也许是去年冬天冷得早的缘故，今年的夏天也热得早，三伏天还差一大截，天就热得不像话。可等三伏天真到了，天反倒沥沥淅淅地下起雨来，真是奇怪。
“这种天气，年成要坏啊！”
看着田里倒伏的稻子，当家主事的人们心疼地叹息。湘红对这些视而不见充耳不闻，甚至当娘叫她把那些快在田里生芽的谷子用剪刀剪下来时，她还不知发生了什么事。自从六月初收到白衣绣的回信得知她今年要八月初才回家的消息起，她的整个身心就投入了焦灼的等待之中。她日盼夜盼，盼着能早日看见不似情人胜似情人的白衣绣。然而，当她估摸着白衣绣该到家时，心内反而忐忑不安。她怕周老师不在省城。如果白衣绣说他回上海去了她怎么办？再者，如果她去了省城周老师不接纳她又怎么办？诸如此类的问题都属应该考虑的范畴，而她原来因为性急反而给忽略了。她是带着种悒郁甚至可以说是绝望的心情去找白衣绣的。
白衣绣的家在县委家属区，是一栋盖在河边的别墅式小楼，有前院和后院，面积不大却收掇得优美整齐。当湘红揿下门铃，听着那悦耳的音乐时，心中不无酸涩。人生在世的价值衡量标准到底是什么？为什么同是这一家人，只是白叔叔后来有了一官半职，她们家的境况就会有如此之大的差别？她还记得白衣绣一家在青云镇时住的房子，那是一间非常狭小的祠堂耳房，里面除了摆一张床外，就只能放下一个破衣柜。有时候白衣绣和妹妹要做作业，只好带了油灯到教室里去做，不然的话她们就只好坐在床上，在膝盖上放一块洗衣板权当桌面。那年白衣绣爸妈调县里时曾请湘红吃过一顿饭。那顿饭是白衣绣的妈妈田阿姨在走廊下烧出来的，吃饭的桌子也摆在走廊下。那是个雨天，阵风夹着雨水直往桌上浇。后来实在没办法了，田阿姨和白叔叔只好动员大家往屋里搬东西。由于屋子太小，支不开桌子，田阿姨就将桌面端到了床上，湘红和白衣绣两姐妹全坐到床上去了。那是湘红生平第一次在床上吃那样一顿盛宴。那的确是顿盛宴。虽说事情已过去四、五年了，她还记得那天吃的菜，什么虾皮饺子、醋溜红鲤鱼、蘑菇炖鸡、冬笋烧肉，最难得的是那道小炒牛肚，又嫩又脆又香，简直好吃极了，以至于她事隔多年想起来都还会淌口水。那顿饭她吃得轻松惬意。去年她又在白衣绣家吃了顿饭，感受就完全不同了。究其原因也许是因为白衣绣不在家，也许是这座新房子太华贵，总之她感到非常压抑。隐隐约约的，还觉得当了县长太太的田阿姨有些睢不起她。后来湘红就没有再去那栋小楼了，她是个聪明人知道自己和屋主的差别。
但愿白衣绣还跟原来一样！
在揿门铃的同时，湘红在心里默默祈祷。当然，即使白衣绣也看不起她，那也没什么。有道是她走她的阳关道，我走我的独木桥，怕她什么！湘红在心里给自己打气。她其实非常在乎这些，正因为是个敏感部位，所以必须做好防护工作。她担心自己万一被蔑视会不顾一切地中断交谈，而这次交谈对她却尤为重要，故而准备着随时牺牲一点自尊。
就在她立在门外胡思乱想时，小小的红漆木门咿呀一声开了。站在门内的正是白衣绣。她穿着件无领无袖、长只及膝的白色毛巾睡裙，齐肩黑发直直垂着，记忆中那层厚厚的刘海没有了，代之的是一个光洁平整的额头。同前二年相比，她瘦了些，更漂亮了，只不过有些慵懒而已。她大概眼睛有些近视，眯着眼皮看了湘红好一会儿，才轻声地问道：“湘红？”
“衣绣！”湘红轻声而激动地喊了一声，但她的脚步却没有动静，你稳稳的站在门槛外边。她在等待白衣绣的邀请。她相信白衣绣会请她进去。果然，她的话音刚落，衣绣就尖叫起来了：“好家伙，快进来！真没想到你长这么高了。比我都高半个头呢！告诉你，我正准备找你去呢！”
