“年纪小？”熹妃越发动气，提高声音道：“依本宫看，她心眼大的很呢！仗着自己怀了胎，成日打扮出乔致模样，一门心思的魅惑皇上！娘娘怎么如此好性子，只是护着那个小狐狸精，莫非是怕了她不成？”
慕毓芫听她说的不堪，不愿意接口，纯妃却笑着走过来，“熹妃姐姐说得不错，不光是淑妃娘娘，我们这些人更害怕呢。”故作无奈的叹了口气，思量了片刻，“不如，熹妃姐姐去跟皇上说说？”
熹妃看了三人一眼，将茶碗墩在桌子上，“你们一个个胆小怕事，就等着受那小狐狸精的气好了。既然都不管，本宫这就去跟皇上说！”说着站起身来，也不给慕毓芫行告安礼，便脚步匆匆离去。
谢宜华一把拉过纯妃，往面上瞧了两眼，颔首笑道：“果然是长大了，不光学会调水煮茶，还知道如何去拿话拨人，好厉害的一张嘴。”
纯妃扭身一笑，歪头道：“岂敢，哪里比得上姐姐？”
“你们两个，都别这么啰嗦。”慕毓芫早走到水炉那边，待调停妥当，招手笑道：“煮茶的不好好煮茶，收棋的不好好收棋，快过来喝茶罢。”
三人说说笑笑，一起围坐在美人榻上品茶。
慕毓芫刚喝了两口，却见皇帝一行人自大门过来，身侧还跟着熹妃，想来是碰巧在路上撞见，于是笑道：“今天的茶，怕是喝不清净了。”说着起身下榻，领着二人出去接驾，到门口又嘱咐纯妃道：“等会皇上在，可不许像方才那样说话。”
纯妃不以为意，只道：“知道了，才懒得理她呢。”
明帝看到龄、纯二妃，倒是稍微有些吃惊，笑道：“你们两个也在？必定是淑妃准备有好点心，也不跟朕说一声，倒是会享乐的很。”
纯妃一脸天真，脆声笑道：“可不是么，可惜熹妃姐姐没有空。”
慕毓芫侧首看了她一眼，不便说什么，忙将皇帝往椅子上迎，回头对二人道：“你们不是还要下棋？茶也喝饱了，歇也歇够了，还不再去里间下几局？”
“正是，刚赢在兴头上呢。”谢宜华顺着话应了一句，见纯妃只是抿着嘴笑，忙拉了她一把，故作认真道：“纯妃妹妹可要留心，若是反悔，依旧要算作输的，且好生的下两回罢。”
明帝抬手让她俩进去，又让多禄领着人退下，熹妃忙道：“皇上且评评理，哪有如此不知礼数的人？臣妾过来回禀，原指望着淑妃娘娘去管，谁知道淑妃娘娘半点不放在心上，还说萱嫔年纪小、不懂事，难道还是臣妾冤枉她不成？”声音渐说渐低，语调也开始哽咽起来，“平白无辜的，臣妾受了这样的屈辱，又不敢随意处置人，还请皇上做主……”
东西六宫诸位妃嫔中，以熹妃年纪最大，自然比不上纯妃和萱嫔年轻天真，也不如皇后明慧、淑妃剔透、龄妃贞静，甚至连惠妃和陆嫔的安分都没有。明帝却待之甚是宽厚，其中固有旧情与子女的关系，然则却还有另外一层原因。董崇德虽然无后而死，不过他的门生却是不少，这些人大多数都拥帝有功，故而皇帝不得不做出圣眷不褪的样子来，以安抚底下臣子们的担心。
此刻听着熹妃絮絮叨叨，甚至牵扯出淑妃也有不是，明帝愈显不耐烦，只道：“萱嫔不过是送些家乡之物，哪有那么多的心思？方才朕也说过，没事不要如此多心，好生回去歇着罢。”
熹妃一路跟着追来，自是不甘心，索性哭道：“皇上早忘记往日的情分，只是护着那小……，那小女子，臣妾为何这么苦……”
“你苦什么？朕哪点亏待你了？”明帝脸色沉了下来，被锦绣黄的龙袍衬得愈加分明，声音大为不快，“上次你无故责罚萱嫔，朕还没有追究。今天那些东西，后宫里人人都有份，别人哪儿没事，淑妃这儿也没事，怎么就单单碍着你？”
明帝不提“淑妃”二字还好，熹妃一听，反倒哭的更加厉害，“臣妾可拿什么比淑妃呢？人家是什么人，好性子、好颜色，能得皇上天天召见……”
