自从晁盖、宋江等人陆陆续续上梁山以后，梁山上的人口规模也呈爆炸式增长、尤其是宋江入伙以后，梁山更是进入高速扩张时期。对外战争也随之越来越频繁，宋江整天出去招兵买马，梁山的军事实力也在各种战争中越发展越壮大，随之人口也越来越多。
从李应上山正是开始统计兵马人数算起，王伦对梁山的规模有了初步的了解，大致从宋江落草时，梁山约有兵马一万、马匹五百的规模，三打祝家庄时合计可以出动一二万军马样子，发展到后来三山聚义打青州之战时，梁山的兵马发展到二万左右。后来又吸纳了大量降兵，包括关胜、单廷圭、魏定国的兵马。在王伦称帝时，梁山兵马保守估计约在三万。其中呼延灼、关胜、单廷圭、魏定国、董平、张清的正规军兵马占了半数左右。梁山上降将系的兵马占比开始超过江湖好汉，降兵成了梁山的基本。只是后来到了王伦称帝以后，外来好汉来梁山入伙的人数才开始急剧减少。
人数增多以后，问题也就越来越多，首先就是粮草问题，刚开始是出去抢周围村寨的，如祝家庄、曾头市等，后来又因为打朝廷州府抢了很多。梁山上军饷粮草来源也从开始的生辰纲积蓄、劫掠剪径过路人等变成攻打村寨和州府。随着清风山、黄门山、饮马川、白虎山、对影山、芒砀山、揭阳岭、二龙山、桃花山、少华山、李家庄等人马的投奔。军事实力增强的同时，随军家属也越来越多。
到王伦称帝之时，梁山上包括各路好汉、小喽啰和他们的家属在内已经有人口十五六万了，大部分居住在梁山上的宛子城、蓼儿洼一带，也有些水军小喽啰其家属住在梁山泊中几个小岛上，为了更好的管理这群人，王伦称帝后任命李应为户部尚书、杜兴为户部侍设计了各种组织管理这些人，李应仿照秦制安置大量的小喽啰，设十户为一里有里长十里为一亭有亭长十亭为一乡有乡长，随着人数的增加，梁山也开始开垦荒地，发展农田，小喽啰们平时负责种地捉鱼捕虾，战时负责下山打仗抢劫，
从此以后，梁山上的的几万小喽啰具有高度的组织性。分属于不同山寨和关卡，这几万名小喽啰，虽然生活在梁山及周边的环境中，看着像土匪却是百姓，却又与当地普通的百姓很不一样，他们的身份十分独特，既是土匪，又是平民。
这些小喽啰，平时生活在梁山各自的山寨、关卡里，过着一种基本生活用品依赖于平均分配的供给制生活。在早期的时候，梁山还经常组织小喽啰下山抢劫，后来为了跟当地百姓搞好关系，不再下去骚扰他们，梁山上的经济来源全靠大规模出去抢劫，随着祝家庄、扈家庄被抢劫一空后，梁山附近也没什么人敢住了，官府也为了对付他们，不允许当地百姓跟他们来往做生意，对于好多不能自给自足的东西，造成了梁山上物质供应出现极严重的困难。
宋江没来之前，梁山上的好汉还过着大口喝酒，大块吃肉的逍遥自在日子，小喽啰的日子也还过的不错，还能天天吃的上大米白面，每个月还能吃二、三次肉。后来宋江来了以后，梁山上等级制度越来越严格，统领跟小喽啰完全变成两种待遇。比如统领们可以有压寨夫人，小喽啰却没有，像王伦等还可以有好几个压寨夫人，其他人只能看着干瞪眼，虽然大多数人没提意见，没敢提意见。但大部分人都有意见，只是藏在心里不敢说。
王伦要的就是这种有意见却不敢提的效果，他知道小喽啰的意见只不过是种嫉妒，嫉妒的是自己过不上那种特权生活，而梁山正是用特权笼络这些统领的人心，让他们为了维持特权不得不去卖命。而王伦也深知梁山小喽啰群体的独特性，首先这群小喽啰在于他们上山以前绝大多数都是江湖中人，大部分还是没家没业的无业流民。上梁山后每个人都有自已的编制，过看一种军事土匪的生活。
而小喽啰也分三六九等，功劳大的变成统领，功劳小的只能继续是小喽啰，而小喽啰从上山时就要被编入各种关卡受训，很快的，他们就或多或少失望了。他们来梁山是冲著一个梦——“大口喝酒，大块吃肉，大秤分金银”的梦，可这个梦与现实相差十万八千里。最使人失望的是“平等”问题。这个他们理想的核心，竟然在梁山无踪无迹，不平等、特权比比皆是。就吃的来说，统领们可以三天两头的在聚义厅聚会，在那里大吃大喝，好不热闹，可大部分小喽啰都没这个待遇，别说喝酒了，经常连肉都吃不上，更别提大块吃肉了。
穿的也是一样。一般小喽啰只能穿当地自织自染的土布，粗且扎人。军队统领们则穿盔穿甲，文官统领们则绫罗绸缎。
日用品也都按等级分配，水土不服的生活条件经常让外地来的小喽啰生病，但是看病吃药也按等级。神医安道全优先给统领们看病，对小喽啰也爱答不理的，小喽啰有了病却经常没有药，只能自生自灭。
