她感到自己那圣洁的情感遭到了亵渎，蒙受了巨大的侮辱。因为刚刚听到这个爆炸性的消息之前，她还充满希望：通过这次对周向明错误他确实是有错误的的批判，使他能够认识到萧奇的轻佻与放荡、政治上不求上进的阶级本质，认识到自己的轻信与失察，从而改弦更张，幡然悔悟，回到她这样一个庄重、正派、追求进步的姑娘身边来。
这也是她决定前来参加冶金处批判会的重要原因之一。她对在会上怎么发言，分寸和火候如何掌握，都进行了精心的设计一要让他感到：她对他的批评而不是批判，是恨铁不成钢；是一种严格的要求；道是无情却有情；归根结底是为他好。对此，她发言的腹稿已经打好了一一刚刚还在心里复习一遍，自我感觉很满意一肯定会产生良好的效果。
谁知，她听到的竟是这样一个消息！所有的周到设计与美好的构思，全都粉碎了。
巨大的羞辱感与愧悔，袭击着女设计师的心，使她的方寸已乱，不能自已。她竟哇地一声哭了，然后突然站了起来，大步跨出了会场。
才碧岫退席了！
与会者大都不解其中的奥秘，一个个惊诧得面面相觑，莫名其妙。
牛奋本来期望这颗重磅炸弹，在关键时刻给周向明来一个突然袭击，使他猝不及防，俯首就范；谁知这竟然是一颗臭弹，还没有发出去就瞎火了。
于是，本来就无法保持平衡的会场，由于才碧岫这一异乎寻常的举动，又引发了新的骚动，就更加乱哄哄、乱糟糟的了。
要是一般人碰到这个局面，很可能是惊慌失措、无所适从了，但牛奋毕竟是在阶级斗争的风浪中久经锻炼的老手，具备一种处乱不惊、遇事不慌的帅才。于人们一片嗡嗡做响、沸沸扬扬的躁动中，他拍案而起，声色俱厉地说道：
“同志们，请安静！”他双手摆了摆，大家稍安勿躁！他又重复了一句，今天我们面对的是一场严肃的阶级斗争，大家怎么能以如此不严肃的态度处之呢？说罢，回过头来，又瞅着周向明旁敲侧击地说：“不过，我倒想看一看，某些人企图扮演什么样的角色？”
几句话，就把人们给镇住了，会场内顿时变得鸦雀无声。
牛奋有意要展示一下自己的无上权威和高超的手段，他让会场上这种异常的沉默延续了一两分钟；等人们充分领会到、意识到、感受到这一点之后，他才继续说话：
“请刚刚发言的同志，接着讲下去！”
马继松在人们刚刚由于他的发言而引起的惊讶万状、交头接耳、发出了不寻常的嗡嗡声中，享受到一种平生最难得的愉悦的快感。他浸沉在这种无比美妙的情绪中，晕晕乎乎地醉了，同时，心里不禁想到：“你周向明平时不是牛皮烘烘地认为我业务不行而瞧不起我吗？现在怎么样？你应该知道我的厉害了吧？你所学到的那点雕虫小技算什么能耐？会干大事业的人，有几个是从绘图板上、实验室里走出来的？什么攀登世界科技高峰、填补国家科技空白，那都是傻瓜们幻想的海市蜃楼……”
党支部书记那硬邦邦、沉甸甸的话语，好不容易才把此公从迷迷瞪瞪的遐想中唤了回来。好在他也是运动场上屡建奇功的健将，脑袋灵活，反应迅速，立即进入了临战状态，而且以更加猛烈的炮火，射向敌人的要害部位，只听他侃侃说道：
“既然如此，我再请问周向明同志：你的所作所为，不是明明白白地欺骗组织、欺骗同志吗？”
周向明还浸沉在才碧岫的异常举动所引发的困惑中没有醒过腔来，因而一时未能摸淸马继松发言的真正意图，没有立即回答。
但是，蓄势待发的积极分子们却难以容忍了，他们从各个角落发出愤怒的呼叫：
“请你正面回答！”
“快点回答问题！”