白衣绣扑过来，脸上的慵懒一扫而光，苍白的双颊也微露红润。湘红听着她熟稔的口吻，一颗心顿时轻松下来。她被白衣绣拥上了楼。
“今天我妈和我妹都去做客了，中午我给你烧饭吃，就我们俩，你说带劲吧？”
白衣绣从楼下厅堂的冰箱里取了个西瓜上来，一边切一边眉飞色舞地说。湘红没想到自己来得这么凑巧，心中不用说也很高兴。她边吃西瓜边环视白衣绣的闺房，嗓子眼里顿时涌上股难以言说的酸楚。我哪辈子能有这样一间优雅漂亮的房子呢？湘红不得不使劲地眨动那双美丽的眼睛，免得让白衣绣看出她的心事。只要白衣绣看不出她的羡慕甚或妒嫉，她俩就暂时还是平等的，起码从表面看是如此。
“你越长越洋气了。”
白衣绣只吃了小半片瓜，就开始打量她，打量了半天，才徐徐吐出这么句话来。湘红望着她笑了。同学毕竟是同学，没那么的俗套与势利，并且彼此从不吝啬赞语，白衣绣尤其不。尽管她长得很漂亮，但她似乎更欣赏别人的姿色，只要别人有一点优势她都能准确认识到，有时还会当面提醒，生怕别人会不知道并由此造成浪费什么的。由此可见，她是个大度的女人。如今她再次体现了她的大度，使湘红失重的心理从中得到了几丝平衡。
“湘红，说一句话你不要生气，你现在这样子真可以说是明珠暗投呐。啧啧，太可惜了。你要是在大学里，保险可以当校花。”
白衣绣凝视着她，频频摇头，眼神里有真正的痛惜。几年不见，湘红发现她变得开朗多了。原先在青云镇时的冷漠孤傲仿佛随着那些逝去的岁月一起消失了。如今的白衣绣一步一笑都流露出顺畅，只是这顺畅时时的会被眉宇间浮起的几许闲愁破坏。她也有值得发愁的事么？湘红有点儿难以理解。
白衣绣自然不明白她的心事，只知道是自己的话惹得她伤心了，忙不迭地搬出自己近年来照的照片给她看。湘红一本一本地翻着，眼前出现的却不是白衣绣神采飞扬的身影，而是自己孤苦凄的惨景，那股压抑多时的伤感终于冲破了理智的樊篱，成了决堤而出的溪水，汩汩地洒了她一衣襟。当她抬头拭泪时，却发现屋内只有她一人。她慢慢地冷静下来，内心非常感激白衣绣的明智与体贴。假若白衣绣不走，又假若她再赔上几句温暖的与抚慰的话，湘红将会哭得昏天黑地，几年来所受的委屈也将絮絮而出，这样她固然会得到发泄后一时的轻松，留在记忆里的却只能是痛苦与后悔。她太高傲了，根本不习惯别人的劝慰，而白衣绣知她，故而才会悄然离去，为的是好让她平静下来。
由于湘红这一哭，白衣绣不敢多提自己在学校的事，转而问起湘红的近况，湘红拣主要的说了，两人便有些面面相觑。亏得白衣绣提起了做饭的事，不然那真有些尴尬了。而在厨房里，就没有这种担心了。白衣绣家的厨房在后院，是单独的两间屋子，一间是厨房，一间做饭厅，中间隔了个卫生间，有自来水和抽水马桶。湘红对那个白色瓷砖砌的灶台毫无兴趣，反倒被卫生间城的设施迷住了。说句老实话，她在乡下最怕的还是上厕所。有时她甘愿倒马桶洗马桶也绝不去那些用烂草席隔开，只在坑上盖了两块木板，随时都可能掉下去的粪寮。她有意无意地在卫生间磨蹭了半个多小时，害得尿急的白衣绣在外面直叫唤。
“你这家伙老毛病还是没改呀？拉铁屎！”
白衣绣急得弯腰驼背还不忘揶揄几句，湘红格格地笑了。她的排泄速度在青云中学的那些女生中是著名的。尤其是初二那一次，简直成了传世的“经典作品”，据说现在青云中学的女生还会偶尔谈起。那次也确实可笑，真是“偷吃不怕撑死”，她和白衣绣等四个女生，竟将一脸盆豆荚吃掉了。那些豆荚是她们下午在校农场劳动时顺手牵羊弄来的，所以在吃豆荚时除了食欲外还有种冒险后的欣喜，偏偏那些豆子又特别嫩，她们只好全部吃完，否则连自己也对不起。第二天，四个人中有三个泄肚子，只有湘红一人便秘，在厕所里蹲了近一小时，才略有成果，一时成为女生中的笑柄。现在白衣绣旧事重提，无疑给气氛中添入了几分亲昵。湘红不再那么伤怀了。