慕毓芫原本饮茶不语，闻言道：“皇上，臣妾去里间换身衣裳。”
明帝拉住她示意不用回避，略缓了缓神色，朝熹妃道：“朕近日忙着朝堂的事，连觉都睡不够，何曾天天来过泛秀宫？”
熹妃无言以对，只顾自个儿淌眼抹泪，过了半日才抬头，赌气问道：“皇上问问自个儿，都几个月没去过咸熙宫了？”
“不可理喻！！”明帝一巴掌拍在桌子上，震得茶盏碗盖一阵“哐当”乱响，“朕要去哪里，难道还要跟你交待？做妃子的，全无半点贤良淑德，只知道吃醋捻酸、无事生非，哪有半点妇德？！朕看你是闲不住，真应该……”
“父皇……”安和公主不知何时赶到，从外面奔进来，跪在明帝面前哭道：“父皇息怒，母妃只是一时着急，说话重了些，还望父皇念在素日的情分，好歹宽待母妃这次……”说着又转脸望向慕毓芫，央求道：“慕母妃，劝一劝父皇……”
慕毓芫对着明帝轻微摇头，伸手拉起安和公主，微笑道：“快起来罢。你父皇并没有说什么，哪里用得着劝？你母妃也累了，还不赶紧陪着回去？”
明帝叹了口气，挥手道：“好了，你们先回去。”
安和公主泪眼婆娑，复又深深跪下去，与明帝和慕毓芫叩行大礼，口中道：“儿臣遵旨，谢父皇和慕母妃的爱惜之情。”她的身形尚显单薄，似一棵未长足的幼树，却不知哪儿来的力气，拉着熹妃一步步走出了椒香殿。
冬日总是寂寂无声，天气愈加寒冷，连空气中的时光都似被冻结住，栅格窗外的新雪也飘得格外缓慢起来。有细小的雪花擦在窗纱上，摩挲出“咝咝”的响声，因积雪反射着晌午的光线，颇有些明亮刺眼。慕毓芫轻手解开纱幔束带，握住浅玫色的双层刺绣鲛纱，目光却落在院子里的一树红梅上，柔声问道：“今年的蜜心腊梅开的不错，骨朵也很精神，让人折几枝进来放着可好？”
“嗯，没什么好不好的。”乐楹公主身着一袭蜜合色锦服，因脸上褪去些少女时的圆润，反倒透出几分清丽之姿，“皇嫂只管看着安排，似我如今的心绪，哪里还有精神看什么花？腊梅也好，金茗也好，又有什么分别？”
慕毓芫怕她越发伤感，只好走过来坐下，微笑道：“敏珊……”似有许多要说，却只是沉默了片刻，末了笑问道：“对了，小世子生下来近三个多月，过些日子就是百日喜，有没有给他想好名字？”
“没有。”乐楹公主摇了摇头，眉目间有几分浅伤，望着纷纷扬扬的雪花出了半日神，“嗯……，就叫佛宝，佛宝……，但愿佛主保佑着他罢。”
慕毓芫明眸中星光闪烁、流转不定，心思却一点点飘到宫墙之外，一缕神魂仿佛穿过遥远的千山万水，停于某处陌生之地。可是，那些仅凭自己想像勾勒的景色，总是那么模糊不清，教人无可奈何。时光悠悠六载，那个已是半人高的福薄孩子，可曾衣食饱暖、有人疼爱？可曾因没有父母照顾而被人欺负？可曾……
“皇嫂……”乐楹公主的声音透出疑惑，伸手拉了拉她，面色焦急道：“莫不是皇兄说了什么？莫不是，皇兄要把佛宝他……”
“嗯，什么？”慕毓芫回神过来，顿了顿才明白乐楹公主的意思，忙道：“你想到哪儿去了？皇上是佛宝的亲舅舅，自然是疼他、护他……”这话自己也觉得勉强，于是微笑道：“好端端的，怎么如此胡思乱想？”
乐楹公主将信将疑，看着她道：“那无缘无故的，皇嫂怎么眼泪都出来了？”
“嗯？”慕毓芫不自然的笑了笑，抬手向眼角抚去，指尖上果然有些湿润，只好转了话道：“佛宝生下来月数不足，时常都是三病两痛的，不过是有些感慨，倒是没留意把你吓着了。”
乐楹公主缓缓垂了头，拨着茶道：“足月又能如何？左右都是不招人待见，将来长大了，也是个没福气的孩子。”