“不许拖延时间！”
“坦白从宽，抗拒从严！”
愤怒的口号声震耳欲聋，愤怒的手臂如林高举。不仅那些安排在战斗中呐喊助威的人，有了上阵的机会；连一些身上有疤瘌的、也想表现出政治积极性的普通群众，也把自己的声音掺了进去。
好半天周向明未有机会说话；等到群情稍稍平息了，他才得以回答问题：
“我没有欺骗组织，也没有欺骗同志。他的话诚恳而认真”。
“那你为什么要这么做？”
“我认为这是我个人的婚姻悲剧，没有必要让更多的人知道周向明回答得很得体，而且很从容，说明他对这样的问题早有思想准备。”
批判的人却没有这个准备。周向明说过这话之后，他们又没有词了，半晌没有人再发问。牛奋都有些着急了，他目视台下的人，要他们继续发动攻势，不给对方以喘息的余地；遗憾的是没有人响应。他只好又给马继松递眼色。
马继松果然不负所望，立即举手发言，只听他严肃地问道：
“请问，你为什么要把自己伪装起来，骗取别人的感情？”
这一句问得确实厉害，打在周向明的痛处；他一时没有想好应对的言语，匆忙地回答：
“我没有……这个……”
你要老实回答这个问题！人们一看马继松抓住了他的弱点，立即又加强了攻势。
还没等周向明回答，口号声又响起来了：
“坦白从宽，抗拒从严！”
“周向明必须交代问题！”
“只有坦白交代才是你惟一的出路！”
“此起彼伏，高潮迭起”。
牛奋坐在主席台正中，翘着二郎腿，满意地欣赏着群众这种高昂的斗争情绪，心里满意地想：“群众是真正发动起来了。”
但是，在座的群众中，也有个别人心里感到特别不是滋味。一个是秦力，一个是李纬一。
作为周向明最知己的老同学，看见他置身于这样的境地，身心受到如此残酷的伤害，秦力真是痛彻心脾，可是自己却爱莫能助。不仅如此，在会前党支部书记还一再向他交代：一定要站稳无产阶级立场，揭发批判周向明的错误；千万不要感情用事，包庇或同情他的错误，这对你将会有很不好的后果！你是个聪明人，要好好掂量掂量！秦力懂得牛奋这番话的分量，这绝不是空洞的威胁。但他一直在犯难：他这个言怎么发呢？他如何去批判周向明？是的，在他们推心置腹的交谈中，都曾说过对领导、对现实不十分满意的话，有时还有些出格。但是，他难道真能昧着良心，去揭发周向明曾经和他说过的这些知心话吗？那样，将把他自己置于何地呢？可是，他如果一一言不发呢？又实在难以通过。须知，他是最大的知情人呀！
置身于会场，他是如坐针毡；如果地下有缝，他会顺着这道缝，钻到地底下去。现在，他只能把头埋得很低很低，生怕书记直接点他的名……
而李纬一呢，他对这样一边倒的批判会，向来是十分反感的。这些年来，类似这样的场面，他经历得太多了：批判别人，挨别人批判，这滋味都是不好受的。今天批判周向明，领导事先特别和他打了招呼：你对这个人早就有看法，事实证明你是有先见之明的，你应该好好地帮助他认识错误，悬崖勒马！
咳！这都是哪和哪呀？在一些具体业务问题上，他确实和周向明有分歧，也确实不同意他所搞的浇铸方案。但是，这个年轻人对业务的钻研精神，对工作的认真负责，勇攀科学高峰的勇气，他还是很赞赏的！这样的年轻人现在不是太多而是太少了！他怎么能忍心和众人一同对他落井下石呢？这不是他做人的准则！现在看到他如此饱受折磨，看到众口一词地批判他，心里只有同情。
