南，他考虑还要不要在队伍上干下去。
队伍开拔的消息属实，春节前命令就到了师部。孙蔚如的三十八军调驻陕西，孙蔚如兼任省府主席。新二师调防河南，归汤恩伯部管辖。接到命令后李信义十分不快。西安事变后，西北军成了蒋委员长的眼中钉肉中刺，此次调防实际上是瓦解西北军，可军令不得不服从。汪松鹤自然明了他的心思，多次劝慰他：“师座，大势所趋，你也不必为此愁眉不展。到了河南咱再图今后之计。”
李信义摇头叹气：“咱们本来就是杂牌子，又出了个西安事变，往后哪还有个出头之日。”
“这也难说，事在人为嘛。”
“唉，你我都不是黄埔学生，老头子不会重用咱们的。”
“师座说得极是。我也一把年纪了，想归隐山林。”
“松鹤兄，咱俩想到一搭去了。官场上的事我已经很烦了，不想再争啥高低了，想过一过三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头的日子。”李信义哈哈笑了起来。汪松鹤也笑了。
李信义忽然问道：“西秦永平镇徐云卿一家被害一案查明凶手了么？”
汪松鹤说：“从情报处搜索到的情报来看，不是土匪干的。”
“那是啥人干的？”
“那天晚上下大雪，凶手没留下什么痕迹。但从火力装备来推测，可以肯定是罗玉璋的保安团干的。小股土匪是炸不掉徐家的炮楼的。”
“又是罗玉璋！”李信义在桌上砸了一拳，“前几日我去省城见到赵要员。他再三叮嘱，要我尽快破获此案，对凶手严惩不贷！他的女婿死于非命，老头子的火气大得很。”
“尽快破获此案谈何容易。现在我们只是推测，还抓不住罗玉璋的任何把柄。”
李信义愤然道：“罗玉璋在西秦为非作歹，为所欲为，实乃十恶不赦！不除掉此人，我这个师长就白当了，也愧对家乡的父老乡亲，更对不住对我耿耿忠心的陈楞子。”少顷又说：“姓罗的官居保安团长，也算是地方父母官，如此胡作非为，与土匪何异！长此以往，老百姓怎能安居乐业？”
汪松鹤说道：“用此种如狼似虎的人治理地方，只怕越治越乱，民不聊生。如今政府和军队里此类人比比皆是，这是党国的悲哀啊！唉，你我位卑，不管也罢。至于地方上的事让地方去管吧。我们即将开拔，无暇顾及此事。俗话说，善有善报，恶有恶报。罗玉璋多行不义必遭天谴。”
李信义无可奈何地叹了口气：“松鹤兄说的也是。只是赵要员那里咋交代？”
“实话实说吧。此案一时半时难以查明，部队奉命开拔在即，无暇查明此案，请他移交地方处置吧。”
“唉，也只能如此。”少顷，李信义说道，“离陕之前我想回家乡一趟。”
汪松鹤知道李信义双亲都已亡故，家眷子女都在省城，随口问道：“不知师座老家还有什么亲人？”
“还有一个叔父，两个堂弟，其余都是子侄辈。驻防岐凤以来总想回家看看，却戎马倥偬，抽不出空来。此次离开陕西，不知何年何月才能回来。”
“师座早就该回家乡看看。李老大人恐怕已到古稀之年了？”
“叔父七十有五，是我父亲唯一的弟弟。小时候他十分疼爱我。”说到这里，李信义有点动情了。
“那就更应该回家看看。师座，松鹤也想去府上看看，不知尊意如何？”
“欢迎！欢迎！”
“咱们几时动身？”
李信义略一沉吟：“明天吧。”
“那我去通知张副官，作作准备。”
“不用了。回自己的家扎的啥势，耍的啥威风。”
……
翌日清晨，岐凤通往西秦的官道上有一队马队，约十余骑人。走在最前边的两匹马一白一红，白的似雪，红的如火炭。白马背上是李信义，红马背上是汪松鹤。两马并辔而行，马背上的人都着便装。李信义头戴红狐皮帽，穿一令貂皮大氅，颇似富商。汪松鹤头戴高筒皮帽，穿一领宁夏羔羊皮袍，似教书先生。紧随其后的骑者是张副官，墩子和十几个贴身侍卫，一律都着便装。