吃完饭，白衣绣在搭有凉棚的后院支开了两张竹躺椅。躺椅边的茉莉花开得烂漫如梦，吐露出清远的芬芳。白衣绣探起手摘了几朵，然后伸开手掌，用嘴轻轻地吹了几口气。“唔，真香。你不摘几朵玩吗？”白衣绣看着她，神情很像一个天真的女孩。
“我现在可没这份闲心啦。”湘红摇摇头。“周老师的事你帮我打听了吗？”她从白衣绣的手掌上取下一朵刚开的茉莉花，放在鼻子下深深地吸了口气。白衣绣半撑起身，略微有些难过地说：
“周老师分在省报当记者，我接到你的信以后去找过他两次，可他两次都不在，真没办法。”她顿了顿，见湘红强作镇定的样子到底还是不忍，便痛痛快快地把话说了：
“他不在也不要紧，反正他就是在也没法帮你弄到正式工作。我们系主任的儿媳生了孩子，想请个人带小孩，我向他推荐了你。你来去的车票他会出钱，吃他们家的，每月工资是四十块。你看行吗？”
白衣绣小心地看着她，生怕她会流露出不屑一顾的样子来。要知道，她可是向系主任打了包票的，如果食言，后果难以预料。因为系主任是个怪人，平素看人最重的就是守信一条。白衣绣可不想把事情弄糟。一时间，她甚至后悔自己的冲动来了。如果她当初不是那么激动，而是留有余地的话，此刻的担心就完全成了多余。现在，她只好把牌押在湘红身上了。
湘红的反应出乎她的意料，很爽快地应允了。
“只要能出去，干什么都可以。我不像你，有那么多选择。我要是不想变得跟那些人一样，只有这样不择手段了。”
湘红说得沉郁而悲壮，仿佛她将一去不复返似的。对此，白衣绣既同情又羞愧。她羞愧的是自己似乎什么都一帆风顺，除了很小的时候因成份问题受到排挤和歧视外，她至今尚未受过什么真正的打击。而同样的生活，对于湘红则完全成了另一回事。上帝也未免太失公允了。
“你什么时候走？”
“八月二十五号左右。你看你是一个人去呢还是跟我一起去？”衣绣征询地问道。湘红回答说跟她一起去。白衣绣忽然发现自己多少有些傻，因为她问了句多余的话。她敢断定湘红除了那次中学生文艺调演时去过赣州以外，没再出过远门。也许她连车票怎么买都不知道呢。这个念头一出现，白衣绣顿时便觉得自己有些失于厚道。她的这一闪念湘红当然不知，她在想路费的来源问题。如果实在别无他法，到时她只好怂恿爹娘把那头猪给杀了。人说有理走遍天下，无理寸步难行，这话在湘红看来，最好是改一个字，把那个“理”字改为“钱”字才算合适。
“一分钱憋死英雄汉哪！”
湘红忽然深厚感慨地说，白衣绣诚恳地表示愿意先借一百元给她。“你到时要添些东西，用得着的。那儿天冷，不穿毛裤皮棉鞋根本过不了冬。我们这儿多好，冬暖夏凉，应该建议省里的领导把省府地址改在这里，那样就省得跑路了。”
白衣绣心中毕竟无事，说着说着就走了调。湘红看着她眉飞色舞的样，惟有苦笑而已。
“你先别说省府不省府的事，告诉你，你的钱借给我可就成了打狗的肉包子啦，你到时可别哭鼻子！”
湘红半真半假地提醒她。白衣绣豁达地笑笑：“救人一命胜造七级浮屠，谁叫你认得我呢？我现在就把钱给你，好不好？”湘红犹豫再三，终于还是颔首同意了。当她揣着那饱含情意的一叠钞票时，眼眶不由分说地发了潮。
“我一领到工资就还你。”
她轻声而坚决地说。白衣绣皱皱鼻子，“你别那么认真好不好？反正我也不等你这点钱来发财。当然，你硬要还我也不拒绝，钱总还是好用的。”
湘红开心地笑了。她就喜欢白衣绣这种干脆的个性。
这天晚上湘红住在白衣绣家里。两人夜雨对床、密语长谈，那番情意与意外的欣喜，将炎夏的燠热驱走了一半。