震耳的口号声，令他头昏目眩，血压升高。他已经含服两片降伍片了，症状并没有减轻。于是，他在动脑筋寻找一个借口出去躲避一会儿。
谁知正在这个当儿，奇峰突起，又有一位积极分子站起来发言，点出一个要害问题：
“周向明，我请你交代一下你和萧奇的问题：你们之间到庇是什么样的关系？”
对，交代这个要害问题！不少人齐声附和，因为它触及了人们兴奋的神经，不许避重就轻，不许遮遮掩掩！
对这样庸俗的起哄，李纬一更加反感了，他恨不得马上走出去。
这个问题应该由我来谈！在一片嗡嗡作响的吵嚷声中，有一个人从会场的后门走进来高声说道。
大家回头一看，来人竟是萧奇。只见她衣着整齐新颖，面孔严峻而端庄。面对那一齐投过来的惊讶、诧异、好奇和莫名其妙的目光，毫无畏怯之色。只听她侃侃言道：
“我和周向明是很密切的同事关系。我们在工作中互相尊重，互相支持，互相理解，志趣相投，意见一致，我单方面对他产生很深的感情。如果有谁一定要追问有些人对此是很有兴趣的，我可以坦诚相告：我爱上了他！”
众人听见这样的直率表白，都感到非常意外，觉得这真是一个不寻常的女人说出的不寻常的话，越发想洗耳倾听下去。因此，整个会议室内安静极了，静得掉下一根针的声音都能听见；连李纬一也不想走开了，他想听听萧奇还会说出什么样惊世骇俗的话来。
这姑娘越来越像她的爸爸了。当年那个绰号为萧老倔的归国留学生，就是这个样子：“经常做出常人不敢做或者不愿做的事情，说出常人不敢说或不愿说的话来；他当初就是因为这个脾气不见粹于那个已经过去的、不堪回首的年代，而英年早逝的。”
谁知其女儿把他的这个特性又继承下来了！当萧奇和他在这里初次见面时，谈起来往事，说到他和她的父亲的情谊，自己也曾向姑娘许诺：在此人地生疏的北大荒，将给她尽可能的帮助。想起来也真惭愧，自己给这个老同学的女儿有过什么帮助呢？因为在技术业务上意见的相左，还给他们出了不少难题；而今又眼睁睁看着她和周向明一同挨批判，他竟然无能为力，只能听之任之，自己也太无能了……还没等他想下去，只听萧奇又继续讲道：
“但是，直到现在他并没有接受我的感情。”因为他已经结了婚，有了孩子，尽管这是他不情愿的，是一种没有爱情的悲剧性的结合。可是，因为受到种种原因限制，他一直还没能摆脱这种尴尬的困境。他告诉了我这件事情的全部事实和经过，一点也没有隐瞒。因此，我认为他是一个诚实的人，一个值得信赖的人，我现在更加尊重他、理解他，所以也更加爱他！在这里，我可以郑重地告诉大家，我的这种爱是纯洁的，神圣的，将是始终不渝的！同时，我衷心地希望组织上和正直的同志相信：周向明是无辜的，他没有任何错误！最后，我还想强调一下：他是一个难得的人才，在业务上有很大的潜力，有很大的发展前途，是我们中间最有希望攀登到科学技术高峰的人。应该受到保护得到爱护，为充分发挥他的才能创造必要的条件！千万不要伤害他，更不要陷害他！我的话说完了。
在萧奇发言的全部过程，会场始终非常安静，所有与会者双目的焦点，都凝聚在萧奇身上。她才是这场活剧中真正的主角，她的登场，才使这出戏的高潮到来。可惜的是，这个高潮没有持续多久，便进入了尾声。因为，萧奇在慷慨激昂地讲完这段话之后，便转身飘然而去。
不管是书记还是工作队长，不管是积极分子还是普通群众，大家你看着我，我看着你，一个个都像哑巴一样，全都怔怔地坐在那里。半晌，牛奋才气急败坏地宣布：
“散会！”
