他满意地拍了拍甘宁的肩膀，掩不住喜意地对甘宁说道：“好小子，你这一身武艺可是厉害的紧，如果让主公知道了，一定会非常高兴的！我这就写信给主公让他知道！”
甘宁欣喜若狂，高兴地说道：“多谢大哥！小弟想先和苏哥前往厉阳面见主公！”
“也好，那你们就先去吧，路上注意安全！你们的兄弟必须留在城外，不得入城！”周泰好心的提醒道。
“多谢大哥，小弟知道了！”甘宁感激的说道。
……
远在厉阳的刘辩收到了周泰的来信，看到信中说益州的甘宁和苏飞前来投靠，被黄祖所阻拦。幸好他们死里逃生，到了扬州地界，才被救下性命。
刘辩从来没有在意江夏的黄祖，虽然说黄祖手下也有水师，但和刘表的荆州水完全没有可比性。倒是甘宁前来投靠，让他欣喜万分。
据外卫的可靠消息，甘宁这次应该是真的投降。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人。甘宁少年时好游侠，抢劫乡里，后经劝导而改邪归正。
甘宁在巴郡之中，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。
所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至贼害官长吏员。这种情况，一直持续到他二十多岁。后甘宁不再攻掠别人。他读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为。
兴平元年，也就是去年，刘焉病亡，其子刘璋掌权益州。在刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，但被赵韪击败。甘宁便率领八百多人，来扬州投靠刘辩。
……
“黄祖乃是刘表区区的一条狗，竟然如此猖狂！”刘辩愤怒的说道。虽然他十分高兴甘宁能前来投靠他，但他对刘表的不满却上升到极点。
“主公稍安勿躁，恭喜主公喜得良将！主公何不以此为借口，出兵讨伐江夏黄祖，趁机取得江夏冲要之地？”戏志才说道。
刘辩思忖了一会，慢悠悠的说道：“目前北方局势混乱，孙策在南阳，袁术在汝南，刘表在南郡，黄祖现在名义上是刘表的手下，如果我们出兵的话刘表定然不会坐视不管。同时孙策和袁术江夏虎视眈眈，夺取江夏郡很难！”
这时，帐外又通报甘宁和苏飞两个人已经到达，希望可以面见刘辩。
刘辩连忙让二人进来，只见两人走路带风，虎虎生威，端的两员虎将。
“草民甘宁（苏飞）拜见州牧大人！还望大人收留！”
刘辩连忙上前搀扶二位，高兴的说道：“两位壮士快快请起，不必如此拘礼！”
“谢主公！”
“吾听闻二位精通水性，不知可有意愿前去水军效力？”
“多谢主公，正有此意！”
“好，好，以后二位将军就给周泰当副手了。”
“喏！”
刘辩看着甘宁，颇感兴趣，便问他现在对天下大势有什么看法。
甘宁思考了一会儿，慢慢说道：“如今汉家运数日益衰微，自董卓以后，各州军阀更为骄横专断，最终要成为篡汉的国贼。荆州这个地方，山势屏障利便，江河流畅通行，这是我们扬州西面的屏障啊！据我观察，刘表这个人，自己既没有深谋远虑，接班人又差，根本守不住那地方。州牧应该先下手为强，不可落在袁术之后。图谋刘表的计划，第一步先从黄祖下手。黄祖如今年老，昏聩无能，军资粮食都很缺乏，身边的人在愚弄欺瞒他，而他一味地贪图钱财，在下属官吏兵士们头上克扣索取。这些人都心怀怨恨，而战船及各种作战器具，破损而不加修整，荒误农耕，军队缺乏训练有素的队伍。主公现在前往进取，必定将他打败。一旦击败黄祖的队伍，即可击鼓西进，前据楚关，军势即增大扩广，这样可逐渐谋取巴蜀之地了。”
“善！”刘辩听了甘宁的话，茅塞顿开，本来对打黄祖还有些顾及，但现在一听甘宁所说，如果能攻下江夏，那取得的收获可是远远要大于风险的。
戏志才也趁机说道：“主公还不如以此事为借口速取江夏，打他一个措手不及。”甘宁和苏飞也附和道。
刘辩当即拍案决定，以此事为借口，出兵江夏！
随即命令扬州水师五千、银枪效节都五千、白毦兵八千，合计一万八千兵马，水陆并进，齐攻江夏郡，庐江郡负责提供粮草器械。
此次进攻偃旗息鼓，并没有大肆声张，刘辩想要出其不意，尽快取得战果。
……
黄祖为江夏安陆黄氏族人。在东汉时江夏黄氏为著名的士人家族，即名臣黄香一族。
黄祖长子黄射、部将陈就、邓龙、张硕齐聚在太守府里。黄祖坐在主座上大发雷霆：“甘宁这个小贼竟然拐走了苏飞，更可恶的是扬州水师竟然拒绝把甘宁交给我们，简直不把我们江夏放在眼里！”
“太守大人息怒，现在已经于事无补了。我建议一方面我们可以让刘表大人禀报此事，让他为我们做主，另一方面我们也可以和扬州交涉，让他们把人给我们还回来，否则休怪我们手下无情！”大将陈就建议道。
“这的确是个好办法，可这样的话见效太慢了，如果扬州方面推诿扯皮，恐怕一年时间都结束不了。”黄祖显然对这个提议有些不太满意。
黄射看见气氛有些不对，连忙说道：“扬州水师训练多年，父亲大人万万不可轻敌！”
“老夫镇守江夏多年？岂是刘辩小儿所能媲美的？乳臭未干的小子，不过是凭他汉室宗亲尊贵的身份占据扬州之地罢了！”黄祖有些嫉妒的说道。
“可是……”黄射吱吱呜呜地说道。