虽然节气已过立春，严冬的余威还在逞能。小北风呼呼地刮着，把天上的浮云挂得无影无踪，扬起的尘土把青蓝的天涂抹得灰蒙蒙的。刚出东山的太阳似一个没上火色的烧饼，一团惨白，不冒一丝热气。路两旁稀疏的几棵白杨古槐当风抖着，树枝随风呼啸。北风肆虐了一个冬天，虽然带来过一场大雪，却不等积雪消融就把它风化干了。高塬被折磨得千孔百疮，贫瘠的土地满目疮痍，狰狞丑陋，不见一点绿色，苍凉寂寥。田野上寒霜一片白茫茫，缺少水分的麦苗失去了应有的绿色，蔫巴巴地缩在地缝里。李信义目睹这一切，在马背上长叹一声：“去秋以来一直少雨雪，倘若今春再无雪雨，秦地又是一个灾荒年啊。”
汪松鹤也道：“战乱不止，灾荒连年，最苦的还是老百姓。”
“松鹤兄说的极是，长此以往，国将不国……”
两人信马由缰，指点江山，感慨不已……
太阳渐渐升起，朔风稍歇，天气暖和起来，田野上出现农人劳作，有了生气。李信义心情开朗起来，用马鞭遥指起伏的山山峁峁，说到：“松鹤兄，北国风光不及你们江南水乡好吧。”
汪松鹤是何等精明之人，见师长心情好了起来，自然不能扫他的兴，笑道：“江南水乡虽说秀丽，却不及北国风光雄浑苍莽，有大丈夫的气概。”
李信义哈哈笑道：“松鹤兄果然高见。这里是古周原地，是尧舜时期后稷教民稼穑之区。《诗经》云：”周原？，堇荼如饴。说的就是这地方。这一带曾是古战场，商、周、秦、汉、隋、唐各朝各代都在这地方交过兵。周从这里兴起有八百年天下，秦、汉、隋、唐以此地为根基拥有关中而统一全国。你看，这里东有漆水水断崖，西有千河相护，南有滔滔渭水，北有乔山为屏，抵御外族实为能攻能守之地。“
汪松鹤连连点头，恭听李信义夸家乡的佳处。
李信义用马鞭遥指远水近山：“这里前挹太白之秀，后负周原之美，东控平原，西带长川，襟渭带，三水环绕，是块风水宝地啊。”
汪松鹤环目四顾，满目黄土，苍凉寂寥，看不出有什么优点，可嘴里还是说道：“好地方，果然是好地方。”
李信义言犹未尽：“松鹤兄，康海你可知道？”
“可是明代写《中山狼》的状元公康对山？”
“正是此人。松鹤兄知道他是哪里人吗？”
汪松鹤摇头。
李信义笑道：“康海就是这地方人。说近乎点，和我是乡党。有句俚语：”公公刘瑾把权专，陕西连中二状元。其实这是以讹传讹，冤屈了康海。康海天资聪颖，敏而好学。相传朝廷派出巡按到了这里，县衙老爷为巡按接风洗尘，宴席设在一豪绅的花园里。巡按见一花盆养的佛手壮实可爱，随口吟道：“佛手伸手要甚。这是一句联句，因为是触景生情，质朴中藏有奇巧，一时无人答对得上。当时康海和几个同学在河里耍水，有同学慌慌忙忙跑来，说是巡按大人发下题来，先生叫大家快去答对。康海他们回到学堂，见先生和几个同学正在抓耳挠腮苦思冥想，便问巡按出的啥题目。先生说，叫对对联，佛手伸手要甚。康海说这有何难，咱对他个花椒睁眼望谁。”
汪松鹤赞叹一句：“对得妙！”
李信义笑道：“还有更妙的呢。巡按听到康海的对句大为惊奇，忙把康海传到县衙。康海见到巡按不惊不惧，上前施礼问安。巡按见他小小年纪，一身秀气，喜欢得不得了，当即又给康海出了一个联句”是三更打五更更鼓不同。这是个笑话，西秦上阁寺有口大钟，由一位老道看管，举报时辰。每夜一更，钟敲一响，二更钟敲二响，其他更次以此类推。偏偏巡按到来的这天晚上，老道不慎将三更敲了四响。等他清醒过来寻思道：“我刚才多敲了一响，不如再敲一响，算是把刚才多敲的那一响撞消了。结果弄巧成拙，三更被敲成了五更，成了人们街谈巷议的笑话。巡按大人以这个笑料藏典，编成联句，新奇高雅。要对得像个样子，实在很不容易。在场的不担干系的人听了乐得直笑，一些舞文弄墨的人听了直瞪眼，暗暗替康海捏把汗。康海略一思索，昂头高声诵道”南六斗北七斗斗星各异。在场的人齐声喝彩，巡按也高兴得捻着胡须直点头，连声夸赞：“才子，真才子！松鹤兄，你以为这个对句如何？”
汪松鹤赞道：“果然对得奇妙。”
李信义又道：“他写过一首过河诗，更是清新有趣。”
汪松鹤笑问道：“师座，这恐怕又有什么典故吧。”