对于像监狱一般的梁山泊来说，逃跑更是难于上青天，抓回来直接面临军法处置。后来小喽啰看到连公孙胜这种级别的统领都逃不了，最后还是得回来，大部分小喽啰也就断了走的念头，留下来了。
尽管失望，小喽啰们却只能暗暗后悔，他们上了梁山就等于上了贼船，已经下不去了，其他地方，包括老家，都已经成了可望不可及的地方，在好多新上山的小喽啰中，思乡病很流行。没什么案底的往往直率地提出回家去，但大多数都不会被批准。
就是得靠这批小喽啰，王伦得用来做他的权力基础，肯定轻易不会放他们下山，要笼络他们为自己打天下冲锋陷阵，
王伦当上皇帝以后，整天为怎么斗倒宋江大权独揽而苦思积虑，除了三十六计孙子兵法以外，他又想起了那那本那闻名遐迩却没怎么拜读过的《长短经》来，找到这本书以后，从第一页开始，他一口气竟然津津有味的读完了，读到最后都忘了吃饭。读罢感叹，后悔读的太晚了，原来那《长短经》又被称为《反经》，是一本实用性韬略书，由唐代的赵蕤所著。它以历史故事为论证素材，集诸子百家学说于一体，融合儒、道、兵、法、阴阳、农等诸家思想，所讲内容涉及各种阴谋诡计，并且还能自成一家，是历来野心家、阴谋家的教科书，还被尊奉为小《资治通鉴》。王伦像是发现了新大陆一般，开始整天研究里面的阴谋诡计，看后从中领悟到，虽然在中国历史屡次的农民起义中，出现了很多声势浩大，不可一世的英雄人物，比如陈胜吴广，翟让黄巢等，一度还曾经差一点就成事了，可最后都没什么好下场，虽然起了个大早，却最终只能为别人做嫁衣裳。王伦吸取这些人的经验教训，努力不犯同样的错误。王伦开始改变对朝廷的策略，由剑拔弩张变的谨慎起来，由整天让宋江出去找茬，开始龟缩起来收缩战线。
王伦开始反思梁山的过去，刚开始宋江上山时，趁着官府还没把梁山当回事，宋江整天南征北战，使梁山的势力范围大大增加，随之而来的问题就是引起了朝廷的注意，尤其是王伦称帝以后，朝廷视为心腹大患，一共组织了五次围剿，虽然五次围剿梁山都赢了，可打来打去没捞到什么好处，还损兵折将，空耗钱粮。开始是童贯带队搞了两次围剿，共起兵十万；失败以后，朝廷还不甘心，又派太尉高俅亲自领队，共起兵十三万，搞了三次围剿。可最后不仅丢盔弃械，大败而逃，连主帅高俅业被抓去当了人质。
虽然如此，可王伦并没有被胜利冲昏头脑，对梁山的实力还有清醒的认识，王伦知道此时凭梁山的地理位置，防守可以，进攻还不行。他最后把高俅放了回去，他觉得有高俅这样的无能庸人当太尉，做梁山的对手，总比让其他有能力的当太尉人强多了，高俅打仗不行，可陷害贤良搞阴谋诡计，糊弄皇帝在行，让高俅回去不仅可以继续迷惑昏君，还能祸害朝廷的军队。在梁山聚义厅里，王伦让高俅写了一份“投名状”，逼高俅入伙，再以梁山二当家的名义派高俅回朝廷卧底。王伦知道高俅这人，生得蜂目蛇形，一副小人得志的样子，欺软怕硬，是个转面忘恩之人。他当了俘虏，入伙也是不得已而为之，肯定不会真心。其实他也没指望高俅能靠得住，他只是以此威胁高俅，让他回去蒙蔽皇帝，对梁山睁一只眼闭一只眼，并跟高俅约法三章，暂时井水不犯河水，敢背信弃义就让天下人都知道高俅是梁山安插到朝廷的卧底。
王伦这么做主要是认识到此时还没那种实力跟朝廷一决雌雄，暂时也没有问鼎中原的实力，暂时还只能像勾践那样卧薪尝胆，十年生聚，十年努力，最后才能取而代之。从称帝以后，王伦就为实现这个目标进行不懈努力。暂时来看，形势对梁山还十分有利。从朝廷五次围剿以后，朝廷元气大伤，并且王伦开始低调行事，也没有再大规模的外出抢劫，尤其是南方方腊也跟着称帝以后，朝廷的注意力转移到了方腊身上，加之梁山位置偏僻，跟方腊称帝的江南富庶之地没法比。
虽然对于朝廷，王伦始终保持高度警惕。然而，王伦也有充分的把握，确信太尉高俅不敢再次派兵来围剿梁山。
高俅被放回去以后，开始整天闭门不出，对自己被俘做卧底一事三缄其口，对皇帝也百般唬弄，经过这一番磨难，虽然最后皇帝没怪罪他，可他也是元气大伤。不敢再去招惹梁山好汉了，王伦也为梁山规划好了下一步的发展蓝图——“高筑墙，广积粮，缓称王”。
高俅虽然在梁山只当了几天俘虏，可他也从王伦宋江等人脸上的表情中，看出他们也并不是多么团结，只是面和心不合而已，他大致也能猜到梁山内部派系之间的矛盾，虽然如此，但是他除了隔岸观火之外，也别无其它选择。
高俅十分清楚，他现在对梁山没什么办法。只不过从高俅的内心而论，他认为王伦再怎么折腾也成不了气候，一群乌合之众的土匪而已。他在心里暗暗希望宋江能斗倒王伦，或者内斗到两败俱伤而使梁山四分五裂。
